একশো ছয় অধ্যায়: আবার秋知 উচ্চ বিদ্যালয়ে প্রত্যাবর্তন
কথাটি একসময় কিমুরা কাজুশির কাছে কেবল একটি সান্ত্বনা বাক্য বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু এখন তিনি এর মর্মার্থ গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পারছেন।
গৃহশিক্ষকের দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি ভেবেছিলেন, একজন সাধক হিসেবে তিনি খুব সহজেই ফুরুহাশি বোনদের পড়াশোনার মান উন্নত করে দিতে পারবেন। কিন্তু পরিকল্পনা আর বাস্তবতা যে ভিন্ন, তা তিনি দ্রুতই বুঝে গেলেন। তিনি একজন সাধক হয়েও এবং নিজের ক্ষমতার ওপর পূর্ণ আস্থা থাকলেও, ফুরুহাশি বোনদের বুদ্ধিমত্তা বাড়িয়ে দেওয়ার কোনো জাদুমন্ত্র তার জানা ছিল না। সাধনার শক্তি এখানে কোনো কাজে আসছিল না, আর মেয়েদের পড়াশোনার প্রতি অনীহা দেখে কিমুরা কাজুশি এক চরম অসহায়ত্ব অনুভব করছিলেন।
তবুও তিনি হাল ছাড়েননি। তিনি অনেক প্রস্তুতি নিলেন, এমনকি জেদের বশেই সিদ্ধান্ত নিলেন যে তাদের ফলাফল তাকে ভালো করতেই হবে।
তবে আজকের ঘটনাটি কিমুরা কাজুশির চোখ খুলে দিল। ফুরুহাশি বোনেরা যখন পড়াশোনাকে এতটা ঘৃণা করে, তখন কেবল বেতনের জন্য জোর করে তাদের পড়ানোটা অর্থহীন। এটি যেন এক অন্তহীন রশি টানাটানি—যা শুধু তাদেরকেই নয়, তাকেও মানসিকভাবে ক্লান্ত করে তুলছে। এতে উভয়েরই সময়ের অপচয় ছাড়া আর কিছু হচ্ছে না।
তাই বোধোদয় হওয়ার পর তিনি পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি হাল ছেড়ে দিলেন। কারণ, এই পৃথিবীতে কোনো কিছুই নিখুঁত নয়। এমনকি পার্থিব জীবনে, অতি উচ্চমার্গীয় সাধনা থাকলেও এমন অনেক সমস্যা থাকে, যা কেবল শক্তি দিয়ে সমাধান করা সম্ভব নয়।
চাকরি ছাড়ার পর তার মন হালকা হয়ে গেল, যেন কোনো অদৃশ্য শৃঙ্খল থেকে তিনি মুক্তি পেলেন। এই মানসিক পরিবর্তনের কারণেই তার আধ্যাত্মিক শক্তিতে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল—তার মনের অবস্থা উন্নত হয়েছে। প্রাপ্তি-অপ্রাপ্তি তো থাকবেই, কিন্তু মন্দ থেকে যে ভালো কিছু আসতে পারে না, তা কে জানে?
নতুন কেনা চেয়ারে বসে কিমুরা কাজুশি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আজ রাতে তিনি আর আকিচি হাই স্কুলে যাবেন না। তিনি ‘নিচিগেতসু’ তলোয়ারে জমা থাকা সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিয়ে ‘ঝুজি’ বা ভিত্তি স্থাপনের চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে চান। শক্তি যত বাড়বে, বহু-হস্ত দানবকে ধ্বংস করার সম্ভাবনা ততই উজ্জ্বল হবে।
পুরো রাত কিমুরা কাজুশি ঘুমাননি। তিনি তলোয়ারের ভেতরকার বিশাল শক্তি শুষে নিতে ব্যস্ত ছিলেন। সকাল নাগাদ তিনি সেই শক্তি পুরোপুরি আত্মস্থ করে চতুর্থ স্তরে উন্নীত হলেন। সারা রাত না জেগেও তিনি ছিলেন সতেজ ও প্রাণবন্ত।
চতুর্থ স্তর... তার হিসাব অনুযায়ী এখানে পৌঁছাতে অনেক সময়ের প্রয়োজন ছিল। অথচ এক মাসেরও কম সময়ে তিনি তা অর্জন করেছেন, যা সত্যিই আনন্দদায়ক।
নতুন দিনে কিমুরা কাজুশি যথারীতি ক্লাসে গেলেন। দুপুরের খাবারের সময় ক্যান্টিনে দেখা হলো ফুরুহাশি বোনদের সাথে। তাকে দেখেই মেয়েগুলো চোখ সরিয়ে নিল, কেউ সামনাসামনি তাকাতে পারল না। তা দেখে কিমুরা কাজুশি মৃদু হাসলেন।
মেজের ওপর বসে কিমুরা কাজুশির মনটা দারুণ ছিল। যদি তিনি গৃহশিক্ষকের কাজ না ছাড়তেন, তবে হয়তো দ্বিতীয় স্তরেই আটকে থাকতেন। আধ্যাত্মিক সাধনায় কেবল শক্তি থাকলেই হয় না, মানসিক প্রশান্তি ও উপলব্ধিরও প্রয়োজন হয়। কিন্তু এই উপলব্ধির স্তর অনেকে সারা জীবনেও অতিক্রম করতে পারে না।
একদিক থেকে দেখলে, তাকে এই বোনদের কাছে কৃতজ্ঞই থাকতে হবে। তাদের অপরাধবোধ ভরা মুখ দেখে তিনি মজা করেই বললেন, "কী ব্যাপার? তোমরা কি এখনো গতকালের ঘটনা নিয়ে ভাবছ? চিন্তার কিছু নেই, আমি নতুন কাজ খুঁজে পেয়েছি।"
"সত্যি?" ফুরুহাশি হারুকার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। গতকাল তার খালা যখন বললেন কিমুরা তার দেওয়া কাজ ফিরিয়ে দিয়েছে, তখন সে ভেবেছিল কিমুরার সাথে তাদের সম্পর্ক বুঝি এখানেই শেষ। সে ভাবতেই পারেনি যে তিনি এত দ্রুত অন্য কাজ পেয়ে যাবেন।
"এত দ্রুত..." বাকি তিনজনেরও বিস্ময়ের সীমা রইল না। মাত্র এক রাত পার হয়েছে এর মধ্যে!
কিমুরা কাজুশি হাসলেন। কাজ খোঁজার পথ তিনি জানেন, যদিও এখনো চূড়ান্ত হয়নি। তিনি কেবল মেয়েদের অস্বস্তি দূর করার জন্য এ কথা বললেন।
"অবশ্যই। তবে নতুন কাজ পেলেও, প্রতি মাসে তোমাদের সেই 'সুরক্ষা ফি' কিন্তু দিতে হবে।" কিমুরা কাজুশি টেবিলের ওপর আঙুল ঠুকে রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, "তবে টাকা দিলে স্কুলে কোনো সমস্যা হলে আমার কাছে আসবে। আমার সাধ্যমতো আমি অবশ্যই সাহায্য করব।"
প্রতি মাসে পাঁচ হাজার ইয়েন—ক্যান্টিনের টেবিল ব্যবহারের এই খরচের কথা মনে পড়তেই ফুরুহাশি আকিনোর মুখটা শুকিয়ে গেল। সে তো ভুলেই গিয়েছিল। বাকি তিনজন অবশ্য মনে মনে হাসল, তারা এতে কিছু মনে করল না। সাকুরা-কুয়ের ক্যান্টিন এতটাই জনপ্রিয় যে, কিমুরা সেনপাইয়ের সহায়তা ছাড়া চারজনের একসাথে বসে খাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল।
হারুকারা স্বাভাবিক হয়ে আসতেই কিমুরা কাজুশি আর কিছু বললেন না। তবে সূক্ষ্মদর্শী ফুয়ুমি খেয়াল করল, তাদের প্রতি কিমুরার আচরণ এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি নমনীয়। কিন্তু সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।
রাত আটটা। কিমুরা কাজুশি সব প্রস্তুতি সেরে নিলেন। বহু-হস্ত দানব তার মনের কাঁটার মতো বিঁধে ছিল। একে উপড়ে না ফেললে তিনি শান্তি পাবেন না। এই দানব যদি একবার ‘তুয়েফান’ বা অতিমানবীয় স্তরে পৌঁছে যায়, তবে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।
কিমুরা কাজুশি দ্রুত স্টেশনে পৌঁছালেন এবং মিনিট দশেকের মধ্যেই ওয়াইরিয়া এলাকায় চলে এলেন। জনশূন্য রাস্তা দিয়ে হেঁটে তিনি আকিচি হাই স্কুলের সামনে দাঁড়ালেন। গভীর শ্বাস নিলেন তিনি। গতবার যখন এসেছিলেন, তখন কেবল ভাগ্যের ওপর ভরসা করে এসেছিলেন। কিন্তু এবার তার শক্তি আগের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
স্কুলে ঢোকার পরই তিনি বাতাসে পোড়া গন্ধ পেলেন। তার সতর্ক মন সজাগ হয়ে উঠল, গতবার এখানে আসার সময় এমন গন্ধ ছিল না। মনে হচ্ছে দানবটির শক্তি বেড়েছে। তবে আশেপাশে কোনো গ্রামবাসীর নিখোঁজ হওয়ার খবর নেই, পথেও কোনো অশুভ লক্ষণ দেখা গেল না। তার মানে, দানবটি এখনো সেই চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে পারেনি।
কিমুরা কাজুশি সোজা স্পোর্টস ওয়্যারহাউসের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ধীর অথচ স্থির পায়ে তিনি জিমনেসিয়ামের দরজার সামনে পৌঁছালেন। পোড়া গন্ধ এখন অসহনীয়, কিন্তু তার কাছে থাকা ‘দানব দমনকারী তাবিজ’ থাকায় তার ওপর কোনো প্রভাব পড়ল না।
দরজার ভেতর উঁকি দিতেই তিনি চমকে উঠলেন, "গোরি পুলিশ অফিসার?"
গতকালই তিনি দুইবার এই গোরি ইয়োশিহোর সাথে দেখা করেছেন। তিনি এখানে কী করছেন? মনে সন্দেহ জাগলেও মুহূর্তেই তা পরিষ্কার হয়ে গেল—আকিচি হাই স্কুলের অগ্নিকাণ্ড নিয়ে তদন্ত করতেই হয়তো তিনি এখানে এসেছেন।
তিনি দ্রুত একটি তাবিজ ছুড়ে মারলেন। পুলিশ অফিসারটি কতক্ষণ ধরে এখানে আছেন তা তিনি জানেন না, আশা করলেন তিনি এখনো বেঁচে আছেন।
হঠাৎ করেই এক বিকট শব্দে বাতাসের বুক চিরে স্পোর্টস ওয়্যারহাউসের ভেতর থেকে অসংখ্য হাত বেরিয়ে এল কিমুরা কাজুশির দিকে। গতবারের চেয়েও বেশি গতিতে। তবে মানসিক প্রস্তুতি থাকায় তিনি অবিচল থাকলেন।
দানবটির শারীরিক শক্তি বাড়লেও তার কৌশলে কোনো উন্নতি হয়নি। এটি দেখেই বোঝা যায়, কেন তিনি গতবার বেঁচে ফিরেছিলেন। দানবটি কেবল তার শক্তির অপব্যবহার করছে, যা অত্যন্ত অপরিকল্পিত।
অন্যদিকে, কিমুরা কাজুশি এবার পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন, শিখেছেন ‘ইয়াগিউ ফ্লাইং সোর্ড’ কৌশল। তার শক্তিতে এখন আমূল পরিবর্তন এসেছে।
অসংখ্য কালো হাত যখন তার সামনে এসে পৌঁছাল, কিমুরা কাজুশি পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে এক ঝটকায় সরে এলেন। একই সাথে তলোয়ারের হাতল ধরে তার সমস্ত শক্তি ‘নিচিগেতসু’ তলোয়ারে সঞ্চারিত করলেন। হাতটা আলতো করে ঘুরিয়ে তিনি রূপালি অর্ধবৃত্তাকার এক রেখা তৈরি করলেন।
মুহূর্তেই অসংখ্য হাত কেটে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। কিমুরা কাজুশি দ্রুত গোরি ইয়োশিহোর কাছে পৌঁছে তাকে কোলে তুলে নিয়ে ওয়্যারহাউসের বাইরে বেরিয়ে এলেন।
নিরাপদ দূরত্বে তাকে নামিয়ে রাখতেই দেখা গেল, দানবটির কাটা হাতগুলো আবার জোড়া লেগে গেছে। এবার সে যখন জিমনেসিয়াম থেকে বেরিয়ে এল, দেখা গেল তার কাঁধের ওপর একটি নতুন মাথা গজিয়েছে। মুখটা বিকৃত হলেও চেনা যাচ্ছে, এটি ইতো সুঞ্জির মুখ।
"তোমার গায়ে... আওকি হিদেতশির গন্ধ পাচ্ছি!"