অধ্যায় একশ ত্রিশ: সিনিয়র, আমাকে কেনদো শেখান! [অষ্টম পর্ব—প্রথম সাবস্ক্রিপশন ও মাসিক ভোট চাই]

পূর্বজন্মে জাপানের শ্রেষ্ঠ তলোয়ার সাধক ছিলেন আসামি ফুমিহিরো।

অপর পক্ষের বক্তব্য অনুযায়ী, ‘তলোয়ারপথের প্রকৃত ব্যাখ্যা’-র মূল নির্যাস ছিল তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশল।

কিন্তু তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশল বললেই মানুষের মনে চীনের তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশলের কথা ভেসে ওঠে। সর্বোপরি, চীনের শুশান পর্বতের তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশল সারা পৃথিবীবিখ্যাত… তাই আসামি ফুমিহিরো ‘তলোয়ারপথের প্রকৃত ব্যাখ্যা’-র তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশলের নাম বদলে রেখেছিলেন ‘তলোয়ার-শক্তি কৌশল’।

তলোয়ার-শক্তি কৌশল চীনের তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশলের মতো নয়।

তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশলে চেতনার সঙ্গে অস্ত্রকে একীভূত করে, নিজের চেতনা দিয়ে অস্ত্রকে হাতের অঙ্গের মতো নিয়ন্ত্রণ করা হয়। আর তলোয়ার-শক্তি কৌশলে শরীরের অন্তর্গত তলোয়ার-ভাবনাকে কেন্দ্র করে, আধ্যাত্মিক শক্তির সহায়তায় তলোয়ার-শক্তি উদ্দীপ্ত করা হয়, যা চারদিকে অবাধে ছুটে বেড়ায়।

তলোয়ার-নিয়ন্ত্রণ কৌশল হোক কিংবা তলোয়ার-শক্তি কৌশল—আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুজ্জীবিত না হওয়া যুগে দুটিই ছিল প্রায় অপ্রতিরোধ্য কৌশল।

তাই কিমুরা কাজুকির কাছে ‘তলোয়ারপথের প্রকৃত ব্যাখ্যা’-র তলোয়ার-শক্তি কৌশল ছাড়া অন্য সব তলোয়ারপথের ধারা পণ্য হিসেবে বিক্রি করা যেত।

কেনইচিরোর মেয়ে যদি ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারাটি শিখতে চায়? তাতে আপত্তি নেই, যথেষ্ট টাকা দিলেই হলো।

কিমুরা কাজুকি এত সহজে রাজি হয়ে যাওয়ায় কেনইচিরো কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইলেন। তারপর তাঁর চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। তিনি দীর্ঘ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু ভাবতেও পারেননি যে কিমুরা কাজুকি ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারাটি গোপন করে রাখার কোনো ইচ্ছাই রাখেন না।

ফোন রেখে ইয়াগিউ কেনইচিরো অপর পক্ষের কাছে ঠিকানা পাঠালেন। কিছুক্ষণ পর কিমুরা কাজুকির পাঠানো ‘পেয়েছি’ কথাটি দেখে তাঁর বুকের ভেতর জমে থাকা দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল।

ধাম!

পাশ থেকে শব্দ ভেসে এল।

ইয়াগিউ কেনইচিরো দেখলেন, তাঁর মেয়ে কাঠের অনুশীলন-পুতুলটিকে প্রচণ্ড শক্তিতে কোপের পর কোপ মেরে চলেছে… প্রতিটি আঘাতেই ধাম করে শব্দ হচ্ছে। যতবারই দেখেন না কেন, মেয়ের জন্মগত অসাধারণ শক্তি তাঁকে প্রতিবারই ভেতর থেকে কাঁপিয়ে দেয়। তবে এইমাত্র হওয়া কথোপকথনের কথা মনে পড়তেই তিনি চিৎকার করে বললেন, “শিই, তোমার জন্য একজন তলোয়ারপথের শিক্ষক খুঁজে পেয়েছি!”

“কী?” কথাটি শুনে ইয়াগিউ শিই অবাক হয়ে বাবার দিকে তাকাল।

তলোয়ারপথের শিক্ষক? পরক্ষণেই যেন কিছু মনে পড়ল তার। উত্তেজিত মুখে সে বলল, “তলোয়ারপথের জগতের কোন প্রবীণ?”

তার বলা তলোয়ারপথের জগত বলতে ঐতিহ্যবাহী তলোয়ারপথের মহলকে বোঝায়, প্রতিযোগিতামূলক তলোয়ারপথের জগতকে নয়। ওনো ওৎসুহারা পরিবার যেমন ঐতিহ্যবাহী তলোয়ারপথের প্রতিনিধিত্বশীল পরিবার।

ইয়াগিউ শিই নিজের শক্তি নিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল। আগে সে ভাবত, আর কয়েক বছর পরেই সে নিশ্চিতভাবে বাবাকে ছাড়িয়ে যাবে।

কিন্তু তলোয়ার-ভাবনা উপলব্ধি করার পর তার শক্তি ব্যাপকভাবে বেড়ে গিয়েছিল। এখন সে মনে করত, হয়তো আর বেশি দিন লাগবে না—শিগগিরই সে বাবাকে ছাড়িয়ে যাবে। তখন বাবা আর তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে পারবেন না। সর্বোপরি, বাবা আগে প্রতিদিন ধূমপান ও মদ্যপান করতেন; ফলে তাঁর তলোয়ারপথের শক্তি নিশ্চয়ই অনেক কমে গেছে।

ইয়াগিউ কেনইচিরো হালকা কাশলেন। “অন্য কোনো প্রবীণ নন, গতকাল তোমাকে যে ছেলেটির ভিডিও দেখিয়েছিলাম, সেই কিমুরা।”

“কী?” ইয়াগিউ শিই তার ছোট্ট বাঘের মতো ধারালো দাঁত বের করে নাক কুঁচকাল। চোখে অসন্তোষ ফুটে উঠল। “লোকটা হয়তো সত্যিই নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, কিন্তু আমার মনে হয়, আর কয়েক দিন পরেই আমি ওর চেয়ে শক্তিশালী হয়ে যাব।”

ইয়াগিউ কেনইচিরো মাথা নাড়লেন। “হয়তো তাই… কিন্তু কিমুরা-সাহেব ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারা আয়ত্ত করেছেন। তোমাকে তাঁর শিষ্য হতে বলছি, কারণ আমি চাই তুমি ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারা শেখো। তিনি বিকেলেই এখানে আসবেন। তখন তাঁকে যথেষ্ট সম্মান করবে, কোনোভাবেই বেয়াদবি করবে না।”

ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারা?!

ইয়াগিউ শিই কেঁপে উঠল। “আপনি কি ইশিন মহাশয়ের ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারার কথা বলছেন?”

“ঠিক তাই।”

কেনইচিরো ভেবেছিলেন, ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারার কথা শুনে তাঁর মেয়ে আনন্দের সঙ্গে রাজি হয়ে যাবে। কিন্তু তিনি দেখলেন, ইয়াগিউ শিই একগুঁয়েভাবে মাথা নাড়ছে।

“তিনি ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারা জানলেও, যদি আমার চেয়ে শক্তিশালী না হন, তাহলে আমি তাঁকে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করব না। ইশিন মহাশয় যদি ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারা সৃষ্টি করতে পারেন, তাহলে আমিও নিজের তলোয়ারপথ উপলব্ধি করতে পারব। ইয়াগিউ উড়ন্ত তলোয়ার ধারা যতই শক্তিশালী হোক, হয়তো তা আমার জন্য উপযুক্ত নয়।”

ইয়াগিউ কেনইচিরোর মাথা ধরে গেল। তাঁর মেয়ের সবকিছুই ভালো, শুধু আত্মবিশ্বাসটা একটু বেশি। তবে মাত্র চৌদ্দ বছর বয়সে তলোয়ার-ভাবনা উপলব্ধি করেছে সে—এমন প্রতিভার অহংকার করার অধিকার সত্যিই আছে।

“আমি স্কুলে যাচ্ছি। বিকেলে ওই কিমুরা নামের লোকটা এলে আমি তাকে বুঝিয়ে দেব—যে কেউ আমার, ইয়াগিউ শিইয়ের, শিক্ষক হতে পারে না।”

ইয়াগিউ তলোয়ারপথ প্রশিক্ষণকেন্দ্রটি মধ্য বিদ্যালয়ের খুব কাছে হওয়ায় দুপুরের বিরতিতে শিই প্রায়ই বাড়ি ফিরে খেত। হালকা নাক সিটকিয়ে সে আর বাবার দিকে না তাকিয়ে সরাসরি স্কুলের উদ্দেশে বেরিয়ে গেল। ইয়াগিউ কেনইচিরোকে রেখে গেল একরাশ দুশ্চিন্তায়।

——

বিকেল। সাকুরাকু উচ্চবিদ্যালয়ের তলোয়ারপথ বিভাগ।

“কী! কিমুরা অধিনায়ক, আপনি তলোয়ারপথ বিভাগে যোগ দেবেন?”

বিভাগের অধিনায়ক কিতাজিমা গা হতভম্ব হয়ে গেল। উদ্বিগ্ন কণ্ঠে সে বলল, “কিমুরা অধিনায়ক… কারণটা কি আমাকে জানাবেন?”

কিতাজিমা গা তলোয়ারপথ বিভাগের অধিনায়ক হলেও কিমুরা কাজুকির সামনে সে ভীষণ অস্বস্তিতে থাকত। সাকুরাকুর কোন ছাত্রই বা তাকে ভয় পেত না?

তার তলোয়ারপথের শক্তি এখনও উচ্চস্তরে পৌঁছায়নি। মারামারি শুরু হলে কিমুরা কাজুকির হাতে তিন দফার বেশি টিকতে পারবে না বলেই মনে হয়। তার ওপর কিমুরা কাজুকির প্রভাবের বিরোধিতা করার সাহসও তার ছিল না, তাঁর সঙ্গে লড়াই করার তো প্রশ্নই ওঠে না। সর্বোপরি, কিমুরা কাজুকি শৃঙ্খলা কমিটির সভাপতিও ছিলেন।

“শুনেছি, গত বছর বাছাইপর্বে তলোয়ারপথ বিভাগ প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়েছিল,” কিমুরা কাজুকি শান্তভাবে বলল। দুপুরে সে ছাত্র সংসদে গিয়ে কিছু নথিপত্র দেখেছিল। গত বছরও বিভাগের অধিনায়ক ছিল কিতাজিমা গা, কিন্তু প্রাদেশিক বাছাইপর্ব শুরু হতেই তারা বাদ পড়ে যায়। ব্যক্তিগত প্রতিযোগিতাতেও নির্মমভাবে পরাজিত হয়ে অপমানের সঙ্গে বিদায় নিতে হয়েছিল তাকে।

কথাটি শুনে কিতাজিমা গা মাথা নিচু করে ফেলল, মুখে ভেসে উঠল হতাশা। শুধু সে নয়, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুরোনো সদস্যদের মুখেও একই বিষণ্ণতা।

শুধু মেয়ে সদস্যদের তেমন কোনো অনুভূতি ছিল না। কারণ গত বছর তলোয়ারপথ বিভাগের মেয়ে সদস্যই পাঁচজন পূর্ণ করতে পারেনি; ফলে মেয়েদের দলগত প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগও হয়নি। তবে এ বছর নতুন শিক্ষার্থী অনেক ভর্তি হওয়ায় দলগত প্রতিযোগিতার জন্য পর্যাপ্ত সদস্য জোগাড় হয়ে গেছে।

“আগামী বছর আমি দ্বাদশ শ্রেণিতে উঠব এবং নিশ্চিন্তে বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষার প্রস্তুতি নেব। তাই একাদশ শ্রেণিতে থাকতেই সাকুরাকু উচ্চবিদ্যালয়ের জন্য কিছু রেখে যেতে চাই,” কিমুরা কাজুকি ধীরস্বরে বলল। “ঠিক এই সময়ে আমার তলোয়ারপথের দক্ষতাও মোটামুটি ভালো, আর এ বছরের প্রাদেশিক বাছাইপর্বও শিগগির শুরু হবে। অবশ্য আমি জানি, অনেক সদস্যই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চায়। তাই আমরা শক্তির ভিত্তিতেই সিদ্ধান্ত নেব। যে বেশি শক্তিশালী, সে-ই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে।”

“তার দরকার নেই, কিমুরা অধিনায়ক। প্রতিযোগিতার দলে আপনার জন্য একটি স্থান নিশ্চিত,” পাশে থাকা উপ-অধিনায়ক হায়াকাওয়া নাওতাকা উন্মত্ত ভক্তির সঙ্গে কিমুরা কাজুকির দিকে তাকিয়ে বলল। তারপর সে ঘুরে দেখল, সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। কিন্তু তাতে তার বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ হলো না। উত্তেজিত কণ্ঠে সে বলল, “আপনারা বোধহয় এখনও কিমুরা অধিনায়কের শক্তি সম্পর্কে জানেন না! এখনই সবাই মোবাইল বের করুন, নিকোনিকো ওয়েবে ঢুকুন। প্রথম পাতার ওপরে আপনারা কিমুরা অধিনায়কের সঙ্গে অন্য একজনের তলোয়ারপথের লড়াই দেখতে পাবেন! ভিডিওটির দর্শকসংখ্যা ইতিমধ্যে চল্লিশ লাখ ছাড়িয়ে গেছে!”

কথাটি শুনে বাকিরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

নিকোনিকো ওয়েবের কথা তারা অবশ্যই জানত। সবাই প্রায়ই সেখানে ঢুকত। কিন্তু তলোয়ারপথের প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলায় গত কয়েক দিন তারা মন দিয়ে অনুশীলন করছিল; ইন্টারনেটে ঢোকার সময়ই পায়নি। তার ওপর পড়াশোনার চাপও ছিল—সব মিলিয়ে বেশ ক্লান্তিকর সময় কাটছিল তাদের।

উপ-অধিনায়কের কথা শুনে সবাই মোবাইল বের করে নিল।

ঠিক সেই সময় বাইরে থেকে হারুও তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল। ভেতরে ঢুকেই সে বলল, “দুঃখিত, আমি দেরি করে ফেলেছি।” তারপর মাথা তুলতেই কিমুরা কাজুকিকে দেখতে পেল। আনন্দে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “সিনিয়র, আপনি এখানে!”

সে দেরি করেছিল কিমুরা কাজুকিকে খুঁজতে গিয়েছিল বলে। কিন্তু শ্রেণিকক্ষে তাকে পায়নি। ই-মেইল পাঠিয়েও কোনো উত্তর না পাওয়ায় শেষ পর্যন্ত আগে ক্লাবেই চলে এসেছিল।

“তুমি ঠিক সময়ে এসেছ। তোমার সঙ্গে আমার কিছু কথা আছে।”

“সিনিয়র, আপনাকে আমারও কিছু বলার আছে।”

দুজন প্রায় একই সঙ্গে কথা বলে উঠল। তারপর দুজনেই এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

“কী ব্যাপার? বলো,” কিমুরা কাজুকি ইঙ্গিত করল, অপর পক্ষ আগে বলুক।

কথাটি শুনে ফুরুহাশি হারুও তলোয়ারপথ বিভাগের সদস্যদের দিকে তাকাল। সবাই মাথা নিচু করে মোবাইল হাতে কী যেন করছিল। তার কৌতূহল হলেও সে কিছু বলল না; বরং কিমুরা কাজুকিকে এক পাশে নিয়ে গেল।

তারপর গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে সে কিমুরা কাজুকির সামনে নতজানু হয়ে প্রণাম করল।

“সিনিয়র! নিকোনিকো ওয়েবে আপনার ভিডিও দেখেছি এবং আপনার শক্তি নিজের চোখে দেখেছি। তখন নিজের অক্ষমতা গভীরভাবে উপলব্ধি করেছি। তাই আমি চাই, আপনি আমাকে তলোয়ারপথ শেখান। এবার পড়াশোনার মতো হাল ছেড়ে দেব না। দয়া করে আমাকে একটি সুযোগ দিন। আর পারিশ্রমিকের ব্যাপারেও আপনাকে সন্তুষ্ট করার মতো ব্যবস্থা করব!”