সাতাত্তরতম অধ্যায়: সে তাকে আলিঙ্গন করল
“কিন্তু, আমি তো এখনো কোনো সুন্দরী জুনিয়রকে দেখতেই পেলাম না।” ইউ বিন চারদিকে তাকাল।
“সুন্দরী জুনিয়র থাকলেও কেউ তোমাকে দেখবে না। তুমি আর সং চেং ই একসাথে বসে থাকলে, দশজনের কেউই তোমার দিকে তাকাবে না।”
“তুমি এতটা বাড়াবাড়ি করো না তো। কে জানে, আমাদের সং চেং ই কোনো জুনিয়রকে পছন্দ করেছে কিনা?” চারপাশের বন্ধুরা হাসাহাসি শুরু করল।
“চলো, খাওয়ার দিকে মন দাও।” সং চেং ই পাত্তা দিল না, আর ওই দিকে তাকালও না।
লু ইশা তাড়াতাড়ি খাওয়া শেষ করে উঠে পড়তে যাচ্ছিল, কিন্তু তিনজন রোমান্টিক রুমমেট তাকে টেনে ধরল, যেতেই দেবে না, বলল—নাহ, ‘পুরুষ দেবতা’র খাওয়া শেষ না হওয়া পর্যন্ত কারো যাওয়া নিষেধ।
“ওয়াও, কী ভদ্রভাবে খাচ্ছে, দেখেই বোঝা যায় কতটা শিক্ষিত।” গান ইয়ান ইয়ান মুখে দুই হাত চেপে রেখে স্বপ্নালু হাসল।
“তুমি নিজের অবস্থা তো দেখ? আমি তো আগে জানতামই না পুরনো ক্যাম্পাসে এমন একজন রয়েছে। জানলে প্রতিদিন গিয়ে ওকে এক ঝলক দেখেই তৃপ্ত হতাম।”
“ওকে একবার দেখাই অনেক ভাগ্যের ব্যাপার।”
“উফ!” লু ইশা একেবারেই অপ্রাসঙ্গিকভাবে বমি করার ভান করল।
“কি হলো? কি ব্যাপার? তুমি কি গর্ভবতী নাকি?” লিন ইয়াও চোখ পাকিয়ে বলল।
কিন্তু কেন যেন, এই কথা শোনামাত্র লু ইশার গাল লাল হয়ে গেল, আর অস্বস্তিও লাগল। সে জানে এটা নিছক মজা, কিন্তু মনটা চলে গেল সং চেং ই’র কথা ভেবে।
“তোর গাল লাল হয়ে গেল কেন? আমি তো এমনি বললাম, সত্যিই না তো?” লিন ইয়াও এবার উৎসাহিত হয়ে গেল।
“কোথায় লাল? গরম লাগছে, ক্যান্টিনে এত ভিড়, খেয়ে ডরমে যাই।” লু ইশা সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল।
“তোর কি হলো? সুন্দর ছেলেরা তো দেখছিস না?” সবাই ওর দিকে তাকাল।
লু ইশা উঠে দাঁড়াল, দূরে মাথা নিচু করে খাচ্ছে এমন একজনের দিকে তাকাল। হালকা কষ্ট পেল মনে, বলল, “আমি আগে গিয়ে জিনিসপত্র গুছাই,” তারপর ঘুরে চলে গেল।
“এই, ইশা, লু ইশা!” লিন ইয়াও তো এমনিতেই চিৎকারে ওস্তাদ, এবার চেঁচাতেই পুরো ক্যান্টিনে ছেলেদের দেখার ভিড়ে সবাই এদিকেই তাকাল।
লু ইশা আরও লজ্জিত হলো, মাথা নিচু করে প্রায় দৌড়ে চলে গেল।
“ওহ, এই জুনিয়র মেয়েটা দেখতে বেশ সুন্দর, সকাল থেকে দেখছি, ও-ই সেরা, কোন বিভাগে পড়ছে কে জানে।” ইউ বিন পাশের সং চেং ই’কে কনুই দিয়ে ঠেলা দিল।
“আমি খেয়েছি।” সং চেং ই চপস্টিক রেখে ট্রে নিয়ে চলে গেল।
“আমার জন্য অপেক্ষা কর!” ইউ বিনও শেষ টুকরো গিলে দ্রুত পেছনে ছুটল।
ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে লু ইশা মাথা নিচু করে ডরমেটরির দিকে হাঁটছিল। একটু আগে লিন ইয়াওর সেই চিৎকার, কী লজ্জার! এত মানুষ তাকাল! হায় রে।
আসলে স্কুলে লু ইশা কখনো সং চেং ই’র চারপাশে ঘুরে বেড়ায় না। সে বরং চুপচাপ, কারো সঙ্গে মিশে না। সং চেং ই এত জনপ্রিয়, এত ভালো, লু ইশা ভাবে সে ওর যোগ্য না, তাই সে চায় না কেউ জানুক, এমনকি সং চেং ইও বলে না ওদের সম্পর্কের কথা।
সং চেং ই যখন খুঁজতে গেল বাইরে, তখন লু ইশাকে কোথাও দেখা গেল না। সাধারণত ওকে কখনো এত তাড়াতাড়ি দৌড়াতে দেখেনি, চোখের পলকেই উধাও।
সে ফোন বের করে একটা মেসেজ পাঠাল — ‘তুই কোথায়? আমি মাঠে আছি, আয়।’
ডরমে ফিরে লু ইশা এই মেসেজ পেয়ে একটু থমকে গেল।
সাধারণত সং চেং ই ডাকে তো সে তো খুশিতে ছুটে চলে যায়। কিন্তু আজকের মতো, তার বক্তৃতার খবরও লু ইশা জানত না, ক্যান্টিনে আবার এমন দূরত্ব, যদিও এটিই চেয়েছিল সে, কিন্তু আজ অদ্ভুতভাবে মনটা খারাপ লাগল।
‘আমি জিনিস গুছাচ্ছি, সময় নেই। কিছু দরকার?’
সং চেং ই মেসেজ দেখে বেশ অবাক; এটা কি সত্যিই লু ইশা পাঠিয়েছে? সে এত ব্যস্ত?
ফোন বন্ধ করে ডরমে ফিরে গেল।
লু ইশা ফোন হাতে অপেক্ষা করল, অনেকক্ষণেও কোনো উত্তর এল না, তার চোখের দৃষ্টি আস্তে আস্তে নিভে এলো।
ক্যান্টিনের বাকিরাও একসাথে ফিরে এল।
লু ইশা জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, সুন্দর ছেলেদের দেখে ফিরে এসেছ?”
ওদের কণ্ঠস্বরে খোঁচা, সবাই হতাশ হয়ে বলল, “তুই বেরোনোর পরই পুরুষ দেবতা উঠে চলে গেল। আমরা কি আর ছেলেদের ডরমে ওর পেছনে যেতে পারি?”
লু ইশা মনে মনে ভাবল, তাইতো, আমি ডরমে ফিরতেই সে মেসেজ পাঠাল।
“আশা করি রাতে আবার দেখা যাবে। আজ সন্ধ্যায় আমরা অডিটোরিয়ামে সিট দখল করব,” লিন ইয়াও বলল।
“ঠিক আছে, সামনে বসব,” সু জিয়া-ইউ উত্তেজিত।
লু ইশা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ওদের কথায় আর কিছু বলল না।
বিকেলজুড়ে লু ইশার যেন কোনো মন নেই, কখনো ফোন ঘাটে, কখনো চুপ করে থাকে।
“ইশা, তোর কি আজকের হোমওয়ার্ক শেষ? এতক্ষণ ধরে কিছুই দেখছিস না,” সু জিয়া-ইউ বলল। ওর মনে হচ্ছে আজকের লু ইশা অন্যরকম।
“হ্যাঁ, মনে হয় একটু ক্লান্ত, কাল থেকে তো সামরিক প্রশিক্ষণ শুরু,” লু ইশা বিছানায় হেলান দিয়ে হাসল।
গান ইয়ান ইয়ান, যিনি তখনো হোমওয়ার্ক করছিলেন, অবিশ্বাসে বলল, “অসম্ভব, তুই সব হোমওয়ার্ক শেষ করেছিস?”
“হ্যাঁ।”
“কোথায়, আমি চেক করব।” বলেই কলম রেখে দেখতে গেল।
“ব্যাগে, গিয়ে নিয়ে আসো।” লু ইশা ব্যাগের দিকে ইশারা করল।
সবাই ভিড় করে গেল।
গান ইয়ান ইয়ান হাতে নিয়ে দেখে বলল, “আমি ওর হাতের লেখা না চিনলে ভাবতাম কাউকে দিয়ে লিখিয়েছে, সব শেষ!”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে সামান্য অবিশ্বাসে ভরা।
“চল, তোরা হোমওয়ার্ক কর, আর তোরা দু’জন খেতে যা,” নিজে ব্যাগে ঢুকিয়ে সবাইকে ঠেলে দিল লু ইশা।
“তোর কি কোনো সমস্যা? হোমওয়ার্ক করেছিস?” লিন ইয়াও ওর সামনে হাত নেড়ে।
“পাশের বাসায় এক দাদা আছে, ছুটিতে লাইব্রেরিতে গিয়ে ওর সঙ্গে লিখেছি,” মিথ্যে বলল লু ইশা, কারণ ওরা ওকে খুব চেনে, জানে সে হোমওয়ার্ক করবে না।
“ওর বয়স কত? দেখতে কেমন?” গান ইয়ান ইয়ান কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
“দুই বছর বড়, দেখতে মোটামুটি।”
“আমার কেন এমন শৈশবসাথী নেই?” লিন ইয়াও আর গান ইয়ান ইয়ান একে অপরকে জড়িয়ে বলল।
“চল, তোরা হোমওয়ার্ক কর,” লু ইশা ওকে ডেকে টেবিলে বসাল।
তখন সবাই শান্ত হলো, লু ইশা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ক্ষমা করো... তোমাদের মিথ্যে বললাম।
রাতের খাবারের সময়, ওরা আবার চুপিসারে ক্যান্টিনে গেল, লু ইশা দেখল ওর সামনে তিনজনের কারোরই খেতে মন নেই।
“খিদে পেয়েছিল না? এত আগে এসে বসে আছিস, খাচ্ছিস না কেন?”
“তুই সং চেং ই’কে দেখেছিস? আমি তো এখনো এক ঝলকও পাইনি।”
“আমিও দেখিনি, আজ বুঝি আসবে না।”
এভাবে অপেক্ষা করতে করতেই সন্ধ্যা হয়ে গেল, যাদের মন পড়ে ছিল সং চেং ই’তে, সে এলোই না।
আসলে লু ইশাও কিছুটা নিরাশ, ভেবেছিল ওকেও দেখা যাবে, ক্যান্টিনে তো এলো না!
সন্ধ্যা সাতটায়, অডিটোরিয়াম ঠাসা ভিড়ে ভরা, লু ইশাকে তিনজন টেনে নিয়ে গেল, নিজের বিভাগের দল ছেড়ে সামনের সারিতে চলে গেল।
“এই তো, এত কাছে সং চেং ই’কে দেখতে পাব, কী উত্তেজনা!”
লু ইশা পাশের মেয়েদের উত্তেজিত চিৎকার শুনে শুনে ভাবল, আগে কি সেও এমন ছিল? তাই তো সং চেং ই ওকে পছন্দ করত না, ভয়ানক! লু ইশা মাথা ঝাঁকাল।
কতক্ষণ অপেক্ষা করল, কে জানে, প্রধান শিক্ষক কি বলল, তারপর নতুন ছাত্র প্রতিনিধি বলল কিছু কথা।
নতুন ছাত্র প্রতিনিধি বোধহয় একটু বেশি গম্ভীর, সবাই টুকটুক করে ঘুমিয়ে পড়ছিল।
শেষে, সং চেং ই হাজারো চোখের সামনে মঞ্চে উঠল।
এক মুহূর্তেই অডিটোরিয়ামের সব মেয়েরাই প্রাণ ফিরে পেল।
“সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি ১৬তম ব্যাচের চিকিৎসা বিভাগের সং চেং ই। প্রথমে ১৫, ১৭, ১৮তম ব্যাচের পক্ষ থেকে তোমাদের স্বাগত...”
পুরো অডিটোরিয়াম এত চুপ, পিন পড়লেও শোনা যাবে, সং চেং ই’র আকর্ষণই এমন।
তিন মিনিটের বক্তৃতা শেষ, অনেকে মনে করল আরও শুনতে চায়, সবার চোখে অম্লান কৃতজ্ঞতা, সং চেং ই ঝুঁকে ধন্যবাদ জানাল।
তারপর অডিটোরিয়াম কেঁপে উঠল করতালিতে।
লু ইশা স্পষ্ট শুনল পাশের মেয়েটি বলছে, “সিনিয়র কত সুন্দর!”
লু ইশা চুপচাপ শুনছিল, সং চেং ই মঞ্চ থেকে নামা পর্যন্ত তাকিয়ে থাকল।
সব নজর ওর দিকেই, সবাই তাকিয়ে দেখল সে পেছনের কোণায় চলে গেল।
তবু অনেকে আশা ছাড়ল না, তাকিয়ে থাকল।
এরপর আরও কিছু অনুষ্ঠান ছিল, লু ইশা আর কিছু শুনতে পারল না।
মন জুড়ে ঘুরছিল সং চেং ই’র মঞ্চের প্রতিটি মুহূর্ত।
এত অসাধারণ, এত উজ্জ্বল, এটাই তো সং চেং ই, আর আমি কী?
আমি তো কোনো গুণে নেই, শুধু ওর ঝামেলা বাড়াই, ওকে পিছিয়ে দিই, নিজের অযোগ্যতায় দুঃখ পাই, ভালোবাসি, তবু কাউকে বলতেও পারি না।
শেষে, লিন ইয়াওরা সবাই সং চেং ই’কে দেখতে গেল।
লু ইশা অস্পষ্টভাবে বেরিয়ে এল অডিটোরিয়াম থেকে।
হঠাৎ এক শক্তিশালী হাত ওর বাহু ধরে টেনে নিল, তারপর দৌড়ে নিয়ে চলল।
লু ইশা সামনে ছুটে যাওয়া ছেলেটার পিঠ দেখল, চেনা, অতি চেনা।
দৌড়ে চলে গেল মাঠের পাশে গাছের ঝোপে।
এখন সবাই অডিটোরিয়ামে, কেউ ওদের দেখতে পাচ্ছে না।
লু ইশা হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “তুমি... তুমি তো... অডিটোরিয়ামে ছিলে না?”
সং চেং ইও হালকা শ্বাস নিল।
“বেরিয়ে এসেছি।”
“ওহ।”
লু ইশা মাথা নিচু করে জামা চেপে ধরল।
সং চেং ই দেখল লু ইশা মাথা নিচু, খুশি নয়, লম্বা চুলে মুখ ঢাকা।
লু ইশা নার্ভাস হলে মাথা নিচু করে, চুল দিয়ে মুখ ঢাকে, যেন সবাই অদৃশ্য হয়ে যায়।
সং চেং ই হাত বাড়িয়ে ওর চুল কানের পাশে সরিয়ে দিল।
“বিকেলজুড়ে এত ব্যস্ত ছিলে? বের হওনি?” সং চেং ই শান্ত, নরম গলায় বলল।
লু ইশা এবার মাথা তুলে সং চেং ই’র চোখে চোখ রাখল।
দুজন একে অপরের চোখে তাকিয়ে থাকল।
সং চেং ই হালকা হাসল, লু ইশার বাহু টেনে নিল, একটু টান দিতেই ওর বুকের মধ্যে নিয়ে নিল।
সং চেং ই দু’হাতে ওকে জড়িয়ে ধরল।
লু ইশা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
“দুপুরে দেখলাম তোমার খেতে ইচ্ছে নেই, রাতে খেয়েছ?” সং চেং ই কানে ফিসফিস করল।
“হ্যাঁ, খেয়েছি।”
“তাই তো ভালো।”
লু ইশা নড়ল না, সং চেং ই ওকে জড়িয়ে রাখল।
কিছুক্ষণ পর সং চেং ই ছেড়ে দিল।
লু ইশা তখনো অবাক।
সং চেং ই ওর চুল ঠিক করে দিল, “কাল স্কুলে প্রশিক্ষণ, পরশু বাইরে যেতে হবে, যা লাগবে নিয়ে নিও। কিছু হলে আমাকে মেসেজ দাও, বা এসো, শুনলে?”
“আমি... আমি চাই না কেউ জানুক... আমি...” লু ইশা মনে মনে ভাবল, এমন সং চেং ই’র সামনে নিজেকে আর বেশি ছোট মনে হয়।