অধ্যায় সতেরো: কৌশলে ফাঁসানো
লো ইশা গভীর শ্বাস নিল, না, আর সহ্য করা যাচ্ছে না...
হঠাৎ করেই সে উঠে দাঁড়াল।
সং চেং ই ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওহ? কী হলো? আর চেষ্টা করবে না?”
শুধুমাত্র এই একটি বাক্যেই লো ইশার কষ্ট করে জাগ্রত হওয়া প্রতিবাদী মনোবল মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল।
সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “আমি ক্ষুধার্ত, ক্ষুধার্ত থাকলে মাথা ভালোভাবে কাজ করে না, আর ক্ষুধার্তদের হাতে কাজও ঠিকঠাক হয় না।”
“তাই নাকি? আমি তো জানতাম না?” সং চেং ই উত্তর দিল।
“তুমি তো অনেক কিছুই জানো না, চল চলো খেতে যাই, দেখো তো এখন ছয়টা বাজে, রাতের খাবারের সময় হয়ে গেছে।”
এবার সং চেং ই আর লো ইশাকে কোনোভাবে বিব্রত করল না, উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী খেতে চাও?”
“হ্যাঁ? মাংস? চিংড়ি? মুরগির পা?” লো ইশা ভাবতে লাগল।
“রাতে হালকা কিছু খাওয়া ভালো, তৈলাক্ত খাবার কম খেয়ো।” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটি স্পষ্টভাবেই আপত্তি তুলল।
লো ইশা ঠোঁট ফোলাল, একটুও খুশি হলো না।
“চলো, বাড়িতে তো সবজি নেই, কাছের সুপারমার্কেটে গিয়ে কিছু কিনে আনি।” কথাটা বলে সে জুতো বদলাতে গেল, বাহির হওয়ার জন্য প্রস্তুত।
লো ইশা আনন্দে লাফাতে লাফাতে তার পেছনে ছুটল।
দু’জনে সুপারমার্কেটে পৌঁছালো, লো ইশা জীবনে প্রথমবার বাজার করতে এসেছে, সামনে নানা ধরনের খাবার দেখে কোনটা নেবে বুঝতেই পারল না।
“তুমি কী খেতে চাও?” সং চেং ই পাশে থাকা নিজের তুলনায় অনেক খাটো মেয়েটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি খেতে চাই...মাংস?” লো ইশা একটু দ্বিধাভরে বলল।
তখন সং চেং ই মুখে মৃদু হাসি এনে তাকিয়ে রইল।
কেন জানি না, আগে সং চেং ই-র হাসি দেখতে পারলে লো ইশা কয়েকদিন খুশি থাকত, সুন্দর মানুষের হাসি কে না চায়!
কিন্তু ইদানীং সং চেং ই প্রায়ই হাসছে, অথচ এতে লো ইশার মনে হয় কিছু অস্বাভাবিক, এই হাসিটা উপরে শান্ত লাগলেও ভেতরে...ভয়ংকর।
অবশেষে, সং চেং ই মাথা নেড়ে হাসল, তারপর একেবারে নিরপেক্ষ অথচ স্পষ্ট সুরে বলল, “হবে না।”
লো ইশা হাল ছেড়ে দিল, এটাই তো সং চেং ই।
এরপর সে চুপচাপ একপাশে দাঁড়িয়ে সং চেং ই-কে সবজি বাছতে দেখল।
সং চেং ই এক গোছা ব্রকলি নিল, তারপর দুটো শসা বাছল।
লো ইশা পেছন থেকে ফিসফিস করে বলল, এই লোকটা এত সবুজ সবজি কেন নেয়...
শেষে, লো ইশার স্পষ্ট চাহনির চাপে, সং চেং ই এক প্যাকেট ছোট সাইজের পাঁজরের মাংস তুলে নিল।
এবার লো ইশার মন একটু শান্ত হলো।
হিসাব মেটানোর সময়, লো ইশা সং চেং ই-এর পাশে দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, যেন সবকিছু দেখার ভান করছে।
সং চেং ই মজা পেল, ওকে তো কোনো টাকা দিতে বলেনি, তাহলে এমন ছেলেমানুষি মুখ কেন?
বাড়ি ফিরে, লো ইশা আর দেরি না করে দৌড়ে রান্নাঘরে ঢুকল, এপ্রন হাতে নিয়ে হাসিমুখে সং চেং ই-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
সং চেং ই ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “তুমি কী করছ?”
“তোমার জন্য এপ্রন এনেছি, দেখো, আমি কতটা বোঝদার!” লো ইশা মুখ তুলে উজ্জ্বল হাসল, এই হাসিতে সং চেং ই কিছুটা বিভোর হয়ে গেল।
কিন্তু সং চেং ই যদি একটু রহস্যময় না হতো, তাহলে কি আর সে হতো!
সং চেং ই ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে একেবারে নির্লিপ্তভাবে বলল, “আমি রান্না করতে পারি না।”
লো ইশা চোখ পিটপিট করে সং চেং ই-এর দিকে তাকাল, আবার নিজের হাতে ধরা এপ্রনের দিকে তাকাল।
হঠাৎ সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, রুক্ষ কণ্ঠে বলল, “পারো না, তাহলে বাজারে এলে কেন?”
বলেই একটু অনুতপ্ত হলো, কীভাবে নিজের পছন্দের মানুষের সামনে এমন কথা বলে ফেলল, নিজের ইমেজটাই নষ্ট হয়ে গেল।
সং চেং ই ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম তুমি পারো।”
লো ইশা মুখ ছোট করে প্রায় কেঁদে ফেলার মতো গলায় বলল, “তুমি কখন জানলে যে আমি রান্না করতে পারি?”
“আচ্ছা...গতকাল যাওয়ার সময় তোমার মা আমাকে ধরে বললেন, আমাদের ঘরের সব কাজ তোমার, এরপর বললেন তুমি রান্না পারো, আমাকে নাকি বেশি প্রশ্রয় দিও না।” সং চেং ই একেবারে গম্ভীর মুখে বলল, যেন সত্যিই এমন কিছু হয়েছে।