অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: তুমি কি পাখি?

মৎসুনাগা মিনামি টিভিতে ফিরে এসেই উত্তেজনমিত পায়ে তার উর্ধ্বতন কর্মকর্তার কাছে গেলেন।

“সোমা কাচো।”

“ওহ… মৎসুনাগা-কুন, তুমি ঠিক সময়ে এসেছ। তথ্য সংগ্রহের কাজ কতদূর?” সোমা ছিলেন তলোয়ার চালনা বা কেন্ডো ধারা সম্পর্কিত একটি তথ্যচিত্রের প্রযোজক। এই অনুষ্ঠানটি তারই উদ্যোগে শুরু হয়েছিল, তাই তিনি স্বভাবতই খুব সতর্ক ছিলেন যাতে টিভিতে নিজের যোগ্যতার প্রমাণ রাখতে পারেন।

“আমি ইয়াগিউ হিকেনরিউ-এর উত্তরাধিকারীকে খুঁজে পেয়েছি।” মৎসুনাগা ফেরার পথে বেশ তাড়াহুড়ো করেছিলেন, তাই একটু দম নিয়ে কথাটি শেষ করার পর দেখলেন সোমা কাচো’র চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

“ইয়াগিউ হিকেনরিউ? সেটা কি সেই ইয়াগিউ কেনসেই-এর হারিয়ে যাওয়া তলোয়ার চালনা বিদ্যা?” যেহেতু তথ্যচিত্র তৈরি করতে হচ্ছে, তাই ইতিহাসের বিভিন্ন শক্তিশালী কেন্ডো ধারা সম্পর্কে সোমা’র ভালোই বিশদ ধারণা ছিল।

তাছাড়া তিনি নিজেও একজন কেন্ডোপ্রেমী। বয়স চল্লিশের কোঠায়, অন্য কোম্পানির কেউ হলে এতদিনে হয়তো টাক পড়ে ভুঁড়ি হতো, কিন্তু ছোটবেলা থেকে কেন্ডো চর্চা চালিয়ে যাওয়ার কারণে তাঁর শরীর এখনো বেশ চটপটে ও শক্তসমর্থ।

“হ্যাঁ কাচো, আপনি হয়তো জানেন না। নিকোনিকো-তে তলোয়ার চালনার যে লড়াইয়ের ভিডিওটি ভাইরাল হয়েছিল, সেই ‘রাইকেনি’ যে কৌশল ব্যবহার করেছিলেন, সেটাই ইয়াগিউ হিকেনরিউ।” মৎসুনাগা কীভাবে কিমুরা কাজুকির সন্ধান পেয়েছিলেন, সে কথা চেপে গিয়ে সোজা বললেন, “আমি কিমুরা নামের সেই ইয়াগিউ হিকেনরিউ-এর উত্তরাধিকারীকে খুঁজে পেয়েছি এবং তাকে একটি প্রশ্ন করেছি।”

সোমা কোনো কথা না বলে তাকে কথা চালিয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।

মৎসুনাগা উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “কিমুরা নামের সেই উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রটি… সে বলেছে এবারের গোকুর্য়ূ প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে।”

মানে কী? সোমা এই কথা শুনে সামান্য ভুরু কুঁচকে ফেললেন। কিন্তু পরমুহূর্তেই তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে মৎসুনাগার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন।

“তুমি কি বলতে চাচ্ছো?”

মৎসুনাগা দেখলেন কাচো তার কথা বুঝতে পেরেছেন, তাই তিনি জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন, “কাচো, দুই মাস আগে তো আপনিই আমাকে আসাহি কেন্ডো টুর্নামেন্ট দেখতে নিয়ে গিয়েছিলেন। সেখানকার জুনিয়র বিভাগে বেশিরভাগই ষোল-সতেরো বছরের কিশোর, এই বয়সের সবাই মূলত উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র। কিন্তু এই তরুণ মুখগুলোকে কখনো প্রতিযোগিতামূলক কেন্ডো ময়দানে দেখা যায় না। আমি তো তাদের কখনো গোকুর্য়ূ কিংবা ইন্টার হাই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে দেখিনি। আটটি প্রধান কেন্ডো পরিবারের শক্তি যদি বিচার করা হয়, তবে তাদের জুনিয়ররা যদি গোকুর্য়ূতে অংশ নিতো, তবে এই প্রতিযোগিতার মান অনেক বেড়ে যেত…”

উল্লেখ্য যে, এনএইচকে টিভি দীর্ঘদিন ধরে গোকুর্য়ূ টুর্নামেন্টের সম্প্রচার স্বত্ব ধরে রেখেছে। যদি গোকুর্য়ূ টুর্নামেন্টের মান বাড়ে, তবে তাদের জন্য প্রচারণার পরিসরও অনেক বেড়ে যাবে।

তবে আসাহি কেন্ডো টুর্নামেন্টের জুনিয়রদের গোকুর্য়ূতে অংশ নেওয়া প্রায় অসম্ভব বললেই চলে।

কারণ প্রতিযোগিতামূলক কেন্ডো এবং প্রাচীন কেন্ডো সম্পূর্ণ আলাদা। দুটিতেই চরিত্র গঠন ও মানসিক প্রশান্তির ওপর জোর দেওয়া হয়, কিন্তু একটির মূল লক্ষ্য প্রতিযোগিতা, অন্যটির লক্ষ্য জীবনপণ লড়াই। তাই কোনো বড় কারণ ছাড়া আসাহি কেন্ডো টুর্নামেন্টের জুনিয়ররা উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতায় নামে না।

কিন্তু কিংবদন্তি অনুযায়ী ইয়াগিউ হিকেনরিউ যুদ্ধযুগের অত্যন্ত শক্তিশালী একটি তলোয়ার চালনা বিদ্যা ছিল, যা নানা কারণে হারিয়ে গিয়েছিল। যদি এমন খবর ছড়ায় যে ইয়াগিউ হিকেনরিউ-এর উত্তরাধিকারী গোকুর্য়ূতে অংশ নেবেন, তবে একক খবরের প্রভাবেই অনেক দর্শক খেলা দেখতে আকৃষ্ট হবেন।

আর যদি অনুষ্ঠানটিতে একটু চালাকি করে প্রচার চালানো যায়, তবে হয়তো সত্যিই আসাহি টুর্নামেন্টের জুনিয়রদের প্রতিযোগিতায় নামানো সম্ভব হতে পারে।

সোমা খুব বেশি সময় চিন্তা করলেন না, তিনি প্রশংসার সুরে বললেন, “তোমার ধারণাটি চমৎকার। কিমুরা-কুনের কাছ থেকে কি তুমি ইয়াগিউ হিকেনরিউ সম্পর্কিত কোনো তথ্য সংগ্রহ করতে পেরেছ?”

মৎসুনাগা苦笑 বা ম্লান হেসে বললেন, “কাচো, ইয়াগিউ হিকেনরিউ তো একটি হারিয়ে যাওয়া তলোয়ার বিদ্যা, সে কি আর আমার কাছে বিস্তারিত কিছু বলবে? সে আমাকে কেবল একটি প্রশ্ন করার অনুমতি দিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে।”

সোমা মাথা নেড়ে বিষয়টি বুঝতে পারলেন বলে জানালেন। তিনি মৎসুনাগার দিকে তাকিয়ে প্রশংসা করে বললেন, “তুমি বেশ ভালো কাজ করেছ। শোনো… এবারের গোকুর্য়ূ-র ম্যাচের পরের সাক্ষাৎকারের জন্য সাংবাদিক ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত হয়ে গেছে, তিনি তাকাসাকি জুনকো। তবে শুনেছি তাদের টিমে এখনও একজন সহকারী কম আছে, আমি তোমার নামটি সেখানে সুপারিশ করব, ভালোমতো চেষ্টা করবে।”

“হাই!” মৎসুনাগা উত্তেজনায় মাথা নত করলেন। পেশায় যোগদানের তিন মাসও হয়নি, এমন একটি সুযোগ পাওয়া তার জন্য সত্যিই বিরাট সৌভাগ্যের বিষয়।

মৎসুনাগা চলে যাওয়ার পর সোমা ফোন তুলে একটি কল করলেন। লাইন সংযোগ হওয়ার পর তিনি অত্যন্ত বিনম্র সুরে বললেন, “নাকাজো-সেনসেই? আমি সোমা হারা বলছি। হ্যাঁ হ্যাঁ… আমি আপনাকে এনএইচকে টিভিতে কেন্ডো ধারা সম্পর্কিত একটি তথ্যচিত্রে অতিথি হিসেবে আসার অনুরোধ করতে চাই, যেখানে আপনি আধুনিক জাপানের প্রধান তলোয়ার চালনা বিদ্যাগুলোর মূল্যায়ন করবেন…”

ফোন রাখার পর সোমা থামলেন না, তিনি একের পর এক কল করতে লাগলেন। মোট পাঁচ-ছয়টি কল করার পর তিনি থামলেন। অবশেষে চেয়ারে হেলান দিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “এখন দেখা যাক ফল কী হয়।”

দ্রুতই তিন দিন কেটে গেল।

গত দুদিন ধরে কিমুরা কাজুকি একটি অদ্ভুত বিষয় লক্ষ করলেন।

ফুরু하시 সাকুরাকিউ আজকাল সারাদিন ঘুমাচ্ছে এবং রাতে দারুণ চনমনে থাকছে, তবে সে ঘর থেকেই বের হচ্ছে না বলে তিনি আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করেননি। অবশ্য তিনি বেশ সতর্ক ছিলেন, গভীর রাতে জেগে তিনি মেয়েটির ওপর নজর রেখেছেন এবং দেখেছেন যে সে সত্যি সারারাত নিজের ঘরেই থাকে।

তবে সাকুরাকিউ তার দিকে পিঠ দিয়ে শুয়ে থাকত বলে কিমুরা কাজুকি জানতেন না যে প্রতি রাতেই সাকুরাকিউ তার ইচ্ছাশক্তি বা চেতনাকে নিজের মেয়ের স্বপ্নে পাঠিয়ে একধরনের পরোক্ষ সম্মোহন চালিয়ে যাচ্ছে।

অবশ্য এই প্রক্রিয়ায় সাকুরাকিউ কিছু সমস্যার মুখোমুখিও হয়েছিল। যেমন, তার মেয়ে যদি কোনো স্বপ্ন না দেখত, তবে স্বপ্নের জগৎটা সম্পূর্ণ অন্ধকার ও শূন্যতায় ভরা থাকত। তবে এই অভিজ্ঞতা যার আগে থেকেই আছে, তার কাছে এটা খুব একটা কঠিন ছিল না।

সে আবিষ্কার করেছিল যে সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে এই শূন্য জগৎটিকে নিজের মতো করে সাজাতে পারে এবং তারপর নিজের মেয়ের চেতনাকে সেখানে টেনে এনে তাকে জোরপূর্বক স্বপ্ন দেখাতে বাধ্য করতে পারে।

তাই এই দুদিন সাকুরাকিউ প্রচণ্ড ক্লান্ত ছিল। তাছাড়া দিনের বেলা ঘুমিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হতো বলে সে বুঝতেই পারেনি তার এই প্রচেষ্টা কোনো কাজে আসছে কি না।

কিমুরা কাজুকি ফুরু하시 সাকুরাকিউ-এর অদ্ভুত আচরণ ছাড়াও হারুয়াকে নিয়েও কিছু অদ্ভুত জিনিস লক্ষ করছিলেন।

প্রতিদিন দুপুরের বিরতিতে ক্যান্টিনে খাওয়ার সময় মেয়েটি সবসময় মাথা নিচু করে দ্রুত ভাত খেত এবং খাওয়া শেষ করেই পালিয়ে যেত। তিনি যখন কেন্ডো ক্লাবে যেতেন, তখন মেয়েটিকে সবসময় মনমরা হয়ে বসে থাকতে দেখতেন, তার চেহারায় দ্বিধার ছাপ থাকত। তার সঙ্গে দেখা হলেই সে চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেত না। তবে ভালো কথা হলো, তিনি যা শেখাতেন, সে তা মনোযোগ দিয়ে শুনত এবং খুব নিষ্ঠার সাথে অনুশীলন করত।

অন্যদিকে ইয়াগিউ কেন্ডোডোজোর ইয়াগিউ শিজুই গত দুদিন ধরে মানুষের শরীরের বিভিন্ন মমার্স্থান বা আকুপাংচার পয়েন্ট মুখস্থ করছিল এবং যখনই তার সাথে দেখা হতো, তার মুখটি সবসময় বিষণ্ন হয়ে থাকত। আর ইয়াগিউ কেন্ডোইচিরো কাউকে দিয়ে ডোজোর উঠোনে একটি কাঠের পুতুল বানিয়ে বসিয়ে রেখেছিলেন, যাতে ফুরসত পেলেই মেয়েটিকে বাঁশের তলোয়ার দিয়ে সেখানে হাতড়ানোর সুযোগ করে দেওয়া যায়।

আজ, কিমুরা কাজুকি যখন আবার ইয়াগিউ কেন্ডোডোজোতে পৌঁছলেন, তখন দরজায় পা রেখেই দেখলেন অভ্যর্থনা কক্ষের সামনে প্রচুর মানুষ ভিড় করে আছে।

ইয়াগিউ কেন্ডোইচিরো নিজের আসনে বসে হাসিতে গাল দুটো চওড়া করে ফেলেছেন। তিনি একদিকে টাকা নিচ্ছিলেন, অন্যদিকে মানুষের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিলেন, “চিন্তা করবেন না, খবরের কাগজ ঠিকই বলেছে। আমাদের ইয়াগিউ পরিবারের বংশপরম্পরার তলোয়ার বিদ্যা সত্যি ইয়াগিউ ইত্তোরিউ এবং ইয়াগিউ হিকেনরিউ।”

“তাহলে ইয়াগিউ-আঙ্কেল, আমি তো গত তিন মাস ধরে আপনাদের এখানে কেন্ডো প্র্যাকটিস করছি। আমি কেন জানি না আপনারা ইয়াগিউ হিকেনরিউ-এর উত্তরাধিকারী?”

“আমি তোমাকে যা শিখিয়েছি তা হলো ইয়াগিউ ইত্তোরিউ-এর মূল ভিত্তি। তুমি তো ইয়াগিউ ইত্তোরিউ-এর বেসিক বা বুনিয়াদি শিক্ষাই ঠিকমতো আয়ত্ত করতে পারোনি, তবে কীভাবে তোমাকে ইয়াগিউ হিকেনরিউ-এর বুনিয়াদি শিক্ষা দেবো?” ইয়াগিউ কেন্ডোইচিরো একদম স্বাভাবিক গলায় বললেন, “এটা ঠিক ভিডিও গেমের মতো। ইয়াগিউ ইত্তোরিউ হলো ইয়াগিউ হিকেনরিউ শেখার আগের ধাপ। ইয়াগিউ ইত্তোরিউ ভালোমতো না শিখে কীভাবে হিকেনরিউ শেখার আশা করো? মাটিতে হাঁটা শেখার আগেই কি তুমি আকাশে উড়তে চাও? তুমি কি কোনো পাখি নাকি?”