সপ্তম অধ্যায়: কে তোমাকে বলেছে আমি সোফায় ঘুমাবো?

সোং চেংই মাথায় হাত দিয়ে চুল ঘষছিল, হঠাৎ থেমে গেল। সে তাকাল মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা উন্মুক্ত সুটকেসের দিকে—বস্ত্রগুলো এলোমেলো, অনিয়মিতভাবে ছড়িয়ে পড়ে আছে। সে আর সহ্য করতে না পেরে হাঁটু গেড়ে বসে জামাকাপড় গুছিয়ে সুটকেসে রাখল, তারপর সেটা টেনে নিজের শোবার ঘরে নিয়ে গেল।

লো ইশিয়া গোসল সেরে, কাপড় পরে বুঝতে পারল, সে খুব অস্বস্তিতে আছে। সে টের পেল তার নেওয়া পোশাকগুলো ঘুমানোর জন্য একেবারেই উপযুক্ত নয়—শরীরে আঁটোসাঁটো জিন্স পরা, অস্বস্তি চেপে ধরেছে। কিন্তু করারই বা কী আছে? তার সুটকেসে সত্যিই কোনো ঘুমের পোশাক নেই; তার মায়ের স্বভাব অনুযায়ী, দু’টা জামা দেয়া হয়েছে, সেটাই তার জন্য যথেষ্ট।

বাথরুমের দরজা খুলে সে দেখল, সোং চেংই সোফায় বসে কম্পিউটার ব্যবহার করছে। সোং চেংইও মাথা তুলে তাকাল তার দিকে। লো ইশিয়ার পোশাক দেখেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল; কোনো শব্দ না করে সে উঠে নিজের শোবার ঘরে গেল। ফিরে এসে হাতে নিয়ে এল নিজের একটি শার্ট আর একজোড়া ঢিলেঢালা প্যান্ট।

সে এগিয়ে দিল লো ইশিয়াকে, “এটা পরো।”

লো ইশিয়া অবাক হয়ে জামা নিল, আবার বাথরুমে গিয়ে সেগুলো পরে বের হল। তার শরীরে ঢিলা, বড় সাইজের পোশাক, কোনো সৌন্দর্য নেই, একেবারে অরুপ লাগছে।

সোং চেংই একবার তাকিয়ে দেখল, তারপর মাথা নিচু করে কম্পিউটার বন্ধ করল। উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “চলো, ঘুমাতে যাই।” তারপর সে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

লো ইশিয়া সোফার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কম্বল আছে? যদিও এখন গ্রীষ্ম, তবু কিছু না ঢেকে থাকলে তো ঠান্ডা লাগবে।”

সোং চেংই ঘরের দিকে যেতে যেতে থামল, ঘুরে দাঁড়িয়ে গভীরভাবে বলল, “শোবার ঘরে গিয়ে ঘুমাও।”

লো ইশিয়া একটু দ্বিধায় পড়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা তো তোমার বাড়ি, তুমি কি আমাকে সোফায় ঘুমাতে দেবে না?”

সোং চেংই লো ইশিয়ার কাছে এগিয়ে এল; লো ইশিয়া দেখল, সোং চেংই তার দিকে ধীরে ধীরে আসছে, তার হৃদস্পন্দন আবার বেড়ে গেল।

“তোমাকে কে বলল আমি সোফায় ঘুমাব?” তার কণ্ঠে ছিল এক অজানা আনন্দ।

“আ?” লো ইশিয়া কিছুক্ষণ ধরে বুঝতে পারল না।

সে যখনও দ্বিধায় ছিল, সোং চেংই তার বাহু ধরে শোবার ঘরে টেনে নিয়ে গেল।

লো ইশিয়া ঘরে ঢুকে দেখল, মাঝখানে এক বিশাল বিছানা। তার মনেই আসতে লাগল, কিছু লজ্জার ও উত্তেজনার দৃশ্য। এর আগে কি সে সোং চেংইয়ের সঙ্গে এমন কিছু করেছিল?

“কিসের জন্য উদাস হয়ে গেলে?”

লো ইশিয়া ফিরে তাকাল; সোং চেংই ইতিমধ্যে বিছানায় বসেছে।

“আমি... আমি সত্যিই এখানে ঘুমাব?”

“তাহলে কী করবে?” সোং চেংই সরাসরি তার দিকে তাকাল।

একটু দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “আমি যদি তোমাকে সোফা বা মেঝেতে ঘুমাতে দিই, আমার বাবা-মা যদি জানতে পারে, তাহলে তুমি কি মনে করো আমার ভবিষ্যতে শান্তিতে দিন কাটবে?”

“ওহ, ঠিক আছে।” লো ইশিয়ার মনে একটু অজানা হতাশা জাগল—আহা, আসলে তাকে বাঁচাতে এই ব্যবস্থা!

সে বিছানার অন্য পাশের চাদর তুলে বসল।

সোং চেংই সহজেই শোবার ঘরের মূল লাইট বন্ধ করল, শুধু বিছানার পাশে দেয়ালঘেঁষা বাতি জ্বালাল। ঘরটা মুহূর্তে আধো আলোয় ঢেকে গেল, পরিবেশে এক ধরণের গোপন উত্তেজনা।

“আমি... আমি আমার ফোনটা নিয়ে আসছি।” লো ইশিয়া অস্থিরতায় বিছানা থেকে উঠে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

সে সোফায় গিয়ে নিজের ফোন নিল। ধীরে ধীরে আবার শোবার ঘরে ফিরে এল।

সোং চেংই বিছানার মাথার কাছে হেলান দিয়ে বই পড়ছিল।

লো ইশিয়া তাকে বিরক্ত করতে সাহস পেল না, তাই পাশে বসে ফোনে সময় কাটাতে লাগল।

তখনই সে দেখল তার বন্ধুর উত্তর এসেছে।

ইয়ান ইয়ান লিখেছে: “শিয়া শিয়া, আমি একটু আগে বাইরে খেতে গিয়েছিলাম, তুমি আমাকে ফোন করেছিলে, কী হয়েছে?”

লো ইশিয়া দ্রুত ফোনে লিখল: “কিছু নয়, এখন আর কোনো বিষয় গুরুত্বপূর্ণ নয়।”