অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: ছোটবেলা থেকেই সঙ ছেং ই-র পেছনে ছুটেছি

“সাশা তার জিনিসপত্র এখনও গোছাতে পারেনি,” জৌ ইউন একটু অনুতাপের সুরে বলল।

“কিছু হবে না, কিছু হবে না, এত ঝামেলা কেন? আমি রাতে ফিরে গিয়ে ঘুমাবো, তো মাত্র কয়েক পা দূরে,” লো ই সা হাত নেড়ে বলল।

এত বড় আয়োজনের কোনো দরকার নেই।

“এটা তো ঠিক নয়, তুমি আমাদের বাড়িতে চলে এসেছ, নিশ্চয়ই তোমাকে চেং ইয়ের সাথে থাকতে হবে,” জৌ ইউন ব্যস্ত হয়ে উঠল, লো ই সার জিনিসপত্র নিতে যাবার চেষ্টা করল।

“প্রয়োজন নেই, এখন অনেক রাত হয়েছে, আমি কি বাড়ি গিয়ে স্নান করে তারপর এখানে এসে ঘুমাতে পারি?” লো ই সা বিপর্যস্তভাবে বলল।

তবুও সে কখনও চোখ তুলে চেং ইয়ের দিকে তাকাতে সাহস পায়নি...

ভয় লাগে...

ওর সেই ঘরটা ওর কাছে কতটা প্রিয়, আগে তো আমাকে ঢুকতে দিত না, আর এখন আমি সেখানে থাকতে যাচ্ছি, আহা, ও কি খুব কষ্ট পাবে না?

সোং পিতা তখন মাথা নেড়ে বললেন, “তাও ঠিক আছে, আজ সত্যিই বেশ রাত হয়ে গেছে।”

“তাহলে আমি আগে বাড়ি চলে যাবো?” লো ই সা সাবধানে দরজার বাইরে ইশারা করল।

“আমি গিয়ে সাশার জিনিসপত্র নিয়ে আসি, না হলে চেং ইয়ের ঘরে স্নান করো?” জৌ ইউন এখনও কিছুটা অস্থিরভাবে বলল।

লো ই সা সত্যিই বিরক্ত, আমি তো পালিয়ে যাচ্ছি না, এত উদ্বিগ্ন হওয়ার কী আছে?

“মা, এত ঝামেলা করতে হবে না, কাল সকালে নিয়ে আসব, আমি শুধু বাড়ি গিয়ে স্নান করব,” লো ই সা বাধ্য হয়ে জৌ ইউনের হাত জড়িয়ে আদুরে ভঙ্গিতে বলল।

“তাহলে আগে যাও, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো,” জৌ ইউন লো ই সার দিকে তাকাল।

লো ই সা তখনই মা-বাবার সাথে বাড়িতে ফিরে গেল।

এক পাশে যারা চুপচাপ সব দেখছিল, তারা তখন ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।

কিন্তু কয়েক পা যেতে না যেতেই জৌ ইউন ডেকে বললেন।

“চেং ই, বাবা-মা তোমার সাথে কিছু কথা বলবে।”

সোং চেং ই থেমে গেল, ফিরে এসে বসার ঘরে সোফায় বসে দুইজনের কথা শোনার অপেক্ষায় রইল।

“চেং ই, সময় পেলে সাশাকে নিয়ে বাইরে ঘুরে এসো, সবসময় বাড়িতে থাকাটা ঠিক নয়। সাশাকে যত দেখি তত ভালো লাগে, ছোটবেলায় তো কতটা আদুরে ছিল, বড় হয়ে আরও বেশি ভালো লেগেছে,” জৌ ইউন ধীরে ধীরে লো ই সার প্রশংসায় মগ্ন হলেন।

সোং পিতা গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি তো তোমার স্বভাব জানি, তোমরা কেন বিয়ে করেছ তা আমাদের জানা, কিন্তু যদি তোমার তার প্রতি কোনো অনুভূতি না থাকত, তাহলে তো রেজিস্ট্রি করতে না। কিন্তু চেং ই, তুমি একজন পুরুষ, দায়িত্ব নিতে চাইছ, তাহলে কখনও সাশার প্রতি অবহেলা করবে না, বুঝেছ?”

“হ্যাঁ,” সোং চেং ই মৃদু সুরে বলল।

তবে সোং পিতা তখনই হাসতে হাসতে বললেন, “সাশা ছোটবেলা থেকেই চেং ইয়ের পেছনে পেছনে থাকত, এত বছর পরও চেং ইয়ের সঙ্গেই থাকল।”

“ঠিক তাই, ছোটবেলায় সাশা যখনই আসত, চেং ইয়ের কথা জিজ্ঞেস করত, অথচ দুজনই তো ভাই, তবু কখনও জেমিংয়ের ব্যাপারে কিছু জানতে চাইত না,” জৌ ইউন কথা ধরে নিলেন, চোখের দৃষ্টি অজান্তেই চেং ইয়ের দিকে গেল।

“জেমিং কিছুদিন আগে আমাকে ফোন করেছিল, বলল ছুটি নিয়ে ফিরে আসবে,” জৌ ইউন হঠাৎ মনে পড়ল।

“দুই ছেলে, কেউই কোম্পানি নিতে চায় না, একজন সৈনিক হতে গেল, অন্যজন ডাক্তারি পড়তে গেল,” সোং পিতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

এতে বসার ঘরের পরিবেশ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

এদিকে লো ই সা বাড়িতে ফিরে এলে ইউ ওয়েনজিং তাকে স্নান করতে তাড়া দিল।

শেষমেশ অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে ওপরে উঠে গেল।

লো ফা পাশে দাঁড়িয়ে আবেগে বললেন, “এভাবে কি কেউ নিজের মেয়েকে এত তাড়াতাড়ি পাঠায়? এত ছোট বয়সে অন্য বাড়িতে দিয়ে দিচ্ছ, আমার তো মন কাঁদে।”

“তুমি তো ভাগ্যবান, তবুও আহ্লাদ করছ, কেউ তোমার মেয়েকে নিতে রাজি হয়েছে এটাই ভাগ্যের কথা,” ইউ ওয়েনজিং চোখ ঘুরিয়ে বললেন।

লো ই সা উপরে গিয়ে গড়িমসি করলেও শেষপর্যন্ত স্নান করল।

চুলও ধুয়ে ফেলল।

লো ই সার সবচেয়ে প্রিয় তার কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল, কত বছর ধরে লালন করছে সে তা মনে নেই।

চুল ধুয়ে, ভেজা অবস্থায় পেছনে ছড়িয়ে রাখল।

লো ই সার চুল লম্বা হলেও সে কখনও চুল চিবোবার অভ্যাস গড়ে তুলতে পারেনি, কারণ… সে অলস।

শুধু দ্রুত তোয়ালে দিয়ে চুলটা ঘষে নিল।