একশ তেইশতম অধ্যায়: লড়াইয়ের ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল
পৃষ্ঠা ১/৩
গান ইয়ানইয়ান ইশারা করে নিজের ঠোঁটে চেইন টেনে বন্ধ করার ভঙ্গি করল।
লুও ইশিয়া সবে হাত বাড়িয়ে গান ইয়ানইয়ানের কোলে রাখা হাতটি ধরেছিল, এমন সময় সং চেংই তার ছোট্ট হাতটি টেনে নিল।
তার বুকের ভেতর ছোট্ট হৃদয়টা দুরুদুরু করে কাঁপতে লাগল।
বড় পর্দায় তখন ‘স্বর্গের শহর’ সিনেমাটি চলছিল।
লুও ইশিয়ার পুরোনো সিনেমার প্রতি কখনোই খুব একটা আগ্রহ ছিল না। প্রথমে ভেবেছিল, সিনেমা সোসাইটি আধুনিক রুচির সঙ্গে মানানসই কিছু নতুন সিনেমা দেখাবে। কিন্তু এখানে আসার পর বুঝল, ব্যাপারটা একেবারেই তেমন নয়। প্রতিদিন কেবল আমেরিকান ব্লকবাস্টার—একটার পর একটা। লুও ইশিয়ার মতো সাদাসিধে মানুষ সেসবের অনেক কিছুই বুঝতে পারে না। মাঝে মধ্যে দু-একটা দেখলে মন্দ লাগে না, অন্তত মার্ক্সবাদ বা উচ্চতর গণিতের ক্লাস করার চেয়ে ভালো। কিন্তু প্রতিদিন একই জিনিস দেখালে, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুধু সেটাই চললে, তা আর সহ্য হয় না।
একই ধরনের পুরোনো সিনেমা দেখানোই যদি হতো, তবুও কথা ছিল। লুও ইশিয়া শুধু ক্লাস করতে এসেই ইতিমধ্যে তিনবার ‘টাইটানিক’ দেখে ফেলেছে। দেখার পর আবার লিখতে হয় অনুভূতি, চরিত্রের রূপায়ণ, চরিত্রের মানসিকতা বিশ্লেষণ, শেষে লিখতে হয় সিনেমাটির সাফল্য-ব্যর্থতা এবং স্মরণীয় দৃশ্যগুলো নিয়ে আলোচনা।
আর সেমিস্টারের শেষের কাজ সাধারণত একটি চলচ্চিত্র-সমালোচনা লেখা। এটাই ছিল লুও ইশিয়ার হাতে গোনা কয়েকটি বিষয়ের একটি, যেটিতে সে কোনোভাবে অকৃতকার্য হতো না।
শেষ পর্যন্ত লুও ইশিয়া সরাসরি তন্দ্রায় ঢলে পড়ল। চেয়ারে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে গেল।
ঘুমের মধ্যে বারবার দুলতে থাকায় সং চেংই হাত বাড়িয়ে তাকে নিজের কাঁধে টেনে নিল, যাতে সে তার ওপর ভর দিয়ে ঘুমাতে পারে।
ঘুম ভাঙার পর দেখা গেল সিনেমাটিও শেষের দিকে চলে এসেছে। লুও ইশিয়া ঘুমজড়ানো চোখ ঘষে একটু শরীর টানটান করে নিল।
পর্দায় তখন সিনেমার শেষ দৃশ্য চলছে।
ম্যাগি দুর্ভাগ্যক্রমে এক দুর্ঘটনার শিকার হয়েছে। শেষ মুহূর্তে সেথ সেখানে পৌঁছেছে। ম্যাগি তার বুকে হেলান দিয়ে চিরদিনের মতো পৃথিবী ছেড়ে চলে গেল।
লুও ইশিয়া অনেক আগেই সিনেমাটি দেখেছিল।
দৃশ্য অপূর্ব, ভাষা অপূর্ব, গান অপূর্ব—এমনকি সমাপ্তিটাও এত সুন্দর যে মন ভার হয়ে আসে। সে তার জন্য স্বর্গ থেকে পতিত হয়ে মানুষের জগতে এসেছিল, আর সে ফিরে গেল তার নিজের স্বর্গে।
পাশে বসা গান ইয়ানইয়ান তখন প্রাণভরে কাঁদছিল, বারবার নাক টানছিল। লুও ইশিয়ার মনে পড়ল, সে নিজেও প্রথমবার সিনেমাটি দেখার সময় হাউমাউ করে কেঁদেছিল।
সিনেমার পর্দা নামল, আর সবাই ধীরে ধীরে হল ছেড়ে বেরিয়ে যেতে লাগল।
এর আগেই, প্রেক্ষাগৃহে সং চেংইকে খুঁজে না পেয়ে অনেকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে চলে গিয়েছিল।
পাশে বসা সং চেংই তার কানের কাছে ঝুঁকে মৃদুস্বরে বলল, “আমি আগে যাচ্ছি। একটু পর স্কুলের বাইরে দেখা হবে।”
তার কথা শুনে লুও ইশিয়ার মনে পড়ল—আজ রাতে জেমিং দাদা তাদের খাওয়াতে নিয়ে যাবে।
সং চেংই তার হাত ছেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং অন্ধকারাচ্ছন্ন জায়গাটার মধ্যে মিলিয়ে গেল।
লুও ইশিয়ার তালুতে তখনও তার শরীরের উষ্ণতা লেগে ছিল। হঠাৎ সেই উষ্ণতা সরে যেতেই তার মনে গভীর শূন্যতা নেমে এল। সে নিঃশব্দে হাত মুঠো করে ধরল, যেন তার উষ্ণতাটুকু ধরে রাখতে পারে।
সিনেমা কক্ষের পর্দা সরিয়ে দেওয়া হলো। মুহূর্তের মধ্যে ঘরটা আলোয় ভরে উঠল, আর তীব্র আলোয় লুও ইশিয়ার চোখ একবার ঝলসে গেল।
দুজনেই আবর্জনা গুছিয়ে নিয়ে কক্ষের বাইরে বেরিয়ে এল।
আশপাশের ভিড় একটু কমে এলে গান ইয়ানইয়ান তার কাছে এসে বলল, “তোরা দুজন কখন থেকে একসঙ্গে জড়িয়ে পড়লি? আমি তোকে কতক্ষণ খুঁজলাম, শেষে দেখি তোর পাশেই বসে আছে!”
“আমিও জানি না। হঠাৎ করেই তো আমার পাশে এসে বসেছিল।” লুও ইশিয়া সত্যিই জানত না। এর আগে তো সে ভয়ও পেয়ে গিয়েছিল, ভেবেছিল বুঝি কোনো অসভ্য লোক তাকে হাত দিয়েছে।
সে কী করে জানবে, সেই মানুষটি আসলে সং চেংই—তার মনের গভীরে লুকিয়ে রাখা প্রিয় মানুষটি।
দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে সিনেমা চলল। দেখতে দেখতে পুরো বিকেলও কেটে গেল।
অনেক শিক্ষার্থীর ক্লাস শেষ হয়ে গিয়েছিল। সবাই তখন খাবার হলের দিকে যাচ্ছিল।
“ওদের দুজনের ক্লাবের কাজ শেষ হয়েছে কি না কে জানে,” চেয়ারে বসে বলল গান ইয়ানইয়ান।
এদিকে লুও ইশিয়া পোশাক পরখ করছিল।
“তুই কী করছিস?” গান ইয়ানইয়ান দেখল, লুও ইশিয়া এক সেট পোশাক নিয়ে বড় আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে বারবার নিজের গায়ে মিলিয়ে দেখছে।
“বাইরে খেতে যাব।” লুও ইশিয়া আবার আরেকটি পোশাক বদলে নিল।
এই পোশাকগুলো আগেরবার সং চেংইয়ের সঙ্গে পালিয়ে যাওয়ার পর তাদের দুই মা কিনে দিয়েছিলেন। প্রতিটি পোশাকই যত্ন করে বেছে নেওয়া, আর প্রতিটিই দেখতে সুন্দর।
তবু লুও ইশিয়ার মনে হচ্ছিল, পোশাকগুলো হয়তো একটু বেশি পরিণত ধরনের, অথবা স্কার্টগুলো একটু বেশি ছোট।
“স্বামী থাকলে ব্যাপারটাই আলাদা, তাই না?” গান ইয়ানইয়ান হাসতে হাসতে খোঁচা দিল। জিজ্ঞেস করার দরকারই নেই—নিশ্চয়ই সং চেংই তাকে বাইরে খেতে নিয়ে যাচ্ছে।
এক বছরেরও বেশি সময় ধরে তারা একসঙ্গে থাকছে। লুও ইশিয়া এমনিতেই ঘরকুনো, বাইরে খেতে যাওয়ার মতো বন্ধুও বেশি নেই। তার নিজের কথা বাদ দিলে, বাকি দুজনও এখনো ফেরেনি। তাই এত সাজগোজ করছে যখন, দেখেই বোঝা যায়—নিশ্চয়ই সং চেংইয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে।
লুও ইশিয়া একটি সাদা জর্জেটের পোশাক বের করে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি সুন্দর লাগছে?”
“সুন্দর, সুন্দর। তুই যা-ই পরিস, তোকে সুন্দরই লাগে।” গান ইয়ানইয়ান কথাটা অন্যমনস্কভাবে বললেও তা ছিল একেবারে সত্যি।
লুও ইশিয়া পোশাকটি নিয়ে বাথরুমে ঢুকে বদলে বেরিয়ে এল।
তাকে একেবারে পরীর মতো লাগছিল।
জর্জেটের পোশাকে এমনিতেই এক ধরনের আবছা, স্বপ্নময় সৌন্দর্য থাকে। তার ওপর লুও ইশিয়ার গড়নও সুন্দর—তাই সে যা-ই পরুক, তাকে মানায়।
পৃষ্ঠা ২/৩
“ইয়ানইয়ান, আমি তাহলে বের হচ্ছি।” লুও ইশিয়ার কাঁধে ছিল কলার মতো বাঁকানো একটি ব্যাগ।
“আজ রাতে তো আবাসিক ভবনের তত্ত্বাবধায়িকা ঘর পরিদর্শনে আসবেন। তোকে হয়তো ফিরতে হবে,” গান ইয়ানইয়ান মনে করিয়ে দিল।
“হ্যাঁ, জানি তো। রাত এগারোটার আগেই অবশ্যই ফিরে আসব।” মোবাইল হাতে নিয়ে আনন্দে লাফাতে লাফাতে বেরিয়ে গেল লুও ইশিয়া।
সম্ভবত তার পদক্ষেপগুলো অতিরিক্ত উচ্ছ্বসিত ছিল, তাই অনেকেরই নজর তার দিকে গেল।
ঠিক তখনই ক্লাবের কাজ শেষ করে একসঙ্গে ফিরে আসা দুই মেয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
“এত পরীর মতো সেজেছিস, প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছিস নাকি?” লিন ইয়া এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখল।
“হেহে, বাইরে খেতে যাচ্ছি।” লুও ইশিয়া বোকাসোকা হাসল।
“যা, যা।” লিন ইয়া হাত নাড়ল।
লুও ইশিয়া আবার খুশিতে লাফাতে লাফাতে চলে গেল।
শু জিয়াউ ব্যথায় টনটন করা কাঁধে হাত বুলিয়ে নিল। সারা বিকেল ব্যাডমিন্টন খেলে সে একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
“বয়ফ্রেন্ড থাকলে সত্যিই ব্যাপারটা আলাদা।”
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
স্কুলের ফটক পেরিয়ে লুও ইশিয়া অনেকক্ষণ খোঁজার পর বাঁদিকে একটু দূরে এক কর্পূরগাছের নিচে সেই মানুষটিকে দেখতে পেল।
সং চেংইও তাকে দেখে হাত নাড়ল।
লুও ইশিয়া ছোটাছুটি করে তার কাছে গেল।
“গাড়ি আনোনি কেন?”
“গাড়ি অ্যাপার্টমেন্টে আছে। ইদানীং হেঁটে স্কুলে আসছি, শরীরচর্চা হয়ে যায়।” সং চেংই তার হাত ধরে সামনে হাঁটতে লাগল।
চারপাশে কেউ তাকিয়ে নেই দেখে লুও ইশিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
লুও ইশিয়া জানত, সং চেংইয়ের অ্যাপার্টমেন্ট স্কুলের খুব কাছেই। মূলত যাতায়াতের সুবিধার জন্যই সে জায়গাটি ভাড়া নিয়েছিল। হেঁটে যেতে দশ-পনেরো মিনিটের বেশি লাগে না, আর গাড়িতে গেলে দুই মিনিটেই পৌঁছে যাওয়া যায়। তবে সং চেংই সাধারণত গাড়ি চালাত না; সাম্প্রতিক কয়েকবার কেবল লুও ইশিয়াকে আনতে-নিতে সুবিধা হবে বলেই গাড়ি ব্যবহার করেছিল।
রাস্তা পার হতেই তারা দেখতে পেল, একটি গাড়ি তাদের সামনে এসে থেমেছে।
সং জেমিং জানালার কাচ নামিয়ে বলল, “ওঠো।”
লুও ইশিয়া নিজেই পেছনের দরজা খুলে উঠে বসল।
সং চেংই একটু ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত সামনের আসনে গিয়ে বসল।
“জেমিং দাদা, আমরা কোথায় খেতে যাচ্ছি?” লুও ইশিয়া মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সামনেই একটা রেস্তোরাঁ ঠিক করেছি,” সং চেংই উত্তর দিল।
“ঠিক হয়ে বসো।” সং চেংই পেছনের আয়নায় তাকিয়ে লুও ইশিয়াকে বলল।
লুও ইশিয়া ঠোঁট বাঁকালেও বাধ্য মেয়ের মতো সোজা হয়ে বসে পড়ল।
গাড়ি ধীরে ধীরে একটি রেস্তোরাঁর সামনে গিয়ে থামল।
দুজন গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
সং জেমিং গাড়ি পার্ক করে তাদের দুজনকে নিয়ে ওপরতলার নিরিবিলি বসার জায়গায় গেল।
ওপরতলায় লোকজন কম, পরিবেশও বেশ শান্ত।
লুও ইশিয়া এক নজরেই বুঝল, এটি একটি অভিজাত রেস্তোরাঁ। আগের শান্তিময় প্যাভিলিয়নের চেয়ে অন্তত এক-দুই ধাপ নয়, বহু গুণ উন্নত।
চারপাশে প্রচুর সবুজ গাছপালা। পুরো জায়গাটির আবহ এমন শান্ত ও নির্জন, যেন পৃথিবীর বাইরে কোনো স্বর্গীয় আশ্রম।
একজন পরিবেশনকর্মী দ্রুত মেনু নিয়ে এল। দুজনেই লুও ইশিয়াকে খাবার বেছে নিতে বলল।
লুও ইশিয়া জানত, সং চেংই হালকা খাবার পছন্দ করে। তাই তার জন্য বেছে নিল বাষ্পে রান্না করা সমুদ্রখাদ্য মাছ আর শীতকালীন লাউ ও মাংসের স্যুপ। নিজের জন্য নিল মশলাদার তোফু আর ঝাল মুরগির পদ।
শেষে মেনু হাতে নিয়ে সং জেমিংকে জিজ্ঞেস করল, “আপনার কোনো খাবারে অরুচি আছে, অথবা কোনো কিছু খান না?”
“আমি সবই খেতে পারি।”
শেষে তারা ঝাল সেদ্ধ মাংস আর একটি নিরামিষ পদও অর্ডার করল।
অপেক্ষার সময়টাকে লুও ইশিয়ার কাছে অস্বাভাবিক দীর্ঘ মনে হচ্ছিল। সে চেয়ারে বসে একটানা পা দোলাতে লাগল।
ভীষণ ক্ষুধা লেগেছে…
দুপুরেও তেমন কিছু খাওয়া হয়নি। এখন প্রায় সন্ধ্যা ছয়টা বাজতে চলেছে…
কী যে ক্ষুধা!
পৃষ্ঠা ৩/৩
সং চেংই তার অবিরাম দুলতে থাকা পায়ের দিকে হালকা চোখে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
লুও ইশিয়া খাবার আসার অপেক্ষায় ব্যাকুল হয়ে বসে রইল।
সং চেংই আর সং জেমিং মাঝেমধ্যে কথাবার্তা বলছিল।
লুও ইশিয়ার অস্থির চেহারা দেখে সং জেমিং হেসে বলল, “ইশিয়া, তোমার কি খুব ক্ষুধা লেগেছে?”
“এই তো, মোটামুটি।” সম্মান রক্ষা করতে লুও ইশিয়া মিথ্যা বলল।
সং চেংইয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। মোটামুটি নাকি? তোমার এই চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, এখন মানুষকেও কামড়ে খেয়ে ফেলতে পারো।
অবশেষে, লুও ইশিয়া যখন অধীর আগ্রহে খাবারের অপেক্ষায় বসে ছিল, তখন একে একে পদগুলো টেবিলে আসতে শুরু করল।
খাবার টেবিলে উঠতেই লুও ইশিয়ার কাছে আর ভদ্রতার কোনো মূল্য রইল না।
সে হাপুসহুপুস করে খেতে শুরু করল।
সং চেংইয়ের যেন চোখে দেখাই দায়।
মেয়েটা এমন পেটুক হলো কী করে? আজকের সুন্দর পোশাকটাও তার জন্য একেবারে বৃথা গেল।
পেটপুরে খাওয়ার পর লুও ইশিয়া বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে একটি বড় ঢেঁকুর তুলল।
সে খেয়াল করল, পাশের দুজন অনেক আগেই খাওয়া শেষ করে চপস্টিক নামিয়ে রেখেছে।
“তোমরা কি খেয়ে নিয়েছ?” লুও ইশিয়া লজ্জিত মুখে সং চেংইয়ের বাড়িয়ে দেওয়া টিস্যু নিয়ে মুখ মুছল।
“তুমি খেয়ে নিলে হল,” সং চেংই উত্তর দিল।
লুও ইশিয়া আবার চুপ করে গেল।
খাওয়া-দাওয়ায় প্রায় দুই ঘণ্টা কেটে গেল। এদিকে রাত আটটারও বেশি হয়ে গেছে।
সং জেমিং বিল মিটিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “আমার মনে হয় কাছেই একটা রাতের বাজার আছে। চল, একটু ঘুরে আসি?”
“চলুন, চলুন! ঠিকই হবে, হাঁটাহাঁটি করলে খাবার হজম হবে।” লুও ইশিয়া সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
অগত্যা সং চেংইও তাদের দুজনের সঙ্গে রাতের বাজারে গেল।
রাতের বাজারে এত রাস্তার খাবারের দোকান থাকবে, তা তারা ভাবতেই পারেনি।
পুরো পথজুড়ে নাকে আসছিল নানা খাবারের সুগন্ধ।
লুও ইশিয়া নিজের গোল হয়ে ওঠা পেটে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আগে জানলে একটু জায়গা রেখে দিত, এসব খাবার খাওয়ার জন্য।
“আমি পরে কিছু প্যাকেট করে নিয়ে যাব। হোস্টেলের বান্ধবীদের রাতের খাবার হিসেবে দেব,” লুও ইশিয়া বলল।
“নিজের জন্যই তো রাতের খাবার হিসেবে নিয়ে যাচ্ছ, তাই না?” সং চেংই একটুও দয়া না করে তার মনের কথা ফাঁস করে দিল।
“আসলে সেটাও করা যায়।” ধরা পড়েও লুও ইশিয়ার বিন্দুমাত্র লজ্জা হলো না। বরং মাথা নেড়ে সম্মত হলো।
“তুমি এখনো খাওনি?” সং জেমিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লুও ইশিয়ার খাওয়ার ক্ষমতা সম্পর্কে সে ইতিমধ্যেই খুব ভালোভাবে জেনে গেছে।
“খেয়েছি, খেয়েছি। আমি শুধু আমার বান্ধবীদের কথা ভাবছিলাম।” লুও ইশিয়া সঙ্গে সঙ্গে দোষটা হোস্টেলের তিন মেয়ের ওপর চাপিয়ে দিল।
রাতের বাজারটিও ছিল ভীষণ জমজমাট।
লুও ইশিয়া কখনো বাঁদিকে তাকিয়ে ঝাল মশলাদার কাঁকড়া দেখছিল, কখনো ডানদিকে তাকিয়ে ভাজা কাবাবের দিকে চোখ রাখছিল। মনে মনে হিসাব করছিল, ফেরার সময় সবকিছুর অন্তত এক প্যাকেট করে নিতে হবে।
এভাবেই তারা পুরো পথ ঘুরল, আর লুও ইশিয়ার লোভও পুরো পথজুড়ে বাড়তেই থাকল। দেখতে দেখতে রাত দশটা বাজতে চলল।
লুও ইশিয়া কিছুক্ষণ আগে মনে গেঁথে রাখা এক রাস্তার দোকানে গিয়ে বড় এক প্যাকেট কাঁকড়া আর অনেক রকম ভাজা খাবার কিনে নিল।
“তোমরা কি এত কিছু খেতে পারবে?” সং জেমিং বড় বড় প্যাকেটগুলোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওদের খাওয়ার ক্ষমতা অনেক।” লুও ইশিয়া ব্যাগের মুখ বেঁধে হাতে তুলে নিল এবং গাড়ি রাখার জায়গার দিকে হাঁটতে লাগল।
গাড়িতে ওঠার পর সং চেংই কয়েকবার নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত বলে ফেলল, “রাতে একটু কম খেয়ো।”
“জানি, জানি।”
সং চেংই বুঝতে পারল, সে আসলে শুধু মুখে কথাটা বলছে। কিন্তু তাকে মারতেও পারে না, বকতেও পারে না। তাহলে আর কী করার আছে? তাকে আদরেই রাখতে হবে।