একশ একাদশ অধ্যায়: সঙ্গ চেংই, তুমি কি সত্যিই একজন পুরুষ?
প্রথম পৃষ্ঠা
“একবার চেষ্টা করে দেখো।” লো ইয়াশা তখনও হাসিমুখে জেদ ছাড়ছিল না।
সং চেংই চেপে ধরা ঠোঁট নেড়ে মাথা নাড়লেন।
লো ইয়াশা দেখে, তিনি সত্যিই অনড়—চেহারায় স্পষ্ট অনিচ্ছা—তাই আর জোর করল না।
লো ইয়াশা পথে পথে খেতে খেতে এগোচ্ছিল, আর সং চেংই শুধু এক কাপ লাল চা কিনে চুমুক দিচ্ছিলেন।
এক বিকেলের সময় চোখের পলকে কেটে গেল।
দুজন যখন ফিরছিল, তখন সূর্যও পশ্চিম আকাশে উঠে বসেছে।
লো ইয়াশা হাঁটতে হাঁটতে বারবার সং চেংইর আরও কাছে সরে যাচ্ছিল, আর ছোট্ট হাতটি চুপিচুপি তার বড় হাতটা ধরে ফেলল।
সং চেংইর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, কিংবা বিরক্তিরও কোনো লক্ষণ নেই দেখে লো ইয়াশা আরও সাহসী হয়ে উঠল।
“জানি না ওরা শেষে কোথায় বেড়াতে গেল, তুমি বলো আমরা না গেলে হয় না?” ছোট্ট মাথা তুলে সে জিজ্ঞেস করল।
“জানি না।” এ প্রশ্নে সং চেংইরও কোনো নিশ্চয়তা ছিল না; নিজের মায়ের কাজকর্মের কোনো যুক্তি থাকে না, সবই মর্জিমাফিক।
পশ্চিমের রোদের আলো দুজনের গায়ে পড়ে লম্বা ছায়া ফেলে দিল।
দুজনকে জড়াজড়ি করে থাকা সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে লো ইয়াশা মনে মনে চাইছিল—অনেক বছর পরেও সে আর সং চেংই এভাবেই হাত ধরে সূর্যাস্তের আলোয় হাঁটবে।
বাড়ির ভেতরে ঢুকে লো ইয়াশা মাথা নিচু করে বসার ঘরের দিকে তাকাল—কেউ নেই।
“কেউই নেই কেন? আমার বাড়িতে আছে নাকি?” লো ইয়াশা কয়েকবার ডেকে উঠল, উপর-নিচেও ছুটোছুটি করে দেখল।
শেষে উঠোনে বেরিয়ে পাশের বাড়িতেও উঁকি দিল।
সং চেংই টেবিলের কাছে গিয়ে দেখলেন পানির গ্লাসের নিচে একটি কাগজ চাপা রয়েছে।
প্রিয় শা শা ও চেংই:
আমরা বেড়াতে বেরিয়ে পড়েছি। যেহেতু তোমরা কোথাও যেতে চাও না, তাই বাড়িতেই ভালো করে বিশ্রাম নাও। আমরা এক সপ্তাহ পর ফিরব। আর হ্যাঁ, আমি দিদাকে বলে দিয়েছি এই ক’দিন না আসতে, তোমাদের দু’জনের জগতে যেন ব্যাঘাত না ঘটে।
কাগজের উল্টো পিঠে আরও একটি অর্থহীন বাক্য লেখা ছিল: ছেলেটা, জোরে এগিয়ে চল; মা তোমার ওপর ভরসা রাখছে!
এ কী সব? সং চেংই ভ্রু কুঁচকালেন।
লো ইয়াশা হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে এল: “পাশের বাড়িতে কেউ আছে? আমার বাড়ির দরজাও তো তালা দেওয়া, লোকজন কোথায় গেল?”
“বেড়াতে গেছে।” সং চেংই নির্লিপ্তভাবে কাগজটা লো ইয়াশার হাতে দিলেন।
“এতদিন ধরে ওরা চলে গেল?” লো ইয়াশা একটু অবাক হয়ে কাগজের দু’টি লাইন মোটামুটি দেখে নিল।
“হ্যাঁ। রাতের খাবারে কী খাবে?” সং চেংই ফ্রিজের কাছে গিয়ে খাবার খুঁজতে শুরু করলেন।
“আমি সবই খেতে পারি।”
শেষ পর্যন্ত সং চেংই এক প্যাকেট হাতে বানানো নুডলস বের করলেন।
সং চেংই রান্নাঘরে ঢুকলেন, লো ইয়াশাও পিছু নিল।
“পানি বসাও, আমি সবজি ধুচ্ছি।” সং চেংই তাকে নির্দেশ দিলেন।
“আচ্ছা।” লো ইয়াশা বাধ্য শিশুর মতো জল গরম করার পাত্রটা নিয়ে পানি বসাল।
এরপর সে সং চেংইকে সবজি ধুতে সাহায্য করল।
পানি ফুটে উঠলে সং চেংই নুডলস সেদ্ধ করতে শুরু করলেন।
“ডিম ভাজা খাবে?”
“হুঁ হুঁ।” লো ইয়াশা মাথা নাড়তে লাগল।
সং চেংই আবার একটি প্যানে একটু তেল দিয়ে একটি ডিম ফাটালেন।
লো ইয়াশা পাশে গলা লম্বা করে দেখছিল।
“আমিও চেষ্টা করতে চাই।” সং চেংইর ডিম ভাজা দেখে সে হঠাৎ উৎসাহিত হয়ে উঠল।
“আচ্ছা।” সং চেংই হাতে ধরা ডিমটা তাকে দিলেন।
লো ইয়াশা তার মতো করেই ডিমটা ফাটাল, কিন্তু জোর একটু বেশি হয়ে গিয়েছিল; ফলে ডিমের কুসুম আর সাদা অংশ গলে বেরিয়ে এল।
তারপর সে ডিমটা প্যানে ঢেলে দিল।
সঙ্গে সঙ্গে কয়েক ফোঁটা তেল ছিটকে এল, আর লো ইয়াশা ভয় পেয়ে পেছিয়ে গেল।
“আঁচটা একটু কমাও।” পাশে দাঁড়িয়ে সং চেংই শান্ত গলায় বললেন।
লো ইয়াশার গ্যাসের চুলা চালানোর অভিজ্ঞতাই ছিল না; ফলে সে কম আঁচ করতে চাইছিল, অথচ উল্টো আরও বাড়িয়ে ফেলল।
তৎক্ষণাৎ পোড়া ডিমের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
সং চেংই সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে আঁচটা কমিয়ে দিলেন।
“উল্টে দাও।” প্যানে থাকা ডিমের দিকে তাকিয়ে সং চেংই বুঝে গেলেন, বোধহয় এটা আর বাঁচল না।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
লো ইয়াশা কাঁপতে কাঁপতে ডিমটা উল্টে দিল, সৌভাগ্যক্রমে খুব বেশি খারাপ হয়নি—শুধু সামান্য পোড়া।
“আমি তোমার জন্য আরেকটা ভেজে দিই।” সং চেংই সেই পুড়ে যাওয়া ডিমটা ফেলে দিতে যাচ্ছিলেন।
“না না, ঠিক আছে, শুধু একটু পুড়েছে। এটা তো আমি প্রথমবার ভাজলাম, নষ্ট করা চলবে না।” লো ইয়াশা আগলে রাখল, তাকে ছুঁতেই দিল না।
সং চেংই দেখলেন নুডলস প্রায় হয়ে এসেছে, তেল-নুন দিলেন, আর আগে ধোয়া কয়েকটি ছোট শাকপাতাও দিয়ে দিলেন।
শেষে দু’টি বাটি পরিবেশন করলেন, একেকটার ওপর একটি করে ডিম।
লো ইয়াশা খুশি হয়ে নিজের বাটিটা হাতে নিল…
আহা, দেখতে তো দারুণই!
শুধু নিজের ভাজা ডিমটাকে একটু উপেক্ষা করতে হবে। অন্যদিকে সং চেংইর বাটিটা বেশ সুন্দর দেখাচ্ছিল।
লো ইয়াশার দিকে তাকিয়ে সং চেংই ভেবেছিলেন, সে নিশ্চয়ই তার ডিমটাই চাইছে।
তাই নিজের বাটিটা আর তার বাটিটা অদলবদল করে দিলেন।
লো ইয়াশা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল।
“তুমি আমারটা খাও।” সং চেংই উত্তর শোনার আগেই চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করলেন।
“আমার ডিমটা পুড়ে গেছে, তেতো।” লো ইয়াশা ঘাবড়ে বলল। পুড়ে গেছে জেনেই সে তো নিজেই খেতে চেয়েছিল, কিন্তু সং চেংইর খাওয়া একেবারেই চলবে না।
কিন্তু তখনই সং চেংই একটা টুকরো তুলে মুখে পুরলেন, কামড় দিলেন।
“খারাপ?” লো ইয়াশা উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল।
সং চেংই মুখের ভাব না বদলে গিলে ফেললেন, তারপর আরেক কামড় দিলেন।
“চলবে।” সং চেংই শান্তভাবে বললেন।
এ কথা শুনে লো ইয়াশা কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, তারপর নিজের নুডলস খেতে শুরু করল।
এক চামচ মুখে দিতেই সত্যিই খুব সুস্বাদু লাগল। সং চেংই যা বানান, সবই ভালো লাগে।
খাওয়া শেষ হলে লো ইয়াশা নিজেই বাসন ধোয়ার কথা বলল, আর সং চেংই যদিও তাকে ধুতে দিলেন, তবু সব সময় পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।
দুজনের কাজ শেষ হতে না হতেই বাইরে পুরো অন্ধকার নেমে এল।
লো ইয়াশার আর হাঁটতে বেরোতে ইচ্ছে হল না; বিকেলে এতটা হাঁটার পর সং চেংইও তাকে জোর করলেন না।
স্নান সেরে বাড়িতে আর কেউ না থাকায় লো ইয়াশা সোফায় পা জড়ো করে বসে টিভি দেখতে লাগল।
সং চেংই বেরোতেই সে তৎক্ষণাৎ তাকে টেনে বসিয়ে দিল।
“এই সিরিয়ালটা খুব ভালো। কিছুদিন আগেই পুরস্কারও পেয়েছে।” লো ইয়াশা কোথা থেকে যেন আলুর চিপস বের করে খেতে খেতে বলল।
“এখন তো সদ্য খেয়েছ।”
“মেয়েদের পেট কখনোই ভরে না।” টিভির দিকে তাকিয়েই লো ইয়াশা বলল।
সং চেংই বুঝলেন, তাকে বোঝানো যাবে না, তাই আর কিছু বললেন না।
“কম খাও।” শেষে শুধু এতটুকুই বললেন। লো ইয়াশা হুম করে সাড়া দিলেও যে কম খাবে, তা একেবারেই নয়; শেষ না করা পর্যন্ত খেতেই থাকবে।
কখন থেকে যে সং চেংইর নিজেরও আর কোনো সীমারেখা নেই, তিনি নিজেও জানতেন না।
আগে সবচেয়ে অপছন্দ করতেন—শুয়ে শুয়ে টিভি দেখা আর খেতে খেতে নাস্তা করা, অতিরিক্ত খাওয়া-দাওয়া করা, আর অন্যের ঝামেলা নিজের ঘাড়ে নেওয়া।
কিন্তু লো ইয়াশা এই সবই প্রতিদিন করে, আর তার নিজের মনে সামান্যতম বিরক্তিও জাগে না।
এমনকি বকাঝকা করার মতো কথাও বেরোয় না; কেবল তাকে মেনে নিতে হয়।
লো ইয়াশা বোধহয় শুয়ে থাকতে অস্বস্তি বোধ করছিল, শেষে একটা বালিশ এনে সং চেংইর কোলে রাখল, আর নিজে তার ওপর শুয়ে পড়ল।
সং চেংই অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন।
লো ইয়াশা তার কোলে শুয়ে হেসে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমাকে মনে না করলেই চলবে। তুমি তোমার কাজ করো, করো।”
তারপর আবার চিপস খেতে খেতে টিভি দেখতে লাগল।
তিনি কি তাকে অতিরিক্ত প্রশ্রয় দিয়ে ফেলেছেন?
টিভির আওয়াজ আর নিজের পায়ের ওপর ইঁদুর কুরকুর করে কাটছে এমন “কট কট” শব্দের মাঝেও কীভাবে যে সং চেংই তিন পৃষ্ঠা গবেষণা-প্রতিবেদন পড়ে ফেললেন, নিজেই বুঝতে পারলেন না।
সব মিলিয়ে ভেতরে ছিল গভীর হতাশা।
একবার সময় দেখে নিলেন—দশটারও বেশি বাজে।
“লো ইয়াশা, সাড়ে দশটা বাজে, ঘুমোতে হবে।” সং চেংই নিচু গলায় বললেন।
“এখনও তো সাড়ে দশটাই, অনেক দেরি আছে।” বলতে বলতে লো ইয়াশা আবার একমুঠো চিপস মুখে পুরল।
সং চেংই হাত বাড়িয়ে তার হাতের চিপস কেড়ে নিলেন, তারপর নিজের কোলে রাখা বালিশটা সরিয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
“আহ্।” লো ইয়াশার মাথা সোফায় ঠুকে গেল।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
সৌভাগ্যবশত সোফাটা নরম ছিল, তেমন লাগল না।
লো ইয়াশা অসন্তুষ্ট মুখে উঠে বসল: “এখনও তো দেরি হয়নি।”
সং চেংই হাত বাড়িয়ে তাকে কোলে তুলে নিলেন।
লো ইয়াশা স্বাভাবিকভাবেই তার গলায় জড়িয়ে ধরল: “কি করছ?”
সং চেংই শান্তভাবে একবার তাকালেন: “ঘুমোতে যাচ্ছি।”
তারপর সং চেংই লো ইয়াশাকে কোলে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠলেন।
প্রথমে ভেবেছিল, তিনি শুধু কোলে করেই ওপরে উঠছেন; কিন্তু শেষ কয়েক ধাপ ওঠার সময় সং চেংইর দুই পা কাঁপতে লাগল।
“লো ইয়াশা, তোমাকে ওজন কমাতে হবে।” দাঁত চেপে তাকে কোলে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন সং চেংই।
“হাহা, ওতে মন দিও না।” লো ইয়াশা হেসে উঠল।
সং চেংই যখন তাকে বিছানায় রাখতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পায়ে হোঁচট খেলেন, আর দু’জনই বিছানায় পড়ে গেলেন।
সেই সময়ও লো ইয়াশা সং চেংইর গলায় জড়িয়েই ছিল।
সং চেংই মাথা তুললেন, নিচু দৃষ্টিতে লো ইয়াশার দিকে তাকালেন।
দুজনের চোখাচোখি হতেই, লো ইয়াশার মতো নির্লজ্জ মেয়েরও মুখ লাল হয়ে উঠল।
লজ্জায় মুখ ঢাকতে হাত বাড়াল।
“আহা? তোমার মুখ লাল হয়ে গেছে।” সং চেংই নিচু গলায় হেসে উঠলেন।
“গরম লাগছে।” সে তার দিকে না তাকিয়েই তর্ক করল।
“আমি তো বলিনি তোমার মুখ লাল হওয়া লজ্জার জন্য।” এই মুহূর্তের লো ইয়াশাকে সং চেংই ভীষণই মিষ্টি লাগল।
লো ইয়াশা তাকে পাত্তা না দিয়ে কেবল মুখ ঢেকে রইল।
সং চেংই হাত বাড়িয়ে তার হাত সরিয়ে দিলেন।
লো ইয়াশা আবারও সং চেংইর চোখের সামনে পড়ল।
ছোট্ট মুখটা পুরো লাল টুকটুকে, একেবারে আপেলের মতো—এক কামড় দিতে ইচ্ছে করে।
অবশ্য সং চেংই সেটাই করলেনও।
“উঁহ্, সং চেংই, তুমি কি কুকুর? এভাবে লোককে কামড়াও কেন?” লো ইয়াশা বাঁ গাল চেপে ধরে অসন্তুষ্ট গলায় চেঁচিয়ে উঠল।
“হুঁ? তাহলে অন্য কোথাও?” সং চেংই ভাবতে ভাবতেই বললেন।
নিচু হয়ে তার ঠোঁটে চুমু খেলেন।
চুমু শেষ হলে লো ইয়াশা যেন আরও বেশি মিষ্টি হয়ে গেল।
জলজ ছলছলে চোখ, গোলাপি ছোট্ট মুখ, টকটকে লাল ঠোঁট।
সং চেংইর চোখ অন্ধকার হয়ে এল, হাত বাড়িয়ে তার ছোট্ট মাথাটা চেপে ধরলেন, আবার চুমু খেলেন।
সং চেংই যেন এতে সন্তুষ্ট নন; এরপর তার চুমু এসে পড়ল কপালে, ভ্রুতে, চোখে, গালে—ধীরে ধীরে, আদর করে।
লো ইয়াশার পুরো শরীর যেন ঝিমঝিমে হয়ে এল; শুধু মনে হচ্ছিল সে অস্বস্তিতে আছে, ভিতরে ভিতরে একটু ভয়ও লাগছে, আবার এক ধরনের প্রতীক্ষাও কাজ করছে।
সং চেংইর বড় হাত তার কোমরের কাছে ঘুরে বেড়াল, হালকা টানে ঢুকে গেল তার ঢিলেঢালা ঘুমপোশাকের ভেতরে।
তিনি যখন তার কোমল ত্বকে ছুঁলেন, দু’জনেই কেঁপে উঠলেন।
লো ইয়াশার শুধু মনে হল, যে জায়গাতেই তার হাত ছুঁচ্ছে, সেখানেই অস্বস্তি, যেন আগুন লেগে আছে।
ধীরে ধীরে লো ইয়াশার মনে ভয় ঢুকে পড়ল; শরীর শক্ত হয়ে এল, এতটাই যে নড়তেও ভয় লাগছে।
সং চেংই সঙ্গে সঙ্গে তা টের পেলেন, আর থেমে গেলেন।
হাত সরিয়ে নিয়ে মাথাটা তার গলার পাশে গুঁজে দিলেন।
লো ইয়াশা ধীরে ধীরে হুঁশে ফিরল…
কেন থেমে গেল? না, না… চালিয়ে যাও… সে কি জানে এই মুহূর্তটার জন্য সে কতদিন অপেক্ষা করেছে?
“সং চেংই, তুমি কি আদৌ পুরুষ? বললেই থেমে গেলে কেন?” মনের কথা মুখ ফসকে বেরিয়ে এল।
এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড কেটে গেল, দু’জনের কেউই কিছু বলল না, কোনো নড়াচড়াও করল না।
লো ইয়াশা ভাবল, আহা, আমি এত বাজে কথা কেন বলে ফেললাম? মুখ ফসকে এসব বেরোল কীভাবে?
তখনই সং চেংই তার কানের কাছে নিচু গলায় হেসে উঠলেন: “লো ইয়াশা, আমি পুরুষ কি না, তুমি এখনো জানো না? হুঁ?”