১০০৫. সঙ্গদোষে লোহাও ভাসে
লুও ইশিয়াও ভাবেনি যে সে এত দ্রুত রাজি হয়ে যাবে। সে ভেবেছিল সে যেতে চাইবে না, আর সেও তাকে জোর করবে না।
কাগজের টুকরোটি বইয়ের পাতার নিচে চাপা দিয়ে সে আবার নিজের বই পড়তে শুরু করল।
সারা বিকেল সং ছেনইয়ের যত্নে লুও ইশিয়ার বেশ আরামেই কাটল, আর বই পড়ার উৎসাহও তার স্বাভাবিকের চেয়ে বেড়ে গেল।
ছুটির সময় হলে সং ছেনই বলল, “আমি একবার ডরমিটরিতে ফিরে যাচ্ছি, তুমি গিয়ে কাপড় বদলে নাও।”
লুও ইশিয়া তখন নিজের ফোনের মেসেজ দেখছিল, যেখানে তাদের রাতের পার্টির জায়গার নাম পাঠানো হয়েছিল।
“ঠিক আছে।”
“আমি তোমার ডরমিটরির নিচে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে দুজনে আলাদা হয়ে গেল।
লুও ইশিয়া মিষ্টিভাবে ছুটে নিজের ডরমিটরিতে ফিরে এসে তার মোটা তুলতুলে কোটটি গায়ে জড়িয়ে নিল।
“শাংশাং, যুদ্ধের পরিস্থিতি কেমন? সবাইকে কি ঘায়েল করতে পেরেছ?” গান ইয়ানই বাঁকা হাসল।
“আমার মনে হয় আমি জিতেছে।”
“কী দেখে তা মনে হলো?” লিন ইয়া তখন চেরি খাচ্ছিল, আর লুও ইশিয়া সাথে সাথে হাত বাড়িয়ে এক মুঠো চেরি টেনে নিল।
“কারণ সে বলেছে, সে আমার মেকআপ করা পছন্দ করে না, আবার আমার ঠান্ডায় কষ্ট হোক তাও সে চায় না। সে আরও বলেছে যে আমি কেবল তার জন্যই সেজেছি, অন্য কারও জন্য নয়।” লুও ইশিয়া কথাগুলো বলতে বলতে নিজের মুখ ঢেকে ফেলল।
লিন ইয়ার হঠাৎ মনে হলো হাতের চেরিগুলোর আর কোনো স্বাদ নেই...
“আমরাই অতিরিক্ত ভেবেছিলাম।” লিন ইয়া রাগের সুরে চেরিগুলো টেবিলে রেখে দিল।
লুও ইশিয়া আবারও সেগুলো খেতে গেলে লিন ইয়া তার হাতে এক চড় বসিয়ে দিল।
“কী হলো?” লুও ইশিয়া মন খারাপ করে বলল।
“তোমাকে দেখলে মেজাজ খারাপ হয়।” গান ইয়ানই সুবিধামতো চেরিগুলো নিজের দিকে টেনে নিয়ে খেতে লাগল এবং আর লুও ইশিয়ার দিকে পাত্তা দিল না।
সবার সাথে ডরমিটরি থেকে বেরোতেই দেখা গেল সং ছেনই নিচে দাঁড়িয়ে আছে, তার কাঁধে একটি ব্যাগ ঝোলানো।
“চেহ, আমার হঠাৎ মনে হচ্ছে ঘুমাতে ফিরে যাই।” লিন ইয়া ঠোঁট ওল্টাল।
“আমারও।” বাকি দুজন তার সাথে সায় দিল।
অবশ্য ঠাট্টা ঠাট্টার জায়গায়।
সং ছেনই বরাবরের মতোই সবার নজর কাড়ছিল, তবে এখন আর তাতে সংশ্লিষ্টদের ওপর কোনো প্রভাব পড়ছিল না, লুও ইশিয়াও এতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
[লাও শেং অনেক দিন পর দাওয়াত দিয়েছে, আমাদের উচিত তাকে ভালোমতো পকেট কাটা।]
ক্লাসের গ্রুপ চ্যাটে মেসেজ আসতেই থাকল, আর লুও ইশিয়ার মনে অজান্তেই লাও শেং-এর মানিব্যাগের প্রতি একটু মায়া জন্মাল।
নির্ধারিত প্রাইভেট রুমে গিয়ে দেখা গেল ভেতরে ইতিমধ্যেই লোকজনে ভরে গেছে, পুরো চারটে টেবিল।
দরজা খোলার পর সং ছেনইয়ের উপস্থিতিতে প্রাইভেট রুমটি অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল।
কিছুক্ষণের জন্য পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকরও হয়ে উঠল।
“তোমরা এত দেরিতে এলে কেন?” যাদের সাথে একটু ভালো সম্পর্ক, তারা বলে উঠল।
“কারও তো আবার বয়ফ্রেন্ড পছন্দ করছিল না যে সে কম কাপড় পরেছে, তাই ডরমিটরিতে গিয়ে কাপড় বদলাতে হয়েছিল।” গান ইয়ানই নিরূপায় হয়ে কাঁধ ঝাঁকাল।
এর পর প্রাইভেট রুমের সবাই অর্থপূর্ণভাবে হাসল, এমনকি ছেলেরা শাঁসালো সুরে বাঁশিও বাজাল।
“শাশা, তুমি আর সিনিয়র এখানে এসে বসো।” এক সহপাঠী ডেকে উঠল।
সং ছেনই বসে পড়ে বেশ ভদ্রভাবেই আশপাশের লোকজনের সাথে কুশল বিনিময় করল।
তবে এই টেবিলে খুব একটা ছেলে ছিল না, তাই সং ছেনইয়ের বসে পড়ার পরও কোনো অস্বস্তি হলো না।
লুও ইশিয়ার মনে মনে তখনই আফসোস হতে লাগল, আগে জানলে তাকে আর জিজ্ঞেসই করত না। তার মনে হচ্ছিল সে এখানে এসে বড্ড বিপাকে পড়েছে, পরিবেশটা তার জন্য বড্ড হইচইপূর্ণ, সে এগুলোতে অভ্যস্ত নয়।
“লাও শেং কোথায়?” গান ইয়ানই জিজ্ঞেস করল।
“অর্ডার দিতে গেছে।” কথার মাঝেই দরজা ঠেলে লাও শেং এসে হাজির হলো।
লাও শেং চশমাটা একটু ঠিক করে চারপাশটা একবার দেখে নিল, কেবল বুঝতে পারল যে টেবিলগুলো সব ভর্তি, তবে কে অনুপস্থিত তা সে বুঝতে পারল না।
“সবাই কি এসে গেছে?”
“এসেছে, সং সিনিয়রও এসেছেন।”
লাও শেং চোখ কুঁচকে চারপাশ দেখে একপাশে সং ছেনইকে দেখতে পেল।
সং ছেনই প্রথমে দাঁড়িয়ে উঠে লাও শেংকে সম্ভাষণ জানাল, “শেং স্যার, আপনাদের ডিস্টার্ব করলাম।”
“ডিস্টার্বের আবার কী আছে, এবার তো তুমি আমাদের ক্লাসের মূল功臣 (কৃতী ব্যক্তি)।” লাও শেং সশব্দে হেসে উঠলেন।
রাতের বেলা সবাই বেশ উৎসাহী ছিল। আগামীকাল আবার ক্লাস থাকায় লাও শেং মদ খাওয়ার অনুমতি দিলেন না, তাই তারা তাড়াহুড়ো করেই খাওয়া শেষ করলেন।
আগে ভেবেছিল সং ছেনই হয়তো আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হবে, আসলে কিন্তু তা হয়নি। যেহেতু কেউ তাকে খুব একটা চিনত না, তাই কেউ এসে কথাও বাড়ায়নি।
মাঝেমধ্যে দু-একজন আসছিল, যার কারণ হলো লুও ইশিয়া ঠিক তার পাশেই বসেছিল এবং সবাই জানত সং ছেনই তার বয়ফ্রেন্ড। কেউ তো আর বয়ফ্রেন্ডের সামনেই তার বয়ফ্রেন্ডকে পটাতে যাবে না, তাই কেবল দু-একজন সৌজন্যমূলকভাবে এসে শুভেচ্ছা জানিয়ে গেল।
তবে সং ছেনই তো সং ছেনই-ই, সে বরাবরের মতোই উদাসীন। শান্তভাবে সংক্ষিপ্ত একটা উত্তর দেওয়ার পরই কথা শেষ হয়ে যেত।
অবশ্য এমন জমজমাট জায়গায় গসিপ বা কানাঘুষা তো বাদ যাওয়ার নয়।
“আজ মনে হয় জু নিয়ান আসেনি।” পাশের টেবিলের দুটি মেয়ে ফিসফিস করে আলোচনা করছিল।
“আসা কি সম্ভব? এলে কতটা অস্বস্তিকর হতো, অপমানিত হতে আসত নাকি?”
“হে জেনও তো আসেনি।”
“সে তো এমনিতেই ক্লাসের কার্যক্রমে অংশ নিতে পছন্দ করে না, এর আগেও যতবার গেট-টুগেদার হয়েছে, সে আসেনি।”
লুও ইশিয়া এগুলো শুনেও বিশেষ কিছু ভাবল না, আর তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথའও ছিল না।
লাও শেং অবশ্য সং ছেনইয়ের খুব দূরে বসেননি, মাঝেমধ্যেই তিনি সং ছেনইয়ের সাথে কথা বলছিলেন, এবং স্বভাবতই সেগুলোর বেশির ভাগই ছিল তার পড়াশোনা নিয়ে।
এর মধ্যে সং ছেনই একবার শৌচাগারে যাওয়ার জন্য বাইরে গেল।
কিছুক্ষণ পর লুও ইশিয়াও তার পিছু পিছু বাইরে এল।
দুজনের সাথে ঠিক মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল।
“তুমি বাইরে এলে কেন?” সং ছেনই তাকে জিজ্ঞেস করল, এই দিকটা তো শৌচাগারের দিকে নয়।
“হুম, আমি জানি তুমি অন্য কারও দয়া নিতে পছন্দ করো না, কিন্তু এরা আমার সহপাঠী, আমার মনে হয় বিলটা আমারই দেওয়া উচিত।” লুও ইশিয়ার চোখে তখন যেন তারা জ্বলজ্বল করছিল।
“হঠাৎ এত বুদ্ধিমান হয়ে উঠলে কীভাবে?” সং ছেনই হাত বাড়িয়ে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল।
“হুম, আমি তো সবসময়ই বুদ্ধিমান, তাই না?” লুও ইশিয়া চালাকি করে চোখ টিপল।
“মনে হচ্ছে প্রবাদটা ঠিক—সৎসঙ্গে স্বর্গবাস।” সং ছেনই তার নাকে হালকা টোকা দিল।
“বেহায়া।”
পার্টি শেষ হলো রাত নটায়, সবাই তখন কেটিভি (KTV)-তে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল।
“দুঃখিত, আমাদের অ্যাপার্টমেন্টের গেট দশটার দিকে বন্ধ হয়ে যায়।” সং ছেনই হেসে এ কথা বলে ফিরিয়ে দিল।
এ কথা শোনার পর আর কেউ জোর করার সাহস পেল না।
“আমরা আগে ফিরছি, তোমরা ভালোভাবে এনজয় করো।” লুও ইশিয়া সং ছেনইয়ের হাত ধরে সবার কাছ থেকে বিদায় নিল।
“ধানে সাবধানে যেও।” গান ইয়ানই পেছন থেকে ডেকে উঠল।
অনেকেই রেস্তোরাঁর দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল। তাদের হাত ধরে হেঁটে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে মনে হলো তারা অপ্রত্যাশিতভাবে বেশ মানানসই জুটি। লুও ইশিয়া তখন কিছু বলছিল, তার ছোট মুখখানা তুলে মিষ্টি হাসিতে ভরে ছিল, আর সং ছেনইও তার দিকে তাকিয়ে ছিল—কী যে কোমলতা আর ধৈর্য তার চোখে, যা সাধারণত তার স্বাভাবিক রূপের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
“এটাই বুঝি ভালোবাসা!” একটি মেয়ে মুখ দিয়ে শব্দ করে বলল।
“কী যে হিংসা হচ্ছে...”
সবাই হুল্লোড় করে আবার প্রাইভেট রুমে ফিরে আসার পর দেখল লাও শেং ওয়েটারকে বিল পরিশোধ করতে বলছেন।
“প্রাইভেট রুমের মোট খরচ হয়েছে ৪৩৫৮ ইউয়ান, বিল অলরেডি পেমেন্ট করা হয়ে গেছে।” ওয়েটার হাতের লেজার বুক উল্টে হাসিমুখে বললেন।
“পেমেন্ট করা হয়ে গেছে? কে দিল?” লাও শেংয়ের নাকের ওপর থেকে চশমাটা একটু খসে পড়ল।
“ওই যে লম্বাটে সুপুরুষ ছেলেটা, কালো ডাউন জ্যাকেট পরা।” ওয়েটার খুব সহজেই বলে দিলেন, আসল কথা হলো ছেলেটি বড্ড বেশি নজরকাড়া ছিল।
“সং ছেনই নাকি?” কেউ একজন প্রশ্ন করল।
লাও শেংয়ের মুখেও তখন প্রশ্নবোধক চিহ্ন।
“সে মাঝখানে একবার বাইরে গিয়েছিল, বলেছিল শৌচাগারে যাচ্ছে।”
“শাশাকে জিজ্ঞেস করে দেখা যাক?”
লাও শেং ঠোঁট কামড়ে ধরে কিছু বললেন না।
গান ইয়ানই সাথে সাথে লুও ইশিয়ার নম্বরে ফোন করল।
ফোনটি রিং হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই রিসিভ হলো।
“কী হয়েছে?” লুও ইশিয়ার স্পষ্ট ও ঝরঝরে গলা শোনা গেল।
“শাশা, সং ছেনই কি তোমার পাশেই আছে?”
“হ্যাঁ, আছে তো। আমরা এখনো পথেই আছি, তোমার কি ওকে কিছু বলার আছে?”
“না না না, আসলে জিজ্ঞেস করতে চাচ্ছিলাম যে, ওই যে, আমাদের আজকের রাতের বিলটা কি ও পরিশোধ করেছে? ওয়েটার যেভাবে বর্ণনা দিয়েছে, তাতে মনে হচ্ছে ও-ই।” আসলে গান ইয়ানই এভাবে জিজ্ঞেস করলেও বিষয়টি নিশ্চিত ছিল না, এ ধরনের ব্যাপারে ভুল হলে বেশ অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়।
ওপাশ থেকে কোনো কথা এল না, সবাই তখন নিঃশ্বাস বন্ধ করে অপেক্ষা করতে লাগল, আর অল্পক্ষণ পরেই এক পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল— “হ্যাঁ, আমি দিয়েছি, আজকের রাতটা আমার তরফ থেকে ট্রিট মনে করো। সব ক্লাসের নিয়মই তো থাকে যে সিঙ্গেল হুড ভাঙলে ট্রিট দিতে হয়, তাই না?” সং ছেনই যখন কথাটি বলছিল, তখন তার মুখে হাসি ছিল।
“ফোনটা আমাকে দাও।” লাও শেং গম্ভীর গলায় ফোনটি নিলেন এবং লাউডস্পিকার বন্ধ করে বাইরে চলে গেলেন।
“বলো তো তুমি কেমন ছেলে, এটা তো আমার সবার জন্য একটা ডিনার ছিল, নতুন বছরের প্রথম দিনে পুরস্কার পাওয়ার জন্য ওদের একটু উৎসাহিত করতে চেয়েছিলাম, তুমি আবার বিলটা দিতে গেলে কেন?”
“শেং স্যার, শাশা প্রায়ই আপনার কথা বলে, বলে যে আপনি তার প্রতি ভীষণ যত্নশীল এবং অত্যন্ত দায়িত্বশীল একজন শিক্ষক। শাশা সবসময়ই বলে যে সে আপনার অনেক ঝামেলা বাড়িয়েছে।”
এই একটি বাক্যে লাও শেংয়ের সব অভিযোগ যেন আটকে গেল।
“ছাত্র হিসেবে স্যারকে রাতের খাবার খাওয়ানো তো আমাদের কর্তব্য বটেই, আপনাদের কীভাবে আর অহেত তাছাড়া খরচ করাই? আর তাছাড়া এটা শাশারও ইচ্ছে ছিল, সে বলছিল অনেক দিন ধরেই আপনার এবং সবার সাথে ডিনার করার একটা সুযোগ খুঁজছিল, এবার অবশেষে সেই সুযোগটা মিলল।”
লাও শেংয়ের মনটা অবশেষে অনেকটাই ভালো হয়ে গেল— “শাশার যদি এই সদিচ্ছা থেকেই থাকে, তবে স্যারের তা মাথা পেতে নিলাম। তবে পরবর্তী সময়, পরবর্তী সময়ে যখন স্যার ট্রিট দেবেন, তখন তোমরা আর কেউ হাত বাড়াতে পারবে না।”
“আচ্ছা, পরের বার অবশ্যই আপনাকে সুযোগ দেওয়া হবে।” সং ছেনই হেসে উঠল।
লাও শেং একটা শব্দ করে ফোনটি কেটে দিলেন।
লুও ইশিয়া নিজ চোখে দেখল সং ছেনই কীভাবে মোটে কয়েকটি কথায় লাও শেংকে রাজি করিয়ে ফেলল, তাই সে ভীষণ মুগ্ধ হয়ে বলল, “তুমি এটা কীভাবে পারলে বলো তো? লাও শেংয়ের রাগ-জিদ তো সবারই জানা।”
“তুমি তো সব শুনলেই?” সং ছেনই তার দিকে ফোনটি বাড়িয়ে দিল।
“আমি ভেবেছিলাম লাও শেং বড় জোর এক পা পিছু হটে টাকাটা তোমাকে ফেরত দেবেন, কিন্তু কে জানত তিনি সরাসরি রাজি হয়ে যাবেন।”
“একটু আগে বললাম তুমি বুদ্ধিমান, আর এখন দেখি আবার বোকা বনে গেছ।” সং ছেনই অসহায়ভাবে হাসল।
“জলদি আমাকে বলো তো।”
“নিজে ভাবো, কত সহজ!” সং ছেনই দ্রুত পায়ে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল, তারপর পেছন ফিরে তার দিকে তাকিয়ে হাসল।
“আরে না, আমাকে বলছ না কেন?” লুও ইশিয়া তার দিকে দৌড়ে গেল।
“আমাকে ধরতে পারলে তবেই বলব।” সং ছেনই হেসে বড় বড় পদক্ষেপে দৌড়াতে লাগল, আর তার পেছনে এক তরুণী তাকে ধাওয়া করে গেল।
লিন ইয়া তখন এক তাড়া লাল কাগজ, তুলি এবং কালি হাতে নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল।
লুও ইশিয়া তখন মুখ ধুয়ে ঘুমে ঢুলুঢুলু করছিল, শীতকালে তো আসলে একটু ঘুমোতেই ইচ্ছে করে।
“তলার তলায় ফাইনাল ইয়ারের কিছু শিক্ষার্থী পার্টটাইম কাজ হিসেবে কাপলেট (কবিতা বা প্রবাদযুক্ত লাল কাগজ) বিক্রি করছিল, আমিও একটু শখ করে কিনে নিলাম।” লিন ইয়া জিনিসগুলো টেবিলের ওপর রাখল।
গান ইয়ানই এগিয়ে এসে সেগুলো উল্টেপাল্টে দেখল— “হাঁ? তুমি শুধু লাল কাগজই কিনেছ? কাপলেট কই?”
“আমি কি তবে কালি-তুলি কিনি নি? নিজে লিখব! এত বছর ধরে লেখালেখি শিখলাম, তুমি কি কাপলেট কিনে পড়ার সাথে বা লেখার সাথে অবিচার করবে নাকি?” লিন ইয়া কিছুটা বকাঝকার সুরে বলল।
গান ইয়ানই জিভ কাটল।
“এসো, এসো, একটা ভালো কাপলেট ভেবে নাও, তারপর লিখে ফেলি।” লিন ইয়া বাকি তিনজনের দিকে তাকাল।
কিন্তু ফল হলো এই যে, তিনজনই নীরবে মুখ ঘুরিয়ে যার যার কাজে লেগে গেল।
“কেউই একটু সহযোগিতা করবে না?”
“তুমি তো আমাদের ডরমিটরির প্রধান, এসব কাজে তুমিই সবচেয়ে উপযুক্ত।” লুও ইশিয়া দুর্বলভাবে একটি কথা যোগ করল।
যদিও সবাই মনে মনে এটাই ভেবেছিল, কিন্তু ডরমিটরি প্রধানের ভীতি প্রদর্শন তো এড়িয়ে যাওয়া যায় না।
লুও ইশিয়া নিজের হাতে কলম ধরে বুঝতে পারল তার হাত কাঁপছে— “তার চেয়ে বরং জিয়া ইউ লিখে নিক, আমার হাত কাঁপছে।”
“তোমার হাতের লেখা ভীষণ সুন্দর, বেশি বাহানা করো না।” লিন ইয়া তাড়া দিল।
সবার সাগ্রহ প্রত্যাশার মাঝে লুও ইশিয়া বড় ব্রাশ দিয়ে এক টানে লিখে ফেলল—
উর্দ্ধাংশ: বছর বছর যেন কোনো পরীক্ষায় ফেল না করি
নিম্নাংশ: সকাল-সন্ধ্যা যেন চোখের সামনে সুদর্শন পুরুষ থাকে
মাঝের অংশ: আগামী বছর যেন কোটিপতি হয়ে যাই
“তোমার হয়তো আর কোনো গুণ নেই, তবে তোমার হাতের লেখাটা তোমার মতো এত বজ্জাত নয়, দেখলে চোখ জুড়িয়ে যায়। তবে হ্যাঁ, আমার লেখা এই কাপলেটটাই সবচেয়ে চমৎকার হয়েছে।” লিন ইয়া কাপলেটটি তুলে ধরে এমনভাবে দেখল যেন সেটি তার নিজের সন্তান।
“তুমি তো গতকালই বলেছিলে আমার চেহারা খুব সুন্দর।” লুও ইশিয়া নাছোড়বান্দার মতো কথা কাটাকাটি করল।
“ওহ, ভুলে গেছি।” লিন ইয়া তাকে পাত্তাই দিল না, দৌড়ে গিয়ে দরজায় কাপলেটটা সাঁটিয়ে দিল।
সবাই মিলে আনন্দের সাথে কাজ শেষ করার পর লুও ইশিয়া সেটির একটি ছবি তুলে সোজা সং ছেনইয়ের কাছে পাঠিয়ে দিল।
[কেমন হলো বলো, চমৎকার তো? আমি লিখেছি।] মুখে তার বাহবা পাওয়ার আকুতি।
ফলাফলস্বরূপ, মহাশয় আরামসে একটা কমেন্ট পাঠাল— [হেহ, সকাল-সন্ধ্যা সুদর্শন পুরুষ চাই!]
লুও ইশিয়ার বুকে যেন ধক করে একটা মোচড় দিল— মরেছে! সে তো ভুলেই গিয়েছিল, তার এই মানুষটা তো আস্ত একটা ভিনেগারের পাত্র (অত্যন্ত জেলাস প্রকৃতির)!