একশো ত্রিশতম অধ্যায়: আমার পদবি লুও
পৃষ্ঠা (১/৩)
পরিবারের ব্যবসা ছিল আবাসন ও জমিজমা নিয়ে।
ট্যাক্সি থেকে নেমে লুও ইশিয়া সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বহুতল ভবনটির দিকে তাকাল। আগে কয়েকবার এসেছিল বলেই জায়গাটা চিনতে পারল, নইলে এত দিনে ভুলেই যেত কোথায় ছিল।
লুও ইশিয়া ভেতরের দিকে এগিয়ে গেল। হলঘরে ঢোকার মুখে রিসেপশনের তরুণী তাকে থামিয়ে দিল।
“আপনি কাকে খুঁজছেন?” রিসেপশনিস্ট তাকে মাপল।
“আমি লুও হোংথাওকে খুঁজছি,” লুও ইশিয়া জবাব দিল।
“লুও সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে হলে আগে থেকে সময় নিতে হয়। আপনার কি সময় নেওয়া আছে?”
রিসেপশনিস্টের নিয়মমাফিক হাসি দেখে লুও ইশিয়া ঠোঁট চেপে ধরল।
পকেট হাতড়ে ফোন খুঁজল। এদিক-ওদিক খুঁজেও না পেয়ে ব্যাগটাও আরেকবার তন্নতন্ন করে দেখল। তখনই বুঝতে পারল, ফোনটা বোধহয় সঙ্গে আনেনি। বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় এত তাড়াহুড়োয় সেটি বাড়িতেই রেখে এসেছে।
“দুঃখিত, আপনি কি ফোন করে একবার জেনে দিতে পারেন? আমার নাম লুও ইশিয়া।”
রিসেপশনিস্ট আবারও তার দিকে তাকাল। শেষে নিরুপায় হয়ে লুও হোংথাওয়ের সচিবকে ফোন করল।
সচিব ফোন ধরেই সব বুঝে গেলেন। তিনি প্রায়ই লুও পরিবারের বাড়িতে নথিপত্র পৌঁছে দিতেন, তাই লুও সাহেবের আদরের মেয়েকেও বহুবার দেখেছেন।
“লি সচিব বলছেন, আপনি ফোনটা ধরুন।”
রিসেপশনিস্ট ফোনটি লুও ইশিয়ার হাতে তুলে দিল।
লুও ইশিয়া দ্রুত মনে করার চেষ্টা করল। লি সচিব নিশ্চয়ই সেই কাকু, যিনি প্রায়ই তাদের বাড়িতে আসতেন।
“আপনি কি লি কাকু?” সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি শিয়া শিয়া?” লুও ইশিয়ার কণ্ঠ শুনেই লি সচিব নিশ্চিত হয়ে গেলেন।
“হ্যাঁ, আমি। আমি মা-বাবার সঙ্গে দেখা করতে অফিসে এসেছি।”
“লুও সাহেব আর ম্যাডাম দুজনেই অফিসে আছেন। আমি এখনই নিচে এসে তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ, লি কাকু।”
লুও ইশিয়া ফোনটি রিসেপশনিস্টের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে তাকে ধন্যবাদ জানাল।
কয়েক মিনিটও কাটেনি, লি সচিব নিচে এসে লুও ইশিয়াকে নিয়ে গেলেন।
“শিয়া শিয়া, তোমাকে তো অনেক দিন দেখিনি,” তিনি বললেন।
লুও ইশিয়া হেসে বলল, “আমি তো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ি এখন। সাধারণত বাড়িতেও থাকি না।”
“চলো, চলো, তাড়াতাড়ি ওপরে যাও। তোমার মা-বাবা তো জানেনই না তুমি এসেছ।”
লুও ইশিয়া লি সচিবের সঙ্গে লিফটে উঠল।
এদিকে রিসেপশনের দুই তরুণী একসঙ্গে জড়ো হয়ে ফিসফিস করতে লাগল।
“এই মেয়েটাই লুও সাহেবের মেয়ে? দেখতে বেশ সুন্দর, তাই না?”
“হ্যাঁ, আর ব্যক্তিত্বও দারুণ। তবে আমি তো এখানে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করছি, তাকে কখনও দেখিনি।”
“আমি তো দুই বছর ধরে আছি, আমিও দেখিনি। এইমাত্র তো বলল, পড়াশোনার জন্য খুব ব্যস্ত থাকে।”
লিফটের ভেতর লুও ইশিয়া হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “বাবার কোম্পানি কেমন চলছে? ইদানীং দেখছি তিনি প্রায়ই অতিরিক্ত সময় কাজ করছেন।”
“এই সময়টায় লুও সাহেব পুরোনো শহরের কিছু জমি কিনে নেওয়ার কাজে ব্যস্ত। সত্যিই বেশ পরিশ্রম যাচ্ছে,” লি সচিব দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
লি সচিব প্রায় দশ বছর ধরে লুও হোংথাওয়ের সঙ্গে কাজ করছেন। কোম্পানির পুরোনো কর্মীদের একজন তিনি, আর লুও হোংথাওয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কও অনেকটা ভাইয়ের মতো। দুজনের মধ্যে বরাবরই ভালো সম্পর্ক।
লুও হোংথাও ধীরে ধীরে বয়সের ভারে নুয়ে পড়ছেন দেখে লি সচিব প্রায়ই তার জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেলতেন। পরিবারে তাদের একমাত্র আদরের মেয়ে। অথচ লুও হোংথাওয়ের কথাবার্তা শুনে মনে হয়, তিনি মেয়েকে এই কোম্পানির দায়িত্ব দিতে চান না। লুও ইশিয়া যা করতে চায়, তাকে তা-ই করতে দেন।
স্বামী-স্ত্রী দুজনেই কখনও তাকে বাধা দেননি।
কিন্তু ভবিষ্যতে এই কোম্পানির দায়িত্ব নেওয়ার মতো কেউ হয়তো থাকবে না…
মাথা নিচু করে ফেলল লুও ইশিয়া। বুকের ভেতরটা আরও ভারী হয়ে উঠল। বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পর থেকে সে মা-বাবার জীবন সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানে না, এমনকি কোম্পানির ব্যাপারেও তার কোনো ধারণা নেই।
লুও হোংথাও আর ইউ ওয়েনজিং ভাবতেও পারেননি, মেয়েটা কোনো খবর না দিয়ে হঠাৎ ছুটে অফিসে চলে আসবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাকে দেখে দুজনেই ভীষণ অবাক হলেন।
“লুও সাহেব, আপনার মেয়েকে নিয়ে এসেছি। আমি তাহলে কাজে যাই,” লি সচিব বললেন। পরিবারের তিনজনের মধ্যে ঢুকে তাদের বিরক্ত করতে তিনি চান না।
“ছোট লি, ধন্যবাদ। তুমি যাও, কাজ করো,” লুও হোংথাও বললেন।
ইউ ওয়েনজিং তখন সোফায় বসে ছিলেন। লুও ইশিয়াকে দেখেই উঠে দাঁড়ালেন।
“হঠাৎ ফিরে এলে কেন? ছুটি হয়ে গেছে?”
“হ্যাঁ, ছুটি হয়েছে, তাই ফিরে এসেছি। কিন্তু বাড়িতে এসে দেখি তোমরা কেউ নেই, তাই অফিসে চলে এলাম,” লুও ইশিয়া হাসতে হাসতে তার কাছে ছুটে গেল।
“একা এসেছ?” লুও হোংথাও জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ। আজ কয়েকজন সহপাঠী আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল। সং ছেংই তাদের পৌঁছে দিতে গেছে।”
“আমরা তো সন্ধ্যায় এমনিতেই বাড়ি ফিরতাম। তবু এত দূর ছুটে এলে কেন?” ইউ ওয়েনজিংয়ের কণ্ঠে আনন্দ না অভিমান, বোঝা গেল না।
“তোমাদের খুব মনে পড়ছিল, তাই দেখতে চলে এলাম।” লুও ইশিয়া মুখভরা হাসি নিয়ে বলল।
“এত বড় হয়েছ, তবু লজ্জা বলে কিছু নেই।” ইউ ওয়েনজিং মুখে কঠোরতা রাখলেও মনে মনে খুব খুশি ছিলেন। এক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে তিনি মেয়েকে দেখেননি।
“বাবা, তোমার কাজ খুব বেশি?” লুও ইশিয়া লুও হোংথাওয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
সামনে স্তূপ করে রাখা নথিগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মাথা ঘুরে গেল।
“ইদানীং একটু ব্যস্ত আছি। আর কিছুদিন পরেই সব ঠিক হয়ে যাবে।”
“তাহলে তোমরা কাজ করো। আমি তোমাদের জন্য চা বানিয়ে আনি। সন্ধ্যায় কাজ শেষ হলে আমরা সবাই বাইরে খেতে যাব।”
কথা বলতে বলতে লুও ইশিয়া দুজনের সামনে রাখা কাপ তুলে নিল।
লুও হোংথাও প্রথমে বলতে চেয়েছিলেন, এমন ছোটখাটো কাজ সহকারীকে বললেই হবে। কিন্তু কথাটা ঠোঁট পর্যন্ত এসে থেমে গেল। থাক, শিয়া শিয়াই করুক। মেয়েটা কদাচিৎ তার জন্য চা বানানোর সুযোগ পায়।
ইউ ওয়েনজিং দেখলেন, মেয়েটা তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল, এমনকি দরজাটাও বন্ধ করল না।
“সারাদিন কোনো কাজই ঠিকমতো করে না। সব সময় এমন হুড়োহুড়ি আর বেপরোয়া আচরণ,” বলতে বলতে ইউ ওয়েনজিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তা সে তো আমাদেরই আদরে বড় হয়েছে,” লুও হোংথাও হেসে বললেন।
একটি কথাতেই ইউ ওয়েনজিং চুপ করে গেলেন।
নিজেদের হাতে বড় করেছেন বলেই তো এত আদর করেছেন। মেয়েটা কার মতো হয়েছে কে জানে, অন্তত তার নিজের মতো তো নয়ই।
লুও ইশিয়া অনেকক্ষণ খোঁজাখুঁজি করার পর চা বানানোর ঘরটি খুঁজে পেল। তারপর দু কাপ চা বানিয়ে আনল।
সময়ও দ্রুত কেটে গেল। দেখতে দেখতে পাঁচটা বেজে গেল।
শরৎকাল শুরু হয়ে গেছে, নভেম্বর মাস চলছে। বিকেল পাঁচটা বাজতেই আকাশে অন্ধকার নামার আভাস দেখা যায়।
বিরক্ত হয়ে লুও ইশিয়া মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বিস্তৃত জানালার সামনে গিয়ে ঝুঁকে দাঁড়াল। বাইরে যানবাহনের অবিরাম চলাচলের দিকে তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ চোখের কোণে পড়ল, নিচে একটি পরিচিত সাদা গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। তার দিক থেকে চালকের আসনে বসা মানুষটিকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। গাড়ির জানালা খোলা, একটি হাত জানালার ওপর রাখা।
পেছনের আয়নায় অস্পষ্টভাবে প্রতিফলিত মুখটি দেখে লুও ইশিয়ার চোখ জ্বলে উঠল।
ওটা তো তার স্বপ্নের মানুষ!
“বাবা, মা, আমি নিচে যাচ্ছি,” বলে লুও ইশিয়া দরজা খুলে ছুটে বেরিয়ে গেল।
ইউ ওয়েনজিং আবারও মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। লুও হোংথাও মেয়ের দিকে তাকিয়ে অসহায় অথচ স্নেহময় হাসি হাসলেন।
লুও ইশিয়া যেন প্রাণপণে দৌড়াচ্ছিল।
কোম্পানিটি খুব বড় কোনো প্রতিষ্ঠান ছিল না, যেখানে আলাদা করে পরিচালকের জন্য ব্যক্তিগত লিফট থাকবে। একমাত্র দুটো লিফটই তখন ব্যবহৃত হচ্ছিল। বাইরে দাঁড়িয়ে লুও ইশিয়া বেশ কিছুক্ষণ বোতাম টিপতে টিপতে দেখল, ওপরের সংখ্যাগুলো ধীরে ধীরে বদলাচ্ছে।
কিন্তু তার মতো অস্থির মেয়ে এতক্ষণ অপেক্ষা করবে কীভাবে?
নিরুপায় হয়ে সে সিঁড়ির দিকে গেল এবং সিঁড়ি বেয়ে দৌড়ে নিচে নামতে লাগল।
শেষে যখন আর মাত্র কয়েক ধাপ বাকি, তখন লুও ইশিয়ার মনে হল তার দুটো পা যেন আর শরীরের অংশই নেই।
অষ্টম তলা থেকে একটানা দৌড়ে নিচে নেমে এসে হলঘরে পৌঁছতেই সে প্রায় দাঁড়াতেই পারছিল না।
হাঁপাতে হাঁপাতে দুহাত দিয়ে পা চেপে ধরে বেশ কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল। তারপর আবার পা চালিয়ে বাইরে ছুটে গেল।
বাইরে বেরিয়েই সত্যি সত্যি সে তার মনের মানুষটিকে দেখতে পেল।
সং ছেংইও কোম্পানি থেকে বেরিয়ে আসা মেয়েটিকে দেখতে পেলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তিনি গাড়ির দরজা খুলে নেমে এলেন। লুও ইশিয়া সোজা তার দিকে ছুটে গিয়ে একলাফে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সং ছেংই দেখলেন, তার কপালে ঘামের বিন্দু জমেছে, সে হাঁপাচ্ছে। তিনি তার কোমর জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে? মাথাভর্তি ঘাম কেন?”
“আমি… আমি তোমাকে… তোমাকে দেখতে পেয়েছিলাম। কিন্তু লিফটে লোক ছিল… তাই আমি… আমি সিঁড়ি দিয়ে… দৌড়ে নেমে এসেছি।”
একনাগাড়ে কথাটা বলেই লুও ইশিয়া অবশেষে একটু বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ পেল।
সং ছেংই কাগজের রুমাল দিয়ে তার ঘাম মুছে দিলেন।
কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে স্বাভাবিক হওয়ার পর লুও ইশিয়া জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে এলে কীভাবে?”
“বাড়ি ফিরে মা বললেন, তুমি কোম্পানিতে এসেছ। আমি ঠিকানা নিয়ে চলে এলাম। কিন্তু তোমার ফোন সঙ্গে ছিল না, তাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম,” সং ছেংই উত্তর দিলেন।
“তাহলে সরাসরি ওপরে এলে না কেন? অথবা একবার জোরে ডাকলেই তো আমি শুনে নিচে চলে আসতাম!” লুও ইশিয়ার মনে হল, লোকটা সত্যিই একটু বোকা।
সং ছেংই কিছু বললেন না। জোরে ডাকতে বলাটাও কেবল এই বোকা মেয়েটার মাথাতেই আসতে পারে। বাইরে এত গাড়ির আনাগোনা, চারপাশে এমন প্রচণ্ড শব্দ, তার ওপর আধুনিক শহরের সর্বত্র শব্দরোধী দেয়াল—গলা ফাটিয়ে ডাকলেও সে শুনতে পেত না। উল্টো নিরাপত্তারক্ষীরা এসে হাজির হতে পারত। এমন নির্বুদ্ধিতার কাজ তিনি কীভাবে করবেন?
তবে তিনি সত্যিই একবার ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু লুও ইশিয়ার ফোনে যোগাযোগ করতে পারেননি। রিসেপশনিস্টও জানিয়েছিল, আগে থেকে সময় নেওয়া না থাকলে কাউকে ওপরে যেতে দেওয়া যাবে না। ব্যাপারটা ঝামেলার মনে হওয়ায় সং ছেংই তাদের দিয়ে লুও ইশিয়াকে খবরও পাঠাননি। ফিরে এসে গাড়িতেই বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
আর কিছুক্ষণের মধ্যেই তো অফিস ছুটি হবে।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, লুও ইশিয়া এত তাড়াতাড়ি তাকে দেখে ফেলবে।
“মা-বাবা কি ওপরে আছেন?” সং ছেংই মাথা তুলে কোম্পানির ভবনটির দিকে তাকালেন।
“হ্যাঁ। চলো, ওপরে যাই। তারপর সবাই মিলে খেতে যাব।”
লুও ইশিয়া সং ছেংইয়ের বাহু আঁকড়ে ধরল।
সং ছেংইকে প্রায় টেনেই ভেতরে নিয়ে গেল সে।
রিসেপশনের দুই তরুণী চোখ পিটপিট করতে করতে তাদের দিকে বারবার তাকাল। তারা ভাবতেও পারেনি, এইমাত্র দেখা সেই সুদর্শন যুবক লুও সাহেবের মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছে। আর দুজনের সম্পর্ক যে এত ঘনিষ্ঠ, সেটাও বোঝা যাচ্ছিল।
একসঙ্গে দাঁড়ালে তাদের দুজনকে সত্যিই দারুণ মানায়…
দুজন লিফটে উঠল। ভেতরে আরও কয়েকজন ছিল। তারা বারবার দুজনকে কৌতূহলী চোখে দেখতে লাগল।
মূল কথা, এই দুজনকে তারা কেউ আগে কখনও দেখেনি।
“তোমরা কি কোম্পানিতে নতুন যোগ দিয়েছ, নাকি কারও সঙ্গে দেখা করতে এসেছ?” বয়সে একটু বড় এক ব্যক্তি জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি একজনের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি,” লুও ইশিয়া উত্তর দিল।
লোকটি সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে বললেন, “রিসেপশন তোমাদের ভেতরে ঢুকতে দিল? যে-তাকে খুঁজে বেড়াবে বলে কি এভাবে কোম্পানিতে ঢুকে পড়া যায়?”
“তাহলে ধরে নিন আমরা নতুন কর্মী,” লুও ইশিয়া হেসে বলল।
“তোমরা দুজন কাকে খুঁজছ? রিসেপশনের লোকজন কীভাবে কাজ করে?” লুও ইশিয়ার হাসিখুশি ভঙ্গি দেখে লোকটি আরও বিরক্ত হয়ে উঠলেন।
ঠিক তখনই ঘণ্টাধ্বনির মতো শব্দ হলো। লিফট থেমে গেল, দরজা খুলে গেল।
“আমি আমার বাবার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি,” বলতে বলতে লুও ইশিয়া সং ছেংইকে টেনে লিফট থেকে বেরিয়ে গেল।
তারপর আবার পেছন ফিরে যোগ করল, “আমার পদবি লুও।”
লিফটের ভেতরের কয়েকজন এক মুহূর্তে সব বুঝে গেল।
লুও… কোম্পানিতে লুও পদবির মানুষ তো একমাত্র…
“তুমি বোধহয় খুব একটা কোম্পানিতে আসো না,” সং ছেংই পাশে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন।
“কোম্পানি ভীষণ একঘেয়ে। তাছাড়া আমি এসবের কিছুই বুঝি না, আমার পড়াশোনার বিষয়ও এর সঙ্গে মেলে না। এখানে এসে আমি করবটাই বা কী?”
সং ছেংই আর কিছু বললেন না। কথাটা সত্যিই ঠিক। লুও ইশিয়া চিকিৎসাবিজ্ঞান নিয়ে পড়ে, আবাসন নির্মাণের ব্যবসার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। তবে পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, বিষয় মেলার প্রশ্ন থাক বা না থাক, সে এমনিতেও খুব একটা এখানে আসে না।
অফিসের দরজা আবার খুলতেই দেখা গেল, দুজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে।
“সং ছেংইও এসেছে?” এইবার ইউ ওয়েনজিং লুও ইশিয়াকে দেখার চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
“আমি দেখলাম শিয়া শিয়া বাড়িতে নেই, তাই তাকে নিয়ে যেতে এসেছি,” সং ছেংই হেসে বললেন।
লুও ইশিয়া তখনও তার বাহু আঁকড়ে ধরে আছে, যেন আঠা দিয়ে দুজনকে জোড়া লাগিয়ে দেওয়া হয়েছে।
আর সে নিজে নির্দোষ মুখে বড় বড় চোখ মেলে সং ছেংইয়ের দিকে তাকিয়ে মিটমিট করে হাসছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)