ত্রিশতম তৃতীয় অধ্যায়: আমার বাবা আবার বেঁচে উঠলেন

খেলা করা কিংবা মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করার সময় সাধারণত সময় খুব দ্রুত চলে যায়। চোখের পলকে স্কুল ছুটি হয়ে যায়। শিক্ষক ছুটি ঘোষণা করতেই গোটা শিক্ষাভবন যেন ভূমিকম্পে কেঁপে ওঠে। দলে দলে ছাত্ররা ক্লাবের কক্ষে যায়, ক্লাব কার্যক্রমে অংশ নিতে। কিছু 'বাড়ি ফেরা' দলের সদস্যরা, ছুটি হতেই যেন বাতাসে মিলিয়ে যায়।

কিছু উচ্চবিদ্যালয় ছাত্রদের ক্লাব কার্যক্রমে বাধ্যতামূলকভাবে অংশ নিতে বলে। সৌভাগ্যবশত, সাকুরা নয়-এ এমন কোনো নিয়ম নেই। আসলে, সাকুরা নয়-এর পড়াশোনার পরিবেশ বেশ নির্ভার; নামী বিদ্যালয় না হওয়ায় চাপও কম।

এই সময়, কিমুরা কিকি শ্রেণিকক্ষে বসে ছিল। সে সকালবেলা কোমোরজি দেওয়া নোটবুকটি উলটে-পালটে দেখছিল। যদিও সব জ্ঞান তার মনে গেঁথে গেছে, তবু পুরোনো বিষয় নতুন করে দেখা প্রয়োজন। অবশ্য, সে কারো জন্য অপেক্ষাও করছিল।

খুব দ্রুত, পাঁচ মিনিটের মাথায়, কুবো নোরি দ্বিতীয় বর্ষের (১) কক্ষে এসে পৌঁছালো। সে তার সোনালী চুল কালো করে ফেলেছে, পরেছে প্রথম বর্ষের নতুন ইউনিফর্ম, সাবেক উচ্ছৃঙ্খল ভাবটাই যেন মুছে গেছে। চোখে দ্বিধার ছায়া, সে শ্রেণিকক্ষে ঢুকলো।

শ্রেণিকক্ষে ঢুকেই সে কিমুরা কিকিকে দেখতে পেল। কারণ, দ্বিতীয় বর্ষের (১) কক্ষের ছাত্ররা সবাই চলে গেছে—কেউ ক্লাবে, কেউ বাড়িতে। কেউ ইচ্ছে করলেও কিমুরা কিকির সঙ্গে এক কক্ষে বেশিক্ষণ থাকতে সাহস পায় না।

এখন গোটা কক্ষে কিমুরা কিকি একাই আছে।

"কিমুরা সিনিয়র, আমি এসেছি," গভীর শ্বাস নিয়ে কুবো নোরি কিমুরা কিকির সামনে এসে নরম স্বরে বলল।

কিমুরা কিকি কোনো উত্তর দিল না। সে শ্রেণিকক্ষের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা দুজনের দিকে তাকালো, ভ্রু কুঁচকে উঠল। বলার আগেই, দরজায় কুবো নোরির দুই অনুসারী তড়িঘড়ি বলে উঠল, "বস, আমরা আগে যাচ্ছি, স্কুলের দরজায় অপেক্ষা করব!"

বলেই, কোনো উত্তর না পেয়েই, দ্রুত চলে গেল। তাদের পদচারণা মিলিয়ে যেতে আর দেখা গেল না।

এটা দেখে, কুবো নোরির বুকের ভেতর ভীতির ঢেউ। সে নম্র স্বরে বলল, "সিনিয়র... আমি কি চলে যেতে পারি?" সে ভেবেছিল, কিমুরা কিকি তাকে ডেকে এনেছে, তার আনুগত্য পরীক্ষা করতে।

এখন তার চুল কালো, ইউনিফর্ম পরেছে, স্কুলের নিয়ম ভাঙেনি, তাই সে নিশ্চিন্তে চলে যেতে পারে।

"তাড়াহুড়ো নেই, বসো। তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করব," কিমুরা কিকি নোটবুক বন্ধ করে কুবো নোরির দিকে তাকালো, নাক অল্প নড়ে উঠল, যেন কিছু গন্ধ পেতে চেষ্টা করল।

তথাকথিত অদ্ভুত গন্ধ! এই গন্ধ এতই ক্ষীণ যে, রাতে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা না থাকলে হয়তো সকালে এই অদ্ভুত গন্ধ তার নজর এড়াত। কিমুরা কিকি আগে ভেবেছিল—যখন আত্মার শক্তি জাগ্রত হয়নি, তখন ভূতের খোঁজ পাওয়া কঠিন হবে।

কিন্তু এখন হঠাৎ সে উপলব্ধি করল, হয়তো ভূতের খোঁজ পাওয়া কঠিন নয়। আত্মার শক্তি জাগ্রত হওয়ার পর, দুষ্ট ভূতেরা সবাই আতঙ্কের কারণ হয়, নতুন দুষ্ট ভূত যদি লুকায় না, তারা বেশি দিন টিকে থাকতে পারে না। আত্মার শক্তি যুগে, যারা উচ্চতর স্তরে পৌঁছায়, তাদের শুরুতে বেশিরভাগই সদ্ভূত। তবে সদ্ভূত মানেই সদগুণ নয়। সদ্ভূতের জন্ম হয় আত্মার গভীর আকাঙ্ক্ষা থেকে—এ আকাঙ্ক্ষা মন্দ নয়, কিন্তু ভূত হয়ে গেলে এক মুহূর্তেই ভালো-খারাপের ফয়সালা হয়।

সাধারণভাবে, সদ্ভূতের আত্মা পরিচ্ছন্ন থাকে, কোনো অদ্ভুত গন্ধ নেই। দুষ্ট ভূতের ক্ষেত্রে, স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য থাকে—গন্ধ। যেমন গতরাতে সেই বহু-হাত দুষ্ট ভূতের শরীরে ছিল জ্বালার গন্ধ, তার অবস্থান ছিল খেলাঘরের গুদামে, সেখানেও গন্ধ প্রবল।

এই গন্ধ বিশাল দূষণের উৎস, সাধারণ মানুষ শ্বাস নিলে বড় অসুখে পড়বে, যেমন চিবায়া শিওরি। তাই আত্মার শক্তি যুগে, দুষ্ট ভূতরা মৃত্যুর পর সঙ্গে সঙ্গে শরীরের গন্ধ লুকিয়ে রাখে; যাতে তাদের অবস্থান আত্মার দূষণ এলাকা না হয়, এবং আত্মাশ্রমের অনুসন্ধান এড়িয়ে যেতে পারে।

কিমুরা কিকি এই কারণেই ভেবেছিল, দুষ্ট ভূতেরা নিজেদের গন্ধ লুকাতে দক্ষ। কিন্তু এখন সে উপলব্ধি করল, আত্মার শক্তি জাগ্রত হয়নি, তখন ভূতেরা তাদের গন্ধ নিয়ন্ত্রণ করতে জানে না, বা ইচ্ছাকৃতভাবে লুকায় না।

কারণ, একটি এলাকা দূষিত করা দুষ্ট ভূতের জন্য আত্মরক্ষা ও শত্রুকে আক্রমণের উপায়। তাই, এখন কিমুরা কিকি জানে—কোনো এলাকায় গন্ধ থাকলেই, সে বুঝতে পারে সেখানে দুষ্ট ভূত আছে কিনা।

এ কথা ভাবতে ভাবতে কিমুরা কিকির মনে আনন্দের ঢেউ এলো। সদ্ভূত খুঁজে পাওয়া কঠিন হলেও, দুষ্ট ভূতও আত্মার শক্তির বাহক; যদিও দূষণের জন্য আত্মার শক্তি মিশ্রিত হয়, তবু বৈষম্য করা ঠিক নয়।

আর, ভবিষ্যতে আত্মার শক্তি যুগের জ্ঞান দিয়ে এই আত্মাদের বিচার করা যাবে না, কারণ পূর্বজন্মের জ্ঞান অনুযায়ী, আত্মার শক্তি জাগ্রত না হলে ভূতেরা খুব দুর্বল হয়।

কিন্তু গতরাতের বহু-হাত দুষ্ট ভূতকে দেখলে... দুর্বলতা হয়তো আপেক্ষিক। অবশ্য, হয়তো বহু-হাত দুষ্ট ভূতটি ব্যতিক্রম। আরও কিছু তুলনা না পাওয়া পর্যন্ত, সাবধান থাকা দরকার।

এই ভাবনা নিয়ে কিমুরা কিকি চেয়ারে বসা, দ্বিধাগ্রস্ত কুবো নোরির দিকে তাকালো। সে আর দেরি না করে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, "তুমি গত দুই দিনে কোনো অচেনা জায়গায় গেছো?"

কুবো নোরির চারপাশের গন্ধ খুব ক্ষীণ, মানে সে হয়তো সদ্য কোনো কিছুর সংস্পর্শে এসেছে, অথবা অনিচ্ছাকৃতভাবে কিছু স্পর্শ করেছে; মোট কথা, সময় বেশি হয়নি।

কুবো নোরি অবাক হয়ে গেল। সে দ্বিধা না করে, কারণ সকালে ঘটে যাওয়া ঘটনাই তাকে সন্ত্রস্ত করেছে। সেই দুটো লাথি এখনো শরীরে ব্যথা দেয়। তাই কুবো নোরি শান্তভাবে বলল, "না, স্কুল শুরুর পর থেকে আমি বাড়িতেই কম্পিউটার খেলেছি, কখনও কখনও গেম সেন্টারে গেছি।"

বলতে বলতে সে চুপিচুপি কিমুরা কিকির মুখ দেখল—কোনো রাগ নেই দেখে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

"এছাড়া? কোনো কিছুর সংস্পর্শে এসেছো? কিংবা কারো?"

এই শুনে, কুবো নোরি মাথা ঘামাতে লাগল। কেন কিমুরা কিকি এসব জানতে চায়, সে জানে না, কিন্তু জিজ্ঞাসা করার সাহসও নেই। "আমি গ্রীষ্মের ছুটিতে সমুদ্র সৈকতে সাঁতরে গেছি... মানুষের ক্ষেত্রে, আমার বাড়িতে কারাতে প্রশিক্ষণ কেন্দ্র আছে, অনেক ছাত্র আর প্রশিক্ষকের সঙ্গে দেখা হয়... আর কোনো কিছুর সংস্পর্শে..."

শেষে এসে কুবো নোরি গুলিয়ে গেল; এত কিছু স্পর্শ করেছে, একে একে বলার উপায় নেই, আর এতটা স্মরণও সম্ভব নয়।

তবু, হঠাৎ তার মনে পড়লো কিছু। মুখে দ্বিধা নিয়ে বলল, "আমি তিন দিন আগে বাবার একটা কাঠের মূর্তি চুরি করেছিলাম, বিক্রি করার জন্য। কিন্তু বাবা ধরে ফেলল, তারপর আমাকে খুব মারল।"

এই ব্যাপারটা সে বলতে চায়নি। কিন্তু কিতানো আর ওকি জানে, কিমুরা কিকি তাদের জিজ্ঞাসা করলে ফাঁস হবে, তাই সে নিজেই বলল।

"তোমার বাবা তো মারা গেছে?"

কুবো নোরি ভয়ে কাঁপল; কিমুরা কিকির ভ্রু কুঁচকে উঠতেই তড়িঘড়ি বলল, "আবার বেঁচে উঠেছে, আবার বেঁচে উঠেছে!"

কিমুরা কিকি নির্বাক।