নিরানব্বইতম অধ্যায়: দুজনের জন্য কুকুরের খাবার
সোং চেং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে এগিয়ে গেলেন, আর ঘুমানোর থলির আড়াল দিয়ে তাকে বুকে টেনে নিলেন।
খুব বেশি সময়ও লাগল না, গণ ইয়ানইয়ান সোং চেং ই-র আগুন-তাপানো কাপে করে ভেতরে কিছু নিয়ে এলেন।
তারপর খুবই বুঝদার ভঙ্গিতে আবার বেরিয়ে গেলেন।
সোং চেং ই উষ্ণ কাপটি ঘুমের থলির ভেতরে গুঁজে দিলেন।
লো ইশা ঘুমের মধ্যে একটু পাশ ফিরল, আর ঘুমের থলির আড়াল দিয়ে সোং চেং ই-র আরও কাছে সরে এল।
খুব উষ্ণ লাগছিল।
সোং চেং ই-র বড় হাতটা আলতো করে লো ইশার পেটের উপর রাখা হল, আর লো ইশাও তার হাতটা শক্ত করে ধরে রইল।
এদিকে ভেতরে এমন স্নিগ্ধ উষ্ণতা, আর বাইরে গণ ইয়ানইয়ানের অবস্থা মোটেই ভালো নয়।
নিজেকে ভীষণ দুর্ভাগা মনে হতে লাগল।
এই ভালবাসার অত্যাচারে নিজের তাবু পর্যন্ত ছেড়ে দিতে হয়েছে, আজ রাতটা বোধহয় বাইরে বসেই কাটাতে হবে।
বন্ধুর প্রেম করতে গিয়ে, শেষমেশ কত যে নাকাল হতে হলো তাকেই।
ইউ বিন এক ঘুম দিয়ে জেগে দেখল, সোং চেং ই-র জায়গাটা এখনও ফাঁকাই পড়ে আছে।
আগে তো বলা হয়েছিল শৌচাগারে গেছে, এখনও ফিরল না কেন?
সময় দেখে বুঝল ইতিমধ্যে বারোটারও বেশি বাজে।
ইউ বিন আধঘুমে বাইরে বেরিয়ে এল।
কিছুটা অস্বস্তিও লাগছিল।
এদিক-ওদিক তাকিয়ে সোং চেং ই-কে তো পেল না, বরং গাছের গায়ে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে থাকা লো ইশাকে দেখতে পেল।
গ্রীষ্মকাল হলেও বাইরে এমনই কিছু না ঢাকা পড়ে থাকলে ঠান্ডা লেগে যাবে।
ইউ বিন নিজের গায়ের জ্যাকেট খুলে গা থেকে সরিয়ে গণ ইয়ানইয়ানের গায়ে ঢেকে দিল।
কিন্তু হঠাৎ করেই গণ ইয়ানইয়ান চমকে জেগে উঠল।
ইউ বিনকে দেখে একটু যেন ঘোরের মধ্যে ছিল।
“কী হলো? সময় হয়ে গেছে? আমার পালা?” বলেই সে আধোঘুমে উঠে দাঁড়াল।
আর তাবুর দিকে পা বাড়াল।
কিন্তু একটু গিয়ে যেন কী মনে পড়ল, আবার ফিরে এসে বসে পড়ল।
“কেন ভেতরে গিয়ে ঘুমাচ্ছ না, আমার পালা এসে গেছে।” এতক্ষণে লোকটা না-গিয়ে বসে আছে দেখে ইউ বিন বলল।
“আমার তো বাইরে ঘুমোতেই বেশ আরাম লাগছে।” গণ ইয়ানইয়ান গাছের গায়ে হেলান দিয়ে অজুহাত বানাল।
ইউ বিন ঠোঁট চেপে বিরক্তির শব্দ করল, মেয়েদের ভাবনা সে কিছুতেই বুঝতে পারে না।
“আচ্ছা, বাইরে সোং চেং ই-কে দেখেছ? বলেছিল শৌচালয়ে গেছে, আমি তো একবার ঘুমিয়েও উঠলাম, কিছু হয়ে গেল না তো?” এমন কথা শুনে ইউ বিনের দুশ্চিন্তাও বেড়ে গেল। এটা তো জনমানবহীন জঙ্গল, চারদিকে ভীষণ নির্জন—কিছু হয়ে গেলে কী হবে?
“চিন্তা কোরো না, কিছু হয়নি।” গণ ইয়ানইয়ান গাছের গায়ে হেলান দিয়ে, চোখ বুজে, কথা বলতে ইচ্ছে করছিল না।
“কেন? তুমি দেখেছ? এখন কোথায় আছে? এত রাত হয়ে গেল, এখনও ফেরেনি কেন?” ইউ বিন খুবই চিন্তিত।
“বললাম না, চিন্তা কোরো না। ও তাবুর ভেতরে ঘুমোচ্ছে।” গণ ইয়ানইয়ান চোখ বুজেই বিড়বিড় করল।
“আজেবাজে কথা বলো না, আমি তো এইমাত্র তাবু থেকে বেরোলাম। না, নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে, আমাকে দেখতে যেতে হবে।” বলেই ইউ বিন তাড়াহুড়ো করে উঠে পড়ল।
গণ ইয়ানইয়ান সঙ্গে সঙ্গে পুরোপুরি জেগে গেল। সত্যিই যদি সে গিয়ে অন্যদের জাগিয়ে তোলে, তবে তো শিয়া শিয়া আর সোং চেং ই ধরে পড়ে যাবে।
“আগে আমার কথা শেষ হতে দাও।” সে টেনে তাকে বসিয়ে দিল।
“কী কথা? এখন তো মানুষটাই নেই, আর এটা তো বাইরে। আগের বার লো ইশা পথ হারিয়েছিল, এবার সোং চেং ই-র কিছু হয়ে গেলে কী হবে?” ইউ বিনের মেজাজও তীক্ষ্ণ, কথাবার্তাও তেমনই।
“সে এখন সত্যিই তাবুর ভেতরেই ঘুমোচ্ছে, শুধু… আমার তাবুতে।” অবশেষে গণ ইয়ানইয়ান হাল ছেড়ে কথাটা বলে ফেলল।
ইউ বিন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
“কী আবোলতাবোল বলছ? তোমার তাবুতে… লো ইশা ছিল না নাকি? সোং চেং ই কি ভুল করে ঢুকে পড়েছিল? তাহলে তুমিও কিছু বলোনি কেন? ও তো তোমার বেস্ট ফ্রেন্ড!” ইউ বিন আবার উঠে পড়তে যাচ্ছিল।
গণ ইয়ানইয়ানের সত্যি বিরক্তি চেপে রাখা কঠিন হয়ে গেল: “বসো, আমার কথা শেষ করতে দাও।”
ইউ বিন অর্ধ-সন্দেহে বসে পড়ল।
“ওই… শিয়া শিয়ার শরীরটা ভালো ছিল না, সোং চেং ই ওর দেখাশোনা করতে গিয়েছিল।”
ইউ বিনের চোখেমুখে আরও বিভ্রান্তি ফুটে উঠল। সে জানত, সোং চেং ই-র লো ইশার প্রতি বোধহয় একটু টান ছিল, কিন্তু এত তাড়াতাড়ি এমন কিছু হয়ে গেছে, এটা সে মানতেই পারছিল না।
“মানে… ওরা তো একসঙ্গে ছিল না, তাই তো? সোং চেং ই ওর দেখাশোনা করছে, আর একা একটা তাবুর ভেতরে…”
“তুমি এত বোকা কেন?” গণ ইয়ানইয়ান ওকে এমনভাবে দেখল যেন একজন নির্বোধের সঙ্গে কথা বলছে। “এটুকুও বুঝতে পারছ না? ওরা দুজনেই জুটি।”
“না মানে… কীভাবে…” ইউ বিন এত অবাক হয়ে গেল যে কিছুক্ষণ কথা বেরোল না।
“তাহলে খুলেই বলি। ওরা অনেক দিন ধরেই একে অন্যকে চেনে, আর আগেই একসঙ্গে আছে। শুধু সন্দেহ এড়াতে স্বীকার করেনি, আর বাইরে ভান করে বেড়ায় যেন পরস্পরকে চেনেই না।”
বিরক্ত গলায় কথাগুলো বলে ফেলল গণ ইয়ানইয়ান।
আর না বললেও চলছিল না, নইলে ইউ বিন কখন পর্যন্ত বকবক করতে থাকত কে জানে। শুধু সোং চেং ই-র কাছে তার একটু অপরাধবোধ রয়ে গেল—আগে সে কথা দিয়েছিল, কাউকে কিছু বলবে না।
“তুমি… জানলে কীভাবে?”
“তাই বলি, তোর চোখই নেই। দিনরাত সোং চেং ই-র সঙ্গে থাকিস, তাও কিছু টের পেলি না!” গণ ইয়ানইয়ান বিরক্তিতে মাথা নাড়ল।
“ধুর… আমিও তো ভাবছিলাম, সোং চেং ই হঠাৎ করে কীভাবে ছোট মেয়েদের প্রতি আগ্রহী হল… আসলে তো এরা অনেক আগেই গোপনে সব চালিয়ে যাচ্ছিল…” ইউ বিন হঠাৎ বুঝে গেল।
“আরও একটা কথা, তুই তো জানিসই না—স্কুলের ওই উন্মাদ ভক্তরা সোং চেং ই-র সঙ্গে কী ব্যবহার করে। যদি জানে শিয়া শিয়া আর সোং চেং ই একসঙ্গে, শিয়া শিয়াই বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাই তোকে গোপন রাখতে হবে, শিয়া শিয়া যাতে না জানে যে আমি জানি—আর তুইও ফাঁস করিস না, বুঝলি?” গণ ইয়ানইয়ান দৃঢ় গলায় বলে দিল।
ইউ বিন ঠোঁটের সামনে তালা দেওয়ার ভঙ্গি করল।
তাতেই গণ ইয়ানইয়ান মাথা নাড়ল।
“তাহলে তুই এখন এভাবেই বসে থাকবি?” ইউ বিন ওকে এমন অসহায়ভাবে বাইরে বসে থাকতে দেখে জিজ্ঞেস করল।
“আসলে… যদি তোর অসুবিধা না হয়, যেহেতু এখন তোকে জেগে পাহারা দিতেই হবে, তাই… তোর ছোট বাসাটা আমাকে ধার দে… ধন্যবাদ…” বলেই ইউ বিনের কিছু বলার আগেই গণ ইয়ানইয়ান তার তাবুর ভেতর ঢুকে পড়ল।
ইউ বিন আটকাতেও পারল না, শেষে আর কিছু বলল না।
শুধু ভাবল, তার তাবু দখল করে নিচ্ছে একজনে, আরেক তাবুতে…
দীর্ঘশ্বাস ফেলল সে। মানুষে মানুষে এত তফাত কেন?
ভোরবেলা সোং চেং ই চোখ খুললেন। বুকে ঘুমিয়ে থাকা ছোট্ট মানুষটার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে নিজেকে সরিয়ে নিলেন।
গতরাতে… আসলে কিছুক্ষণ শুয়েই চলে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কীভাবে যেন ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।
মাত্র বেরিয়েই দেখলেন, বাইরে আগুনের আভা মিলিয়ে গেছে, শুধু হালকা ধোঁয়া রয়ে গেছে—অনেক আগেই নিভে গেছে।
সকালের বনে কুয়াশা চিরকালই ভারী থাকে।
ইউ বিন গাছের গায়ে হেলান দিয়ে গভীর ঘুমে ছিল।
তবু, সোং চেং ই-র মন নরম হয়ে গেল না এমন নয়, এক লাথি মেরে তাকে জাগিয়ে দিলেন।
“ওঠ, বাইরে কুয়াশা ঘন।” ওপর থেকে নীচে তাকিয়ে বললেন সোং চেং ই।
ইউ বিন কয়েকবার চোখ মুছল, ধীরে ধীরে সচেতন হল…
সোং চেং ই বেশি না ভেবে নিজের তাবুর দিকে হাঁটলেন।
“একটু দাঁড়াও।” হঠাৎ পেছন থেকে ইউ বিন তাঁকে ডাকল।
সোং চেং ই ফিরে তাকালেন, কিছুটা বিস্মিত।
“ওই… গণ ইয়ানইয়ান ভেতরে আছে।” ইউ বিন একটু বিড়বিড় করে বলল।
সোং চেং ই সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেলেন। ঘুম-ঘোর ছিল বটে; গতরাতে প্রথমার্ধে পাহারা দিয়েছিল গণ ইয়ানইয়ান, কিন্তু তিনি ঘুমিয়েছিলেন তার তাবুতেই। ঘুম ভাঙার পর মুহূর্তের মধ্যে মাথায় সব গুছিয়ে উঠতে পারেননি।
দুজন পুরুষ শেষমেশ সকালের শিশিরের মধ্যে বসেই রইলেন।
“তোর কি কিছু বলার নেই?” সোং চেং ই এতক্ষণ নীরব দেখে ইউ বিনও আর চেপে রাখতে পারল না।
“তুমি তো সবই জেনে গেছ, তাই না?” সোং চেং ই উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করলেন।
“ধুর, তোর এই ভাবটা সত্যিই মার খাওয়ার মতো। আমি ভাবছিলাম কেন হঠাৎ ছোট মেয়েদের নিয়ে এত আগ্রহী হয়ে গেলি। নিজেই তো অন্যকে নিজের যোগাযোগের ঠিকানা দিতে চাইতিস না, অথচ আজ নিজেই ফোন বের করলি। মেয়েটা হারিয়ে গেলে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেলি, আর মেয়েটা বলের আঘাতে আহত হলে তুইই সবার আগে এগিয়ে এলি… বাহ্… আমি আগে কেন যে ধরতে পারিনি! তুই তো মেডিসিন বিভাগের দেবতা, ক্যম্পাসের রাজপুত্র…” ইউ বিন এক নিশ্বাসে অনেক কিছু বলে মাথা নাড়ল।
“তুমি তো কখনও জিজ্ঞেস করোনি, আর আমি কখনও অস্বীকারও করিনি।” সোং চেং ই শান্ত গলায় বললেন।
এতে ইউ বিনের বুকে যেন তালা লেগে গেল।
তবু দুজনই অস্বস্তিতে বসে রইলেন; ভেতরে যে এখনও একজন মেয়ে ঘুমোচ্ছে, হুট করে ঢোকাও ঠিক হবে না।
কিন্তু বেশিক্ষণ নয়, গণ ইয়ানইয়ান এলোমেলো চুলে, হাই তুলতে তুলতে, একটুও সাজ-গোছের তোয়াক্কা না করে বাইরে বেরিয়ে এল।
বাইরে বসা দুই ছেলেকে দেখে কোনো সৌজন্য দৃষ্টিও দিল না, সোজা নিজের তাবুতে ফিরে গেল।
“ও刚刚 কী দৃষ্টিটা দিল? তোর সঙ্গে ওর এমন ব্যবহার! অন্তত গতরাতে তো তুই ওর তাবু দখল করেছিলি, আর আমি তো ভালোবেসে আশ্রয় দিয়েছিলাম—এর মানে কী? অবজ্ঞার চোখ?” ইউ বিন রাগে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল, গণ ইয়ানইয়ানের বিদায়ের সময়কার তাচ্ছিল্যভরা চোখের ইঙ্গিত মনে পড়তেই আরও ক্ষেপে গেল।
সোং চেং ই তাকে আমল না দিয়ে তাবুর ভেতরে ঢুকে ধোয়া-মোছার প্রস্তুতি নিলেন।
লো ইশা যখন জেগে উঠল, তখন তার মনে হল গতরাতটা সে দারুণ আরামে ঘুমিয়েছে।
তবে অদ্ভুত ব্যাপার, গতরাতে আধোঘুমে তার মনে হচ্ছিল, সোং চেং ই ঠিক পাশেই আছেন।
সকালে উঠেও গতকালের তুলনায় সে অনেক বেশি চনমনে লাগছিল।
“গতরাতটা কেমন ঘুম হলো?” হঠাৎ গণ ইয়ানইয়ান তেমনই অনায়াসে জিজ্ঞেস করল।
“ভালোই।” লো ইশা মাথা নাড়ল। গণ ইয়ানইয়ানের গলায় কি যেন একটু কটূত্ব আছে, এমনটা তার মনে হল।
সোং চেং ই দেখলেন, সে আগের চেয়ে বেশ সুস্থ, তাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
সকালের দৌড় থেকে ফিরে এসে লো ইশার খুব তেষ্টা পেল। ঠান্ডা পানি তুলে নিতে যাচ্ছিল সে।
কিন্তু সোং চেং ই তাকে সামরিক ধাতুর কাপটি এগিয়ে দিলেন।
“গরমটা খাও।”
লো ইশা কাপটি নিয়ে দেখল, তা বেশ উষ্ণ। একটু অবাকই হলো।
তিনি যেন জানতেন…
কিন্তু জিজ্ঞেস করতে চেয়েই দেখল, অন্যরাও ধীরে ধীরে ফিরে এসেছে।
গণ ইয়ানইয়ান আর ইউ বিন দুজনকে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে যেন বোঝাপড়া হয়ে গেল, একসঙ্গেই মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন ওদের দিকে তাকাতেই চায় না।
আর চেন নানও কেবল একবার উদাসীন দৃষ্টিতে দেখে আর তাকাল না।
সকালের দৌড়ের সময় সোং চেং ই ছিল লো ইশার ঠিক পেছনে।
তখনই স্পষ্ট দেখলেন, তার প্যান্টে কিছু লেগে গেছে।
কিছুটা লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিলেন, আর তার দিকে তাকালেন না।
মাত্র বিশ্রামে বসতেই সোং চেং ই তাবু থেকে জ্যাকেট এনে তার দিকে ছুড়ে দিলেন।
লো ইশা তখনও কিছু বুঝতে পারেনি।
সোং চেং ই অস্বস্তিতে কেশে উঠলেন, “তোমার… কাশি… প্যান্ট নোংরা হয়েছে।”
এক মুহূর্তেই লো ইশা বুঝে গেল।
তার মুখ লালচে হয়ে উঠল।
তাড়াহুড়ো করে জ্যাকেটটা কোমরে বেঁধে ফেলল।
নিচের ঠোঁট কামড়ে সে বেশ সংকোচে পড়ে গেল, দ্বিধা করতে লাগল।
লো ইশার মুখের রং অস্বাভাবিক লাগছে দেখে সোং চেং ই তার পাশে বসে জিজ্ঞেস করলেন, “কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?”
হাত বাড়িয়ে তার কপাল ছুঁলেনও।
“কিছুই না… শুধু… ওই… ওই…” লো ইশা অনেকক্ষণেও বলতে পারল না।
“কী?” সোং চেং ইও ধৈর্য ধরে তার কথা শেষ হওয়ার অপেক্ষা করলেন।
“আমি সঙ্গে… ওটা… আনিনি…” লো ইশা শেষমেশ বলে ফেলল, যদিও তার মুখ লজ্জায় আগুন হয়ে গিয়েছিল।
সোং চেং ই-র মুখেও একটু লালচে ভাব এল।
“কাশি… তুমি অপেক্ষা করো।” শেষমেশ তিনি শুধু এটুকু বলে চলে গেলেন।
লো ইশার মনে হল, তিনি কি বাইরে ছুটে গিয়ে তার জন্য কিনে আনবেন?
এই ভাবনাতেই হঠাৎ অদ্ভুতভাবে তার মনে একটু… প্রত্যাশা জেগে উঠল।
তবু লো ইশাও লজ্জা চাপিয়ে সহপাঠীদের কাছ থেকে ধার চাইতে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, তার মতো এমন দুর্ভাগা আর কেউ ছিল না; পুরো ক্লাসে এমন জিনিস ছিল মাত্র দুজনের কাছে, আর গতকাল গণ ইয়ানইয়ান ইতিমধ্যেই ধার নিয়েছিল।
শেষমেশ অন্য ক্লাস থেকে ধার করতে হল, আর লো ইশা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল—অন্তত আপাতত সমস্যাটা মিটল।