অধ্যায় আটচল্লিশ: আরেকজন ফুসাঙ্গামি?
কুবো ইউকিও তার বাবার সেই অন্ধকার জগতে পতনের যুগ দেখে এসেছেন। বাবার মৃত্যুর পর তিনিও সংকটের মুখোমুখি হয়েছেন। এখন যদিও তার জীবন স্বচ্ছল, বহু বছরের অভিজ্ঞতা তাকে পরিপক্ক করেছে এবং তিনি এমন একজন হয়ে উঠেছেন, যিনি প্রয়োজন অনুযায়ী নিজেকে নমনীয় বা কঠোর করে তুলতে পারেন।
তিনি কিমুরা কাজুর বয়স কম বলে তাকে অবজ্ঞা করেননি। যখন জানতে পারলেন কিমুরার অতিপ্রাকৃত শক্তি রয়েছে, তখন তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে跪তালিতে নত হয়ে অনুরোধ জানান।
কুবো ইউকিওর এভাবে跪তালিতে নত হওয়ায় কিমুরা কিছুটা অবাক হলেও গুরুত্ব দেননি। চীনা সংস্কৃতিতে跪তালিতে করা হয় কেবল বিশেষ আয়োজনে, অথচ জাপানে跪তালিতে করা সাধারণ রীতির অংশ।
“কুবো-সান, ওই ভূতের কিছু বৈশিষ্ট্যের কথা বলুন তো।”
কুবো ইউকিওকে স্কুলে ডাকা হয়েছিল পরিস্থিতি জানতে, যাতে তিনি যথাযথ প্রস্তুতি নিতে পারেন। কেবল শুনে যে কুবো পরিবারে ভূতের উপদ্রব, অন্ধভাবে ছুটে গেলে তো নিজের জীবনই বিপন্ন হতো।
কিমুরার প্রশ্ন শুনে কুবো উঠে দাঁড়ালেন। এখন তিনি আর কিমুরাকে সাধারণ মানুষ মনে করছেন না, তার চেহারায় রয়েছে গভীর শ্রদ্ধা। কিন্তু বুদ্ধ মূর্তিটির কথা তুলতেই তার চোখে ভেসে উঠল পুরনো স্মৃতি, মুখে এল অস্বস্তির ছাপ, স্পষ্টতই সে স্মৃতি সুখকর নয়।
“আসলে ঘটনাটা খুব সরল। এক মাস আগে আমার পঁয়তাল্লিশতম জন্মদিন ছিল। আমার কিছু বন্ধু আছে, যারা আগে দাইকিন গোষ্ঠীর সদস্য ছিল। আমরা সাধারণত একসঙ্গে দেখা করতে পারি না, তাই জন্মদিনে সবাই একত্রিত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিই।”
দাইকিন গোষ্ঠী, যার নেতা ছিল কুবো হিরোয়া, তার ভুল সিদ্ধান্তের কারণে ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়। এই গোষ্ঠী একসময় জাপানের জগতে সাক্ষাৎ আতঙ্ক ছিল, কিন্তু কুবো হিরোয়ার মৃত্যুর পরই তা বিলুপ্ত হয়ে যায়।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সমাজ পাল্টেছে, অপরাধ জগতের অস্তিত্বও ফুরিয়ে এসেছে। কুবো ইউকিও, কুবো হিরোয়ার ছেলে, সে কারণে গোষ্ঠী পুনর্গঠনের চেষ্টা করেননি। আধুনিক সমাজে এই অন্ধকার জগত থেকে মুক্তি পাওয়াই সৌভাগ্যের। তিনি ঠিক করেন, ভবিষ্যতে সমাজের উপকারে নিজেকে উৎসর্গ করবেন, ভালো মানুষ হয়ে উঠবেন।
ঝড় থেমে গেলে, বাবা রেখে যাওয়া ঐতিহ্যবাহী বাড়ির সম্পদ কাজে লাগিয়ে তিনি একটি কারাতে প্রশিক্ষণ কেন্দ্র স্থাপন করেন, যা এখন তার স্বচ্ছল জীবনের মূল ভরসা।
তখন তার বাবা কুবো হিরোয়া নির্মমভাবে খুন হন, মৃতদেহ টোকিও উপসাগরে ডুবিয়ে রাখা হয়, তার অধীনে থাকা অধিকাংশ লোকই পালিয়ে যায়, কেউই মৃত্যুর ঝুঁকি নিতে চায়নি। এখন যাদের সঙ্গে কুবো ইউকিওর যোগাযোগ আছে, তারা তখনকার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, যারা অন্যত্র নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে।
বুদ্ধ মূর্তিটি উপহার দেন তাদেরই একজন, তার জন্মদিনের দিনে।
“এই বুদ্ধ মূর্তিটি আমাকে দিয়েছিল তাকানো ইয়োজি। সে এখন কিয়োটোতে একটি ছোটো নিলামঘর চালায়। সে মূর্তিটি কারও কাছ থেকে পেয়েছিল, আর জানত আমার জন্মদিন আসছে, আমি বৌদ্ধ ধর্মে বিশ্বাসী বলেই ব্যক্তি উদ্যোগে কিনে এনে আমাকে উপহার দেয়।” বলতে বলতে কুবো ইউকিও গভীর নিশ্বাস ফেললেন, “মূর্তিটি পাওয়ার পরদিন থেকেই আমার দুঃস্বপ্ন শুরু হয়।”
“কী ধরনের দুঃস্বপ্ন?” কিমুরা প্রশ্ন করল।
“শুধুই দুঃস্বপ্ন,” কিছুক্ষণ ভেবে কুবো বললেন, “কোনও বিশেষ অর্থ নেই, আর জেগে উঠলেই প্রায় সব ভুলে যাই।”
কিমুরা মাথা নাড়লেন, বোঝা গেল দুঃস্বপ্নগুলো বিশেষ কিছু নয়। তিনি ইঙ্গিত করলেন, কুবো যেন বলাই চালিয়ে যান।
কেবল দুঃস্বপ্ন হওয়ায় শুরুতে কুবো ইউকিও গুরুত্ব দেননি, দুঃস্বপ্ন তো সবাই দেখে। কিন্তু দুই সপ্তাহ ধরে প্রতি দুই-তিনদিন পর পর দুঃস্বপ্ন হতে লাগল, ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগল। দুই সপ্তাহ পর হঠাৎ আয়নায় নিজের চেহারা দেখে প্রায় নিজেকেই চিনতে পারেননি।
মুখ ফ্যাকাশে, ক্লান্ত, চোখে প্রাণহীনতা, ঠোঁট নীল—এমনই ছিল তার অবস্থা।
আর শরীরের দুর্বলতা স্পষ্ট অনুভব করলেন… অথচ তিনি তো কারাতে প্রশিক্ষকের একজন, স্বাস্থ্যে কখনও ঘাটতি ছিল না। কিন্তু আয়নায় সেই বিধ্বস্ত চেহারা ভয় ধরিয়ে দিল, তিনি বুঝলেন নিশ্চয়ই কিছু একটা অস্বাভাবিক হচ্ছে।
ঠিক দুই সপ্তাহ পরে, রাতে ফের দুঃস্বপ্ন দেখে ঘুম ভাঙল। এবার জেগে উঠে দেখলেন, মন জেগে আছে, কিন্তু শরীর একদম নড়ছে না।
এ ধরনের অবস্থা, যা মানুষ সাধারণত ‘ভূতের চাপ’ বলে জানে, প্রায় সবাই জীবনে কখনও না কখনও অনুভব করেছে। কিন্তু কুবো ইউকিওর ভয় আরও বাড়ল, কারণ তিনি টের পেলেন, গলায় যেন কিছু একটা তার রক্ত চুষছে।
এবং সত্যিই, তিনি ভুল করেননি… সে পিশাচ-বাঁদুরে আকৃতির দানব স্পষ্ট টের পেয়ে গেল, সে জেগে উঠেছে। বলা যায়, সে দানবটি যেন তার জেগে ওঠারই অপেক্ষায় ছিল।
“দানবটি বুঝতে পেরে, সরাসরি আমার সঙ্গে কথা বলে। বলে, প্রতি তিনদিন অন্তর তাকে নির্দিষ্ট পরিমাণ রক্ত দিতে হবে, না দিলে সে আমাকে শুকিয়ে মেরে ফেলবে।” এতটুকু বলে কুবো ইউকিওর মুখে তাচ্ছিল্যের ছাপ ফুটে উঠল, “সে আরও বলল, আমি যদি তার শর্ত মেনে তাকে রক্ত দিই, সে আমার স্ত্রীকে পুনর্জীবিত করতে পারবে।”
“মৃত্যুর পরে কেউ ফিরে আসে না,” কিমুরা শান্ত স্বরে বলল, “আপনিও নিশ্চয়ই তার কথায় বিশ্বাস করেননি।”
“ঠিকই বলছেন।” কুবো মাথা নাড়লেন, তিনি কখনও বিশ্বাস করেননি কেউ মৃত্যুর পরে ফিরে আসতে পারে। এই দানবের উপস্থিতি তাকে অতিপ্রাকৃত শক্তির অস্তিত্ব বোঝালেও, এই ধরনের মিথ্যা কথায় সে বিশ্বাস করেননি। তিনি তো মধ্যবয়সী, বাচ্চা নন, “তবুও তখন বুঝেছিলাম, দানবটির কথা না মানলে আমার মৃত্যু অবধারিত। তাই স্ত্রীর পুনর্জীবনের আকাঙ্ক্ষা দেখিয়ে তার সঙ্গে সহাবস্থান চালিয়ে যাই।”
এই সময়টা ছিল কুবো ইউকিওর জীবনের সবচেয়ে বেদনাদায়ক ও উদ্বেগময় দিন। আশার আলো কিছু ছিল না, কেবল মৃত্যুর প্রতীক্ষা।
প্রতি তিনদিন পর পরই দানবটি তার রক্ত চুষে নিত। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই ব্যবধান কমে দুই দিনে দাঁড়াল। চার দিন আগে, তা নেমে আসে প্রতিদিন একবারে।
তিনি নিশ্চিত, আর বেশিদিন গেলে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণেই তার মৃত্যু হবে। প্রতিদিন রক্তবর্ধক খাবার ও ওষুধ খেয়েও দানবটির চাহিদা মেটাতে পারছিলেন না।
আসলে সে বাঁদুরে-দানব বারবার তাকে প্ররোচিত করেছে, অন্য কোথাও থেকে রক্ত জোগাড় করতে। স্পষ্টভাবে বলেছে, লোকজন নিয়ে আসতে পারে। কুবো বারবার প্রত্যাখ্যান করেছেন।
তিনি জানেন, একবার যদি সে কাজ করেন, তাহলে চিরতরে দানবটির দাসে পরিণত হবেন, মৃত্যু অবধি মুক্তি নেই।
কিমুরা সব শুনে মনে মনে প্রশংসা করলেন, কুবো ইউকিওর মানসিক দৃঢ়তা প্রশংসনীয়। তিনি একাই সব যন্ত্রণার ভার নিয়েছেন, কাউকে বিপদে ফেলেননি। অপরাধ জগতের উত্তরসূরি হলেও, তিনি সৎ মানুষ।
“এভাবে করি, আজ দুপুরে আর বাড়ি ফিরবেন না। একটু আগে আপনার শরীরের উপরিভাগ থেকে অশুভ গন্ধ দূর করেছি, এখন ফিরে গেলে সঙ্গে সঙ্গে দানবটি বুঝে ফেলবে। আমি স্বাস্থ্যকক্ষের শিক্ষিকাকে জানিয়ে দিচ্ছি, আপনি ওখানে বিশ্রাম নিন। বিকেলে স্কুল ছুটির পর আমি আপনার সঙ্গে গিয়ে দেখি, দানবটিকে সরাতে পারি কি না।” কিমুরা চিন্তিত স্বরে বললেন, “আপনার বর্ণনা অনুযায়ী, দানবটি সম্ভবত একটি ফুতসুশিন, যার প্রকৃতি অশুভ, রক্তপানে বাঁচে। এখনো সে অন্য কাউকে বিপদে ফেলেনি, কারণ আপনার শরীর থেকেই প্রয়োজনীয় রক্ত পাচ্ছে।”
কিন্তু ফুতসুশিন এখন ইঙ্গিত করছে, কুবো ইউকিওকে মানুষ এনে দিতে বলছে—অর্থাৎ, শিগগিরই সে অন্যদের বিপদে ফেলবে।
তবে কিমুরার মনে প্রশ্ন জাগল, প্রকৃতিতে অশুভ ফুতসুশিন কি সত্যিই অপদেবতাদের মতো অশুভ গন্ধ ছড়িয়ে আত্মার পরিবেশ দূষিত করতে পারে?