একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: তুমি আমার গর্ব
কয়েকটি গেম খেলার পরই ক্লাস শেষ হয়ে গেল। মার্কসবাদ দর্শনের শিক্ষক যাওয়ার সময় কয়েকবার অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে পেছনের সারির দিকে তাকালেন।
“লুও ইশিয়া, আমি জানতাম তুমি কাঁচা, কিন্তু তুমি যে এতটা কাঁচা তা ভাবিনি!” শুরুতে যারা তাদের গেম খেলার প্রস্তাব দিয়েছিল, সেই ছেলেদের একজন হেসে বিদ্রূপ করল।
লুও ইশিয়া অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমি কাঁচা হলেও নিজের যোগ্যতায় এই পর্যায়ে উঠেছি, তাতে তোমার কী?”
“আমার সেটাই তো অবাক লাগছে, তুমি স্টারলাইট র্যাঙ্কে উঠলে কীভাবে?”
লুও ইশিয়া কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। আসলে ওই র্যাঙ্ক তো সুং চেং-ই তাকে পাইয়ে দিয়েছিল, প্রতিবারই সে সুং চেং-ইয়ের ওপর ভর করেই এগিয়েছে।
“তোমার তাতে কী?” ছেলেটিকে একটা চোখ টিপে বলল লুও ইশিয়া।
“এমনটা করো না, রাতে আবার খেলা হবে? আমরা দুজন মুখোমুখি লড়ব?” ছেলেটি হেসে বলল।
লুও ইশিয়া একটু ভাবল, সে আর চুপচাপ অপমান সহ্য করতে চাইল না। “ঠিক আছে, কথা রইল। যে হারবে সে অন্যজনকে বাবা বলে ডাকবে।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে। তাহলে বাবা ডাকার জন্য তৈরি থেকো।”
“ধুর!”
আসলে লুও ইশিয়া কোনোভাবেই তাকে হারাতে পারবে না, কিন্তু... হিহি।
আবারও শুক্রবার। সপ্তাহে একদিন ছুটির অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল সবাই। পরীক্ষার চাপ আর বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার কারণে টানা তিন সপ্তাহ ছুটি মেলেনি, তাই এবার সবাই বাড়ি ফেরার জন্য ব্যাকুল হয়ে ছিল। বিকেলে তাড়াতাড়ি হোস্টেলে ফিরে সব গুছিয়ে নিল সে।
পরের বার যখন আসবে, তখন হয়তো আর হোস্টেলে থাকা হবে না।
সুং চেং-ই বাইরে গাড়ি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু লুও ইশিয়ার জিনিসপত্রের পরিমাণ অনেক—বিছানা, তোশক, কাপড়-চোপড়সহ দৈনন্দিন ব্যবহারের নানা সরঞ্জাম।
সবাই যখন গোছগাছে সাহায্য করছিল, গান ইয়ান-ইয়ান হঠাৎ চোখের জল ফেলে দিল, “শিয়া শিয়া, তুমি সুং চেং-ইয়ের সাথে বাইরে চলে যাচ্ছ, কিন্তু মাঝেমধ্যেই আমাদের সাথে দেখা করতে এসো।”
লুও ইশিয়া কপালে হাত দিয়ে বলল, “আমি তো প্রতিদিন ক্লাসে আসার জন্য এখানেই ফিরব।”
শেষ পর্যন্ত তেমন কিছুই গোছানো হলো না, কারণ দুপুরে স্কুলেই খাওয়া-দাওয়া করতে হবে। সুং চেং-ই ভেবেছিল অনেক ব্যাগপত্র হবে, হয়তো তার গাড়িতে জায়গা হবে না, কিন্তু শেষমেশ দেখল লুও ইশিয়া একটা ছোট ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে এল।
“তুমি কি কিছুই গোছাওনি?”
“ভাবলাম দুপুরে তো স্কুলেই থাকতে হবে, অনেক নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের দরকার পড়বে, শেষে দেখলাম কোনোটাই বাদ দেওয়া যাচ্ছে না।” লুও ইশিয়া বেশ চিন্তায় পড়ে গেল।
“হুম, অ্যাপার্টমেন্টে সব কিছুই আছে, আর কিছু লাগলে পরে কিনে নেব।” কথা বলতে বলতেই সে গাড়ি চালু করল।
“মা এইমাত্র ভয়েস মেসেজ পাঠাল, বলল ফেরার পথে কিছু ফল কিনে নিয়ে যেতে। চল, সুপারমার্কেটে যাই।” লুও ইশিয়া সিটবেল্ট বেঁধে নিল।
“হুম।”
সুপারমার্কেটে পৌঁছে লুও ইশিয়া অনেকগুলো ফল কিনল, দুই প্যাকেট আলাদা করে বেছে নিল, সাথে তার বাবার প্রিয় ড্রাগন ফ্রুটও কিনল।
কিন্তু রাতের খাবার পর্যন্ত অপেক্ষা করেও লুও ইশিয়া তার বাবা-মাকে দেখতে পেল না।
“মা, বাবা-মা কি ইদানীং খুব ব্যস্ত? এত রাত হয়ে গেল, এখনো কেন ফিরলেন না?” লুও ইশিয়া পাশের বাড়িতে কয়েকবার গিয়ে খোঁজ নিল।
ঝৌ ইউনের দৃষ্টি কিছুটা এদিক-ওদিক সরে গেল, “আহ্, তোমার বাবা-মা ইদানীং খুব ব্যস্ত, হয়তো কিছুক্ষণের মধ্যেই ফিরে আসবে।”
সুং চেং-ই ঠোঁট কামড়ে ধরল। নিজের মায়ের স্বভাব সম্পর্কে সে কি আর জানে না? নিশ্চয়ই কোনো ব্যাপার তারা গোপন করছে।
ঝৌ ইউয়নকে রান্নাঘরের দিকে যেতে দেখে সুং চেং-ইও একটা অজুহাত দিয়ে তার পিছু নিল।
“হয়ে গেছে, আর মাত্র দুটো পদ বাকি। তুমি গিয়ে শিয়া শিয়াকে সঙ্গ দাও।”
“কোনো সমস্যা হয়েছে কি?” সুং চেং-ই সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
ঝৌ ইউয়নের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল। সে খাবার নিয়ে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে নিতে হেসে বলল, “কী সমস্যা হবে আবার?”
সুং চেং-ই এক পা এগিয়ে এসে ঝৌ ইউয়নের পথ আটকে দাঁড়াল। “শিয়া শিয়ার বাবা-মায়ের কি কিছু হয়েছে?”
ঝৌ ইউয়ন সামান্য অবাক হলো, যদিও সে জানত এটা হওয়া স্বাভাবিক। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে নিচু স্বরে বলল, “তুমি শিয়া শিয়াকে কিছু বলো না। ইউ জিং আমাকে বিশেষ করে বারণ করেছে। লুও আঙ্কেলের কোম্পানির প্রজেক্টে সমস্যা হয়েছে, অনেক টাকা লোকসান হয়েছে। তিনি বয়স্ক মানুষ, সব মিলিয়ে মানিয়ে নিতে পারেননি। গতকাল তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, ইউ জিং এখনো সেখানেই আছে।”
“এত বড় একটা বিষয় আমাকে আগে ফোন করে জানাননি কেন? শিয়া শিয়া এখন আর বাচ্চা নেই, আপনারা সবসময় তার কাছ থেকে এভাবে গোপন করতে পারেন না।” সুং চেং-ই কিছুটা বিরক্তই হলো।
“ইউ জিংয়ের ইচ্ছা ছিল আগামীকাল জানাবে, চেয়েছিল অন্তত আজকের রাতটা তোমরা শান্তিতে কাটাও।” আসলে ইউ জিং নিজেও এই গোপনের পক্ষে ছিল না, কিন্তু তাদের ব্যস্ততা আর ছেলেমেয়েদের পড়ালেখার চাপের কথা ভেবেই সে রাজি হয়েছিল।
“তাহলে এখন কোম্পানির অবস্থা কী?”
“তোমার বাবা দুবার গিয়েছিলেন, টাকা দিয়ে সাহায্যও করেছেন। কিন্তু লুও আঙ্কেলের শরীর খুব খারাপ, কোম্পানি কীভাবে চলবে তা নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছেন। শিয়া শিয়া এখনো ছোট, ব্যবসার হিসাব সে বোঝে না।”
আসলে লুও ইশিয়ার বাবা-মা সবসময় এটাই ভয় পেতেন, যদিও তারা ভাবেননি এত তাড়াতাড়ি এমনটা ঘটবে।
সুং চেং-ই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। দূর থেকেই শুনতে পেল লুও ইশিয়া ফোনে কথা বলছে।
“মা, প্রায় ছটা বাজে, তোমরা কি এখনো ব্যস্ত? কেন ফিরছ না? অফিসে আছ?” লুও ইশিয়া অস্থির হয়ে পায়চারি করছিল।
“শিয়া শিয়া, আমি... তোমার বাবা কাল ফিরব। কোম্পানি খুব ব্যস্ত, রাতেও ওভারটাইম করতে হবে। আজ আর ফিরছি না, কোম্পানিতেই থাকব।”
“তোমরা কি খেয়েছ? আমি কি অফিসে গিয়ে দেখা করব?” লুও ইশিয়া চিন্তিত কণ্ঠে বলল।
“হ্যাঁ, খেয়েছি। এত রাতে আসার দরকার নেই। তুমি আর চেং-ই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো। সবে পরীক্ষা শেষ হলো, কিছুদিন আগে আঘাতও পেয়েছিলে, নিজের খেয়াল রেখো। সবসময় যেন আমাকে তোমার জন্য চিন্তা করতে না হয়।”
লুও ইশিয়া নিজেও জানে না কেন, মায়ের কথাগুলো তার মনকে ভীষণ বিষণ্ণ করে তুলল।
“মা, আমি জানি। আমি তো বড় হয়েছি, নিজের খেয়াল রাখতে পারব।”
“ঠিক আছে, আমি ফোন রাখছি, অনেক কাজ বাকি।” ইউ জিং কথা শেষ করেই ফোন রেখে দিল।
“আচ্ছা, রাতে বাবা আর তুমি তাড়াতাড়ি ঘুমাবে। কোম্পানির কাজ বাকি থাকলে কাল কোরো। আমি কাল তোমাদের দেখতে যাব।”
ফোনের ওপাশ থেকে উত্তর পাওয়ার আগেই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। লুও ইশিয়া ফোনটা হাতে নিয়ে ভাবতে লাগল। আগে তারা ব্যস্ত থাকলেও তো কখনো অফিসে রাত কাটাতেন না। ইদানীং কী হয়েছে কে জানে!
মায়ের ফোনের ওপাশটা একদম শান্ত ছিল, নিশ্চয়ই কাজ করছে। যদিও লুও ইশিয়ার মনে একটা খারাপ অনুভূতি কাজ করছিল, কিন্তু এর চেয়ে বেশি কিছু সে ভাবতে পারছিল না।
ফোন রেখে ঘুরে দাঁড়াতেই দেখল সুং চেং-ই গম্ভীর মুখে পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।
“কী করছ? খাবার পরিবেশনে সাহায্য করছিলে না? এখনো হয়নি? আমি গিয়ে দেখি।”
লুও ইশিয়া সামনের দিকে পা বাড়াতে গিয়েই সুং চেং-ইয়ের হাতে ধরা পড়ে গেল। সে তার হাতটা টেনে ধরল।
“কী হয়েছে?” লুও ইশিয়ার মনে অশুভ সংকেত আরও প্রবল হলো। তার শান্ত মনটা আবার কেঁপে উঠল।
“শিয়া শিয়া, আমার মনে হয় কিছু বিষয় আর গোপন রাখা ঠিক হবে না।” সুং চেং-ই ধীরে ধীরে সব খুলে বলল।
খাবার নিয়ে এগিয়ে আসা ঝৌ ইউয়ন মোড়ের মাথায় থমকে দাঁড়াল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সুং চেং-ই দ্রুত গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে পৌঁছাল। লুও ইশিয়ার চোখ অনেক আগেই লাল হয়ে গিয়েছিল, সে সিটেই স্থির হয়ে বসতে পারছিল না। তার মনে অপরাধবোধ আর অনুশোচনা দানা বাঁধছিল।
“আমরা প্রায় পৌঁছে গেছি।” সুং চেং-ই জানত সে কতটা অস্থির।
“হুম, সাবধানে গাড়ি চালাও।” লুও ইশিয়া মাথা নাড়ল, যদিও মুখে এসব বলছিল, তার মনটা ছটফট করছিল। সে চাইছিল এখনই উড়াল দিয়ে হাসপাতালের কেবিনে পৌঁছে যাক।
গাড়ি থামানোর সাথে সাথেই লুও ইশিয়া দৌড়ে হাসপাতালের ভেতরে ঢুকে গেল। সুং চেং-ই যখন ভেতরে পৌঁছাল, দেখল সে নার্স স্টেশনে গিয়ে কেবিনের নম্বর জিজ্ঞেস করছে।
তথ্য পাওয়ার পর সে লিফটের দিকে ছুটল। সুং চেং-ই নীরব সঙ্গী হিসেবে তার পাশে রইল।
লিফটের ভেতরে দুজনেই চুপচাপ। লুও ইশিয়া মাথা নিচু করে ছিল। এতদিন সে বাবা-মাকে দেখার জন্য এতটা ব্যাকুল ছিল না, অথচ কেবিনের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সে ইতস্তত করতে লাগল।
দরজা ঠেললেই তাদের দেখা পাওয়া যাবে, কিন্তু সে দ্বিধায় পড়ে গেল। সে জানতেই পারল না তার বাবা অসুস্থ। মায়ের সাথে ফোনে কথা বলল, অথচ কিছুই বুঝতে পারল না। প্রতিদিন হোস্টেলে সময় নষ্ট করেছে, বাবা-মায়ের কষ্টের কথা একটুও ভাবেনি।
তারা কত চাপের মধ্যে ছিল, অথচ সে কিছুই জানত না। সে মোটেই তাদের খোঁজ রাখত না। এই মেয়ে হিসেবে সে মোটেও দায়িত্বশীল ছিল না, তাদের জন্য কিছুই করেনি। এমনকি এখন পর্যন্ত তাদের ওপরই নির্ভর করে আছে।
সুং চেং-ই এগিয়ে এসে তার হাত ধরল এবং দরজায় টোকা দিল।
লুও ইশিয়া অবাক হয়ে সুং চেং-ইয়ের দিকে তাকাল। ভেতর থেকে আওয়াজ এল, “কে? আসছি।”
ইউ জিং যখন দরজা খুলল, দুজোড়া চোখ একে অপরের দিকে তাকাল...
“তোমরা... এখানে কীভাবে?”
লুও ইশিয়া আর দ্বিধা করল না। তার রক্তবর্ণ চোখ থেকে বাঁধভাঙা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। সে কোনো কথা না বলে কাঁদতে কাঁদতে কেবিনের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
লুও হংতাও হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিলেন। তাদের ঢুকতে দেখে তিনি উঠে বসার চেষ্টা করলেন।
“শিয়া শিয়া এসেছে? কাঁদছ কেন?”
লুও ইশিয়া বিছানার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। বাবার ফ্যাকাশে মুখ আর মায়ের ক্লান্ত চেহারা দেখে তার মনে হলো, সে যদি হাঁটু গেড়ে বসে নিজেকে চড় মারত!
লুও ইশিয়া তার বাবার হাতটা শক্ত করে চেপে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগল। সুং চেং-ই একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, যাতে এই পারিবারিক মুহূর্তে কোনো ব্যাঘাত না ঘটে।
কিছুক্ষণ পর লুও ইশিয়া কিছুটা শান্ত হলো। তার চোখগুলো লাল হয়ে ফুলে ছিল। সে নাক টেনে গভীর শ্বাস নিল।
“বাবা, মা, সব আমার দোষ। আমি তোমাদের একটুও খোঁজ রাখিনি। সব আমারই দোষ।” কথা বলতে গিয়ে তার চোখ থেকে আবার জল গড়িয়ে পড়ল।
“তোমার দোষ কেন হবে? বয়স হয়েছে, শরীর খারাপ হওয়া তো স্বাভাবিক।” লুও হংতাও মেয়ের মাথায় হাত রাখলেন।
“না বাবা, আমি একদম বাধ্য নই। ছোটবেলা থেকেই তোমাদের কত কষ্ট দিয়েছি, সবসময় রাগিয়েছি। আমার রেজাল্টও খারাপ, সবসময় তোমাদের অপমানিত করেছি। সব আমার জন্যই হয়েছে।” লুও ইশিয়া কান্নাভেজা কণ্ঠে মাথা নাড়ল।
“এসব কী বলছিস? বাবা কি কখনো তোকে দোষ দিতে পারে? তুই ছোটবেলা থেকেই আমার গর্ব। তুই বড় হচ্ছিস দেখে আমি সবচেয়ে খুশি হতাম। তুই যখন এ ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হলি, তখন আমি কোম্পানির সবাইকে কতবার খাইয়েছিলাম। তুই আমার গর্ব, তুই কেন আমার লজ্জা হতে যাবি?”
“না... এমনটা নয়।” লুও হংতাওয়ের কথা শুনে লুও ইশিয়ার কান্না আরও বেড়ে গেল। সে দম বন্ধ করে কাঁদতে লাগল।
“বাবা... মা... আমাকে ক্ষমা করো... ক্ষমা করো...” লুও ইশিয়া আর কোনো কথা বলতে পারছিল না, শুধু বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল।
সুং চেং-ই এগিয়ে এসে লুও ইশিয়াকে টেনে তুলল। “বাবা-মা, আমি ওকে বাইরে নিয়ে যাচ্ছি, একটু শান্ত হতে দিন।”
লুও ইশিয়া মাথা নাড়ল, সে যেতে চাইছিল না।
“যাও, মন শান্ত করে তারপর আবার এসো।” ঝৌ ইউয়ন এতক্ষণ চুপ থাকার পর শান্ত স্বরে বললেন।
সুং চেং-ই তাকে বাইরে নিয়ে এল। হাসপাতালের করিডোরে লুও ইশিয়া তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল, আর ভাঙা গলায় বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল। সুং চেং-ই ধৈর্য ধরে তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
“শিয়া শিয়া শান্ত হও, আর কেঁদো না...”