একশ আটাশতম অধ্যায়: আড়ালে থাকা ছোট ধনাঢ্য নারী

দুজনে গাড়ি নিয়ে স্কুলের বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করছিল।

লুও ইশিয়া মাথাটা বের করে ক্রমাগত স্কুলের গেটের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“এত ঘুমায় কীভাবে! একটু আগেই তো বলল যে নামছে,” বিরক্ত হয়ে বলল লুও ইশিয়া।

“ঠিকমতো বসো।”宋承颐 (সং চেং-ই) দেখল সে সামনের সিটে হাঁটু গেড়ে বসে পুরো শরীরের অর্ধেকটা বাইরে বের করে রেখেছে।

লুও ইশিয়া নিজের শরীরটা ভেতরে টেনে নিল ঠিকই, কিন্তু সোজা ফোন বের করে কল করতে শুরু করল,宋承颐-কে পুরোপুরি উপেক্ষা করে।

ফোনটা ধরতেই ওপাশ থেকে ভেসে এল হাঁপাতে থাকা কণ্ঠ: “তোমরা কোথায়?”

ওপাশ থেকে হাঁপাতে হাঁপাতে উত্তর এল: “গেটে চলে এসেছি, গাড়ি দেখতে পাচ্ছি।”

লুও ইশিয়া তাকাতেই দেখল দূরে কয়েকজন হাত নাড়ছে। তারা দৌড়ে কাছে আসতেই লুও ইশিয়া গাড়ি থেকে ঝটপট নেমে পড়ল।

“তোমরা অনেক দেরি করে ফেলেছ,” লুও ইশিয়া অভিযোগ করল।

লিন ইয়া চোখ পাকিয়ে বলল, “সারাদিন তোমার হল্লায় ঘুমানোর সুযোগ পাই না, ছুটির দিনেও কি একটু শান্তিতে ঘুমাতে দেবে না?”

“শুধু তোরা দুজন? জিয়া ইউ কোথায়?” লুও ইশিয়া আবার পেছনে ফিরে তাকাল।

“সে তো ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ, তাই আজ প্রফেসর শেং তাকে ডেকে নিয়েছেন নতুনদের ল্যাবরেটরি চেনাতে।”

“এতটা করুণ অবস্থা?” লুও ইশিয়া কিছুটা সহানুভূতি দেখাল।

“মাথার মুকুট পরতে হলে তার ভারও বইতে হয়, তোমার মতো আনাড়ি সেটা বুঝবে না,” লিন ইয়া তাকে খোঁচা দিয়ে বলল।

গাড়িতে ওঠার পর সবাই宋承颐-কে সম্ভাষণ জানাল।

宋承颐 গাড়ি স্টার্ট দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কোথায় যেতে চাও?”

“শপিং মল? নাকি অ্যামিউজমেন্ট পার্ক?” গান ইয়ান ইয়ান অনেক কিছু ভাবল।

লিন ইয়া উৎসাহের সাথে বলল, “অ্যামিউজমেন্ট পার্কে চলো। কালই এক বন্ধুর কাছে শুনলাম কমার্শিয়াল স্ট্রিটে নতুন একটা পার্ক খুলেছে, আর সেখানে নাকি একটা ভুতুড়ে ঘরও আছে।”

“ওয়াও! সত্যিই? চলো চলো, ভুতুড়ে ঘরেই যাব,” গান ইয়ান ইয়ানও বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

লুও ইশিয়া ঘাড় ঘুরিয়ে অনিশ্চিত গলায় জিজ্ঞেস করল, “কোথায়?”

“ভুতুড়ে ঘর,” লিন ইয়া ভ্রু নাচিয়ে বলল।

“পাগল নাকি! ওসব জায়গায় যাওয়ার কী দরকার?” লুও ইশিয়া পুরোপুরি অনাগ্রহ প্রকাশ করল। সে মনে মনে ভাবল, এরা কি জেনেশুনে আমাকে জ্বালাচ্ছে? ছোটবেলা থেকেই ওসব দেখে আমি ভয় পাই, তার ওপর আবার ভুতুড়ে ঘর! জীবনটা কি আমার কাছে অসহ্য হয়ে উঠল?

লিন ইয়া তাকে পাত্তা না দিয়েই বলল, “ভুতুড়ে ঘর, খুব মজা হবে, একটু পরেই আমরা সবাই যাব।”

“সিনিয়র, আমরা এখানে যাব,” বলে লিন ইয়া নিজের ফোনটা এগিয়ে দিল, যেখানে ম্যাপ খোলা ছিল।

宋承颐 একবার দেখে বলল, “ঠিক আছে।”

“না, ওদের কথা শুনো না, চলো অন্য কোথাও ঘুরে আসি,” লুও ইশিয়া মানা করার চেষ্টা করল।

宋承颐 বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে বলল, “তুমি মাকে একটা মেসেজ পাঠিয়ে দাও, কমার্শিয়াল স্ট্রিট কাছেই। তাকে জানিয়ে দাও আমরা বাড়িতে খেতে যাচ্ছি।”

“বাড়িতে খাব? ঠিক আছে, আমি মাকে মেসেজ করছি,” লুও ইশিয়া মাথা নাড়ল।

গান ইয়ান ইয়ান আর লিন ইয়া কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের বাড়িতে খাব? অসুবিধা হবে না তো?”

লুও ইশিয়া হাত নেড়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, আমার বাড়ি কমার্শিয়াল স্ট্রিটের খুব কাছে।” সে ঝটপট ঝু ইয়ুনকে মেসেজ পাঠিয়ে দিল।

জানি না ঠিক কবে থেকে লুও ইশিয়া ‘বাড়ি’ বলতে সবসময়宋承颐-এর বাড়িকেই বোঝাত। যদিও তাদের দুই বাড়ি পাশাপাশিই, তবুও সে ঝু ইয়ুনকেই মেসেজ পাঠাল। কিছুক্ষণ পরই ঝু ইয়ুন উত্তর দিল।

“সব ঠিক আছে, মা বলেছেন দুপুরের খাবারে ভালো কিছু রান্না করবেন,” লুও ইশিয়া হেসে বলল।

কিছুক্ষণ পরেই গাড়ি অ্যামিউজমেন্ট পার্কে পৌঁছাল। নতুন খোলা হওয়ায় টিকিট কাটার জন্য লম্বা লাইন ছিল। লুও ইশিয়া অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাদের সঙ্গে লাইনে দাঁড়াল। পার্কে ঘুরতে আসাটা ভালো ছিল, কিন্তু কেন যে ভুতুড়ে ঘরে যেতে হবে!

কিছুক্ষণ পর টিকিট কেটে লুও ইশিয়া সবাইকে নিয়ে অন্যান্য রাইডে চড়তে গেল। লুও ইশিয়ার উচ্চতায় ভয় নেই, তাই রোমাঞ্চকর রাইডগুলো তার বেশ পছন্দ। সে সবাইকে নিয়ে একে একে সব রাইড ট্রাই করল।

রাইড থেকে নামার পর গান ইয়ান ইয়ান বমি করতে শুরু করল। “আমি আর পারছি না, খুব মাথা ঘুরছে, খুব অস্বস্তি লাগছে,” কুলকুচি করতে করতে বলল সে।

লুও ইশিয়া অবশ্য তেমন কিছু মনে করল না, “বেশ মজার তো ছিল!”

宋承颐 পাশে দাঁড়িয়ে সবাইকে পানীয় কিনে দিল, সে বিশেষ কিছু বলল না।

“না, একদম না, আমি এখনই ভুতুড়ে ঘরের টিকিট কাটতে যাচ্ছি,” গান ইয়ান ইয়ান বেশ দৃঢ়ভাবে লুও ইশিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল।

“কেন? এখানে কি মজা হচ্ছে না?”

গান ইয়ান ইয়ান তাকে চোখ পাকিয়ে লিন ইয়াকে টেনে নিয়ে টিকিট কাটতে চলে গেল। লুও ইশিয়া অসহায় চোখে তাকিয়ে রইল।

宋承颐 পাশে হেসে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো? ভয় পাচ্ছো?”

“কে বলেছে? একদম না!” লুও ইশিয়া মানতে নারাজ।

“ঠিক আছে,”宋承颐 শুধু এটুকুই বলল।

টিকিট কাউন্টারে ঢোকার মুখে দেখল দুজন চেকপয়েন্ট কর্মী ‘কালো ও সাদা অশুভ আত্মা’র বেশ ধরে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের লম্বা লম্বা জিভ দেখে লুও ইশিয়া আর তাকানোর সাহস পেল না, সোজা宋承颐-এর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

ভুতুড়ে ঘরের ভেতরটা অন্ধকার, সবাইকে একটা করে টর্চ দেওয়া হলো। চারপাশটা ভুতুড়ে আর ভেতরে অশুভ সুর বাজছে। লুও ইশিয়া টের পেল তার বুকটা ধড়ফড় করছে।

ঢোকার পরই রাস্তাটা দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে। লুও ইশিয়া কাঁপতে কাঁপতে宋承颐-এর পোশাক খামচে ধরল।

লিন ইয়া লিন ইয়ান ইয়ানকে টেনে নিয়ে বলল, “দুটো রাস্তা,夏夏 (শিয়া শিয়া), তুমি আর সিনিয়র এই রাস্তা দিয়ে যাও, আমরা অন্য রাস্তা দিয়ে যাচ্ছি।” লিন ইয়া ঝটপট তাদের থেকে আলাদা হয়ে গেল। দূরে যেতে যেতেই চিৎকার করে বলল, “বাইরে দেখা হবে!”

লুও ইশিয়া টর্চটা এদিক-ওদিক ঘোরানোর সাহস পাচ্ছিল না, ভয়ে শুধু মাটির দিকে তাকিয়ে ছিল।宋承颐 এক পা এগোলে লুও ইশিয়াও এক পা এগোচ্ছিল।宋承颐 বুঝতে পারল লুও ইশিয়ার হাতটা তার পোশাক আঁকড়ে ধরে কাঁপছে।

“এত ভয় পাচ্ছো?”

এবার লুও ইশিয়া আর তর্ক করল না। সে বুঝতে পারল, এখানে বাহাদুরি দেখানোর সময় নেই।宋承颐 যদি বিরক্ত হয়ে তাকে একা ফেলে চলে যায়, তবে সে তো ভয়েই মরে যাবে।

宋承颐 হাত বাড়িয়ে তার হাতটা ধরল, আর লুও ইশিয়া তার পুরো বাহুটা জড়িয়ে ধরল। সে প্রায় কাঁকড়ার মতো হেঁটে এগোচ্ছিল।

宋承颐 হেসে জিজ্ঞেস করল, “কাঁকড়ার মতো হাঁটতে কি খুব ভালো লাগছে?”

“তুমি চুপ করো তো, আমি এখন এখান থেকে বের হতে চাই,” লুও ইশিয়া কান্নার স্বরে বলল।

“বাইরে তো বলছিলে ভয় পাচ্ছো না?”宋承颐 ইচ্ছা করেই তাকে উত্ত্যক্ত করছিল।

“প্লিজ,宋承颐, আমার ভুল হয়েছে, চলো না আমরা তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাই,” লুও ইশিয়া তার বাহুতে মাথা ঠেকিয়ে এদিক-ওদিক না তাকিয়ে বলল।

“ঠিকমতো হাঁটো।”宋承颐 বাধ্য হয়ে বলল, কারণ সে এক পা এগোলে লুও ইশিয়াকে টেনে নিতে তার খুব কষ্ট হচ্ছিল।

“তুমি কি আমাকে বের করে নিয়ে যাবে?” ম্লান আলোয় লুও ইশিয়া মুখ তুলে তাকাল।

“হুম।”宋承颐 দেখল তার চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে, আরেকটু ঠাট্টা করলেই সে কেঁদে ফেলবে।

“ঠিক আছে।” লুও ইশিয়া ধীরে ধীরে তার বাহু ছাড়ল, তবে একটা হাত শক্ত করে ধরে রইল। তার হাতের তালু ঘামে ভিজে গেছে।

লুও ইশিয়া চারদিকে তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না, অন্যদিকে宋承颐 একঘেয়েমি কাটাতে টর্চ দিয়ে এদিক-ওদিক দেখছিল, যেখানে কেবল কিছু রক্তের হাতের ছাপ বা মাঝে মাঝে বেরিয়ে আসা নকল চোখ দেখা যাচ্ছিল। লুও ইশিয়ার মনে হচ্ছিল পেছন থেকে কেউ তাকে অনুসরণ করছে, তাই সে宋承颐-এর সাথে লেপ্টে থাকল।

হঠাৎ, একজোড়া হাত লুও ইশিয়ার কাঁধে এসে পড়ল। লুও ইশিয়া পাথরের মতো জমে গেল।

“সং...宋承颐...” তার কণ্ঠ কাঁপছিল।

“কী হয়েছে?”宋承颐 থেমে দাঁড়াল।

লুও ইশিয়া যেন সম্মোহিতের মতো ধীরে ধীরে ঘাড় ফেরাতেই দেখল, একজোড়া সাদা চোখ, আর চোখের কোণ থেকে ঝরছে রক্ত...

“আআআআ!!!” লুও ইশিয়া চিৎকার করে সোজা宋承颐-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

宋承颐 শান্তভাবে লুও ইশিয়ার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির দিকে তাকাল, সে কেবল লাল পোশাক পরা একজন কর্মী, মেকআপটাও খুব একটা ভুতুড়ে নয়।

“ভূত...宋承颐... ভূত আছে!!!” লুও ইশিয়া চিৎকার করছিল।

宋承颐 তার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি তো মার্ক্সবাদ নিয়ে পড়াশোনা করো, তুমি কি ভূতে বিশ্বাস করো? ওটা তো কর্মী, সেজেছে মাত্র।”宋承颐 অসহায় বোধ করল।

“আমি বেরিয়ে যেতে চাই,” লুও ইশিয়া এবার সত্যিই কেঁদে ফেলল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমাকে বের করে নিয়ে যাচ্ছি,”宋承颐 আশ্বাস দিল।

সে তাকে টেনে নিতে চাইল, কিন্তু লুও ইশিয়ার পা কাঁপছিল।

“宋承颐... আমার পা কাঁপছে... হাঁটতে... পারছি না,” লুও ইশিয়া চোখ মুছতে মুছতে বলল।

宋承颐 বাধ্য হয়ে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “এসো, আমার পিঠে ওঠো।”

লুও ইশিয়া বিন্দুমাত্র ইতস্তত না করে তার পিঠে চড়ে বসল।宋承颐 তাকে পিঠে নিয়ে হাঁটতে শুরু করল। লুও ইশিয়া তার পিঠে চোখ বন্ধ করে ভুতুড়ে চিৎকারগুলো শুনছিল, আর宋承颐 মাঝে মাঝে থেমে যাচ্ছিল।

তবে ভাগ্য ভালো, বিশ মিনিট পর তারা অবশেষে বেরিয়ে এল। বাইরে আসার পর宋承颐 তাকে নামিয়ে দিল। আলোয় ফেরার পর লুও ইশিয়ার মনটা খুশিতে ভরে উঠল। তার পা কাঁপাটাও ধীরে ধীরে কমে এল।

“ওরা... ওরা এখনো বেরোয়নি?” লুও ইশিয়া বারবার এক্সিটের দিকে তাকাচ্ছিল।

“সম্ভবত এখনো আসেনি, আমরা একটু দ্রুত বেরিয়ে এসেছি,”宋承颐 একটা বেঞ্চ খুঁজে নিয়ে লুও ইশিয়াকে বসাল।

এক এক করে অনেক প্রেমিক-প্রেমিকা ভুতুড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে, সবাই কান্নাকাটি করছে। লুও ইশিয়া মনে মনে ভাবল, ভেতরে এত চিৎকার শুনছিলাম, অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“দেখেছো, সবাই ভয় পাচ্ছে, শুধু আমি একা নই,” লুও ইশিয়া নিজের সম্মান বাঁচানোর চেষ্টা করল।

“ওহ? তাই নাকি? কিন্তু ওরা তো সবাই নিজের পায়ে হেঁটে বেরিয়ে এসেছে,”宋承颐-এর শান্ত এক বাক্য তাকে চুপ করিয়ে দিল। লুও ইশিয়া আর কিছু না বলাই শ্রেয় মনে করল।

আরও বিশ মিনিট পর, একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কাঁপতে কাঁপতে সেই দুজনকে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল। লুও ইশিয়া এগিয়ে গেল।

“শিয়া শিয়া... আমি আর কোনোদিন ভুতুড়ে ঘরে আসব না,” গান ইয়ান ইয়ান লিন ইয়াকে ধরে লাল চোখ নিয়ে বলল।

“আমিও না... ভয়ে আমার পা কাঁপছে,” লিন ইয়া তার পা দেখিয়ে বলল। সত্যিই তাদের দুজনের পা থরথর করে কাঁপছিল।

“হা হা হা, তোমাদের শাস্তি পাওয়া উচিত,” লুও ইশিয়া হাসতে শুরু করল।

“অনেক হয়েছে, চলো বাড়ি যাই, মা ফোন করেছিলেন,”宋承颐 পকেটে ফোন পুরে এগিয়ে এল।

গাড়িতে বসার পর তারা ধীরে ধীরে শান্ত হলো। লিন ইয়া এখনো ভয়ে ভয়ে বলল, “পরের বার কেউ যদি আমাকে ভুতুড়ে ঘরে যেতে বলে, আমি তার সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন করব।”

“এটা তো তুমিই প্রস্তাব করেছিলে, তাই না?” সামনের সিটে বসে লুও ইশিয়া খোঁচা দিতে ছাড়ল না। তার নিজেরও তো প্রায় হার্ট অ্যাটাক হওয়ার অবস্থা ছিল!

দশ মিনিটের মধ্যেই গাড়ি অভিজাত এলাকায় ঢুকে পড়ল।

“ওয়াও... তোমরা এখানে থাকো?” গান ইয়ান ইয়ান আর লিন ইয়া জানলা দিয়ে তাকিয়ে অবাক হলো।

“ওই যে সামনে,” লুও ইশিয়া পাশাপাশি দুটি ভিলার দিকে নির্দেশ করল।

গান ইয়ান ইয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “বোঝা যায়নি তো, শিয়া শিয়া, তুমি তো দেখি রীতিমতো ধনী পরিবারের মেয়ে!”