পঁচাশি অধ্যায়: এক সেকেন্ডে দশ হাজার

কিমুরা কাজু খুব দ্রুত পরিবর্তনকক্ষে এসে পৌঁছাল।
সেটিকে পরিবর্তনকক্ষ বলা হলেও, আসলে সেটি ছিল একটি বেশ বড় বিশ্রামকক্ষ। ওই বিশ্রামকক্ষে দু’টি আলাদা পরিবর্তনঘর ছিল; কিমুরা কাজু দ্রুত একটিতে ঢুকে পোশাক বদলে নিল।

ইয়াওয়ারা পোশাকটি একেবারে নতুন। কাপড়টি কী উপাদানের, তা বোঝা না গেলেও, গায়ে পরতেই তা অদ্ভুত মসৃণ ও আরামদায়ক লাগছিল।

“এই ইয়াওয়ারা পোশাকগুলো আসলে কসপ্লেয়ারদের জন্যই বানানো। মানও খুব ভালো। ‘তলোয়ার-কাহিনি’তে চরিত্রও অনেক—পুরুষ, নারী, সবার স্বভাব আলাদা। তাই আমাদের ব্যবস্থাপক এই প্রদর্শনী মেলার জন্য অনেকগুলো ইয়াওয়ারা পোশাক প্রস্তুত করেছিলেন, আর রঙও ছিল নানা ধরনের…”

কর্মীটি ছিল এক তরুণী। কিমুরা কাজুকে পরিবর্তনকক্ষ থেকে বেরোতে দেখে তার চোখ জ্বলে উঠল। আসলে ইয়াওয়ারা পোশাক এমনই এক ধরনের পোশাক, যা আভিজাত্য ফুটিয়ে তোলে; আর এই মেলার জন্য বিশেষভাবে বানানো পোশাকগুলো ছিল ঢোলা হাতাওয়ালা। হাঁটলে সেগুলো ভীষণ স্নিগ্ধ ও ভাসমান দেখায়, যেন মানুষটিকে দেখে আকাশে ভেসে যাওয়ার অনুভূতি হয়।

কিমুরা কাজুর মুখশ্রী বিশেষ সুদর্শন না হলেও, তার ভঙ্গিতে এক আলাদা আকর্ষণ ছিল; পোশাক পরার পর সেই ভঙ্গি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। তবে তা কথায় বোঝানো তার পক্ষে সম্ভব হল না।

কিমুরা কাজু যখন মিজুনো মেরির হাত থেকে বাঁশের তলোয়ারটি নিল, তখন বিশ্রামকক্ষের দরজা আবার খুলল।

ভেতরে এলেন এক পরিণত নারী। দরজা পেরোতেই কিমুরা কাজুকে দেখে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি প্রশংসা করে বললেন, “চমৎকার! একেবারে আসল তলোয়ারবাজের মতো।” বলেই তিনি হাত নাড়লেন, ইশারা করলেন কিমুরা কাজু যেন বসে পড়ে, “এসো, সাজগোজ শুরু করা যাক।”

“সাজগোজ?” কিমুরা কাজুর মুখে বিস্ময়। “কেন্দো প্রতিযোগিতার জন্যও কি সাজতে হয়?”

এবার স্নায়হারা হলেন মাতসুকাওয়া চিহিয়ে। “আপনি কি কোম্পানির ডাকা কসপ্লেয়ার নন?” বলেই তিনি কর্মীর দিকে তাকালেন।

মিজুনো মেরি তাড়াতাড়ি বললেন, “মাতসুকাওয়া-সেন্সেই, আপনি তো刚刚 এসেছেন। এই...”

“আমার পদবি কিমুরা।”

“এই কিমুরা-সান, কেন্দো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছেন।” বলেই তিনি মুরাওকা কোউসার আয়োজিত “চূড়ান্ত কেন্দো দ্বন্দ্ব” অনুষ্ঠানের কথা তুলে ধরলেন। মাতসুকাওয়া চিহিয়ে ছিলেন কসপ্লেয়ারদের মেকআপ আর্টিস্ট; তিনি সবে এসেছেন, তাই সবকিছু জানতেন না।

সব শুনে মাতসুকাওয়া চিহিয়ে বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন। তিনি শুধু জানতেন, মুরাওকা কোউসা দু’জন কেন্দো-পণ্ডিতকে এনে মঞ্চে দ্বন্দ্ব করাবেন; কিন্তু কোন পরিবর্তনের ফলে অনুষ্ঠানসূচি বদলে গেছে, তা জানতেন না। তবে তিনি আর বেশি ভাবলেন না। কিমুরা কাজুকে উপর-নীচে ভালো করে দেখে পাশে রাখা আলনার কাছে গেলেন, আর অসংখ্য পরচুলার মধ্যে থেকে বেগুনি রঙের একটি পরচুলা বেছে নিলেন।

পরচুলাটিতে স্পষ্টই রঙের স্তরবিন্যাস ছিল; কালো আর হালকা বেগুনির মিশ্রণে এক অদ্ভুত, সুন্দর গভীরতা তৈরি হয়েছে। তিনি সেটি কিমুরা কাজুর হাতে দিয়ে পরতে ইশারা করলেন।

কিন্তু কিমুরা কাজু পরচুলাটি নিল না। ভ্রূ কুঁচকে সে বলল, “আমি তো শুধু কেন্দো প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছি। এটা পরার কোনো কারণ নেই, তাই না?”

মাতসুকাওয়া চিহিয়ের কণ্ঠ ছিল শান্ত ও ধীর। “এই মেলায় আমরা নামী কসপ্লে দল ডাকলেও, ‘তলোয়ার-কাহিনি’র চরিত্র অনেক। তাই আপনি যদি ‘রাইকিরি’র সাজে মঞ্চে উঠে লড়াইয়ে অংশ নেন, এমনকি জিততে না পারলেও আমরা আপনাকে এক লাখ ইয়েন দেব—কেমন?”

“এত তাড়াতাড়ি না বললেই ভালো হয়। সাধারণ কসপ্লেয়ারের উপস্থিতি-ফি কয়েক হাজার ইয়েন; নামী কসপ্লেয়ারদের পারিশ্রমিক পাঁচ লাখ ইয়েনের কাছাকাছি পৌঁছে যায়। আপনি শুধু ‘রাইকিরি’ সেজে মঞ্চে নামবেন, আর আমাদের কয়েকটা ছবি তুলতে দেবেন—এতেই এক লাখ ইয়েন আয় হয়ে যাবে। টাকাটা প্রায় বিনা পরিশ্রমেই পাওয়া যাবে, কী মনে হয়?”

কিমুরা কাজু কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর ধীরে বলল, “দশ লাখ।”

দশ লাখ ইয়েন? এ তো টাকার লোভে পাগল হয়ে যাওয়ার কথা!

সংখ্যাটা শুনে পাশে দাঁড়ানো মিজুনো মেরি একেবারে থমকে গেল। মাতসুকাওয়া চিহিয়ের ভ্রূ কুঁচকে উঠল। তিনি কিছু বলার আগেই কিমুরা কাজু আবার বলল, “আপনারা আমাকে দশ লাখ ইয়েন দিন। আর ওনো নাকাআকির আগে, আমি এই ম্যাচটা একটু বেশি রোমাঞ্চকর করে তুলব।”

“রোমাঞ্চকর?” মাতসুকাওয়া চিহিয়ে আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে?”

“ধরুন, তলোয়ারবিদ্যার প্রয়োগ।”

কথা শেষ হতেই কিমুরা কাজুর বাহু কেঁপে উঠল। এক হাতে তলোয়ার ধরে সে পাশের চেয়ারের দিকে ঝলমলে রূপালি আলোর মতো এক আঘাত হানল।

উজ্জ্বল সেই রূপালি আভা যেন বাঁকা চাঁদের মতো, দেখে মাতসুকাওয়া চিহিয়ে আর মিজুনো মেরি ভীষণ চমকে উঠলেন। এত কাছে থেকে তীব্র ধারালো অনুভূতি টের পেয়ে তাদের চামড়া যেন কেঁপে উঠল। কিন্তু সামনে রাখা চেয়ারটির কোনো পরিবর্তন না দেখে মাতসুকাওয়া চিহিয়ে কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় কিমুরা কাজুর হাতে থাকা বাঁশের তলোয়ারটি আলতো করে চেয়ারের গায়ে স্পর্শ করল।

ধপাস!

এতক্ষণ অক্ষত থাকা কাঠের চেয়ারটি দু’ভাগ হয়ে মেঝেতে পড়ে গেল।

কিমুরা কাজু তাদের চোখের বিস্ময়ভরা অভিব্যক্তির দিকে তাকাল; তার নিজের চোখে অবশ্য বিশেষ কোনো অনুভূতি ছিল না। বিশ্রামকক্ষে ক্যামেরা ছিল না, ফলে এই দু’জনই কেবল ঘটনাটি দেখেছে। তারা বাইরে বললেও যে সবাই বিশ্বাস করবে, এমন নয়।

আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সাধারণ মানুষের কাছে তলোয়ারবিদ্যার মতো কিছু আছে—এ কথা জানাতে কিমুরা কাজুর আপত্তি ছিল না। এমনকি আগের সেই রূপালি ঝলকটিও ছিল তার ইচ্ছাকৃত প্রদর্শন।

তলোয়ারবিদ্যা আর আত্মার দেহ এক নয়; আত্মার দেহ তো একেবারেই অতিপ্রাকৃত ঘটনা। কিন্তু তলোয়ারবিদ্যার নানা ধারার বিকাশ ঘটতে ঘটতে সেগুলো অনেক আগেই মানুষের মননে গেঁথে গেছে। বাইরে ওনো নাকাআকিকে দেখে সে তার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা তলোয়ার-উদ্দীপনার আভাসও টের পেয়েছিল। সেই তলোয়ার-উদ্দীপনা খুবই ক্ষীণ, কিন্তু সত্যিই আছে। স্পষ্টতই জাপানে অনুশীলনকারী মানুষ রয়েছে। তারা খুব শক্তিশালী নাও হতে পারে, কিন্তু আছে—এটা নিশ্চিত।

আর আধুনিক মানুষ অদ্ভুত জিনিসপত্র খুব সহজেই মেনে নিতে পারে। যেমন চিবা শিজু, সে তো এই পৃথিবীতে সত্যিই ভূত আছে—এটা দ্রুত মেনে নিয়েছিল। তারপর প্রায়ই তাকে ঘিরে ধরে নানা প্রশ্ন করত; স্পষ্টই ভূত-প্রেত নিয়ে তার তেমন ভয় ছিল না।

অবশ্য সাধারণ মানুষের সামনে না দেখাতে পারলে সে স্বেচ্ছায় প্রদর্শন করত না। আসল কারণ তো টাকাই… উপায় নেই, সাধনা করতেও তো খেতে হয়।

তথ্য অনুযায়ী, লিউশেং ইচিসিন-রিউর ভ্রমণকালের সবচেয়ে সংকটময় সময়ে তার কাছে এক পয়সাও ছিল না। বাধ্য হয়ে তাকে দেহরক্ষীর কাজ করে টাকা রোজগার করতে হয়েছিল। একটা পয়সাও কখনও বীরের কপালে মারের মতো পড়ে; তলোয়ার-সম্রাটও এর ব্যতিক্রম নন।

মাতসুকাওয়া চিহিয়ে দ্রুত স্বাভাবিক হলেন। বিস্ময়ভরে তিনি বললেন, “অবিশ্বাস্য… তলোয়ারবিদ্যা সত্যিই এতটা অলৌকিক। কিন্তু আপনি যদি মঞ্চে ওই আগের কৌশল ব্যবহার করেন, তবে ওনো নাকাআকি কি আপনার তলোয়ারে ছোঁয়া লাগতেই মারা যাবে না?” তিরিশের কোঠার একজন পরিণত মানুষ হিসেবে তিনি বেশ শান্তই ছিলেন।

তবে স্পষ্টতই, মাতসুকাওয়া চিহিয়ের মনে কিমুরা কাজুর শক্তিমত্তা সীমাহীনভাবে বেড়ে গেল।

“চিন্তা করবেন না, মঞ্চে আমি শুধু মৌলিক তলোয়ারচালনা ব্যবহার করব। তাতে প্রভাবও কম হবে না… আর দ্বন্দ্বের সময়টা আমি প্রায় দশ সেকেন্ডের মধ্যে শেষ করব।”

“দশ সেকেন্ড তো খুবই কম…” মাতসুকাওয়া চিহিয়ে ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “সময়টা একটু বাড়ানো যায় না?”

কিমুরা কাজুর তলোয়ার-দক্ষতার পাশাপাশি মাতসুকাওয়া চিহিয়ে তার নির্মম, সংযত ভঙ্গিটাও পছন্দ করেছিলেন। “রাইকিরি”-র চরিত্রের সঙ্গে সেটি একেবারে মানানসই। তাই ওনো নাকাআকি আর কিমুরা কাজুকে মঞ্চে কিছুক্ষণ বেশি রাখাই ভালো। পরে তা ভিডিও করে অনলাইনে দিলে দারুণ আকর্ষণীয় প্রচার হবে।

যদিও তিনি একজন মেকআপ আর্টিস্ট, তবু মুরাওকা কোউসার স্ত্রী তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী ছিলেন। তা না হলে বিনোদন জগতের শীর্ষ পর্যায়ের এক মেকআপ আর্টিস্ট এখানে এসে উপস্থিত হতেনই বা কেন।

কথা শুনে কিমুরা কাজু মাথা নাড়ল।

“চলবে। এক সেকেন্ডে এক লাখ।”