দ্বিতীয় অধ্যায়: "ঠিক সময়ে পথিমধ্যে"

চারপাশের সহপাঠীরা যখন মাতাল হয়ে একেবারে গুলিয়ে যাওয়া লো ইশিয়ার দিকে তাকিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই অদ্ভুতভাবে সঙ ছেং ইয়ের ফোন আসে। তারপর সবকিছু যেন স্বাভাবিক নিয়মে ঘটে যায়—সঙ ছেং ই লো ইশিয়াকে কাছের অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে যায়।

ফলাফলটা ছিল এই—মাতাল অবস্থায় সংজ্ঞা হারানো লো ইশিয়া সঙ ছেং ইয়ের সঙ্গে রাত কাটিয়ে ফেলে... হ্যাঁ, বাস্তবে লো ইশিয়াই সঙ ছেং ইকে শুয়েছিল... শুয়ে পড়ার পরও হয়তো অস্বীকার করা যেত, বলা যেত—‘আমি তো কিছুই মনে করতে পারছি না, আমি তো তখন অচেতন ছিলাম...’ কিন্তু কে জানতো, ঠিক তখনই লো ইশিয়ার মা আর সঙ ছেং ইয়ের মা ‘হঠাৎই পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন’। হায় ঈশ্বর, অস্বীকার করার আর কোনো উপায়ই রইল না...

দুই পরিবারই অনেক আগে থেকেই প্রতিবেশী। লো ইশিয়া মাতাল হওয়ার পর, সঙ ছেং ইর মাথায় ঠিক কী বেড়াল লাফিয়েছিল কে জানে—সে ভালোবাসা দেখিয়ে ছুটে গিয়ে তাকে নিয়ে আসে, এমনকি লো ইশিয়ার মাকেও ফোন করে জানায়—‘এত রাত হয়ে গেছে, আজকে লো ইশিয়া আমার বাড়িতেই থাক, কালকে ওকে ফিরিয়ে দেব।’ অথচ ওই মা, যিনি সবসময় মেয়েকে ঝেড়ে ফেলার ফন্দি আঁটতেন, তিনি ভোর হতেই মেয়ের কথা মনে করে ফেললেন, আবার ঠিক তখনই পাশের ফ্ল্যাটের সঙ ছেং ইয়ের মা ছেলেকে দেখতে এলেন, দু’জন একসঙ্গে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন, চাবি দিয়ে দরজাও খুলে ঢুকে পড়লেন...

ভাবা যায়, ঢুকেই দেখলেন লো ইশিয়া আর সঙ ছেং ই একই বিছানায় শুয়ে আছে—এবার আর কোনো কথায় মাফ নেই।

আসলে, লো ইশিয়ার কিছুই মনে নেই, কেবলমাত্র সঙ ছেং ইর কথাতেই জানা গেল—‘যা হবার কথা ছিল না, তাও হয়ে গেছে।’

তারপর সঙ ছেং ই একেবারে কষ্ট পাওয়া মুখে তাকিয়ে ছিল তার দিকে।

লো ইশিয়া মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই সে-ই সঙ ছেং ইর ওপর জোর করেছিল, নিশ্চয়ই নিজের খারাপ ইচ্ছায় কাজ করেছে, বিশেষ করে যখন থেকে স্কুলে পড়ত, তখন থেকেই তার মনে সঙ ছেং ইয়ের জন্য দুর্বলতা জন্মেছিল। এত সুন্দর ছেলেকে সামনে পেলে কে-ই বা নিজেকে সামলাতে পারে? তাছাড়া সে তো তখন মাতাল ছিল। এরপর সবকিছু এলোমেলোভাবে ঘটতে ঘটতে একেবারে স্বাভাবিক নিয়মে তারা বিয়ের কাগজও সেরে ফেলল।

আসলে দু’দিন ধরে বিয়ের ছবিও তোলা হয়ে গেছে, কিন্তু দুই মা-ই জেদ ধরে বললেন—‘বিয়ে জীবনে একবারই হয়, একে হেলাফেলা করা চলবে না, অনেক ছবি তুলতেই হবে।’ এইভাবে, কাগজ নেওয়ার পরও আবার ছবি তুলতে হলো।

আহ, লো ইশিয়ার কোনো কথারই দাম নেই এখানে।

এভাবে আবারও এলোমেলোভাবে একদিন ছবি তুলতে কাটিয়ে দিল, এমনকি দুপুরের খাবারও খাওয়া হয়নি—লো ইশিয়া শেষে আর সহ্য করতে পারল না, পুরো শরীর ঢলে পড়ল সঙ ছেং ইয়ের বুকে, চোখে চোখে তাকে ইশারা করল।

সঙ ছেং ই সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলল—‘মা, শশা তো সারাদিন ধরে খুব ক্লান্ত, আজ এখানেই শেষ করি।’

দুই মা তৎক্ষণাৎ হাত তুলে সবাইকে থামালেন, বললেন—‘চলো, বাড়ি গিয়ে খাই।’

পুরো খাবার টেবিলে দুই পরিবারের মা-বাবা শুধু বিয়ের ব্যাপারে আলোচনা করেই গেলেন।

লো ইশিয়া চুপচাপ মুখ গুঁজে খেয়ে গেল, সঙ ছেং ই বারবার তার পাতে খাবার তুলে দিল।

লো ইশিয়া প্রাণপণে চেয়েছিল যেন ওখানে সে নেই, কেউ যেন তাকে খেয়াল না করে।

শেষমেশ, খাবার শেষে সিদ্ধান্ত হলো—আগামী মাসেই, লো ইশিয়ার নতুন সেমিস্টার শুরু হওয়ার আগেই, বিয়েটা সেরে ফেলতে হবে...

লো ইশিয়া টেবিলে চড় মেরে উঠে দাঁড়াল—‘এটা হবে না।’

তার মা কটমট করে তাকালেন—‘কেন হবে না বল তো?’

লো ইশিয়া সঙ্গে সঙ্গে নরম গলায়, হাসিমুখে বলল—‘মা, আমি তো মাত্র কুড়ি, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠেছি, এত তাড়াহুড়ো কিসের? বিয়ে পরে করলেই তো হয়।’

টেবিলে মুহূর্তেই নিস্তব্ধতা নেমে এলো, পরিবেশটা হয়ে গেল খুবই বিব্রতকর...

নিঃশব্দতা এমন জমাট হয়ে উঠল, লো ইশিয়া একটু ঘাবড়ে গেল, তার পা কাঁপতে লাগল, আত্মবিশ্বাস একেবারে ফুরিয়ে এলো।

সবচেয়ে পরে সঙ ছেং ই-ই এসে পরিস্থিতি সামলাল—‘আমারও মনে হয় শশা এখনও খুব ছোট, বিয়ের অনুষ্ঠান পরে করলেও চলবে, তাছাড়া কাগজ তো নেওয়া হয়ে গেছে, অনুষ্ঠান নিয়ে এতো তাড়া নেই।’

তারপর সবাই মেনে নিল। হায়, আমার কথা যেন বাতাসে মিলিয়ে গেল, এখন বুঝলাম, এখানে আমার কোনো অবস্থান নেই।