তৃতীয় অধ্যায় উন্মাদনা
কিমুরা কাজুকি অপলক দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, যতক্ষণ না সূর্য পুরোপুরি পশ্চিমে ডুবে যায়, বাঁকা চাঁদ ওঠে এবং তারা-ঝলমলে রাত নেমে আসে, তখনই সে হুঁশ ফিরে পায়। সময় তখন সন্ধ্যা সাতটা। সে ঠিক দুই ঘণ্টা ধরে এখানে দাঁড়িয়ে ছিল।
তার ডান হাতে শক্ত করে ধরা ছিল সূর্য-চন্দ্র তরবারি, অন্তরের গভীরে একধরনের প্রবল শূন্যতা, হারিয়ে যাওয়ার বেদনা উথলে উঠছিল। আত্মিক শক্তির নবজাগরণ তখনও আসেনি...
কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেনি।
যে দিনের আলো দশ দিন স্থায়ী হওয়ার কথা ছিল, তা মাত্র কয়েক ঘণ্টায় রাতের তীব্র অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
কিমুরা কাজুকি পেট চেপে ধরল, নিঃশ্বাস ফেলে বলল, সে ক্ষুধার্ত। আত্মিক শক্তির জাগরণ আসেনি, কিন্তু জীবন তো থেমে নেই।
তখন যেন তরবারির আত্মা তার মনোবেদনা অনুভব করল, হালকা সুরে মৃদু গুঞ্জন তুলে সান্ত্বনা দিল।
তরবারিটি শক্ত করে ধরে কিমুরা কাজুকি যদিও কিছুটা বিষণ্ন ছিল, তবে চোখে শান্তি ফিরে এসেছে।
আত্মিক শক্তির নবযুগে, সে এক সাধারণ মানুষ হয়েও কল্পনাতীত পথে সাধনার রাস্তায় বেরিয়ে পড়েছিল। তাহলে আত্মিক শক্তির অভাবে এই সাধারণ পৃথিবীতে, সে কি টিকে থাকতে পারবে না?
তার ওপর বাতাসে অতি অল্প হলেও আত্মিক শক্তি আছে, একেবারে নেই তা নয়। সে তরবারির আত্মার বিশেষত্ব কাজে লাগিয়ে সাধনার পথেই চলতে পারবে।
যদি আত্মিক শক্তির যুগে সে সাধনা করতে পারে, হয়তো সে আধুনিক সমাজের কিংবদন্তি হয়ে উঠবে?
নিজেকে এভাবে সান্ত্বনা দিয়ে কিমুরা কাজুকি ক্লাবরুম গোছালো এবং দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে এল।
এখন এই পরিত্যক্ত পাথরের ভবনটি অন্ধকার, করিডরের গভীরে কখনো কখনো অস্বাভাবিক শব্দ ভেসে আসে, তবুও কিমুরা কাজুকির মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। এই দুই তলা পাঠশালার ভবনটি, শোনা যায়, আশির বা নব্বইয়ের দশকে কিছু প্রবীণরা শিশুদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য গড়ে তুলেছিলেন।
আর সামান্য দূরেই ছিল ছোট্ট একটি কবরস্থান। কিছু প্রবীণরা চেয়েছিলেন, মৃত্যুর পরও যেন সন্তান-সন্ততির বেড়ে ওঠা দেখতে পারেন, তাই এখানেই সমাধিস্থ হয়েছিলেন।
তবে কয়েক দশক কেটে গেছে, এলাকাটা অনেক আগেই পরিত্যক্ত হয়েছে।
নতুন শতাব্দীতে, যখন সাকুরা নাইন একাডেমি নতুন করে তৈরি হয়, পাহাড়ের পেছনের এই অংশ ফেলনা হয়ে যায়।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, কিছু অলস ছাত্র বাস্তবতাকে বিকৃত করে এখানে নানা ভয়াবহ গল্প তৈরি করেছে।
যেন স্কুলের সাতটি রহস্যময় কাহিনির মতো…
আর সেই শব্দগুলো, মূলত পোকার কিংবা ইঁদুরেরই কাজ। তাই রাতের আধারে আরও বেশি ভয়াবহ ঠেকে।
কিমুরা এখানে ক্লাবরুম রেখেছে কারণ এদিকে সাধারণত কেউ আসে না, সে তরবারির আত্মাকে মনোযোগ দিয়ে জাগ্রত করতে পারে, কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটলেও কেউ টের পাবে না।
এই ক্লাবের অন্য সদস্যরাও এখানে আসে না।
আসলে তরবারির ক্লাবের নামটিও সে স্বেচ্ছায় রেখেছিল, অন্য সদস্যরা আগে দুষ্টু ছাত্র ছিল, তার কাছে শিক্ষা পাওয়ার পর সবাই মন দিয়ে পড়াশোনা শুরু করেছিল।
যেমন দুপুরে যারা নতুন ভর্তি হয়েছে, তারা খুব শিগগিরই ক্লাবের সদস্যদের হাতে বদলে যাবে… তারপর পড়াশোনায় মন দেবে।
আর পড়ার জন্য ক্লাসরুমই সবার জায়গা, এটা নয়।
এ জায়গাটা তার জন্যই নির্দিষ্ট।
“বাঁচাও... কেউ... আছে? কেউ... আমাকে... কেউ বাঁচাবে?”
কিমুরা কাজুকি পায়ে থেমে যায়, দূর থেকে ভেসে আসা কান্নামিশ্রিত অস্পষ্ট ডাকে মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে ওঠে।
এখানে আবার কেউ আছে?
নাকি... আদৌ মানুষ নয়?
অসন্তুষ্ট আত্মা, ভূত-প্রেত জাতীয় আত্মা—সবই পৃথিবীতে আত্মার আবেগে আবদ্ধ প্রাণ। মৃত্যুর পরে নানা কারণে তারা পৃথিবীতে থেকে যায়, পূনর্জন্ম নিতে চায় না।
পূর্বজন্মে অনেক বিজ্ঞানী বলেছিলেন, ভূত-প্রেত জাতীয় প্রাণ আত্মিক শক্তির জাগরণের আগেই পৃথিবীতে ছিল।
সমাজে কিছু অদ্ভুত ব্যাখ্যাতীত ঘটনা আসলে ভূত-প্রেতেরই কাজ, শুধু রাষ্ট্র-শান্তির স্বার্থে সরকার গুজব ভেঙে দেয়।
আত্মিক শক্তির জাগরণের পরে তাদের সংখ্যা বেড়ে যায়, কারণ সাধারণ মানুষও সময়ের সঙ্গে অনেক আত্মিক শক্তি গ্রহণ করে, দেহের গঠন বদলে চোখ খুলে যায়, তাই তারা স্পষ্ট দেখতে পায় ভূত।
সহজ ভাষায়, আত্মিক শক্তির জন্য সবাই যেন যমজ চোখ পেয়েছে।
শুরুতে ভূতের আবির্ভাবে সমাজে বিশৃঙ্খলা হয়েছিল, পরে সবাই বুঝে ফেলে, ভূত কেবল দেহহীন, ন্যায়-অন্যায়ে মানুষের মতোই। সাধারণ ভূত মানুষের কোনো ক্ষতি করতে পারে না, তাই সবাই ধীরে ধীরে তাদের গ্রহণ করে নেয়।
পরবর্তীতে, কিছু সাধক ভূত-রাজ্যেও গড়ে ওঠে, তারা রাষ্ট্রের সেবা করতে শুরু করে।
তাই কান্না মেশানো ওই ডাক শুনে, কিমুরা কাজুকি ভাবল, এটা হয়তো মানুষ নয়।
এদিকে বছরের পর বছর এখানে কেউ আসে না, পাশে কবরস্থানও আছে, ভূতের উৎপত্তি অস্বাভাবিক কিছু নয়।
তবে সে তো এখানেই ছিল এতদিন…
না, ঠিক নয়—এতদিন সে তরবারির আত্মার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সাধনা শুরু করেনি... আজ তরবারির আত্মাকে জাগিয়ে সে সাধনার পথে পা রাখল।
নিজের শরীরে আত্মিক শক্তির প্রবাহ টের পাচ্ছে, হয়তো এ জন্যই ভূত টের পাচ্ছে।
ভাবতে ভাবতে সে চলতে থাকে, ডাকে সাড়া দিয়ে দ্রুত এগিয়ে যায়।
“কে?”
ভূতটি যেন আওয়াজ শুনে ভীত ও উত্তেজিত স্বরে উত্তর দেয়, কণ্ঠস্বর কিছুটা চড়া, ভয়ে কাঁপছে।
কিমুরা কাজুকি কোমরসম এক ঝোপ পেরিয়ে উৎসের দিকে তাকিয়ে একটু হতাশ হল।
আসলে একজন মানুষ।
একটু খেয়াল করতেই বোঝা গেল, সামনের মেয়েটি বেশ বিপর্যস্ত, স্কুল ইউনিফর্মে মাটির দাগ ও পাতার ছাপ, খোলা চুল এলোমেলো, ফর্সা গালে সামান্য অশ্রুর চিহ্ন।
জমিনে বসা ফুরুহাশি নাতসুয়ে নিশ্বাস আটকে রেখেছিল, একটুও নড়ছিল না, হঠাৎ তার পাশে ছেলেটিকে দেখে চমকে ওঠে। গাছের ছায়া ফাঁকে চাঁদের আলো পড়ে কিমুরা কাজুকির গায়ে।
তাতে মেয়েটি ছেলেটির চেহারা মোটামুটি দেখতে পেল।
সে পরনে সাকুরা নাইন একাডেমির দ্বিতীয় বর্ষের ইউনিফর্ম, দীর্ঘদেহী, চেহারায় মধ্যম মান, তবে পরিচ্ছন্ন ও স্বতন্ত্র এক আকর্ষণ। হাতে আবার কাঠের তৈরি এক তরবারি, যা বেশ অদ্ভুত।
কিন্তু যখন তার নির্লিপ্ত, শান্ত চোখের দিকে তাকাল, মেয়েটির উদ্বেগ ও ভয় ধীরে ধীরে কমে এল।
“তুমি কি দাঁড়াতে পারবে?”
ছেলেটির স্বচ্ছ, শান্ত কণ্ঠে ফুরুহাশি নাতসুয়ের মন কিছুটা হালকা হয়ে গেল। সে ধীরে মাথা ঝাঁকাল, “পারব, তবে আমার পা মচকে গেছে, এক পাটি জুতোও পড়ে গেছে, হয়তো দ্রুত হাঁটতে পারব না।”
ফুরুহাশি নাতসুয়ে নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, একদিন সে এত কোমল স্বরে কথা বলবে, তাও এক ছেলের সামনে।
হয়তো বাঁচার তাগিদেই, সে ভাবল।
যদি ছেলেটি তাকে ফেলে চলে যায়, তাহলে তো ভয়ঙ্কর, সে মোটেই এ গহন বনে রাত কাটাতে চায় না।
তার ওপর আশপাশে আবার ফিসফিস শব্দ, মনে হচ্ছিল আরও অনেক পোকা আছে, বিশেষত বসন্তের মশা গুনে শেষ করা যাবে না।
কিমুরা কাজুকি চারপাশে তাকাল, অন্ধকার তার দৃষ্টিকে আটকে রাখতে পারল না, দ্রুত সামনে এক জোড়া জুতো পড়ে থাকতে দেখল, খুব কাছেই।
সে এগিয়ে নিয়ে এসে মেয়েটির দিকে বাড়িয়ে দিল।
এ সময়, কিমুরা কাজুকি স্পষ্ট দেখতে পেল মেয়েটিকে, চাহনী একটু গম্ভীর হল, “তুমি?”
“আহ... তুমি আমাকে চেনো?” ফুরুহাশি নাতসুয়ে চমকে উঠল, আবার ছেলেটিকে খুঁটিয়ে দেখল, মনে হল এ প্রথম তার সঙ্গে দেখা।
মেয়েটির চোখে সন্দেহ দেখে কিমুরা বুঝল, দুপুরের ক্যাফেটেরিয়ায় দেখা হওয়া সে হয়তো ভুলে গেছে। তাই মাথা নাড়ল, “কিছু না, এবার হাঁটতে পারবে?”
ফুরুহাশি নাতসুয়ে জুতো পরে নিল, অসাবধানে মচকে যাওয়া স্থানে চাপ পড়লে কষ্ট পেল। জুতার ওপর ময়লা দেখে একটু অস্বস্তি লাগল, কিন্তু পরিচ্ছন্নতার বাতিক থাকলেও পরে উঠে দাঁড়াল।
উঠে কিমুরা কাজুকির দিকে তাকাল, ছেলেটিও তাকিয়ে ছিল, তাই মেয়েটি মুখ ঘুরিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ধন্য... ধন্যবাদ...”
কিমুরা মাথা ঝাঁকিয়ে কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করল, তারপর সূর্য-চন্দ্র তরবারি মেয়েটির সামনে বাড়িয়ে দিল, “তোমার হাঁটতে অসুবিধা হচ্ছে, এটাকে লাঠি হিসেবে ধরো।”
এই তরবারির গুরুত্ব অপরিসীম, তবুও ফুরুহাশি নাতসুয়েকে লাঠি হিসেবে ধরতে দেওয়া ছিল এক পরীক্ষা।
মেয়েটি কিছু বলার আগেই কিমুরা কাজুকি তরবারি থেকে বিরক্তির এক তরঙ্গ অনুভব করল, যদিও সেটা বেশি স্থায়ী হল না, কারণ মেয়েটি তরবারি হাতে নিল।
এই দণ্ডের দৈর্ঘ্য এক মিটারের বেশি, মেয়েটি তরবারির হাতল ধরে টানতে চাইল, কিন্তু কোনোভাবেই বের করতে পারল না।
তখন সে বুঝল, এ শুধু কাঠের তৈরি এক সাধারণ তরবারি।
কিমুরা কাজুকি মনে মনে মাথা নাড়ল, তরবারির আত্মা জাগ্রত করার পর অন্য কেউ আর এটা ব্যবহার করতে পারবে না। মেয়েটি যতই চেষ্টা করুক, তরবারির ব্লেড বের হবে না, এটা এখন তারই সম্পত্তি।
এই ভাবনা মাথায় রেখে কিমুরা তাড়া দিল, দুজন ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করল।
নীরব রাতে, কেবল তাদের পায়ের শব্দ ও আশপাশের ফিসফিসানির শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কিমুরা কাজুকি পাশে না থাকলে, ফুরুহাশি নাতসুয়ে একা এত ভয়ানক বনে হাঁটার সাহস পেত না।
“তুমি আমার এখানে আসার কারণ জিজ্ঞেস করবে না?” বিব্রত নীরবতা আর সহ্য করতে না পেরে মেয়েটি বলল, মনে মনে রাগল, ছেলেটি কথা বলার উদ্যোগও নেয় না।
একটু চুপ থেকে কিমুরা প্রশ্ন করল, “তুমি এত রাতে এখানে কেন?”
“এখন আর বলতে ইচ্ছে করছে না।” নিরাপদ অনুভবের পর, ফুরুহাশি নাতসুয়ের স্বভাবসুলভ খামখেয়ালি ফিরে এল।
“...”
এরপর কিমুরা কাজুকি আর কোনো কথা বলেনি।