প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় অধ্যায়: অনেক টাকা... [প্রথম পর্ব, প্রথম দিনের সাবস্ক্রিপশন ও মাসিক ভোটের অনুরোধ]

কুরুহাশি সাকুরাকু জানতেন, ইমেইলগুলো কিমুরা কাজুকির একান্ত ব্যক্তিগত বিষয়। যদি তিনি সেগুলো খুলে দেখেন, তবে তা হবে কিমুরা কাজুকির প্রতি অসম্মান প্রদর্শন। কিন্তু একথা মুখে বলা সহজ হলেও, যখন ইমেইল ইনবক্সে তার সেই চার মেয়ের নাম ভেসে উঠল, তখন তিনি নিজের সন্তানদের উপেক্ষা করার মতো কঠোর হতে পারলেন না।

মেয়েরা এখন আর ছয় বছরের সেই ছোট্ট শিশু নেই, দশটি বছর পার হয়ে গেছে। বয়স হিসাব করলে এখন তারা ষোল বছরের কিশোরী। ষোল বছর—জীবনের এক রঙিন বসন্ত। তারা কতটা লম্বা হয়েছে, ওজন কত, একটু কি মোটা হয়েছে? দেখতে কি আগের চেয়েও সুন্দর হয়েছে? তাদের স্বভাবই বা কেমন এখন? কুরুহাশি সাকুরাকুর মনে প্রশ্ন আর কৌতূহলের অন্ত নেই।

অপরাধবোধ নিয়ে তিনি হারুও-র মেসেজগুলো খুললেন। দেখলেন, দুজনের কথোপকথন খুবই সংক্ষিপ্ত। সর্বশেষ বার্তায় হারুও ক্ষমা চেয়েছিল, আর কিমুরা কাজুকি কেবল একটি ‘ঠিক আছে’ লিখে উত্তর দিয়েছিল।

‘ঠিক আছে’ মানে কী? হারুও কেন ক্ষমা চাইল? কুরুহাশি সাকুরাকু মাথা চুলকালেন। এই দুজন মানুষ কিছুই পরিষ্কার করে বলছে না।

তিনি নাতসুমি, আকিনো এবং ফুইউ-এর ইমেইলগুলোও পরীক্ষা করলেন। দেখলেন, হারুওর সাথে কাজুকির কথা কিছুটা বেশি হয়েছে বটে, কিন্তু বাকি তিনজনের বেলাতেও শেষে একই ঘটনা—মেয়েরা ক্ষমা চেয়েছে এবং কাজুকি ‘ঠিক আছে’ বলে ইতি টেনেছে।

ইমেইলগুলো দেখে বোঝা যায়, কিমুরা কাজুকি তার চার মেয়ের সাথেই পরিচিত, যেমনটা নাকাগাওয়া পরিবারে আভাস পাওয়া গিয়েছিল। কিন্তু তাদের মধ্যে খুব বেশি ঘনিষ্ঠতা নেই। কয়েকদিন আগে মেয়েরা ক্ষমা চেয়েছিল, এরপর আর কোনো যোগাযোগ হয়নি। এটি তাকে বেশ অবাক করল। পরিচয়ই যদি গভীর না হবে, তবে তার মেয়েরা কিমুরা কাজুকির সাথে যোগাযোগের মাধ্যম আদান-প্রদান করল কেন?

কুরুহাশি সাকুরাকু অপরাধী মনেই হারুওর চ্যাটবক্সে টাইপ করলেন দুটি শব্দ:
‘আছো?’

তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই হারুও সাথে সাথে উত্তর দিল:
‘হ্যাঁ, আমি মাত্র অনুশীলন শেষ করলাম। সেনপাই, আপনি মেসেজ পাঠালেন? আচ্ছা সেনপাই, দুপুরে কি কোনো জরুরি কাজ ছিল? আপনাকে খুব অস্থির দেখাচ্ছিল, খাবার প্লেটের দিকেও খেয়াল ছিল না আপনার।’

কুরুহাশি সাকুরাকু স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তিনি কেবল দুটি শব্দ লিখেছিলেন, আর তার মেয়ে একগাদা তথ্য দিয়ে দিল! পরিস্থিতি সুবিধাজনক মনে হচ্ছে না। হারুও কি বড্ড বেশি সহজ হয়ে গেল?

কুরুহাশি সাকুরাকুর ধারণা অনুযায়ী, ছোটবেলায় চার বোনই ছিল পুতুলের মতো সুন্দর, তারা তার সৌন্দর্যই পেয়েছে। যদি তারা স্বাভাবিকভাবে বেড়ে উঠে থাকে, তবে এখন তারা নিশ্চিতভাবেই রূপবতী কিশোরী। আর ষোল বছর বয়স মানেই তো মনের অগোচরে ভালোলাগার শুরু। তার মেয়ে কি কিমুরা কাজুকিকে পছন্দ করে? সবচেয়ে বড় কথা, মেসেজের ভাষা বলছে দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় কি তারা একসাথে ছিল?

তিনি স্ক্রিনে আঙুল চালিয়ে উত্তর দিলেন, ‘তেমন কিছু না।’
‘সেনপাই, আপনার কি কোনো জরুরি প্রয়োজন? আমি যদি সাহায্য করতে পারি, তবে অবশ্যই জানাবেন।’

আবারো তাৎক্ষণিক উত্তর এবং বড্ড বেশি আগ্রহ। কুরুহাশি সাকুরাকু হতাশ হয়ে পড়লেন।

অ্যাপার্টমেন্টে বসে হারুও ফোন হাতে ভ্রু কুঁচকে ভাবছিল। কিমুরা সেনপাইয়ের কথাগুলো কেমন যেন অসম্পূর্ণ ছিল। তবে পরক্ষণেই সে ভেবে নিল, সেনপাই হয়তো কোনো বিপদে পড়েছেন, কিন্তু সংকোচে মুখ খুলতে পারছেন না।

সোফায় শুয়ে থাকা নাতসুমি হারুওর অভিব্যক্তি দেখে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে তোর?”
“কিছু না,” হারুও প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “তোর ক্লাবের পোস্টার ডিজাইন শেষ হলো?”
“না তো,” নাতসুমি হতাশ হয়ে বলল, “কেউ কেউ বলছে সেনপাইকে অ্যানিমে স্টাইলে আঁকতে। কিন্তু অন্যদের আপত্তি আছে, তাই সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না।”
“তাহলে লেগে থাক,” হারুও বলল। নাতসুমি কোনো উত্তর না দিয়ে আবার ফোনের চ্যাটবক্সে ডুবে গেল। হারুও দেখল, সেনপাই এখনো কোনো উত্তর দেয়নি।

—
‘আমি আছি, সেনপাই~’
নাতসুমির মেসেজটি পড়ে, বিশেষ করে শেষের ঢেউ খেলানো চিহ্নটি দেখে কুরুহাশি সাকুরাকু এক ধরণের উচ্ছ্বাস টের পেলেন।
‘আচ্ছা সেনপাই, দুপুরে এত দ্রুত চলে গেলেন কেন? খাবারও শেষ করেননি। কোনো সমস্যা? সাহায্য লাগবে?’

কুরুহাশি সাকুরাকু কোনো উত্তর দিলেন না, কারণ ইতিমধ্যে ফুইউ মেসেজ করেছে।
‘আমি আছি। সেনপাই, দুপুরে কী হয়েছিল? কোনো সমস্যা হয়েছে কি?’

কুরুহাশি সাকুরাকু চুপচাপ বসে রইলেন। তিনি নাতসুমি, আকিনো এবং ফুইউ—সবার কাছেই মেসেজ পাঠিয়েছিলেন। প্রত্যেকেই সাথে সাথে উত্তর দিয়েছে। একমাত্র ব্যতিক্রম আকিনো, সে কোনো উত্তর দেয়নি। বাকি তিনজন বড্ড বেশি চঞ্চল।

আসলে কুরুহাশি সাকুরাকু ভেবে দেখেছেন, কিমুরা কাজুকি যদিও কিছুটা কঠোর স্বভাবের, কিন্তু মানুষ হিসেবে সে বেশ দক্ষ। তাছাড়া সে একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী, হারুওকে সুরক্ষা দেওয়ার ক্ষেত্রে তার কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তাই হারুও যদি তার সাথে প্রেম করে, তবে তার আপত্তি নেই। কিন্তু সমস্যা হলো—আকিনো বাদে বাকি তিনজনই কাজুকির ব্যাপারে বড্ড বেশি আগ্রহী। একজনের জায়গায় তিনজন? প্রেম তো আর প্যাকেজ ডিল নয় যে এক কিনলে দুই ফ্রি পাওয়া যাবে!

কুরুহাশি সাকুরাকু বেশ বিপাকে পড়লেন। তিনি তিনজনের কারো মেসেজেই উত্তর দিলেন না।
হারুও: ‘কী হলো... সেনপাই, আপনি কি আছেন?’
নাতসুমি: ‘সেনপাই?’
ফুইউ: ‘...’

কুরুহাশি সাকুরাকু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনজনকে উদ্দেশ্য করে লিখলেন, ‘সব ঠিক আছে।’ মেসেজটি পাঠানোর পর তার নিজেকে একজন ধুরন্ধর প্রতারকের মতো মনে হতে লাগল।

তিনি বিছানায় শুয়ে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন... মনটা কেমন যেন এলোমেলো হয়ে আছে। মেসেজ থেকে খুব বেশি কিছু বোঝা না গেলেও একটা বিষয় নিশ্চিত—হারুও, নাতসুমি এবং ফুইউ কিমুরা কাজুকির প্রতি আগ্রহী। ভালোলাগা না থাকলে তারা দুপুরের ঘটনা নিয়ে এত উদ্বিগ্ন হতো না। তবে সেই ভালোলাগার গভীরতা কতটা, তা এখনো পরিষ্কার নয়। আকিনোর বিষয়টা এখনো রহস্য, হয়তো সে মেসেজটি দেখেইনি। এই ভেবে তিনি আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভালোলাগা থেকেই তো সবকিছুর শুরু হয়!

“ওঠো, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।”
কুরুহাশি সাকুরাকু যখন এসব ভাবছিলেন, তখন কিমুরা কাজুকির কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“হ্যাঁ?” কুরুহাশি সাকুরাকু কিছুটা চমকে গেলেন, “আমি তাহলে কোথায় ঘুমাব?”
কিমুরা কাজুকি অবাক হয়ে তাকালেন, “বিছানা ছাড়া যেখানে খুশি ঘুমাও। আর আমার যতদূর মনে পড়ে, ভূতের ঘুমের প্রয়োজন হয় না...” তিনি টেবিলের দিকে ইশারা করে বললেন, “তুমি চাইলে চেয়ারে বসে থাকতে পারো, টেবিলে মাথা রেখে বিশ্রাম নিতে পারো। চাইলে কম্পিউটারও ব্যবহার করতে পারো।”

কুরুহাশি সাকুরাকু নিজেকে এখন শাশুড়ির অবস্থানে কল্পনা করছেন। আর সেই মানদণ্ডে কিমুরা কাজুকি জামাই হিসেবে একদমই অনুপযুক্ত। তিনি নিঃশব্দে বিছানা থেকে নেমে পড়লেন, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, এবার থেকে লোকটিকে তিনি খুব ভালো করে যাচাই করবেন।

কিমুরা কাজুকি তাকে উপেক্ষা করে বিছানায় গা এলিয়ে দিলেন। তিনি জানেন, সাকুরাকু যেহেতু নিচিগেতসু তলোয়ারের সাথে যুক্ত, তাই তলোয়ার ছেড়ে সে খুব বেশি দূরে যেতে পারবে না। পালানোর ভয় নেই।

কিমুরা কাজুকি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলে সাকুরাকুর চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল। তার একটি বিশেষ ক্ষমতা আছে—তিনি মানুষের স্বপ্নের ভেতর প্রবেশ করতে পারেন। আর মানুষের স্বপ্ন তার মনের গোপন ইচ্ছা ও ব্যক্তিত্বের প্রতিফলন ঘটায়।

“পরীক্ষা শুরু করা যাক,” মনে মনে বলে তিনি আলোর কণা হয়ে কিমুরা কাজুকির স্বপ্নের গভীরে প্রবেশ করলেন। স্বপ্নের ভেতরে ঢুকেই কুরুহাশি সাকুরাকু হতভম্ব হয়ে গেলেন।

“এত টাকা...”