অধ্যায় সাতাত্তর: আমার প্রিয় কেউ আছে

— হ্যাঁ, খেয়েছি।
— গতরাতে খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছিলে?
গতরাতের কথা উঠতেই লো ইশা আরও বেশি অস্বস্তি অনুভব করল, গতরাতে তো দুইটার পর ঘুমাতে গিয়েছিল…
— হ্যাঁ, অনেক তাড়াতাড়ি।
এরপর সং চেংই আর কোনো বার্তা পাঠায়নি।
লো ইশা চুপচাপ বসে রইল।
এদিকে দুজনে বেশ আনন্দে গল্প করছিল।
গান ইয়ানইয়ান কনুই দিয়ে লো ইশাকে ঠেলে বলল, “ইশা, আমার খুব ক্ষুধা লাগছে, তুই কি কিছু খাবার এনেছিস?”
“আহা, আমার লাগেজে রাখা আছে।” ব্যাগটা টিপে মনে পড়ল লো ইশার।
“উঁউ…” গান ইয়ানইয়ান দুঃখের সুরে নাক টানল।
“আরেকটু পরেই তো গন্তব্যে পৌঁছে যাব, নেমে খেয়ে নেব।” আসলে লো ইশাও ক্ষুধার্ত, গ্রীষ্মের ছুটিতে সং চেংইয়ের সঙ্গে থাকতে থাকতে সকালে নাস্তা করার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল, আজ হঠাৎ খায়নি, একটু অস্বস্তি লাগছে।
“তোমরা কি সকালের নাস্তা করোনি?” হঠাৎ ইউ বিন সামনে মাথা বের করল।
ভয়ে লো ইশা জানালার দিকে ধাক্কা খেল।
“আহা, দুঃখিত, ভয় পেয়েছ নাকি?” ইউ বিন অপ্রস্তুতভাবে মাথার পিছনটা চুলকে নিল।
লো ইশা মাথা নাড়ল।
এতক্ষণ চোখ বন্ধ করে গান শুনছিল সং চেংই, সে চোখ খুলে পাশে বেখেয়ালে বসা জনকে একটা লাথি দিয়ে বলল, “ঠিকঠাক বসো।”
ইউ বিন ঠোঁট বাঁকিয়ে সং চেংইয়ের দিকে তাকাল, যদিও সে পাত্তা দিল না, তবুও বাধ্য হয়ে সোজা হয়ে বসল, তবে সামনের দুজনের সঙ্গে কথা বলা ছাড়ল না।
“ক্ষুধার্ত তো? আমি কিন্তু নাস্তা এনেছি।” এই বলে পায়ের পাশে রাখা ব্যাগটা খুলল।
“ওয়াও।” গান ইয়ানইয়ানের চোখ চকচক করল, খাবার!
“নাও, কি খেতে চাও?” উদারভাবে সামনের দিকে বাড়িয়ে দিল।
লো ইশা একদম অস্বস্তি বোধ করল, একটু আগেই বলেছিল খেয়েছে, এখন যদি ইউ বিনের প্রশ্নটা সং চেংই শুনে ফেলে!
বাসে মেয়ে হয়ে একটু খাবার খাওয়া তো স্বাভাবিক, লো ইশা নিজেকে চুপচাপ এই বলে সান্ত্বনা দিল।
কিন্তু পাশে বসা গান ইয়ানইয়ান যেন মুখে কোনো তালা নেই, সব কথা উগরে দিল।
“ধন্যবাদ দাদা, তুমি জানো না, গতরাতে আমাদের রুমে সবাই মিলে গেম খেলছিলাম, প্রায় দুইটা বেজে গেল, সকালে তাড়াতাড়ি ডেকে দেওয়া হলো, জিনিসপত্র গোছাতে পারিনি, দলে ফিরতেও দেরি হলো, নাস্তা তো খেতেই পারিনি।” বলতে বলতে কয়েক প্যাকেট খাবার তুলে নিল।
লো ইশা এখন মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে চায়, মনে হচ্ছে পিঠে দুটো আগুনে দৃষ্টি গেঁথে আছে, চুপচাপ নিজেকে আরও কুঁকড়ে রাখল।
“ইশা, তুই কি খাবি?” গান ইয়ানইয়ান খাবারটা ওর দিকে এগিয়ে দিল।
“আমি... আমি ক্ষুধার্ত নই... খেয়েছি...” এমুহূর্তে এটুকুই ছিল ওর শেষ অহংকার।
“স্বপ্নে খেয়েছিস নাকি? সকাল থেকে তো আমরা একসঙ্গে, তুই কি হাওয়া খেয়েছিস?” গান ইয়ানইয়ান সরল মনে বলে ফেলল।
“ফু।” ইউ বিন হাসতে না পেরে ফসকে ফেলল।
“দাদা, আমার বন্ধু একটু লাজুক, কিছু মনে করবেন না, থাক, আমি ওর জন্য দুই প্যাকেট নেই, ধন্যবাদ দাদা, পরের বার আমি খাওয়াবো।” গান ইয়ানইয়ান ওর জন্য দুই প্যাকেট নিয়ে ব্যাগটা ফেরত দিল ইউ বিনকে।
“আমাকে ধন্যবাদ দিস না, এগুলো ওর কেনা, গতরাতে খুব যত্ন করে কিনে এনেছিল, আগে তো কেউ ধরতে দিত না।” ইউ বিন চিবুক ইশারা করল সং চেংইয়ের দিকে।
“তাই নাকি, তা হলেও ধন্যবাদ দাদা।” গান ইয়ানইয়ান নিজের ধন্যবাদ শেষ না হতেই লো ইশাকে টেনে আবার একবার বলাল।
লো ইশা তো বিরক্তিতে ফেটে পড়ছিল, আগে জানলে গান ইয়ানইয়ানের পাশে বসত না।
এখন সং চেংই কী ভাববে, মিথ্যে বললেই সঙ্গে সঙ্গে ধরা পড়ে গেল।
মাথা নিচু করে, হাতে ধরা দুই প্যাকেট খাবার টিপে ধরল।
এই তো ইউ বিন বলল সং চেংইয়ের কেনা, অথচ গতরাতে তো ও নিজেই গান ইয়ানইয়ানের জন্য এনেছিল, আহ...
শেষ পর্যন্ত লোভ সামলাতে না পেরে দ্রুত দুই প্যাকেট খাবার খেয়ে ফেলল লো ইশা।
গান ইয়ানইয়ান আর ইউ বিন হাসতে হাসতে গল্প করতে লাগল, লো ইশাকেও মাঝে মাঝে জোর করেই কথা বলতে হলো, সে সুযোগে চুপিচুপি সং চেংইয়ের দিকে তাকিয়ে নিল।
তার কানে তখনও ইয়ারফোন, মাথা সিটের পেছনে হেলে, চোখ বন্ধ, মনে হচ্ছিল ঘুমিয়ে গেছে।
“তুমি কি প্রেম করছো?” ইউ বিন উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
গান ইয়ানইয়ান হেসে হাত নেড়ে বলল, “থাক দাদা, আমাদের রুমের চারজনই সিঙ্গেল, দাদা উপযুক্ত কেউ থাকলে আমাদের জন্য দেখিয়ে দিস।”
“এটা হতে পারে? লো ইশার মতো মেয়েকে কেউ পিছে লাগেনি?” ইউ বিন অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল।
“এটাই তো অবাক করার! এত সুন্দর মুখটা একদম নষ্ট হলো, প্রথম বর্ষে কেউ কেউ চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কয়েকদিন পরেই হাল ছেড়ে দিল, আমার ইশা কত可怜!” বলে লো ইশাকে জড়িয়ে ধরল।
“হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়িস না!” লো ইশা ধাক্কা দিল গান ইয়ানইয়ানকে।
গান ইয়ানইয়ান ঠোঁট বাঁকাল, “দেখিস, এই অমায়িক স্বভাব, হায়, আমি তো ভাবি আমাদের ইশা সারাজীবন সিঙ্গেল থেকে যাবে।”
একটা আফসোসের মুখ।
ইউ বিন হেসে ঠাট্টা করল, “আমার মনে হয়, তুই অন্যদের জন্য চিন্তা না করে নিজের জন্য কর—”
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই গান ইয়ানইয়ানের দৃষ্টিতে গিলে ফেলল।
“আসলে, ইশা যদি সিঙ্গেল হয়, আমি কি ওকে পছন্দ করতে পারি?” ইউ বিন সত্যিই চমকে দেওয়া কথা বলল।
এক কথায়, চারপাশের বাতাস থমকে গেল।
সং চেংই চোখ বন্ধ করেও এবার চোখ খুলল।
লো ইশা অজান্তেই ইউ বিনের দিকে না তাকিয়ে সং চেংইয়ের দিকে তাকাল, দুজনের দৃষ্টি একসাথে আটকাল।
“হ্যাঁ? তুমি চুপ করে আছো মানে রাজি?” ইউ বিন আবারও বাড়াবাড়ি করল।
গান ইয়ানইয়ান চোখ পিটপিট করে ইউ বিন আর লো ইশার দিকে তাকাল।
লো ইশা সঙ্গে সঙ্গে সং চেংইয়ের দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
“দুঃখিত, আমি কাউকে পছন্দ করি।” খুব সৎ গলায় বলল।
“ওহ।” ইউ বিন হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“কখন থেকে? আমি তো জানতাম না!” গান ইয়ানইয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল।
“মানে... মানে সবসময়ই...” লো ইশা গান ইয়ানইয়ানের হাত ছাড়িয়ে নিল।
“কে? তোদের আশেপাশে তো কোনো ছেলেই নেই? স্কুলে তো ক্লাসে ঘুমাস, ছুটির পর গেম খেলিস, সিরিজ দেখিস, কবে কারে পছন্দ করবি?” আবার হাত ধরে টানল।
“...”
লো ইশা ওকে গলা টিপে শেষ করতে চাইল, নিজে সম্পর্কে একটু কিছু বলার সুযোগ পেতেই পারছে না! ও তো ঠিক পেছনে আছে, মানুষটা তো আমার পেছনেই! কিন্তু মুখে বলতে সাহস হয় না।
“চুপ কর, আমাকে মনে পড়তে দে... ওই... গ্রীষ্মের ছুটির সব কাজ তুই শেষ করেছিলি, বলেছিলি পাশের বাড়ির বড় দাদার সঙ্গে করেছিস, ওটাই কি?” একেবারে নতুন আবিষ্কার করার মতো উত্তেজিত হয়ে বলল।
লো ইশা ওর মুখ চেপে ধরতে চাইল, আগেই বলে দিল কেন, সবকিছু এমন সুন্দর করে কিভাবে জুড়ে ফেলল!
“ও... ওটা...” লো ইশা জড়জড় করে স্বীকার করতে চাইল না।
“সত্যিই?” গান ইয়ানইয়ান জিজ্ঞেস করল।
সোজাসুজি নিজের চোখে ওর চোখে তাকিয়ে, পাশে ইউ বিনের কৌতূহলী দৃষ্টি, আবার ঘুরে সং চেংইয়ের দিকেও তাকাল।
দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়ল, মানে স্বীকার করল।
গান ইয়ানইয়ান তো খুশিতে আত্মহারা, “আহা, আমার ইশা অবশেষে প্রেমে পড়ল!”
এ স্বীকারোক্তিতে সং চেংই বেশ সন্তুষ্ট, আগের মতো অস্বীকার করার চেয়ে অনেক ভালো।
শুধু একবার ধীরে পাশে বসা ইউ বিনের দিকে তাকাল।
দেখে মনে হলো, নিজের শাকসবজি অন্য কেউ তুলে নিচ্ছে...
“তাহলে তোমরা কি একসঙ্গে?” গান ইয়ানইয়ান জিজ্ঞেস করল।
লো ইশার মনে হলো আর কিছু বলা উচিত নয়, বললেই গান ইয়ানইয়ান শেষ পর্যন্ত সং চেংইয়ের নাম বের করে ফেলবে।
মাথা নাড়ল, “না, সে জানে না।”
“প্রেমের কথা বলিস না কেন?” গান ইয়ানইয়ান দুঃখের সুরে বলল।

“সে আমাকে পছন্দ করে না।” লো ইশা জানে না এটা গান ইয়ানইয়ানকে বলছে, নাকি নিজেকেই, শুধু বলেই মনটা ভারি হয়ে গেল।
পেছনে বসে থাকা সং চেংইও এ কথা শুনে ভালো লাগল না।
“কিছু হবে না, পৃথিবীতে কত ফুল, সামনে আরও ভালো কাউকে পাবি।” বন্ধু হিসেবে এই মুহূর্তে সান্ত্বনা দেওয়াটাই উচিত।
কিন্তু লো ইশা জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, “না, আমি শুধু ওকেই পছন্দ করি।”
সং চেংইয়ের ঠোঁটে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল, বোঝা গেল না।
“তুই একেবারে বোকা।” গান ইয়ানইয়ান কপালে হাত দিয়ে বলল, তবে ওর মন খারাপ দেখে আর কিছু বলল না।
আসলে খুব মায়া লাগছিল।
এরপর বেশ কিছুক্ষণ চুপচাপ কাটল, গান ইয়ানইয়ানও কথা বলল না, ভয় পায় আবার লো ইশা কষ্ট পাবে।
কিন্তু লো ইশা তো খুব বেশি কষ্টে ছিল না, যদিও জানে সং চেংই ওকে পছন্দ করে না, কিন্তু এখন তো ওদের বিয়ে হয়ে গেছে, আরেকটু চেষ্টা করলে হয়তো একদিন সং চেংইও ভালোবেসে ফেলবে।
আর ততদিনে কিছু না হলেও, যদি সং চেংইয়ের সঙ্গে ছাড়াছাড়িও হয়, লো ইশার কিছু ক্ষতি নেই—অন্তত গোপন ভালবাসা কিছুটা ফল দিয়েছে, আর মাঝেমধ্যে একটু সুযোগও নিতে পারছে, এতেই সে যথেষ্ট খুশি।
বাস থেকে নামার সময় লো ইশা গান ইয়ানইয়ানকে টেনে বলল, কাউকে যেন এই কথা না বলে।
গান ইয়ানইয়ানও শক্তভাবে প্রতিশ্রুতি দিল, আসলে ভয়—লিন ইয়াসহ অন্যরা জেনে গেলে আবার জোর করে জিজ্ঞেস করবে, শেষে কিছু না কিছু বের করে আনবে সং চেংইয়ের কথা।
অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে চাইল।
শেষে বাস থেকে নেমে দুজনে লাগেজ নিয়ে জড়ো হলো।
এখানেই ছিল সামরিক প্রশিক্ষণের জায়গা, কিছু সাধারণ ঘরবাড়ি।
ভেবেছিল এখানেই প্রশিক্ষণ হবে, কিন্তু যখন অফিসাররা এক একটা সামরিক ব্যাগ দিতে শুরু করল, তখনই বোঝা গেল, ওদের আরও হাঁটতে হবে আসল গন্তব্যে পৌঁছাতে।
এখন অপ্রয়োজনীয় সব জিনিস রেখে দিতে হবে।
সবাই মাটিতে বসে নিজের জিনিস গুছাচ্ছে।
“ইশা, আমার ব্যাগে জায়গা নেই, আরও কত কিছু বাকি!” গান ইয়ানইয়ান কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।
“আমারও তাই।” লো ইশা দেখল, আরও অর্ধেক জিনিস ঢোকানো যাচ্ছে না।
তেমন কিছু আনেনি, অপ্রয়োজনীয় জামাকাপড়ও না, তবুও সামরিক ব্যাগটা এতই ছোট!
দাঁতে দাঁত চেপে, শেষ পর্যন্ত একটাও খাবার নিল না, শুধু প্রয়োজনীয় জিনিস, পানির বোতল আর টয়লেট্রিজ নিল, লো ইশার অন্যদের মতো নানা প্রসাধনী নেই, শুধু দরকারি ক্রিম আর সানস্ক্রিন, এটা অবশ্যই দরকার।
শেষে সং চেংইয়ের দেওয়া ওষুধও গুঁজে নিল, কারণ বনে জঙ্গলে মশা-পোকা অনেক, চোট লাগতেও পারে।
সব গুছিয়ে লাগেজ বেসে দিয়ে দিল।
সারি সারি ছাত্রছাত্রী ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বনের দিকে রওনা দিল।
এটা ছিল পাহাড়ি রাস্তা—উঁচুনিচু, হাঁটা দায়, সঙ্গে একটা ব্যাগ, ওপরে জ্বলন্ত রোদ।
সহ্য করা যায় না।
গতকাল সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে লো ইশা খুব কষ্টে ছিল, এখনো পা ব্যথা, তার ওপরে পাহাড়ি পথে হাঁটা, মনে হচ্ছে পা ভেঙে যাবে।
সং জেমিং অফিসার হিসেবে পাশে পাশে থাকল, ছাত্রছাত্রীরা পারবে কিনা তাই চিন্তায় ছিল, এখনকার ছাত্রদের শারীরিক অবস্থা তো খুব খারাপ।
লো ইশার পাশে এসে বুঝল, ও খুব কষ্ট পাচ্ছে।
লো ইশার শরীর কেমন, সে জানে, ছোটবেলা থেকেই আদরে বড়।
“পারবি তো?” নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
“কিছু হবে না।” লো ইশা মাথা নাড়ল।
“পারবি না মনে হলে ডাকিস, আমি অন্যদের দেখে আসি।” সং জেমিং উদ্বিগ্নভাবে বলল।
“ঠিক আছে।” মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।