অধ্যায় ঊনআশি: আমি থাকলে তুমি কখনো অনাহারে মরবে না

অবশেষে, গন্তব্যে পৌঁছানো গেল, চড়া রোদের নিচে আধাঘণ্টা হাঁটার পর শেষমেশ পৌঁছানো গেল। বিদ্যালয় আগেই এখানে এসে আগাছা পরিষ্কার করেছিল, অনেক উপকরণও এনে রেখেছিল।
“এখানেই বিশ্রাম নাও, তারপর ছেলেরা তাঁবু খাটাবে, মেয়েরা খাবার রান্না করবে।” প্রতিটি শ্রেণির প্রশিক্ষকরা নির্দেশ দিতে থাকলেন।
নিচে সবাই হা-হুতাশ করছে।
লো ইয়ি শা মাটিতে বসে জল খাচ্ছিল।
গান ইয়ান ইয়ান পাশে থেকে বলল, “কি করি, আমি তো রান্না করতে পারি না।”
“আমিও পারি না,” লো ইয়ি শা মাথা নেড়ে নিজের জল খেতে লাগল।
“তাহলে এখন কি হবে?” সবাই হতাশায় মুখ কালো করে বসে আছে।
শেষ পর্যন্ত প্রশিক্ষকরা সবাইকে ছোট ছোট দলে ভাগ করে দিলেন। সঙ জে মিং প্রসন্ন মনে দুই ক্লাস মিশিয়ে একসাথে ভাগ করে দিলেন, এতে করে, ওয়েন লি আর সঙ ছেং ই এক দলে পড়লো।
সঙ জে মিং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, “তোমাদের জন্য আমিও কম কষ্ট করছি না।”
ছয়জনের একটা দল, দুটো তাঁবু।
ক্লিনিক্যাল মেডিসিনে মেয়েদের সংখ্যা এমনিতেই কম, তাই লো ইয়ি শা আর গান ইয়ান ইয়ানকে সঙ ছেং ই-র ক্লাসে দেয়া হল। ইউ বিন ছাড়া আরও দুইজন ছেলে, যাদের লো ইয়ি শা চিনত না।
দলের নাম ঘোষণা শোনার পর, গান ইয়ান ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শেষ! আমাদের দু’জনকেই ছয়জনের খাবারের দায়িত্ব নিতে হবে, না খেয়ে মরতে হবে।”
লো ইয়ি শা মুখ নিচু করে চুপচাপ বসে থাকল, আসলে মনের ভিতরে দ্বন্দ্ব ছিল, সঙ ছেং ই-র পাশে থাকতে চায় না, আবার না থাকলেও মন মানে না।
সবাই একত্র হল।
ইউ বিন হাসিমুখে বলল, “আবারও আমরা একসাথে পড়লাম।”
“হ্যাঁ, আবার তোমাকে ঝামেলায় ফেললাম,” গান ইয়ান ইয়ান হাসল, তার চোখ দুটো বাঁকা হয়ে উঠল, ছোট্ট মেয়েটা দেখতে সুন্দর হলেও স্বভাবে বেশ ছেলেমানুষ।
“ছোট বোন, ভাবিনি আবার দেখব,” হঠাৎ দলের এক ছেলে লো ইয়ি শার দিকে তাকিয়ে বলল।
লো ইয়ি শা একটু অবাক হল, ছেলেটার দিকে তাকাল, মনে পড়ল না ওকে সে চেনে।
সঙ ছেং ইও চোখ তুলে এক ঝলক তাকাল।
চেন নান হাসতে হাসতে বলল, “ওইদিন, কলেজ খোলার দিন, আমি তোমার ব্যাগ তুলতে সাহায্য করেছিলাম।”
এভাবে বলাতে, যেন একটু চেনা চেনা লাগল লো ইয়ি শার।
কিন্তু কি বলবে বুঝলো না, শুধু বলল, “ওইদিন ধন্যবাদ ভাইয়া।”
সঙ ছেং ই সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল, সেইদিন ওকে নিজে পৌঁছে দিতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত অন্য ছেলে পৌঁছে দিয়েছে?
“আমাকে ধন্যবাদ কেন, আমি তো সাহায্যই করতে পারিনি, তুমি নিজেই রাজি হওনি,” চেন নান হাসল।
এভাবে বলাতে লো ইয়ি শা আরও অস্বস্তিতে পড়ল, যেন কেউ সাহায্য করতে চেয়েছিল, অথচ সে কৃতজ্ঞতা দেখায়নি।
সঙ ছেং ই এটা শুনে মনে মনে স্বস্তি পেল।
চেন নান কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু সঙ ছেং ই ওকে ধরে নিয়ে গেল তাঁবু খাটাতে।
ইউ বিন আর অন্য ছেলেটিও চলে গেল।
তবে ইউ বিন একটু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি রান্না করতে পারো?”
দুজন মেয়ে একসাথে মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, তাহলে তোমরা আগে প্রস্তুতি নাও, চিন্তা কোরো না, ও পারে, একটু পর ও-ই করুক,” ইউ বিন সঙ ছেং ই-র দিকে ইঙ্গিত করল।
“সত্যি? সঙ ভাইয়া আবার রান্না জানে?” গান ইয়ান ইয়ান আরও উত্তেজিত হল।
“জানে,” ইউ বিন চোরা হাসল।
গান ইয়ান ইয়ান “ঠিক আছে”-র ইশারা করে লো ইয়ি শার সঙ্গে খাবার আর রান্নার সরঞ্জাম নিতে গেল।
তারা লাইনে দাঁড়িয়ে ছিল।
সামনে সাজানো উপকরণ দেখে গান ইয়ান ইয়ান ফিসফিস করে বলল,
“আগে ভাবতাম স্কুল খুব কৃপণ, এবার দেখি কত কিছু দিয়েছে, এত ছাত্র, এত বড় আয়োজন।”
“দেখো, শেষে সব টাকার হিসাব চাওয়া হবে,” লো ইয়ি শা স্কুলের কৌশল ভালোই জানত।
গান ইয়ান ইয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ঠিকই বলেছ, এটাই তো স্কুলের কাজ।”
তাদের পালা এলে, সঙ জে মিং জিনিসপত্র দিতে দিতে বললেন, “কিছু হলে আমার কাছে এসো।”
“ধন্যবাদ স্যার,” গান ইয়ান ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানাল।
লো ইয়ি শা খাবার নিয়ে, গান ইয়ান ইয়ান এক হাঁড়ি আর ছয় জোড়া থালা-চামচ, আরও কয়েকটা প্লেট নিয়ে নিজেদের দলে ফিরে এল।
স্বীকার করতেই হয়, স্কুলটা জায়গাটা দারুণ বেছে নিয়েছে।
একটা পাহাড়জুড়ে শুধু এ-ডি-র ছাত্রছাত্রীদের দখল।
পাহাড়ের পাশে ছোট্ট ঝরনাও ছিল।
প্রতিটা দলই ঝরনার কাছাকাছি জায়গা পেয়েছে।
লো ইয়ি শা খাবার দেখল, সব কিছু সাজানো, মশলাও ঠিকঠাক।
এখন দরকার শুধু ধোয়া আর কাটাকুটি।
“ইয়ান ইয়ান, হাঁড়ি আর থালা-চামচ নিয়ে ঝরনার ধারে চলো, আগে ধুয়ে নিই,” লো ইয়ি শা সবজি নিয়ে এগিয়ে গেল।
দুজন মেয়ে ঝরনার পাশে বসে গেল।
গান ইয়ান ইয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি রান্না পারো?”
“না, তবে সবজি ধুতে পারি।” এটা সত্যি কথা, ছোটবেলা থেকে লো ইয়ি শা কোনোদিন রান্নাঘরে যায়নি, শুধু বাড়িতে ঝৌ ইয়ুনকে সাহায্য করে সবজি ধুয়েছে, মাঝে মাঝে বাসনও ধুয়েছে।
লো ইয়ি শা দ্রুত থালা-চামচ ধুয়ে নিল।
“শা শা, এখানে আছে বাঁধাকপি, ব্রকলি, ডিম, এক পিস মুরগির রান, আর চাল,” গান ইয়ান ইয়ান খাবার খুলে দেখাল।
“বাঁধাকপি আর ব্রকলি ছিঁড়ে ধুয়ে ফেলো,” লো ইয়ি শা ঠিক জানে না, তবে সাধারণত এভাবেই করা হয়।
দুজন বার বার ধুয়ে নিলো।
“শা শা, এই ঝরনার পানি পরিষ্কার তো?” গান ইয়ান ইয়ান দেখল পানি স্বচ্ছ, কিন্তু জানে না কত জীবাণু আছে।
“চিন্তা কোরো না, ফুটিয়ে নিলে জীবাণু মরে যাবে,” লো ইয়ি শা ছোটবেলায় দাদু-দিদার গ্রামে থাকত, এই বছরও সঙ ছেং ই-র জন্য ছুটি মিস হয়েছে, নাহলে প্রতি বছর গ্রীষ্মে সে গ্রামে থাকত।
সব কিছু গুছিয়ে ফিরে এলে, ছেলেরা ইতিমধ্যে একটা তাঁবু খাটিয়ে ফেলেছে।
“ওয়াও, তোমরা এত তাড়াতাড়ি?” গান ইয়ান ইয়ান ছোটাছুটি করে গেল।
“তোমরা খাবার প্রস্তুত করেছ তো?” ইউ বিন দেখল দুইজন অনেক কিছু নিয়ে এসেছে।
“হ্যাঁ, কিন্তু রান্না করতে পারি না,” লো ইয়ি শা মাথা নিচু করল।
“এবার আমাদের সঙ বাবুর পালা,” ইউ বিন হেসে সঙ ছেং ই-কে সামনে পাঠাল।
আরেকজন ছেলে বলল, “তুমি ওদের রান্না করতে সাহায্য করো, আমরা আরেকটা তাঁবু খাটাব।”
“ইউ বিন, তোমরা আগে কিছু শুকনো কাঠ কুড়িয়ে আনো, আগুন জ্বালাতে হবে,” সঙ ছেং ই বলল।
“ঠিক আছে, আমরা যাচ্ছি,” ইউ বিন গান ইয়ান ইয়ানকে নিয়ে কাঠ কুড়াতে গেল।
আর দুইজন ছেলেরা তাঁবু খাটাতে লাগল।
লো ইয়ি শা আবার সহজেই সঙ ছেং ই-র সঙ্গে একা থাকতে পারল।
লো ইয়ি শা একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “এগুলো নিয়ে কি করবো?”
সঙ ছেং ই নির্লিপ্তভাবে বলল, “ভালো করে ধুয়েছ তো?”
“হ্যাঁ।”
“আমাকে দাও,” সঙ ছেং ই নিয়ে মাটিতে সাজিয়ে সহজভাবে গোছাতে লাগল।
লো ইয়ি শা পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কিছুটা বিরক্ত লাগছিল, আগে জানলে ওরাও কাঠ কুড়াতে যেত।
“একটা প্লেট দাও তো,” সঙ ছেং ই বলল।
লো ইয়ি শা সঙ্গে সঙ্গে প্লেট এগিয়ে দিল, সঙ ছেং ই সবজি রাখল।
তাদের প্রস্তুতি দেখতে দেখতে লো ইয়ি শা চারপাশে তাকাল, সবাই নিজের কাজে ব্যস্ত, কেউ ওদের দিকে তাকাচ্ছেও না।
ফিসফিস করে বলল, “বিদ্যালয় সত্যি মানুষকে কষ্ট দেয়, একবেলা খেতে কত দেরি।”
“শুধু পাঁচ দিন, তারপর বেসে ফিরে যাব, সেখানে আবার প্রশিক্ষণ,” সঙ ছেং ই মাথা না তুলেই বলল।
“কিন্তু এখানে তো স্নানও করা যাবে না, সব নিজেই করতে হবে,” লো ইয়ি শা কষ্ট পেল।
“চিন্তা কোরো না, আমি থাকলে না খেয়ে মরবে না,” সঙ ছেং ই মাথা তুলে ক্লান্ত মুখের দিকে তাকাল।
লো ইয়ি শাও তাকিয়ে হাসলে বলল, “ভালো।”
সঙ ছেং ই উঠে চারপাশে বড় বড় পাথর এনে হাঁড়ি বসিয়ে আগুনের প্রস্তুতি নিল।
এসময় গান ইয়ান ইয়ান কাঠের গাদা নিয়ে এলো।
“ইউ বিনের কাছে আরও আছে, আমি একটু দিয়ে এলাম,” বলে আবার কাঠ কুড়াতে গেল।
লো ইয়ি শা দেখল, সঙ ছেং ই ব্যাগ থেকে কাগজ বার করে সহজেই আগুন জ্বালিয়ে দিল।
তারপর সে খুব দক্ষভাবে তেল দিয়ে রান্না করতে লাগল, লো ইয়ি শা চুপচাপ প্রয়োজনীয় জিনিস এগিয়ে দিচ্ছিল।
ইউ বিনরা ফিরে এলে রান্না শেষ হয়ে গিয়েছিল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, আরও অনেকের রান্না তখনও শুরু হয়নি।
লো ইয়ি শা মনে মনে সঙ ছেং ই-র প্রতি বেশ শ্রদ্ধা অনুভব করল।
শেষ খাবারটা রান্না শেষ হলে, সবাইও তাদের কাজ গুছিয়ে নিয়ে গোল হয়ে বসে শেষ চালের ভাতের অপেক্ষা করতে লাগল।
“কি দারুণ গন্ধ, আমার তো ভীষণ ক্ষুধা লেগেছে,” গান ইয়ান ইয়ান সঙ ছেং ই-র রান্নার দিকে বারবার তাকাল।
ইউ বিন সবাইকে বলল, “এখনই সুবিধা, চল ভাবি পাঁচ দিন কি করে চলব।”
“প্রথমত, বিদ্যালয় খাবার দেবে, তাঁবু খাটানো হয়ে গেছে, আমাদের দরকার কাঠ, সেটা নিজেরাই কুড়াতে হবে,” ইউ বিন বলল।
সঙ ছেং ই সঙ্গে সঙ্গে যোগ করল, “বিকেল থেকে নিজেদের সময়, বেশি কাঠ কুড়িয়ে রাখো, ছাত্র বেশি, পরে কাঠ কমে আসবে।”
সবাই সম্মতি দিয়ে মাথা নাড়ল।
“দেখলাম, এই পাঁচ দিনে স্কুল খাবার ছাড়া আর কিছু দেখবে না, তাই স্নান হবে না, তবে ঝরনা আছে,” সঙ ছেং ই বলতেই সবাই বুঝে গেল।
“আমরা ছেলেরা যেমন তেমন, কিন্তু ওরা দুই মেয়ে…” ইউ বিন ঘামে ভেজা গান ইয়ান ইয়ান আর লো ইয়ি শার দিকে তাকাল, বিশেষ করে গান ইয়ান ইয়ান, কাঠ কুড়াতে কুড়াতে মুখ গলে গেছে।
“আমার কোনো অসুবিধা নেই,” লো ইয়ি শা মাথা নাড়ল, “আমি অনেক কাপড় এনেছি, পাল্টে নেব।”
“আগে জানলে এত সাজগোজের জিনিস আনতাম না, স্কার্ট আর কত প্রসাধনী এনেছি, শা শা দেখো, আমার সব মেকআপ নষ্ট,” গান ইয়ান ইয়ান মুখ ঢাকল।
“চলো, আমি তোমাকে ধুয়ে দিই,” লো ইয়ি শা টেনে তাকে ঝরনার ধারে নিয়ে গেল।
চেন নান তাদের পেছন তাকিয়ে বলল, “আমাদের বিভাগে মেয়ে কম, দেখলাম অন্য দলে সবাই ছেলে।”
“আমি দেখেছি, আমাদের দলই ভালো, দুইটা সুন্দরী বোন,” আরেকজন ছেলে বলল।
সঙ ছেং ই ঠোঁট চেপে রইল, ইউ বিন তাকিয়ে বুঝল, সঙ ছেং ই এত খুশি নয়।
গান ইয়ান ইয়ান মুখ ধুয়ে বেশ স্বস্তি পেল, “এখন অনেক ভালো লাগছে।”
লো ইয়ি শা-ও মুখ ধুল, কপালের ঝুঁটি ভিজে গেল।
গান ইয়ান ইয়ান লো ইয়ি শার পেছনে বাঁধা বড় চুল দেখে একটু চিন্তায় পড়ে বলল, “তোমার চুল তো অনেক লম্বা, এক মাস সেনা প্রশিক্ষণ, গরমে কষ্ট করবে না তো?”
লো ইয়ি শা চুপ করে গেল, সঙ ছেং ই আগেই বলেছিল চুল ছোট করতে, কিন্তু সে পারছিল না।
এখন সত্যিই একটু অস্বস্তি লাগল, শুধু চুল ধুতে না পারাটাই কষ্টের।