অধ্যায় আঠারো: পুরুষ দেবতার আকর্ষণ এত প্রবল যে ধরে রাখা যায় না
লো ইয়ি শিয়ার মনে হলো, যেন মরেই যেতে ইচ্ছে করছে। এ কি আদৌ মা? নিজের মেয়েকে এমন নির্লজ্জভাবে ফাঁদে ফেলছে। স্পষ্টতই, লো ইয়ি শিয়া এতে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করেনি, কারণ তার মায়ের সঙ ছেং ই-র প্রতি পছন্দের যে ধরন ছিল, তাতে এমন কথা বলা খুব স্বাভাবিক ছিল। মনে মনে সে নিজের মাকে একপ্রকার গালমন্দই করল।
বাড়িতে দূরে বসে থাকা মা হাঁচি দিলেন, নাক চেপে ধরলেন—এই গরমের দিনে নাকি ঠান্ডা লেগে গেল?
লো ইয়ি শিয়া হাত টেনে নিয়ে এপ্রোনটা এলোমেলোভাবে গায়ে চাপিয়ে নিল। রান্না করতে হবে তো কী হয়েছে? এটা কি তার পক্ষে খুব কঠিন কিছু?
একটা কথাও না বলে চুপচাপ রান্নাঘরের দিকে রওনা দিল।
সঙ ছেং ই খুব ভালোই জানত, লো ইয়ি শিয়া রান্না করে না। সে কী কিছু জানে না? ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত রান্নাঘরে কয়বারই বা ঢুকেছে?
লো ইয়ি শিয়া রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে খাবারের দিকে তাকিয়ে রইল, বেশ অস্বস্তি লাগতে লাগল।
সঙ ছেং ই কেবল রান্নাঘরের দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, চুপচাপ তাকিয়ে রইল তার দিকে।
লো ইয়ি শিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, আচ্ছা, প্রথমে সবজি ধুয়ে নিই।
তারপর প্যাকেট খুলে বাঁধাকপি আর শসা ধুয়ে ফেলল।
এরপর যখন পাঁজরের মাংসের দিকে তাকাল, তখন কেমন যেন অসহায় লাগল—এটা কীভাবে ধুতে হয়?
সঙ ছেং ই দেখল সে বিপাকে পড়েছে, তবু কোনো সাহায্য করল না, কেবল তাকিয়ে রইল।
লো ইয়ি শিয়া পিঠের পেছন থেকে সেই উষ্ণ দৃষ্টিটা অনুভব করল, নিজেকে সাহস দিল—তাকে যেন ছোটো না ভাবতে পারে।
তারপর নিজেই গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।
কষ্ট করে সবকিছু ধুয়ে ফেলল।
তারপর? এবার কী করতে হবে?
এখন সত্যিই আফসোস লাগছে, আগে কেন রান্নাঘরে একটু ঘুরে দেখিনি, এখন তো কোনো পদ রান্না করতেও জানি না।
লো ইয়ি শিয়া ঠোঁট কামড়ে, চোখে-মুখে কান্না এসে গেল যেন, পেছন ফিরে সঙ ছেং ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “নাকি বাইরে গিয়ে খাই আমরা?”
গলা খুব নিচু, আত্মবিশ্বাসহীন।
সঙ ছেং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আর তাকে কষ্টে ফেলল না।
সে কাছে এগিয়ে এসে তার এপ্রোন খুলে দিল, “তুমি আমাকে সাহায্য করো।”
এক মুহূর্তেই, যে লো ইয়ি শিয়া একটু আগে অবসন্ন হয়ে ছিল, সে যেন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল, দু’চোখে তারা নাচল, মিষ্টি গলায় বলল, “ঠিক আছে।”
সঙ ছেং ই যখন তাকে এপ্রোন পরিয়ে দিচ্ছিল, লো ইয়ি শিয়া খুব ‘মনোযোগী’ হয়ে নিজেই দড়িটা বেঁধে দিল।
সঙ ছেং ই হাসিমুখে আবার চঞ্চল সেই মেয়েটার দিকে তাকাল, কিছুটা অসহায় বোধ করল।
“ওদিকে চাল আছে, কাপ দিয়ে মেপে নিয়ে এসে ধুয়ে দাও,” সঙ ছেং ই নির্দেশ দিল।
লো ইয়ি শিয়া আধা বোঝে আধা না বোঝে এগিয়ে গেল, “কতটা চাল নেব?”
“দুটো মাপের কাপ নাও,” সঙ ছেং ই লো ইয়ি শিয়ার ধোয়া সবজি আবার ভালভাবে ধুয়ে দিল।
লো ইয়ি শিয়া দু’কাপ চাল নিয়ে এসে, খুব মনোযোগ দিয়ে ধুতে লাগল।
যদিও আগেও কখনও করেনি, ছোটবেলায় মায়ের চাল ধোয়া দেখে মনে আছে, খুব কঠিন হবে না হয়তো।
কয়েকবার ধোয়ার পর দেখল পানি স্বচ্ছ হয়ে গেছে, সঙ ছেং ই-র কাছে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এবার হবে তো?”
সঙ ছেং ই একবার দেখে মাথা নাড়ল।
“ভাত রান্নায় কত পানি দিতে হবে?” লো ইয়ি শিয়া ইলেকট্রিক কুকারে চাল ঢেলে দিয়ে মনে পড়ল, পানি দিইনি।
“চাল ঢাকা যায় যতটা, ১:১.৫ অনুপাতে।”
তাহলে ১:১.৫ কতটা হয়...
লো ইয়ি শিয়া আর বেশি ভাবল না, চাল ডোবে এমনটা দিলেই হবে মনে করল।
তারপর ঢাকনা লাগিয়ে দিল, সময় সেট করল, চল্লিশ মিনিট পরে ভাত হয়ে যাবে।
নিজের কাজ শেষ করে সে শান্তভাবে সঙ ছেং ই-র পাশে দাঁড়িয়ে দেখল ও কীভাবে রান্না করে।
সঙ ছেং ই ইতিমধ্যে সবজি কেটে তৈরি করে রেখেছে, প্লেটে সাজিয়ে রেখেছে।
লো ইয়ি শিয়া এক শান্ত শিক্ষানবিশের মতো, একদৃষ্টে দেখতে লাগল সঙ ছেং ই কীভাবে একে একে পদ তৈরি করে।
আরো কিছুক্ষণ পরেই কয়েকটি পদ টেবিলে সাজিয়ে দেওয়া হলো।
লো ইয়ি শিয়া নিজের চোখকেই যেন বিশ্বাস করতে পারল না, মুহূর্তে সঙ ছেং ই-র প্রতি তার মুগ্ধতা আরও কয়েকগুণ বেড়ে গেল।
আহা~ আমার স্বপ্নের পুরুষটা কতটা আকর্ষণীয়...