একশ সাইত্রিশতম অধ্যায়: আর অপেক্ষা কিসের

লু ইশিয়ার দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, আর কি পার হওয়া যাবে না? এ বছর কি তার হাত-পা সব শরীর ছেড়ে চলে যেতে চাইছে? এই পা-টা এ বছর কতবার যে জখম হলো!

ততক্ষণে দর্শক গ্যালারি থেকে এবং আশেপাশের ক্লাসের সহপাঠীরা সবাই দৌড়ে এসে তাকে ঘিরে ধরল এবং অনবরত নানা প্রশ্ন করতে লাগল।

"শ্যা শ্যা, আমাদের আর দৌড়াতে হবে না, কোনো সমস্যা নেই।" গান ইয়ানিয়ান খুব ব্যথিত কণ্ঠে বলল।

"সমস্যা নেই, আর একটা চক্কর বাকি আছে।" লু ইশিয়া মাথা নাড়ল।

"শ্যা শ্যা, বাকি সবাই তো দৌড় শেষ করে ফেলেছে, চলো আমরা মেডিকেল রুমে যাই।" লিন ইয়াও তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।

দূর থেকে সং ছেংই লু ইশিয়ার কষ্টকর হাঁটা দেখছিল। তার মনে হলো, কেউ যেন তার হৃদয়ে বারবার সূঁচ ফুটাচ্ছে, খুব কষ্ট হচ্ছিল তার। সং ছেংই বেশ কয়েকবার নিজেকে সামলে নিল, শেষ পর্যন্ত আর এগিয়ে না গিয়ে চুপচাপ ফিনিশিং লাইনের দিকে চলে গেল। সে তাকে কথা দিয়েছিল, ফিনিশিং লাইনে তার জন্য অপেক্ষা করবে। যদিও দৌড় শেষ হয়ে গিয়েছিল, তবুও সবাই লু ইশিয়ার ফিনিশিং লাইনে পৌঁছানোর অপেক্ষায় ছিল। আসলে এখন হাল ছেড়ে দিলেও খুব একটা ক্ষতি হতো না, কারণ জেতার কোনো আশাই আর ছিল না।

লু ইশিয়া জানে না ব্যথায় নাকি অপমানে তার চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল। সে সং ছেংইকে কথা দিয়েছিল যে সে ফিনিশিং লাইন পর্যন্ত দৌড়াবে। তাই হেঁটে হলেও তাকে সেখানে পৌঁছাতেই হবে। যদিও কোনো পদক পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল না, তবুও নিজের দৌড় নিজে শেষ করা, ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করা—এটাই তো আসল সমাপ্তি। শেষ হলেও পুরো পথ তাকে দৌড়াতেই হতো।

লু ইশিয়া মাথা তুলে দূরে ফিনিশিং লাইনের দিকে তাকাল। সে সেই মানুষটিকে দেখল, আর সেই মানুষটিও তার দিকেই তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ পৃথিবীটা যেন একদম শান্ত হয়ে গেল। সেখানে শুধু সে আর সং ছেংই ছাড়া আর কেউ নেই। সে এক পা এক পা করে তার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। আর একটুখানি, আর একটু দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেই হবে।

পৌঁছে গেছে... লু ইশিয়ার চোখ লাল, এটাই শেষ পদক্ষেপ। সে একটা পা এগিয়ে দিল, দেখল সে তার খুব কাছেই আছে। সে নিজেকে সামলাতে না পেরে হাত বাড়িয়ে দিল। ভাগ্য ভালো, সং ছেংই হাসল। সে এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। লু ইশিয়া তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"খুব ভালো করেছ।" সং ছেংই তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।

এই মুহূর্তে লু ইশিয়া আর কিছুই ভাবতে চাইল না, কোনো কিছুরই তোয়াক্কা করল না। সে শুধু তাকে জড়িয়ে ধরে থাকতে চাইল। সং ছেংই তাকে কোলে তুলে নিয়ে মেডিকেল রুমের দিকে রওনা হলো। সে আর লু ইশিয়ার ইচ্ছার ওপর ছেড়ে দিতে চাইল না। সে শুরু থেকেই অন্যের কথা বা মতামতের তোয়াক্কা করত না। কিছুক্ষণ আগে যখন সে পড়ে গিয়েছিল, তখনই সে দৌড়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজেকে আটকে রেখেছিল। এখন আর সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।

গান ইয়ানিয়ান এবং লিন ইয়া কাছেই ছিল, তারাও পিছু পিছু চলল। লু ইশিয়া তার বুকে মুখ গুঁজে একটু ঘষল। সং ছেংই দৌড়াতে দৌড়াতে বারবার তার দিকে খেয়াল রাখছিল, "একটু সহ্য করো, প্রায় চলে এসেছি।"

লু ইশিয়া মাথা নাড়ল, "আমি ঠিক আছি।"

মেডিকেল রুমে পৌঁছানোর পর ডাক্তার বেশ অবাক হলেন। কারণ সং ছেংই সাধারণত স্কুলের মেডিকেল রুমে সাহায্য করতেই আসত, কিন্তু সে যে কোনো মেয়েকে কোলে করে নিয়ে আসবে, তা তিনি কল্পনাও করেননি। ডাক্তারের নাম তাং হেং, তিনি এই স্কুলেরই প্রাক্তন ছাত্র এবং বর্তমানে মেডিকেল রুমে ইন্টার্ন শিক্ষক হিসেবে আছেন। সং ছেংই সাধারণত তাকে শ্রদ্ধার সাথে 'দাদা' বলে ডাকত।

"ও পড়ে গেছে, একটু দেখে দিন তো।" সং ছেংই নিচু হয়ে তার প্যান্টের অংশটি সরাতে গেল। ডান পায়ের হাঁটুতে বেশ বড় একটা জায়গা ছড়ে গেছে এবং মাঝে মাঝে রক্ত বের হচ্ছিল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুই বান্ধবী তা দেখে ব্যথায় চোখ লাল করে ফেলল। বাম পায়ে অবশ্য খুব সামান্যই চোট লেগেছিল।

সং ছেংই তার পাশে দাঁড়িয়ে রইল। লু ইশিয়া ছোট বাচ্চার মতো তার হাতটা জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় লেগে রইল। তাং হেং একবার উদাস দৃষ্টিতে তাকালেন।

"খুব বড় কোনো চোট নয়, আগে পরিষ্কার করে দিই।" তিনি অ্যালকোহল আর গজ বের করলেন। তিনি নিজেই পরিষ্কার করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সে হাতে চিমটা আর অ্যালকোহল দেখে ভয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলেছে।

"তুমিই করো, ছোটখাটো চোট, নিজেই সামলে নাও।" তাং হেং একটু দুষ্টুমির ছলেই বললেন। সং ছেংই কোনো আপত্তি না করে সেটা হাতে নিল।

যখন সে ক্ষতস্থানে স্পর্শ করতে গেল, লু ইশিয়া তার হাত চেপে ধরল, "একটু সাবধানে করো, আমার খুব ব্যথা লাগছে।" তার নাকে নাকে কথা বলার সুর এবং শেষের টান সং ছেংইয়ের হৃদয়ে যেন কাঁপন ধরিয়ে দিল।

"হুম।" সং ছেংই তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল এবং খুব সাবধানে ক্ষত পরিষ্কার করতে লাগল। লু ইশিয়া যদিও আর চিৎকার করল না, কিন্তু পুরো প্রক্রিয়ায় তার চোখে জল আসার উপক্রম হলো।

"আচ্ছা, আমরা তাহলে দৌড় প্রতিযোগিতায় ফিরে যাচ্ছি, তুমি শ্যা শ্যাকে দেখে রেখো।" গান ইয়ানিয়ান এবং লিন ইয়া বুঝতে পারল এখানে তাদের কোনো কাজ নেই, বরং তারা এখানে থাকলে একটু দৃষ্টিকটু শোনাতে পারে।

"হ্যাঁ, তোমরা দ্রুত ফিরে যাও, ভালো করে দৌড়াও।" লু ইশিয়া তাদের দিকে তাকিয়ে বলল।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ওরে আমার দাদীমা, অন্যের চিন্তা বাদ দিয়ে আগে নিজেকে সামলা!" যাওয়ার সময় লিন ইয়া তাকে একটা খোঁচা দিতে ভুলল না।

সং ছেংই মলম লাগিয়ে পরিষ্কার করে প্যান্টটা নামিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আর কোথাও চোট লেগেছে?"

লু ইশিয়া পাশে হাত জড়িয়ে টেবিলের ওপর হেলান দিয়ে মজা দেখা তাং হেং-এর দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "না, শুধু পায়েই লেগেছে।"

"ঠিক আছে, ভালো।" সং ছেংই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"ছি ছি, আমি তো আর দেখতে পারছি না। তোরা কি এখানে বসে ভালোবাসা দেখাচ্ছিস?" তাং হেং হেসে বললেন।

লু ইশিয়া হঠাৎ খেয়াল করল, সং ছেংই তাকে কোলে করে নিয়ে এসেছে, এখন বাইরে নিশ্চয়ই হইচই পড়ে গেছে? এটাকে কি আর সামলানো সম্ভব?

"আপনার কি আর কোনো কাজ নেই?" সং ছেংই তার দিকে হালকা চোখে তাকাল। তাং হেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বোঝালেন যে তার কোনো কাজ নেই।

"তাহলে বাইরে যান।"

"হা? নদী পার হয়েই খুঁটি উপড়ে ফেললে? কাজ শেষ হতেই এমন ব্যবহার?" তাং হেং হেসে বললেন।

"আমি আপনাকে এখনো ব্যবহার করিনি, ক্ষতটাও আপনি পরিষ্কার করেননি।" সং ছেংই বিরলভাবে একটু রসিকতা করার মুডে ছিল, তাই সে পালটা উত্তর দিল।

"নির্দয়।" তাং হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চলে যাওয়ার সময় সে হেসে টিপ্পনী কাটল, "ছোট্ট প্রেমিকাটা বেশ মিষ্টি দেখতে।" এই বলে সে দৌড়ে পালিয়ে গেল, লু ইশিয়াকে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগও দিল না।

সং ছেংই তার পাশে বসল, "এত অসাবধান কেন তুমি?"

লু ইশিয়া দেখল আশেপাশে কেউ নেই, এই সময় আদুরে ভাব না দেখালে আর কখন দেখাবে? "আমি তো জানি না, দৌড়াতে গেলেই পড়ে গেলাম। আমি এত বিপদে পড়েছি, তুমি কি এখনো আমাকে বকবে?" এই বলে সে অভিনয় করে চোখ লাল করে ফেলল।

সং ছেংইয়ের খুব কষ্ট হলো, সে দ্রুত বলল, "আমি কোথায় বকলাম?"

"বকেই তোছ, উঁ উঁ উঁ।" এই সুযোগে সে সং ছেংইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একটু সুযোগ নেওয়া যাক। শার্টের ওপর দিয়ে তার পেশিগুলো স্পর্শ করতে দারুণ লাগছিল।

"খুক খুক।" সং ছেংই বুঝতে পারছিল যে কেউ একজন ফন্দি করে তার সান্নিধ্য পাওয়ার চেষ্টা করছে।

"হা হা।" লু ইশিয়া লজ্জা পেয়ে সোজা হয়ে বসল।

"আমি তোমাকে ডরমেটরিতে পৌঁছে দিই, আমার একটু পরেই হাই জাম্প আছে।" সং ছেংই দেখল সে মোটামুটি ঠিক আছে।

"তোমার কি আরও খেলা আছে? আমি দেখতে যাব।" লু ইশিয়া উৎসাহী হয়ে উঠল।

"তোমার চোট লেগেছে।" সং ছেংই বুঝতে পারছিল না তাকে কীভাবে বোঝাবে।

"কিছু হবে না, ডরমেটরিতে তো কেউ নেই। আমি বাইরে কোথাও বসে তোমাদের খেলা দেখব।"

শেষ পর্যন্ত সং ছেংই তার জেদের কাছে হার মানল এবং তাকে ধরে বাইরে নিয়ে এল। লু ইশিয়া খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছিল আর সং ছেংইয়ের ফোন থেকে বন্ধুদের ফোন করছিল যেন তারা এসে তাকে নিয়ে যায়। ফোন করে দেখল কেউ ধরছে না, তার সন্দেহ হলো তারা কি আগে থেকেই সব ঠিক করে রেখেছে?

"আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।" সং ছেংই বলল।

পুরো স্কুলের নজর এড়িয়ে লু ইশিয়াকে সাহায্য করে সং ছেংই তার ক্লাসের কাছে পৌঁছে দিল। ক্লাসের বাকিরা তাকে দেখে এগিয়ে এসে সাহায্য করল।

লু ইশিয়া তার থেকে একটু দূরত্ব বজায় রাখল। "তুমি বরং খেলায় যাও।"

"ঠিক আছে।" সং ছেংই মাথা নাড়ল এবং চলে গেল। ক্লাসের বাকিরা তাকে ধরে তার জায়গায় বসিয়ে দিল।

"লু ইশিয়া, সং সিনিয়র-এর সাথে তোমার সম্পর্ক তো বেশ ভালো দেখছি।" পাশের এক মেয়ে জিজ্ঞেস করল।

"পরিচিত, মোটামুটি ভালো।" লু ইশিয়া একটু অস্বস্তিতে পড়ে দায়সারা উত্তর দিল।

"আমরা তো তোমাকে জিজ্ঞেস করার সুযোগই পাইনি, তোমরা কি ছোটবেলা থেকেই একে অপরকে চেনো?"

"না, আমি ছোটবেলায় বাসা বদলানোর পর থেকে চিনি।" এই কথাটা লু ইশিয়া মিথ্যা বলেনি।

"আহারে, তোমার পাশের বাড়ির দুই ভাই এত হ্যান্ডসাম যে!"

একদল মেয়ে যখন মুগ্ধ হয়ে কথা বলছিল, লু ইশিয়া ভাবল চুপ থাকাই ভালো। লু ইশিয়া আসলে সং ছেংইয়ের হাই জাম্প দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু ভিড় দেখে নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, থাক আর দরকার নেই। তবে ভাগ্য ভালো, এই যুগে ভিডিও করার মানুষের অভাব নেই। সোশ্যাল মিডিয়ায় ভিডিও আপলোড হয়ে যাওয়ায় লু ইশিয়া ৩০০ ডিগ্রি কোণ থেকে সং ছেংইয়ের হাই জাম্প দেখতে পেল। শুধু এটুকু বলা যায় যে সে দারুণ ছিল—এক নিখুঁত বাঁক নিয়ে অনায়াসেই সে লাফিয়ে পার হয়ে গেল।

কিছু মানুষ জন্মগতভাবেই প্রতিভাবান। পড়াশোনায় ভালো, আবার খেলাধুলাতেও এত দক্ষ কেন? লু ইশিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, তার নিজের অবস্থা তো উল্টো, মাথাটা ছোট, আর শরীরটা বেশিই সচল, দৌড়টাও ঠিকমতো দিতে পারল না। ভিডিও স্ক্রল করতে করতে নিজের সেই পড়ে যাওয়ার দৃশ্যটা সামনে চলে এল... দেখার মতো অবস্থা ছিল না। দ্রুত সেটা সরিয়ে ফেলল, কিন্তু পরের ভিডিওতেই দেখল সং ছেংই তাকে কোলে করে মেডিকেল রুমে নিয়ে যাচ্ছে... ওরে মাগো!

লু ইশিয়া একটু নার্ভাস হয়ে কমেন্টগুলো দেখতে শুরু করল।果然, এসব জিনিস না দেখাই ভালো। কেউ লিখছে তাদের মধ্যে প্রেম আছে, আবার কেউ ব্যাখ্যা করছে যে তারা প্রতিবেশী, ভাই-বোনের মতো সম্পর্ক, তাই সং ছেংইয়ের সাহায্য করাটাই স্বাভাবিক। লু ইশিয়া ভাবল, এদের কাছে কেন যেন একটু অপরাধী মনে হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত সে ধৈর্য হারিয়ে যারা বাজে কথা বলছিল তাদের সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়ল। বাস্তবে গালি দিতে আলসেমি লাগলেও নেট দুনিয়ায় কি আর কাউকে ছাড় দেওয়া যায়? লু ইশিয়া তার অস্তিত্বহীন হাতের হাতা গুটিয়ে নিল।

[আমি মনে করি লু ইশিয়ার চোখে সং দেবের প্রতি অন্যরকম দৃষ্টি আছে। আমার সন্দেহ হচ্ছে, সে কি সুযোগ বুঝে আগেভাগেই বাজিমাত করতে চাইছে?]

নিচে অনেক কমেন্ট, কেউ কেউ তাকে 'ফক্স স্পিরিট' বা ডাইনি বলে গালি দিচ্ছে। লু ইশিয়া মনে মনে হাসল, আঙুল চালিয়ে টাইপ করল: [ফক্স স্পিরিট কি না জানি না, তবে তোমার মুখটা যে পচা আর চড় খাওয়ার যোগ্য, তা বেশ ভালো করেই জানি।]

কয়েকজনের সাথে ঝগড়া করার পর দেখল অনেকে আবার তাকে ঈর্ষা করছে, বলছে সং ছেংইয়ের কোলে চড়ার সুযোগ পাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার। এসব দেখে লু ইশিয়ার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, আগের বিষণ্ণতা মুহূর্তেই কেটে গেল। আসলে পরিস্থিতিটা খুব একটা খারাপ নয়।

ফোন পেল সং ছেংইয়ের মেসেজ, সে তাকে রাতে নিয়ে যাবে, কালকের জন্য ছুটি নিতে বলেছে আর বাড়িতে বিশ্রাম নিতে বলেছে। কাল运动会 (স্পোর্টস মিট)-এর শেষ দিন, তার তো আর কোনো ইভেন্ট নেই, তাই বাড়ি যাওয়াই ভালো। সং ছেংইকে একটা 'ঠিক আছে' লিখে পাঠিয়ে সে সাথে সাথে老盛 (শিক্ষক)-এর কাছে মেসেজ দিল, নিজের হাঁটুর একটা ছবিও পাঠাল। শিক্ষক সাথে সাথে ছুটি মঞ্জুর করলেন এবং ভালো করে বিশ্রাম নিতে বললেন, সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত স্কুলে ঘোরাঘুরি করতে বারণ করলেন।

ফোন রেখে সামনে চলতে থাকা প্রতিযোগিতাগুলোর দিকে তাকিয়ে লু ইশিয়া ভাবল, যদি আস্তে আস্তে সং ছেংইয়ের সাথে সম্পর্কটা প্রকাশ করে দেয়, সবাই হয়তো তাকে গালি দেবে, কিন্তু তাতে কি সং ছেংইয়ের কোনো ক্ষতি হবে? যদি না হয়, তাহলে কি সে তার সাথে খোলামেলা সম্পর্ক করতে পারে? কথা বলতে চাইলে কথা বলবে, হাত ধরতে চাইলে ধরবে, এমনকি জড়িয়ে ধরা বা আদর করার সুযোগও কি পাওয়া যাবে না? এসব ভেবে তার মনে এক অদ্ভুত আনন্দ দানা বাঁধল।