অষ্টাদশ অধ্যায়: সরাসরি সাক্ষাতের আয়োজন

“বাড়িতে স্বাগতম, প্রিয় মালিক!”
তাকামোরি কানার পরনে ছিল সাদা রঙের, ঝালরযুক্ত ফ্রিল দিয়ে সাজানো একটি এপ্রোন, তার নিচে সাদামাটা লম্বা জামা, মাথায় ছিল পরিচারিকার টুপি, গলায় সাটিনের ফিতেয় বাঁধা এক প্রজাপতি আকৃতির ফিতা।
তার মুখখানি ছিল কোমল, কণ্ঠে মধুরতা। সে ছিল মোয়ে-জান পরিচারিকা ক্যাফের উজ্জ্বলতম তারা। এই ক্যাফের জনপ্রিয়তার বড় অংশই তার অবদান।
সুন্দরী মেয়েদের প্রতি সকলেরই আকর্ষণ থাকে। বিশেষত, পরিচারিকা ক্যাফেতে যারা আসেন, তাদের অধিকাংশই পুরুষ, বিদেশি পর্যটকেরাও আসে এখানে। যদিও অনলাইনে কানার চেয়ে অনেক সুন্দরী নারী আছে, কিন্তু সবাই জানে, ছবিতে ফিল্টার আর ফটোশপের কারসাজিতে সেই সৌন্দর্য হয় কল্পনার। বাস্তবে রাস্তায় একজন সুন্দরী মেয়ের দেখা পাওয়া সত্যিই দুর্লভ।
আজ তাকামোরি কানা অবশেষে তার চেয়েও সুন্দর একজন মেয়েকে দেখলো — চিবা শিওরির সুচারু মুখশ্রী দেখে সে নিজের গৌরব হারিয়ে ফেলেছিল। তবুও সে নিজের পরিচারিকার দায়িত্ব ভুলেনি, হাসিমুখে বলল, “দুইজন মালিক, আসুন আমার সঙ্গে।”
“নতুন জায়গা খুঁজতে হবে না, আমরা ‘হালকা উপন্যাসের জগৎ’ সংগঠনের সরাসরি মিলনমেলায় অংশ নিতে এসেছি।”
মোয়ে-জান ক্যাফে আকিহাবারার বিখ্যাত পরিচারিকা ক্যাফে, এখানকার পরিচারিকাদের আর বাইরে গিয়ে প্রচারপত্র বিলি করতে হয় না।
“দুইজন মালিক উপন্যাস লেখেন! সত্যিই অসাধারণ!”
তাকামোরি কানার চোখে ছিল মুগ্ধতা। সে তাকালো কিমুরা কাজুর দিকে, যেখানে তার চোখ পড়লো একজোড়া তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে। অজানা কারণে সেই চোখের সামনে সে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেললো, মাথা নিচু করলো।
দু’জনকে নিয়ে সে তিনটি টেবিলকে একত্রিত করে তৈরি করা লম্বা টেবিলের কাছে নিয়ে গেল, সেখানে ইতিমধ্যে সাত-আট জন বসে ছিল।
“… সহ চরিত্রের গঠন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; যদি তাদের প্রাণবন্ত করে উপস্থাপন করা যায়, তবে একটি বইতে সত্যিকারের আত্মা আসে।”
“তুমি ঠিক বলছ, তবে তোমাকে জানা উচিত, অধিকাংশ পাঠক উপন্যাসের মূল চরিত্রের ওপরই বেশি মনোযোগ দেয়। মূল চরিত্র যদি ভালো না হয়, সহ চরিত্র যতই ভালো হোক, তাতে কি আসে যায়? সহ চরিত্রের পেছনে সময় না দিয়ে মূল চরিত্রকে প্রাণবন্ত করাই শ্রেয়… কাহিনির গঠন মানুষের চেহারার মতো, পাঠকের প্রথম印象, আর মূল চরিত্র মানুষের অন্তর…।”
কিমুরা কাজু ও চিবা শিওরি appena সেখানে এসে শুনতে পেলেন দু’জনের তর্ক। যদিও তর্ক বললেও আসলে তা বিতর্ক; কিমুরা কাজু তাদের কণ্ঠ শুনে বুঝে গেল, তারা নিশ্চয়ই ‘ম্যাচা-ক্যান’ এবং ‘অন্ধকার-যাত্রী’।
দু’জনের সম্পর্ক নিকট বন্ধুর মতো, মতবিরোধ নিয়ে প্রায় প্রতিদিনই গোষ্ঠীতে তর্ক করে… কিমুরা কাজু নিজেও অনেকবার দেখেছে।
অফলাইনে মিলনমেলাতেও তাদের থামানো কঠিন।
তবুও, তাদের সম্পর্ক ভালো। শুনেছে, একবার তারা গোপনে সরাসরি দেখা করেছে… পরে গোষ্ঠীতে হতাশ হয়ে বলেছে, “ভেবেছিলাম, সে একজন নারী, অনলাইনে পুরুষের ছদ্মবেশে ছিল, কিন্তু সত্যিই সে পুরুষ! কতটা হতাশাজনক!” তবে সরাসরি দেখা হওয়ার পর তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হয়েছে।
কিছুক্ষণ পর দুইজনের বিতর্ক থেমে গেল। টেবিলে বসে থাকা অন্যেরা চিবা শিওরির দিকে তাকালো… তাদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, চোখে উজ্জ্বলতা। বিশেষ করে, একজন বিশ-বছরের নারী উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল, “ওহে, তুমি এত সুন্দর! দেখি তো, তুমি কে…”
“আমি ইয়ানজি-কুন।”
চিবা শিওরির অনলাইন চরিত্র আর বাস্তব ভিন্ন; অনলাইনে সে ছিল হাস্যরসের রাজা, অথচ বাস্তবে বেশ শান্ত।
আগে হলে সে হাসিমুখে সবাইকে সহযোগিতা করত, কারণ এতে সবার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ে। নতুন পরিচিতদের মাঝে মিশতে হলে কথা বলতেই হয়।
তবে সে জানে, কিমুরা কাজু হয়তো চিয়ায়োকোর খবর জানতে চায়, তাই সে সরাসরি বলল, চোখের পাতা ফেলে, “যাই হোক, কুছা-দিদি, তুমি তো অনুমান করতে পারবে না…”
“কি?”
“কি বলছ?”
“তুমি তো পুরুষ, তুমি তো আগে নিজেই কণ্ঠ প্রকাশ করেছিলে!”
চিবা শিওরি তার অনলাইন নাম প্রকাশ করতেই বেশিরভাগই হতবাক… আগে সে কণ্ঠ প্রকাশ করেছিল বলে সবাই জানে।
“ভয়েস চেঞ্জার দিয়েছি।”
চিবা শিওরি কিমুরা কাজুর হাত ধরে দু’টি খালি আসনে বসলো।
সবাই তাকিয়ে থাকায় সে দ্রুত কিমুরা কাজুর পরিচয় দিল, “এ আমার প্রেমিক, কিমুরা। আমি তাকে গোষ্ঠীতে এনেছি ‘যাদুকর’ হিসেবে। সে আমার জন্য চিন্তিত ছিল বলে এসেছেন।”
তারা পরিচয় ঠিক করে এসেছে, তাই কিমুরা কাজু মাথা নত করে বলল, “সবাই ভালো…”
“বুঝতে পারছি! আমার যদি এত সুন্দরী প্রেমিকা থাকত, আমিও লেগে থাকতাম।”
“আহ! কষ্ট, আমি তো ভাবছিলাম, ইয়ানজি-জান তোমার প্রেমিক আছে কি না…”
“সতর্ক হও, আয়নায় নিজের মুখ তো দেখো।”
“আহ, হঠাৎই হারিয়ে গেল প্রেম!”
“হৃদয়টা কষ্টে ভরে গেছে!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, কম বলো। যেহেতু ইয়ানজি-জান এসেছে, প্রেমিকও এনেছে… তাহলে আমরা…”
কুছা পানীয় এনে চিবা শিওরি ও কিমুরা কাজুর হাতে দিল, ইশারা করলো, তারপর নিজের হাতে থাকা কাপ তুলে ধরলো। বাকিরাও কাপ তুললো, বললো, “চিয়ার্স!”
স্বাগত অনুষ্ঠান শেষে সবাই ছোট ছোট কথা বলল।
অনেকেই চিবা শিওরির সঙ্গে কথা বলতে চায়, সে গোষ্ঠীর পুরাতন সদস্য, সবার সঙ্গে পরিচিত।
তবে… অত্যধিক সৌন্দর্যও কখনো কখনো দূরত্ব তৈরি করে। যদিও এই দূরত্ব দ্রুতই কাটিয়ে ওঠা গেল, ‘হালকা উপন্যাসের জগৎ’-এর বহু সদস্য প্রাপ্তবয়স্ক; এখানে কয়েকজন ত্রিশোর্ধ্ব, তারা দ্রুতই আলাপ শুরু করলো।
চিবা শিওরি আসার উদ্দেশ্য ভুলে গেল না।
সে চারপাশে তাকিয়ে হাসল, “চিয়ায়োকো কোথায়? ওকে কিছু প্রশ্ন করতে চেয়েছিলাম।”
চিয়ায়োকোও গোষ্ঠীর পুরাতন সদস্য, কিন্তু পরিচয় পর্বে সে ছিল না।
“চিয়ায়োকো এখনও আসেনি।”
সামনের কুছা হতাশ হয়ে বলল, “লাগে ও লেখার জোয়ারে আছে, কয়েকবার ফোন করেছি, ধরেনি, হয়তো ফোন নীরব রেখেছে।”
গোষ্ঠীর সবাই জানে, চিয়ায়োকো লেখার সময় ফোন নীরব রাখে, সামান্য শব্দও মনোযোগ নষ্ট করে।
চিবা শিওরি কিমুরা কাজুর পাশে হতাশা অনুভব করলো।
সে দ্বিধায় বলল, “তাহলে… চিয়ায়োকো আজকের মিলনমেলায় আসবে না?”
“সম্ভবত শেষ ট্রেনটা ধরতে পারবে।”
কুছা হাসল, “চিয়ায়োকো আজ লেখাটা শেষ করতে পারবে মনে হয়।”
এখানে সবাই হালকা উপন্যাস লেখক, তারা জানে, জমা দেওয়ার সময় ঘনিয়ে এলেই লেখার গতি বেড়ে যায়… কেউ কেউ শেষ কয়েক ঘন্টায় প্রতি ঘণ্টায় দশ হাজার শব্দ লিখে ফেলে — অবিশ্বাস্য দক্ষতা।
তবে, যদি লেখার বাধা থাকে, তাহলে আলাদা ব্যাপার।
“আমরা আগে ঘুরে দেখতে পারি। যদি চিয়ায়োকো না আসে, তাহলে আমরা ওর বাড়িতে যাবো।”
পাশের শ্বেত-সাকুরা শুনে হাসল, “আমার মনে আছে, চিয়ায়োকো আকিহাবারায় থাকে… আমরা উপহার নিয়ে যাবো, তখনও যদি লেখায় ব্যস্ত থাকে, হয়তো আমাদের উপর রাগ করবে না।”
“ভালো বলেছ।”
বাকিরাও একমত হলো।
এ দেখে, এতক্ষণ চুপ থাকা কিমুরা কাজুর মন ভালো হয়ে গেল।
শেষপর্যন্ত চিয়ায়োকোর সঙ্গে দেখা হলে, আজকের দিনটা বৃথা যাবে না।