একচল্লিশতম অধ্যায়: লাল হয়ে উঠল কানের আগা

পরদিন সকালে লো ই সা যখন ঘুম থেকে উঠে, পাশে কেউ ছিল না।
বাথরুমে গিয়ে দেখে, অতিরিক্ত কোনো টুথব্রাশও নেই।
এমন এলোমেলো চুলের অবস্থা, যেন এক পাগলী—নিচে নামলে চৌ ইউন আর সঙ শাও হুই দেখে ফেলবে, তাও ভালো নয়।
গতরাতেও পোশাক আনার কথা ভুলে যায়নি।
যখন দ্বিধায় পড়ে আছে, তখন সঙ চেং ই দরজা খুলে ঘরে ঢোকে।
লো ই সা-কে ঘরে হাঁটাহাঁটি করতে দেখে।
“কী হয়েছে?” সঙ চেং ই জিজ্ঞেস করে।
“তুমি কি আমার জন্য পোশাক এনে দিতে পারো? আর, তোমার ঘরে টুথব্রাশ আর মুখ মুছার তোয়ালে পেলাম না।”
সঙ চেং ই একবার লো ই সা-র অবস্থা দেখে, বুঝে যায় সে কেন দ্বিধাগ্রস্ত।
রাতে হলে কথা ছিল, কিন্তু এখন তো দিনের বেলা, রাস্তায় লোক আছে—দেখলে সত্যিই অস্বস্তিকর।
সে বাথরুমে গিয়ে, আলমারি থেকে একটি অতিরিক্ত টুথব্রাশ বের করে আনে।
“এটা ব্যবহার করো। তোয়ালে আমারটা ব্যবহার করো। আমি তোমার জন্য পোশাক নিয়ে আসছি।” বলেই সঙ চেং ই বেরিয়ে যায়।
“ওই—” লো ই সা তাকে ডাক দেয়।
সঙ চেং ই দরজা খোলে, একটু থামে।
“ওই, আমার… কাশি… অন্তর্বাস নেই, সেটাও এনে দাও।” লো ই সা মাথা নিচু করে, ছোট্ট স্বরে বলে, কিন্তু সঙ চেং ই তবুও শুনে ফেলে।

তার কানের আগা অজান্তেই লাল হয়ে যায়।
“ঠিক আছে।” সঙ চেং ই হালকা স্বরে উত্তর দিয়ে চলে যায়।
লো ই সা মুখ ঢেকে রাখে, লজ্জায় মরে যেতে চায়; সে ভেবেছিল পাজামার কাপড় এত মোটা, তাই অন্তর্বাস পরেনি, নিচেরটা অবশ্য পরেছিল।
সঙ চেং ই-র অ্যাপার্টমেন্টে থাকাকালে সব সময় অন্তর্বাস পরেছে, কিন্তু বাড়ি ফিরেই ভুলে গেছে।
মনে পড়ে, পাজামা এত মোটা, ভাবেনি কিছু হবে।
সকালবেলা কী করবে, তা একেবারে ভুলে গেছে।

এদিকে, চৌ ইউন আর লো হং তাও সকালের নাস্তা খেতে বসেছে।
“চেং ই এসেছে? খেয়েছে?” চৌ ইউন জিজ্ঞেস করে।
“বাবা, মা, সকালবেলা শুভেচ্ছা। আমি সা সা-র জন্য পোশাক আনতে এসেছি।” সঙ চেং ই বলেই দৌড়ে ওপরে উঠে যায়।
চৌ ইউন গর্বিতভাবে লো হং তাও-কে বলে, “দেখো, চেং ই সাধারণত কম কথা বলে, কিন্তু সা সা-কে কতটা ভালোবাসে।”
লো হং তাও সব দেখলেও, মনে মনে ভাবছে—নিজের বিশ বছর ধরে বড় করা মেয়ে হঠাৎ চলে গেল, এখনও কষ্টে আছে; শুধু একটা গম্ভীর শব্দ করে, কোনো উত্তর দেয় না।
সঙ চেং ই লো ই সা-র ঘরে ঢোকে, আলমারি খুলে পোশাক খুঁজতে থাকে।
একটা পাতি হলুদ রঙের স্কার্ট বের করে, তারপর লো ই সা-র জোর দিয়ে বলা জিনিসও খুঁজে।
পাশের ছোট ড্রয়ারে হাত বাড়ায়, তখন তার কানের আগা আরও লাল হয়ে ওঠে।
শেষে চোখ ঘুরিয়ে, দুটো জিনিস তুলে স্কার্টে মোড়ায়, বেরিয়ে যায়।
দৌড়ে নিজের বাড়িতে ঢোকে।

চৌ ইউন দেখে, ছেলে ঢুকছে: “সকালবেলা কোথা থেকে এলে?”
“সা সা-র জন্য পোশাক আনতে।” সঙ চেং ই হাতে পোশাক তুলে দেখায়।
চৌ ইউন কিছু বলার আগেই সে দৌড়ে ওপরে চলে যায়; সঙ চেং ই-র হাতে থাকা জিনিস যেন জ্বলন্ত, এক মুহূর্তও ধরে রাখতে চায় না।
ঘরে ঢোকে, লো ই সা ইতিমধ্যে মুখ ধুয়ে নিয়েছে।
হাতে চিরুনি, চুল নিয়ে বিপাকে পড়েছে।
গত রাতে ঘুমাতে যাওয়ার সময় খেয়াল করেনি, চুলে অনেক জট লেগে গেছে—কিছুতেই খুলছে না।
সঙ চেং ই ঢুকে দেখে, লো ই সা চুল ধরে আছে, মুখ লাল হয়ে গেছে।
সঙ চেং ই পোশাক এগিয়ে দেয়।
লো ই সা নিতে গিয়ে, খেয়াল করে না—ভেতরে মোড়া জিনিসগুলো মাটিতে পড়ে যায়।
দু’জনেই থমকে যায়।
এক মুহূর্তে, লো ই সা-র মুখে আগুন ধরে যায়।
সঙ চেং ই তাড়াতাড়ি ঘুরে যায়: “আমি নিচে চলে যাচ্ছি। তুমি গুছিয়ে নাও, তারপর নাস্তা খেতে এসো।”
বেরিয়ে যায় যেন পালিয়ে।
লো ই সা দ্রুত মাটিতে পড়ে থাকা অন্তর্বাস তুলে, বাথরুমে ঢুকে পড়ে।
একেবারে… ভয়ঙ্কর… লজ্জার মুহূর্ত…