নব্বইতম অধ্যায়: কথা বলতেই ব্যস্ত

প্রধান শিক্ষক পাশেই দাঁড়িয়ে খুব উৎসাহের সাথে কথা বলছিলেন।
সোং চেংই মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলো।
লুও ইশিয়ার দিক থেকে তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছিলো না।
তবুও, লুও ইশিয়ার মনে অস্বস্তি হচ্ছিলো।
“ও আমাকে সাহায্য করার জন্যই এসেছিলো। যদি সোং সিনিয়র আমাকে না খুঁজতো, আমি হয়তো অনেকক্ষণ ওই জঙ্গলে আটকে থাকতাম। স্যার, যদি শাস্তি দিতেই হয়, তবে আমাকেই দিন।” লুও ইশিয়া প্রধান শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে বলল।
প্রবীণ শেন লুও ইশিয়ার দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন। সাধারণত খুব কম কথা বলে মেয়েটা, আজ হঠাৎ এত সাহসী হয়ে উঠলো কেন? একটু আগেও তো অনেক কথা বলে বকাঝকা করছিলাম, কিছুই কি কানে গেলো না?
সোং চেংই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ন্যায়ের প্রতীক মেয়েটার দিকে তাকিয়ে হাসল।
অবশেষে, সে নিজেকে প্রকাশ করতে পেরেছে...
প্রধান শিক্ষক কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন, “না, সোং চেংইয়ের কাজের জন্য আমি ওকে পুরস্কৃত করবো, শাস্তি দিবো না। তবে, বিষয়টা আসলেই ঝুঁকিপূর্ণ ছিলো।”
আসলে প্রধান শিক্ষক শুধু মুখে মুখে বকেন, এ ধরনের কাজের জন্য তো পুরস্কারই দেয়া উচিৎ।
“এবার প্রথম ভুল বলে ছেড়ে দিচ্ছি, ফিরে যাও, ফিরে যাও।” হাত নেড়ে তাদের যেতে বললেন তিনি।
লুও ইশিয়া আর সোং চেংই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলো।
প্রবীণ শেনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, শ্রেণীশিক্ষক হওয়াটা মুখের কথা নয়, এতদিন পরিশ্রম করেও এমন সমস্যা! কপালটাই খারাপ, নিজের ছাত্রছাত্রীরাই ঝামেলা করলো।
প্রধান শিক্ষক একটু আগেও সোং জেমিংয়ের নাম নিয়েছিলেন, এখন দু’জন চলে গেল, আবার সেই সোং জেমিংকেই ডাকতে হবে।
“সোং প্রশিক্ষক, জানি তুমি সামরিক একাডেমির এবং সবসময়ই খুব ভালো করছো। আমাদের স্কুলে প্রশিক্ষক হওয়াটা হয়তো তোমার জন্য কিছুটা কষ্টকর, কিন্তু ছাত্রদের নিরাপত্তা আগে। ভাগ্য ভালো, দু’জনের কারোই কিছু হয়নি। কিন্তু, লুও ইশিয়ার অভিভাবকের সাথে কি যোগাযোগ করা হয়েছে?”
প্রবীণ শেন তাড়াহুড়ো করে এসে বললেন, এখনো যোগাযোগ করা হয়নি, সোং জেমিংয়ের দিকে তাকালেন।
“ওরা দু’জনই আমার ভাই-বোন, অভিভাবকেরা সব জানেন,” সোং জেমিং উত্তর দিলো।
“এক মিনিট… তোমার ভাই-বোন?” প্রধান শিক্ষক কিছুটা অবাক।
“সোং চেংই আমার ছোট ভাই, লুও ইশিয়া আমাদের পাশের বাসার মেয়ে, খুব চেনা, ওর বাবা-মায়ের সাথেও কথা হয়েছে,” সোং জেমিং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল।
“আচ্ছা… তাইতো… বুঝলাম,” প্রধান শিক্ষক আপন মনে বললেন।
প্রবীণ শেন মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে বললেন, “তাইতো, ভাই দু’জনই এত মেধাবী।”
সোং জেমিং কোনো উত্তর দিলো না।
এদিকে, লুও ইশিয়া আর সোং চেংই বেরিয়ে এল।
লুও ইশিয়া হাঁপিয়ে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম, প্রধান শিক্ষক হয়তো আমার গ্রেড কেটে দিবেন, আমাকে গ্র্যাজুয়েশনই করতে দিবেন না!”
সোং চেংই তার ভীতু মুখ দেখে হাসলো, বেশ মজার লাগছিলো।
লুও ইশিয়া কথা বলতে বলতে হঠাৎ বসে পড়লো।
“নাড়িও না, তোমার পা দেখি,” সোং চেংই এক হাঁটু গেড়ে বসে লুও ইশিয়ার প্যান্ট গুটিয়ে দিলো।
ধীরে ধীরে হাঁটু অবধি তুললো, মনোযোগ দিয়ে দেখলো।
আগে যেখানে ফোলা ছিলো, সেখানে এখন অনেকটাই কমেছে, তবে আজ বেশি চলাফেরা করায় হাঁটুটা এখনো লাল।
সোং চেংই তার হাঁটু আলতো করে টিপে দিলো।
“আহ, ব্যথা!” লুও ইশিয়া পেছনে সরে গেলো।
“ঠিক আছে, তাই হওয়া উচিৎ ছিলো,” সোং চেংই আবার প্যান্ট গুটিয়ে দাঁড়িয়ে গেলো।
লুও ইশিয়া ঠোঁট কামড়ে কষ্টে মুখ বানালো।
“সকালে ওষুধ খেয়েছো?”
“হ্যাঁ।”
“এখন মধ্যাহ্নকাল প্রায় হয়ে এসেছে, খাওয়ার পর, তুমি ডরমিটরির পেছনের বনে আমার জন্য অপেক্ষা করো,” সোং চেংই ঠোঁট চেপে বলল।
“কিছু হয়েছে?” লুও ইশিয়া অজান্তেই জিজ্ঞাসা করলো। এখানে তো অনেক লোক, কেউ দেখে ফেললে সমস্যা নয় তো?
“চিন্তা কোরো না, দুপুরে সবাই বিশ্রাম নেবে,” সোং চেংই কথাটা বলেই চলে গেলো।
লুও ইশিয়াও ডরমিটরিতে ফিরে গেলো।
সবাই দল বেঁধে ক্যাফেটেরিয়ার দিকে যাচ্ছিলো।
গান ইয়ানইয়ান লুও ইশিয়াকে দেখে দৌড়ে এল, “কি হলো, সব ঠিক তো?”
লুও ইশিয়া হেসে বলল, “সব ঠিক আছে, একটু বকা দিলো।”
গান ইয়ানইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো, “ভালই হয়েছে। আচ্ছা… সোং চেংই কেমন আছে?”
“ওর কিছু হয়নি। ও তো আমার জন্যই এসেছিলো, ওকে শাস্তি দিবে না।”

তারা দু’জনে গল্প করতে করতে খাবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেলো।
গান ইয়ানইয়ান লুও ইশিয়ার পায়ের জন্য চিন্তিত ছিলো, তাই বলল, “তুমি একটা টেবিলে বসো, আমি খাবার নিয়ে আসছি।”
লুও ইশিয়া বসতেই পা-টা আবার ব্যথা শুরু হলো।
আজ বেশি নড়াচড়া করায় ব্যথা বেড়েছে, আগেই বুঝতে পারতো, এতটা শক্ত দেখানোর দরকার ছিলো না।
লুও ইশিয়া নিজে নিজে পা টিপে দেখল, একটু ছোঁয়াতেই যন্ত্রণা, মনে হলো আগুনে পোড়া লাগছে।
দুশ্চিন্তা করলো, একটু পর তো আবার সোং চেংইয়ের সাথে দেখা করতে হবে, কি হবে কে জানে।
চেন নান খাবার নিয়ে বসার জায়গা খুঁজছিলো, লুও ইশিয়াকে দেখে এগিয়ে এল।
হেসে বলল, “লুও জুনিয়র, তুমি খাবার আনতে গেলে না?”
“না, গান ইয়ানইয়ান নিয়ে আসছে,” লুও ইশিয়া উত্তর দিলো।
“আচ্ছা,” বলে চেন নান বসে পড়ল।
“একটু আগে দেখলাম, প্রশিক্ষক তোমাদের প্রধান শিক্ষকের অফিসে ডেকেছিলো,” চেন নান জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, আমি হারিয়ে গিয়েছিলাম, কিছু বকা দিলো,” লুও ইশিয়া হালকা হেসে বলল।
“ভালই হয়েছে, আচ্ছা, তোমার পা ভালো হয়েছে? সকালে তো ট্রেনিংও করেছো।”
“অনেকটাই ভালো,” মুখে হাসি, কিন্তু শরীরে যন্ত্রণা আরও বাড়ছে, মনে মনে হাঁটু ছুঁয়ে দেখল, খুবই ব্যথা।
চেন নান কিছু একটা বলছিলো, কিন্তু লুও ইশিয়ার মনোযোগ ছিলো না, চেন নানের সাথে তেমন ভাব নেই, তেমন কথাও নেই। ভাবছিলো, গান ইয়ানইয়ান এখনো ফিরলো না কেন, খুব ক্ষুধা লাগছে, আর সামনে বসে থাকা ছেলেটা কথা বলার ফাঁকে এক পাত্রে খাবার নিয়ে বসে আছে, তার প্রিয় রেড-মিট রান্না… আজ ক্যাফেটেরিয়ায় রেড-মিট রান্না হয়েছে, জানে না ইয়ানইয়ান ওর জন্য এনেছে কিনা।
তাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলো।
“লুও জুনিয়রের কি প্রেমিক আছে? মনে হয় আমাদের স্কুলের পাঁচ নম্বর তো নয়?” চেন নান লুও ইশিয়ার দিকে তাকিয়ে, ডান হাতে চপস্টিক দিয়ে খাবার নাড়াচাড়া করতে করতে নার্ভাস গলায় বলল।
কিন্তু লুও ইশিয়া ঠিক শুনতে পায়নি, শুধু সাড়া দিলো।
“কি! তোমার প্রেমিক আছে?” হঠাৎ চেন নান উত্তেজিত হয়ে বলল।
লুও ইশিয়া চমকে উঠে, বড় বড় চোখ করে চেন নানের প্রশ্নটা মনে মনে ভাবলো, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে মাথা নাড়ল, “না, না, আমার কোনো প্রেমিক নেই।”
“সত্যি?” চেন নান আনন্দে চমকে উঠলো।
“হ্যাঁ,” লুও ইশিয়া একটু অস্বস্তি নিয়ে মাথা ঝাঁকালো।
তারপর মুখ ঘুরিয়ে গান ইয়ানইয়ানকে খুঁজতে থাকলো, চেন নানের আনন্দের হাসি দেখতে পেলো না।
“ওরা কি লুও ইশিয়া আর চেন নান?” এদিকে, খাবার নিয়ে আসা ইউ বিন আর সোং চেংই প্লেট হাতে কাছের টেবিলের দিকে তাকালো।
সোং চেংই চোখ তুলে তাকালো।
দেখলো, ঠিকই, চেন নানের সঙ্গে বসে আছে, আর চেন নান হাসছে।
কেন যেন বুকের মধ্যে অস্বস্তি লাগলো, ভালো লাগলো না।
“এই পাশে ফাঁকা আছে, এখানে বসি?” ইউ বিন বলল।
কথা শেষ হতে না হতেই সোং চেংই লম্বা পা ফেলে সোজা ওই টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলো।
“আরে?” ইউ বিন অবাক হয়ে ওর পেছন পেছন গেলো, সোং চেংই সরাসরি লুও ইশিয়ার পাশে বসে পড়লো।
লুও ইশিয়া পাশে বসা ছেলেটার মুখ দেখে মনে হলো ভালো মুডে নেই।
“তুমি খাবে না?” সোং চেংই জিজ্ঞেস করলো।
“গান ইয়ানইয়ান আমার জন্য খাবার আনছে,” লুও ইশিয়া ব্যাখ্যা করলো।
“হাই,” ইউ বিন চেন নানের পাশে বসে অভিবাদন জানালো।
“হাই,” লুও ইশিয়া হেসে উত্তর দিলো।
এসময়, গান ইয়ানইয়ান দুটি ট্রে হাতে নড়বড়ে পায়ে দৌড়ে এল।
টেবিলের অবস্থা দেখে বুঝে গেলো, খাবার রেখে ইউ বিনের পাশে বসল।
“অনেক ভিড় ছিলো, অনেক কষ্টে খাবার এনেছি, ইশিয়া তুমি নিশ্চয় খুব অপেক্ষা করছিলে?”
“না, তেমন না।”
“ও তো এত ব্যস্ত, অপেক্ষা করবে কেন?” হঠাৎ সোং চেংই ঠান্ডা গলায় বলল।
সবাই ওর দিকে তাকালো।
দেখা গেলো, সোং চেংই শান্তভাবে মাথা তুলে চেন নানের দিকে তাকালো, “কথা বলতেই তো ব্যস্ত।”

লুও ইশিয়া ওর দিকে তাকালো, এখন কি হলো? কেন ওর মুখ এমন, মনে হচ্ছে কাউকে মেরেই ফেলবে!
গান ইয়ানইয়ান আর ইউ বিন দু’জনই টেনশনের গন্ধ টের পেলো।
চেন নান নিজেও বুঝতে পারলো না, কেন কথাটা এতটা শত্রুতাপূর্ণ লাগলো, ও তো কিছুই করেনি।
লুও ইশিয়া নিচে হাত বাড়িয়ে সোং চেংইয়ের জামা টেনে ধরলো।
সোং চেংই কোনো কথা না বলে ডান হাতে লুও ইশিয়ার ছোট্ট হাতটা ধরে নিলো।
তারপর দশ আঙ্গুল জড়িয়ে শক্ত করে ধরলো।
এক মুহূর্তেই লুও ইশিয়ার মুখ লাল হয়ে গেলো।
ও কি চেন নানের সঙ্গে কথা বলার জন্য রাগ করেছে? নাকি… ঈর্ষা করছে?
মুখে হাসি, মাথা নিচু, চুপচাপ খেতে লাগলো।
টেবিলের পরিবেশ বেশ অস্বস্তিকর ছিলো।
সবাই নিজে নিজে খেতে লাগলো।
এই একবেলা খাবার, ইউ বিন মনে মনে ভাবলো, আজকের খাওয়া হয়তো হজম হবে না, পরিবেশটা অদ্ভুত।
সোং চেংই যেন কিছুর ওপর রাগ করে আছে।
খাওয়া শেষে, লুও ইশিয়া আর গান ইয়ানইয়ান ডরমিটরিতে ফিরে গেলো।
লুও ইশিয়া মনে পড়লো, সোং চেংইয়ের সঙ্গে দেখা করতে হবে।
মিথ্যে বলে বলল, “আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, একটু পরেই ফিরে আসবো।”
“ঠিক আছে,” গান ইয়ানইয়ান মাথা নাড়ল।
লুও ইশিয়া ছোট ছোট পায়ে ডরমিটরির পেছনের জঙ্গলে গেলো।
বেইসটি যেহেতু বাইরে, তাই চারপাশে সবুজ আর গাছপালা।
পেছনের জঙ্গল অনেক বড়, লুও ইশিয়া মাথা উঁচু করে সোং চেংইকে খুঁজতে লাগলো, ও কোথায়?
এখনো আসেনি?
“এখানে?” পেছন থেকে সোং চেংই ডাকলো।
লুও ইশিয়া ঘুরে তাকিয়ে দেখলো, সোং চেংই কিছু হাতে নিয়ে ওর দিকে এগিয়ে আসছে।
হাত ধরে ছায়ার নিচে নিয়ে গেলো।
একটা বড় গাছের নিচে বসিয়ে প্যান্ট গুটিয়ে দিলো।
বরফ দিয়ে হাঁটুতে সেঁক দিতে লাগলো।
“এগুলো কোথায় পেলে?”
“ক্যান্টিনের আন্টির কাছে চেয়েছি,” সোং চেংই মাথা নিচু করে খুব মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিলো।
লুও ইশিয়া ওর দিকে তাকিয়ে থাকলো, মনোযোগ দিয়ে বরফ সেঁকানো দেখলো।
ও সবসময়ই খুব যত্ন করে।
লুও ইশিয়ার মনে হলো মধু খাচ্ছে, মিষ্টি মিষ্টি লাগলো।
“ধন্যবাদ, সোং চেংই,” অস্ফুটে বলে ফেললো।
“আবার শুরু করলে?” সোং চেংই একবার চোখ ঘুরিয়ে তাকালো।
লুও ইশিয়া বোকা বোকা হাসলো।
এটাই তো সোং চেংই…
“তুমি দুপুরে ওর সঙ্গে কি কথা বললে? এত হাসছিলে কেন?” সোং চেংই স্বাভাবিকভাবে জানতে চাইল।
“কার কথা? চেন নান? আমি তো হাসিনি,” লুও ইশিয়া কষ্টে বললো, সত্যিই তো হাসেনি।
“তাই?” সোং চেংই শান্ত গলায় বলল।
“আমি হাসিনি, আমি তো খুব ক্ষুধার্ত ছিলাম, ও এক থালা খাবার নিয়ে সামনে বসে ছিলো, আমি যদি কিছু চাইতাম, সেটাই শুধু ওর রেড-মিট রান্না।” লুও ইশিয়া একদম সত্যি কথাটা বললো।
সোং চেংই ওর দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললো।
“বুঝেছি,” বলে ওর গালটা আলতো করে চিমটি কেটে দিলো।