অধ্যায় তিরাশি: আসলে আমি-ই তোমার প্রতি অন্যায় করেছি
“তুমি কী বলছো? তুমি কি সত্যিই মনে করো লো ইশা আর সঙ ছেং ই’র মধ্যে কিছু হতে পারে? সঙ ছেং ইকে দেখো, আমি তার সঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয়ে তিন বছর বন্ধু এবং একই রুমে থেকেছি, কখনও দেখিনি সে কোনো মেয়েকে পছন্দ করেছে। আর, তোমার বান্ধবী লো ইশা—আমি তো দেখলাম, সেও সঙ ছেং ই’র প্রতি বিশেষ আগ্রহ দেখায় না, ওরা তো একে অপরের সঙ্গে দু’চার কথা ছাড়া বেশিরভাগ সময় চুপচাপই থাকে।” ইউ বিন ও গান ইয়ানিয়ান তর্ক করছিল।
“শুষ্ক কাঠ থেকে কখনও ভাস্কর্য হয় না।” গান ইয়ানিয়ান মাথা নাড়ল, আর যেন সহ্য করতে পারছিল না।
“তোমাদের বলে দিচ্ছি, সঙ ছেং ই সাধারণ মানুষ নয়, তোমরা ওর পেছনে সময় নষ্ট কোরো না, বলছি সত্যিই।” ইউ বিন আবারও পাশের মানুষদের বলছিল।
গান ইয়ানিয়ান গাছের ধারে বসে ছিল, দূর থেকে নদীর ধারে দু’জনকে দেখছিল, ইউ বিনকে পাত্তা দিতে ইচ্ছা করছিল না।
নিজে থেকে অপমানিত বোধ করে ইউ বিন চলে গেল।
দুপুরে রান্না আবারও সঙ ছেং ই করছিল, চারপাশে সবাই বসে পড়াশোনা করছিল।
সবাই পরিশ্রম করে পড়ছিল, সন্ধ্যার খাবার রান্নার সময় লো ইশা ও গান ইয়ানিয়ান রান্না করছিল, সঙ ছেং ই পাশে থেকে নির্দেশ দিচ্ছিল।
দু’জন মেয়ে গরম তেলের ছিটে পড়ার ভয়ে একটু অস্বস্তি বোধ করছিল, সাহস পাচ্ছিল না তেমন।
ওরা একটা তরকারি রান্না করার পরই, সঙ ছেং ই ওদের আর করতে দিল না।
মূলত, দু’জনের আচরণ একটু বেশি আতঙ্কিত লাগছিল।
রাতের খাবারের পর সবাই জড়ো হলো, সঙ জে মিং কিছু বাস্তব যুদ্ধের তত্ত্ব শেখালো।
সবাই তেমন মনোযোগী ছিল না, আধা ঘুম ঘুম শুনছিল।
রাতে শেষ পর্যন্ত লো ইশা প্রথম ভাগে পাহারা দিল।
গান ইয়ানিয়ান ভেবেছিল সঙ্গ দেবে, কিন্তু ভাবল, নিজের উপস্থিতি বাড়তি হবে, কেউ না কেউ তো আসবেই, তাই খুশি মনে তাঁবুতে ফিরে গেল।
একটা কম্বল নিয়ে এসে লো ইশার গায়ে দিল।
“ধন্যবাদ।” লো ইশা তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল।
“তাহলে আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।” গান ইয়ানিয়ান তাঁবুর দিকে ইঙ্গিত করল।
“যাও।” লো ইশা মাথা নাড়ল।
পাশের তাঁবুর দিকে তাকিয়ে দেখল, আবছা আওয়াজ পাওয়া যাচ্ছে, কেউই এখনো ঘুমায়নি।
লো ইশা একটা শুকনো ডাল দিয়ে মাটি আঁকছিল, একেবারে একঘেয়ে লাগছিল...
সঙ জে মিং পাহারায় এসে দেখল, লো ইশা গাছের নিচে বসে ভাবছে।
হেসে কাছে এসে বসল।
“তুমি পাহারা দিচ্ছ?”
“জে মিং দাদা!” লো ইশা চিনে নিয়ে বলল।
“কী ব্যাপার, ছেং ই আসেনি তোমার সঙ্গে—” কথা শেষ হওয়ার আগেই লো ইশা বাধা দিল।
“ধীরে বলো, এখনও কেউ জানে না আমাদের ব্যাপারটা, দয়া করে তুমি কাউকে বলো না।” লো ইশা চারপাশ দেখে নিচু স্বরে বলল।
“কী হয়েছে? ছেং ই কি তোমায় কষ্ট দিয়েছে?” সঙ জে মিং আগেই ওদের মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়েছিল।
“না, সে খুব ভালো, সমস্যাটা আমার, ও এত ভালো, ছোটবেলায় বুঝতাম না, সবসময় তার পেছনে ছুটতাম, এখন হঠাৎ বড় হয়ে মনে হচ্ছে, ওর যোগ্য নই।” লো ইশা আগুনের শিখার দিকে তাকাল, আলো তার মুখে পড়ল।
সঙ জে মিং কিছুক্ষণ চুপ রইল, কী বলে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে পারল না।
“জে মিং দাদা, তুমি কি আমাদের সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হওয়া পর্যন্ত থাকবে?” লো ইশা প্রসঙ্গ পাল্টাল।
“হ্যাঁ, দু’মাসের ছুটি, তারপর বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেব।”
“তখন তো আমরাও ছুটি পাবো, বাড়ি ফিরতে পারব।” বাড়ির কথা মনে হতেই লো ইশা আনন্দিত।
সঙ জে মিং আসলে জানতে চেয়েছিল, সে আর সঙ ছেং ই’র ব্যাপারে কী ভাবছে, কিন্তু কিছু না বলাই ভালো মনে করল। ওদের নিজেদের ব্যাপার, ওর ছোট ভাইও সহজে বুঝিয়ে নেওয়ার মানুষ নয়।
দু’জন কথা বলছিল, কিছুক্ষণ পর সঙ ছেং ই তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল।
তারা দু’জনেই তার দিকে তাকাল।
সঙ ছেং ই সোজা লো ইশার পাশে এসে বসল।
“তুমি এলে কেন, সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে?” লো ইশা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ঘুমিয়ে পড়েছে।”
“তুমি বিশ্রাম নাও, আমি কিছুক্ষন পাহারা দেব, অল্প সময় পরেই তো পালা বদল হবে।” লো ইশা চেয়েছিল সে যেন বেশি বিশ্রাম পায়।
“তুমি তো বলেছিলে, তুমি আমার সঙ্গ দেবে, আমি আবার তোমার সঙ্গ দেব?” সঙ ছেং ই পাল্টা প্রশ্ন করল।
“না, আমি তো মজা করছিলাম।” লো ইশা ব্যাখ্যা দিল, সেদিন শুধু অস্বস্তি ঢাকতে বলেছিল, ভাবেনি সঙ ছেং ই তা সিরিয়াস নিয়ে নেবে।
সঙ ছেং ই কিছু বলল না, বরং সঙ জে মিংয়ের দিকে তাকাল, “তুমি এখনো যাবে না?”
সঙ জে মিং ভুরু তুলল, শরীর ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, “ঠিক আছে, আসল মানুষ এসে গেছে, আমি যাই। শিউলি যেন ঠান্ডা না খায়।”
“তোমার বলতে হবে না।” সঙ ছেং ই গম্ভীরভাবে বলল।
সঙ জে মিং কিছু মনে না করে চলে গেল।
লো ইশা মন খারাপ করে ফিসফিস করে বলল, “তুমি এভাবে জে মিং দাদার সঙ্গে কথা বলো কেন?”
“তুমি কি দুঃখ পাচ্ছো?” সঙ ছেং ই সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
লো ইশা একটু থেমে মাথা নাড়ল।
তবেই সঙ ছেং ই শান্ত হল।
দু’জনই একটু লজ্জায় চুপ করে বসে রইল, কোনো কথা নেই।
লো ইশা দেখল সঙ ছেং ই পাতলা একটা জামা পরে আছে।
ভেবে, নিজের গায়ের কম্বলের অর্ধেকটা খুলে ওর কাঁধে দিল।
সঙ ছেং ই একটু ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই লো ইশা সামনে, দু’জনের দূরত্ব খুবই কম।
কারণ সঙ ছেং ই লো ইশার চেয়ে লম্বা, তাই কম্বল দেওয়ার সময় লো ইশা হাঁটু গেড়ে দিয়েছিল, আর সঙ ছেং ই মুখ তুলে তার দিকে তাকিয়েছিল।
দু’জনের দৃষ্টি মিলল, লো ইশা যখন ফেরত বসতে যাচ্ছিল, সঙ ছেং ই হঠাৎ ওর ঘাড়ে হাত রেখে পুরোটা নিজের দিকে টেনে নিল।
একদম প্রস্তুতি ছাড়াই লো ইশা সঙ ছেং ই’র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঠোঁট ঠোঁটে ছুঁলো।
লো ইশার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
কিছু সেকেন্ড পরে, সঙ ছেং ই ছেড়ে দিল, লো ইশা তখনও স্তব্ধ হয়ে ছিল।
অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে বসে পড়ল।
নিজের ঠোঁট চেপে বারবার সঙ ছেং ই’র দিকে তাকাল।
বারবার যেন নিশ্চিত হতে চাইছিল।
“ক্লান্ত লাগছে না?” হঠাৎ সঙ ছেং ই বলল।
“মনে হচ্ছে আমি স্বপ্ন দেখছিলাম।” লো ইশা বিমূঢ় হয়ে বলল।
সঙ ছেং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যিই কিছু করার নেই, ধীরে ওকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “স্বপ্ন দেখো নি।”
লো ইশা তার বুকে মাথা রাখল, হৃদয়ের শব্দ শুনল।
“আমি কি আবার তোমার সুযোগ নিলাম?” লো ইশা মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল।
ওর হরিণ-চোখের দিকে তাকিয়ে সঙ ছেং ই’র বুক আবার কেঁপে উঠল।
হাত বাড়িয়ে ওর ছোট মাথা চুলকে বলল, “এইবার আমিই তোমার সুযোগ নিলাম।”
লো ইশা ঠোঁট কামড়ে হাসল।
“হাসছো একদম বোকা মেয়ের মতো।” সঙ ছেং ই মুখ চেপে রাখতে পারল না, মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
“সঙ ছেং ই, তুমি সত্যিই ভালো।” লো ইশা দুই হাতে ওর সরু কোমর আঁকড়ে ধরল।
“তুমি তো আগেই চুপিচুপি আমায় গালি দিত!” সঙ ছেং ই মজা করে বলল।
“একেবারেই না,” লো ইশা ওর বুকে মুখ গুঁজে নরম স্বরে হাসল।
দু’জনেই নিচু গলায় আধো-আধো কথা বলছিল, লো ইশা দ্রুতই ওর বুকে ঘুমিয়ে পড়ল।
ও ঘুমিয়ে পড়লে, সঙ ছেং ই স্বভাবমতো কোলে করে তাঁবুতে ফিরিয়ে দিল, এইবার গান ইয়ানিয়ানও জাগল না।
ওর গায়ে কম্বল দিয়ে সঙ ছেং ই তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল।
তখনই চেন নান তাঁবু থেকে বেরোল।
“তুমি ঘুমাওনি? এখানে কি করছো? কোন তাঁবু থেকে এলে?” চেন নান সন্দেহভরে পাশের তাঁবুর দিকে তাকাল।
“শৌচাগারে গিয়েছিলাম।” সঙ ছেং ই উত্তর দিয়ে তাঁবুর দিকে চলে গেল।
চেন নান আর কিছু ভাবল না, নিজেই ঝিম ধরা গলায় বলল, “তাই নাকি, আমি পাহারা দিচ্ছি।”
চারপাশে তাকিয়ে লো ইশাকে দেখতে পেল না, ভাবল হয়তো আগেই ঘুমাতে গেছে।
চেন নান আগুনের পাশে গিয়ে বসে আধো ঘুমে পাহারা দিতে লাগল।
ভোরে, চেন নান গাছের গায়ে হেলে ঘুমিয়ে পড়েছিল, ইউ বিন টয়লেটে যেতে উঠে তাকে ডেকে তুলল।
“ভোর হয়ে গেছে, ফিরে গিয়ে ঘুমাও, বাইরে শুয়ে ঠান্ডা লেগে যাবে।”
চেন নান নিভে যাওয়া আগুনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তাঁবুতে ঢুকে ঘুমাতে গেল।
এরপর ধীরে ধীরে সবাই উঠে পড়ল।
লো ইশা কিছুটা অবাক মুখে উঠল।
অজান্তেই ফিসফিস করে বলল, “আমি কীভাবে তাঁবুতে ফিরলাম?”
“আমি কী করে জানব?” হঠাৎ পাশে আওয়াজ পেয়ে লো ইশা চমকে উঠল।
“তুমি...তুমি এখানে কেন?” লো ইশা কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।
“এটা তো মেয়েদের তাঁবু, আমি না থাকলে কোথায় থাকব?” গান ইয়ানিয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
লো ইশা গোপনে জিজ্ঞেস করল, “গত রাতে আমি ক’টায় ফিরলাম, মনে আছে?”
গান ইয়ানিয়ান বুঝতে পেরে ইচ্ছে করে এড়িয়ে গেল, “মনে নেই, গতকাল গভীর ঘুমে ছিলাম, কেন?”
“না...কিছু না।” লো ইশা মাথা নাড়ল।
গান ইয়ানিয়ান সত্যিই জানত না কখন ফিরেছে, তবে ওর চেহারা দেখে অনুমান করল, আবারও হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছিল, সঙ ছেং ই কোলে করে ফিরিয়ে দিয়েছে।
কী মজা, প্রেমিক থাকলে পাহারায়ও সঙ্গ দেয়, ঘুমালে কোলে করে ফিরিয়ে আনে।
দু’জনেই উঠে পড়ল।
ভোরে, বনে পাখির কিচিরমিচির, ঘন কুয়াশা, আগের রাতে কুড়ানো শুকনো কাঠও শিশিরে ভিজে গেছে, সঙ ছেং ই আগুন জ্বালাতে ব্যস্ত, কিছুতেই আগুন ধরছে না।
লো ইশা মুখ ধুতে বেরিয়ে এসে ওকে দেখল।
সঙ্কোচে এগিয়ে গিয়ে বলল, “সহায়তা লাগবে?”
“না, হয়ে যাবে।” সঙ ছেং ই মাথা না তুলেই চিনে নিল।
লো ইশা ঠোঁট কামড়ে নদীর ধারে মুখ ধুতে গেল।
ফিরে এসে দেখল, আগুন জ্বলে উঠেছে, লো ইশা নিজের হাতে চাল ধুয়ে সঙ ছেং ই’কে খিচুড়ি রান্না করতে দিল।
সকালে খাবার সময়, চেন নান জিজ্ঞেস করল, “লো ছাত্রী, গত রাতে যখন আমি এলাম তুমি কি তখনই ঘুমিয়ে পড়েছিলে?”
লো ইশা অস্বস্তিতে পড়ল, কিছুই মনে নেই, তাই মিথ্যে বলল, “গত রাতে একটু ঘুম ঘুম ভাব ছিল, হয়তো গভীর রাতে স্বভাবগতভাবে তাঁবুতে চলে গিয়েছিলাম, হা হা, দুঃখিত।”
“এতে কী হয়েছে, কিছু না।” চেন নান মাথা চুলকে বলল।
“সঙ ছেং ই, তুমি কি মানুষ নও, এত সকাল উঠে আমাদের জন্য খিচুড়ি রান্না করো, আমি মেয়ে হলে আমিও তোমায় ভালোবাসতাম।” ইউ বিন নির্লজ্জের মতো সঙ ছেং ই’র দিকে ঝুঁকল।
সঙ ছেং ই চেহারায় কোনো ভাব প্রকাশ না করে শুধু এক হাত দিয়ে ইউ বিনের মুখ সরিয়ে দূরে রাখল।
সবাই ইউ বিনের কথায় হেসে উঠল।
খাওয়া শেষ হলে সবাই সাহায্য করতে লাগল, বাসন ধুয়ে প্রস্তুতিতে বসে রইল।
সঙ ছেং ই’র দল সবসময় দ্রুত, অন্য দল তখনো খাওয়া শুরু করেছে মাত্র।
“আর কয়েকদিন পরেই আমরা ঘাঁটিতে ফিরব, তখন ভালো করে গোসল করতে পারব।” আ ফেং হাত পা ছড়িয়ে বলল।
“আমি এখনই বাড়ি গিয়ে এসিতে বসে তরমুজ খেতে চাই।” ইউ বিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“শুনেছি পরে আমাদের দীর্ঘ পথ চলা আছে, জানি না কখন শেষ হবে।” এ কথা শুনে সবাই একই সঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।