উনিশতম অধ্যায়: কপট ধূসর নেকড়ে

সুযোগের অপেক্ষায়, যখন সঙ চেংই ঘুরে দাঁড়াল, লো ইশা তার দুষ্টু ছোট্ট হাত বাড়িয়ে দিল... রিবস...
তবে ছোঁয়ার আগেই সঙ চেংই চপস্টিক দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, “বাটি নিয়ে ভাত দাও।”
লো ইশা ঠোঁট ফুলিয়ে, অবশেষে রাগে-রাগে বাটি হাতে ভাত তুলল।
টেবিলে বাটি রাখতেই সঙ চেংই চপস্টিক এগিয়ে দিল লো ইশার হাতে।
লো ইশা সামনের রিবসকে দেখছিল, যেন সে বারবার তার দিকে আকর্ষণ ছড়াচ্ছে। শেষমেশ সে সঙ চেংইকে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি খেতে পারি?”
সঙ চেংই মাথা নত করল।
নিশ্চয়তা পেয়ে, লো ইশা তাড়াতাড়ি এক টুকরো মিষ্টি-টক রিবস তুলে নিল।
“ওয়াও, তুমি এমন সুস্বাদু রান্না করেছ, আমার মায়ের চেয়েও ভালো!” লো ইশা প্রশংসায় কখনও কৃপণ নয়।
সঙ চেংইও খেতে শুরু করল, লো ইশার ফোলা গাল দেখে বুঝতে পারল, খাবারটা কতটা উপাদেয়। তার মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল।
সবসময় সঙ চেংই একা থাকত, একাই খেত, পাশে কোনো কোলাহল ছিল না।
এর ফলে পরিবারের লোকজন ও বন্ধুরা ভেবেছিল, সে নিশ্চয়ই শান্ত পরিবেশ পছন্দ করে, তাই তারা ইচ্ছাকৃতভাবে তার জন্য সে পরিবেশ তৈরি করত।
কিন্তু আসলে সঙ চেংই জানে, সে কখনও কোলাহলময় লো ইশাকে অপছন্দ করেনি। বরং ছোটবেলা থেকেই সে মেয়েটিকে খুবই মায়াবী মনে হত। তবে সঙ চেংই যতটা অহঙ্কারী, সে কথা মুখে প্রকাশ করার কোনো সম্ভাবনাই নেই।
এই দুই দিনের সহবস্থান, সঙ চেংই বুঝে গেছে, সে আসলে বেশ... উপভোগ করছে।
রিবস চিবুতেই চিবুতে লো ইশা তার নিজের রান্নার প্রশংসা করতে ভুলল না।

“ভাবতেই পারিনি, জীবনে প্রথমবার রান্না করলাম, এতটা সুস্বাদু হলো।”
“ওহ~” সঙ চেংই তার তীক্ষ্ণ জবাব দিল, “তাহলে তোমার নিজের রান্না বেশি খাও, তরকারি খেয়ো না।”
লো ইশা সঙ্গে সঙ্গে বিব্রতভাবে হাসল, “কী করে হবে, তোমার রান্না তো সবচেয়ে ভালো।”
“সবজি বেশি খাও।” সঙ চেংই দেখল তার ছোট বাটিতে শুধু রিবসের স্তূপ।
খেতে মন চায়নি, কিন্তু সঙ চেংইর “চাপের” কাছে মাথা নত করে
লো ইশা অনিচ্ছাসহকারে কয়েক টুকরো শসা আর ব্রোকলি খেয়ে নিল।
স্বাদ ভালো লাগল, কিন্তু কী করা, লো ইশা তো মাংসপ্রেমী।
খাওয়া শেষ হলে, লো ইশা তাড়াতাড়ি বাটি তুলে নিল, তারপর স্বেচ্ছায় এগিয়ে গিয়ে বাসনও ধুয়ে ফেলল।
সঙ চেংই ঘর থেকে বের হয়ে দেখল, লো ইশা ঠিক তখনই বাসন ধুয়ে শেষ করেছে।
লো ইশা ঘুরে দাঁড়াতে দেখল, সঙ চেংই তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, চমকে উঠল, “কি হয়েছে?”
তারপর দেখল, সঙ চেংই ধাপে ধাপে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
লো ইশা কিছুই বুঝতে পারল না, শুধু সঙ চেংইর দিকে তাকিয়ে রইল।
এখন সঙ চেংই লো ইশার সামনে, দু’জনের মাঝে খুব কাছাকাছি দূরত্ব।
তারপর সে হাত বাড়িয়ে লো ইশার দিকে এগিয়ে দিল।

লো ইশার হৃদয় কাঁপতে লাগল, সে... সে... সে কি তার মুখ স্পর্শ করবে? কী করবে... কত উত্তেজনা...
দেখল, সঙ চেংই হাত বাড়িয়ে তার বাম গালে আলতো করে ঘষল, তারপর দেখল সঙ চেংইর হাতে ফেনা লেগে আছে।
“উহ...” লো ইশা স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজের মুখে হাত ঘষল, সম্ভবত বাসন ধোয়ার সময় লেগে গিয়েছিল।
ঠিক তখনই সঙ চেংইর কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে যাচ্ছিল।
পরের মুহূর্তে, সঙ চেংই তার হাতে থাকা ফেনা আবারও লো ইশার মুখে লাগিয়ে দিল।
একটা অসন্তুষ্ট গম্ভীর শব্দ করল, “কত ময়লা!”
তারপর হাতে আরও ফেনা থাকায়, লো ইশার জামায় দু’বার ঘষল, তারপর শান্তভাবে ঘুরে চলে গেল।
লো ইশা দেখল, সঙ চেংই তার “অপরাধ” সম্পন্ন করে, স্বস্তিতে চলে গেল।
এক ঝটকায় লো ইশা প্রায় দম আটকে গেল, তাহলে শুধু “ময়লা” বলার জন্যই এলো?
আগে কি সে অন্ধ ছিল? এমনকি ভেবেছিল, সঙ চেংই খুবই কোমল।
এটাই তো সঙ চেংই, এটাই সেই ধূর্ত, কালো নেকড়ে!!!