সপ্তদশ অধ্যায় তোমার বাবা-মাকে একবার স্কুলে আসতে বলো
কিমুরা কাজুকি যখন হোটেলে পৌঁছালেন, তখন ইয়ামাজাকি ইউতো এবং তার সঙ্গীরা তাকে দেখে বিস্মিত হয়ে গেলেন—কিমুরার জামাকাপড় ময়লা ও এলোমেলো। কিমুরা অজুহাত দিলেন, বললেন, আকিচি উচ্চ বিদ্যালয়ে বহুদিন রক্ষণাবেক্ষণ না হওয়ায় তিনি দ্বিতীয় তলার সিঁড়িতে পা পিছলে পড়ে গিয়েছিলেন। ইয়ামাজাকি ইউতোদের উদ্বেগের জন্য তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। পরে, অসুস্থ চিবা শিওরিকে তিনি সাকাই কেইকো এবং সুজুকি আইচির হাতে ছেড়ে দিলেন যত্নের জন্য।
এরপর তিনি নাকাগাওয়া আওকিজির আমন্ত্রণ বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করে সোজা চলে গেলেন। তখন প্রায় রাত সাড়ে চারটা, প্রথম ট্রেন চলতে শুরু করেছে, তাকে আবার সাকুরা-নয় একাডেমিতে ক্লাসে পৌঁছাতে হবে। ট্রেনে বসে কিমুরা চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিলেন। মস্তিষ্ক শূন্য, কিছুই ভাবলেন না। রাতের অভিজ্ঞতা তাঁকে সম্পূর্ণ নিঃশেষ করে দিয়েছে, শরীরে একধরনের শক্তিহীনতা, সর্বাঙ্গে ব্যথা।
তার শরীরের অন্তর্গত আত্মিক শক্তিও এখন স্থবির, অনেক চেষ্টা করেও তিনি মাত্র দুইবার সেই শক্তি নাড়াতে পারলেন। খুব শীঘ্রই তিনি ইমাবুন জেলার এগিয়েন রোডের নিজের বাড়িতে ফিরে এলেন।
বাড়িতে ফিরে কিমুরা প্রথমে গোসল করে কিছুটা সতেজ হলেন। তারপর ছোট প্যান্ট পরে টেবিলের সামনে এলেন, টেবিলের ওপর রেখে দিলেন বাকি থাকা তাবিজগুলো। গুনে দেখলেন, ভূত তাড়ানোর তাবিজ সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়েছে—দশটি থেকে মাত্র দুটি বাকি। আত্মা স্থিত রাখার তাবিজ আছে সাতটি এবং আত্মা-অগ্নি তাবিজ সবচেয়ে বেশি, তেরোটি। আত্মা স্থিত রাখার ও আত্মা-অগ্নি তাবিজ কম ব্যবহার হয়েছে কারণ তিনি নিরন্তর পালিয়ে বেড়িয়েছেন, ব্যবহারের সময় পাননি, আর বহু-হাতী দানবের বিরুদ্ধে সেগুলোর তেমন কাজও হতো না।
আসলে ভূত তাড়ানোর তাবিজও খুব বেশি ব্যবহার হয়নি—তিনি নিজে মাত্র দুটি ব্যবহার করেছেন, বাকিগুলো নাকাগাওয়া আওকিজি ও চিবা শিওরির জন্য। তবু পাঁচটি তাবিজে দুজনের প্রাণ বাঁচানো যথেষ্ট মূল্যবান।
পাশে রাখা সূর্য-চন্দ্র তরবারির দিকে তাকিয়ে কিমুরা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সত্যি বলতে কি, এই তাবিজগুলো শুধু সহায়ক, বহু-হাতী দানবের আক্রমণে তার পক্ষে কেবল পালানোই সম্ভব হয়েছে; সূর্য-চন্দ্র তরবারি না থাকলে তিনি অনেক আগেই ধরা পড়ে মারা যেতেন। কিন্তু তার তলোয়ার চালানোর কোনো কৌশল নেই, শুধু কেটে, আঘাত করে, ফালাফালা করে—তরবারি দিয়ে এলোমেলোভাবে কোপান, কোনো নিয়ম নেই।
তাই তিনি ‘তলোয়ার বিদ্যার প্রকৃত ব্যাখ্যা’ বইটি জোগাড় করেছিলেন। এই বই থেকে জন্ম নেওয়া আত্মিক সত্তা আত্মসাৎ করতে পারলে দশ দিনে তার তলোয়ার বিদ্যায় প্রাথমিক দক্ষতা হবে, এক মাসে দক্ষ, তিন মাসে পূর্ণতা, অতঃপর হয়ে উঠবেন সিদ্ধহস্ত তলোয়ারবিদ। দুর্ভাগ্যবশত...
ড্রয়ার খুলে আবারও দেখলেন, বইটি এখনও সাধারণই রয়ে গেছে। হতাশার ছায়া আবারও তার চোখে ঝলমল করল। সময় দেখলেন, ইতিমধ্যে পাঁচটা পেরিয়ে গেছে, আরও কয়েক ঘণ্টা ঘুমানো যাবে। বিছানায় শুয়ে পড়তেই ঘুম তার চোখে ভর করল। খুব দ্রুত কিমুরা গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
পুনরায় জেগে উঠলেন সকাল আটটা পঞ্চাশে। প্রথম পিরিয়ড শুরু হয়ে গেছে, তাই আর তাড়া করলেন না। স্বাভাবিকভাবে প্রস্তুতি নিয়ে বাইরে প্রাতরাশ করলেন। যদিও তিনি গরিব, সকালের খাবার তিনি বাদ দেননি। না খেলে修炼ের গতি ধীর হয়ে যাবে, একসময় চক্রবৃদ্ধি সমস্যার সৃষ্টি হবে।
তবে উপার্জনের পথ দ্রুত খুঁজতে হবে—পকেট ফাঁকা, হিসাব করে দেখলেন, ভাড়া দিয়ে আরও দুই মাস চলা যাবে।
কিভাবে উপার্জন করবেন চিন্তা করতে করতেই কিমুরা স্কুলের ফটকে এসে পৌঁছালেন। নিরাপত্তা কক্ষের নিরাপত্তাকর্মী ইওয়াই ডাইফু ছাত্র আসতে দেখে ভেবেছিলেন কেউ দেরি করেছে; বকতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কিমুরাকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “কিমুরা, আজ এত দেরি করে এলে কেন?”
“দুই দিন কিছু কাজ ছিল, ছুটি নিয়েছিলাম,” কিমুরা হেসে উত্তর দিলেন, “শ্রেণি শিক্ষক নিশ্চয়ই বলেছিলেন।”
“হ্যাঁ, বলেছেন।” আসলে কিমুরা আগের দুই দিন ছুটি নিয়েছিলেন, আজ নেননি—তাই আজ দেরি করেছেন। কিন্তু ইওয়াই ডাইফু তার দেরি নিয়ে কিছু মনে করেননি। তিন বছর ধরে এই নিরাপত্তা কক্ষে বসে থেকে তিনি দেখেছেন সাকুরা-নয় স্কুল কিভাবে একসময়ের ‘সমাজপতিতদের আশ্রয়’ থেকে ইমাবুন জেলার সেরা স্কুলে রূপান্তরিত হয়েছে। এ কৃতিত্ব এই সতেরো বছরের কিশোরের।
শুধু দেরি করলে তো নয়, এক মাস ক্লাসে না গেলেও স্কুল কিছু বলবে না।
এ সময় ইওয়াই ডাইফু দেখলেন কিমুরা ফটকে দাঁড়িয়ে আছেন, স্কুলে ঢুকছেন না। তিনি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, কারণ খুব শীঘ্রই বুঝে গেলেন, কিমুরা কেন ফটকে দাঁড়িয়ে।
“তোমরা সত্যিই বলছ? সত্যিই এত সুন্দর?”
“বড় ভাই, আমরা সত্যিই বলছি, সাকুরা-নয়ের এবারের প্রথম বর্ষে চার যমজ এসেছে, সবাই খুব সুন্দর, যেন কার্টুন থেকে বেরিয়ে এসেছে।”
“তবে শুনেছি ওদের মধ্যে উফুহাসি নাতসুঈ নামের মেয়েটি কিমুরা বিভাগের প্রধানের প্রেমিকা, তাই বাকি তিনজনই লক্ষ্য।”
“তখন আমরা তোমার জন্য সহকারী হব, নায়ক আসবে, বিপদ থেকে উদ্ধার করবে—হেহেহে…”
তিনজন ফটকের দিকে এগিয়ে আসছে, দু’জন স্কুলের ইউনিফর্মে, মাঝের জনের চুল সোনালী, দুই হাত পকেটে, অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে হাঁটছে। তারা নিজেদের গল্পে মশগুল, ফটকে দাঁড়ানো কিমুরাকে খেয়াল করেনি।
তিনজন কাছে আসতেই কিমুরা কোনো কথা না বলে মাঝের সোনালী চুলের ছাত্রকে এক লাথিতে উড়িয়ে দিলেন। সে এক মিটার দূরে গিয়ে পড়ল। মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, মুখ বিকৃত, অনেকক্ষণ উঠতে পারল না, হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
পাশের দুই ছাত্র হতবাক, একটু পরে তারা কিমুরার দিকে রাগী মুখে তাকাল।
“তুমি কী করছ!?”
“অসভ্য, হঠাৎ মানুষকে মারছ কেন!?”
কিমুরা ওদের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তোমরা কি সাকুরা-নয় উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্র? প্রায় এক পিরিয়ড দেরি করেছ, এখন নিরাপত্তাকক্ষে গিয়ে নাম লেখাও।”
কিমুরার কথা শুনে দুজন হতচকিত, কিছু বলার আগেই দেখল নিরাপত্তাকক্ষ থেকে ইওয়াই ডাইফু ওদের ডাকছেন, ধমক দিয়ে বললেন, “এই দুই অসভ্য, এখনই এসো, এত দেরি করে এসেছ, পড়াশোনা করতে চাও না তো বাড়ি ফিরে গিয়ে শুয়ে থাকো! আবার দেরি করলে তোমাদের অভিভাবককে ডেকে পাঠাব।”
অভিভাবক ডাকার কথা শুনে দুজন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিরাপত্তাকক্ষে গেল, নাম লেখাল। তবুও মনে ক্ষোভ রয়ে গেল, একজন মুখ বেঁকিয়ে বলল, “আপনি না নিরাপত্তাকর্মী? মারধর দেখলেন, কিছু বললেন না কেন?” তারা কিমুরার কথা শুনলেও, চেনেনি তিনিই কিমুরা।
“তোমার কোন চোখে দেখলে আমি মারধর দেখেছি?”
এই কথা শুনে, দুই নবাগত বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল। তারা বলতে চাইল, আপনি কি অন্ধ? কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলল না, ‘অভিভাবক ডাকা’ কথাটা মাথার উপর ঝুলন্ত তলোয়ারের মতো।
কিমুরা, কুবো জুইয়ের পাশে এসে দেখলেন, সে এখনও উঠে দাঁড়াতে পারেনি, তবু কিমুরা গুরুত্ব দিলেন না, শুধুই জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সাকুরা-নয়ের নবাগত?”
কুবো জুইয়ের চোখে ক্ষোভ থাকলেও, ভয় ছিল বেশি, মাথা নাড়ল।
“ইউনিফর্ম না পরে কেন এসেছ?”
“আমি... আমি এখনও পাইনি?”
কিমুরা কপাল কুঁচকালেন, “ইউনিফর্ম তো ভর্তি হলেই দেওয়া হয়, তুমি এখনও পাওনি?”
“এটাই আমার প্রথম দিন স্কুলে আসা।” কুবো জুই বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল, কিছু গোপন করল না।
এই কথা শুনে কিমুরা আবারো এক লাথি মারলেন।
“তোমার বাবা-মাকে একবার স্কুলে আনো।”