একষট্টিতম অধ্যায় যেমন মানুষের স্বেচ্ছামৃত্যু আছে, তেমনি ভূতদেরও...

পরদিন দুপুরের বিরতিতে, নাগাসোয়া চিয়েনা চুক্তি নিয়ে সাকুরাকু স্কুলে এলেন। কারণ এটি কোনো ব্যবসায়িক চুক্তির মতো জটিল ছিল না, তাই কিমুরা কাজু ও গাছ প্রধান শিক্ষকের কক্ষে মনোযোগ দিয়ে পড়ে দেখলেন এবং কোনো সমস্যা না দেখে সরাসরি স্বাক্ষর করলেন।

এ দেখে নাগাসোয়া চিয়েনা হাসিমুখে বললেন, “বেতন সপ্তাহান্তে পরিশোধ করা হবে, প্রতি সপ্তাহে হারুয়ো তোমার হাতে মজুরি দিয়ে দেবে। অবশ্য, আমি নিজেও ওকে মনে করিয়ে দেব, যাতে ভুলে না যায়।”

“এতে কোনো অসুবিধা নেই।” নাগাসোয়া চিয়েনা তাঁর কাজকর্মে যথেষ্ট যত্নশীল, সব কিছু পূর্ব পরিকল্পিত, ফলে কিমুরা কাজু ও গাছ নিশ্চিন্ত বোধ করল।

“এই কয়েকদিন ভালো করে প্রস্তুতি নাও, পাঠ্যপুস্তক কেনার কিছু খরচ থাকলে রশিদ নিয়ে হারুয়োর কাছে জমা দিলে ফেরত পাবে।”

এটিই ছিল নাগাসোয়া চিয়েনা কেন কিমুরা কাজু ও গাছকে আগামী সোমবার থেকে ক্লাস নিতে বললেন তার কারণ; কারণ পড়ানো শুরুর আগে কিছু প্রস্তুতি প্রয়োজন।

“ঠিক আছে।” কিমুরা কাজু ও গাছ হেসে বলল, সাধারণত পড়ানোর উপকরণ শিক্ষক নিজেই নিয়ে আসে, আর পড়ানোর বিষয়বস্তু মূলত পাঠ্যপুস্তকের মধ্যেই থাকে। যদি বিশেষ কোনো বই-পত্র দরকার হয়, ছাত্রদের জানিয়ে দিলে তারাই কিনে নেয়।

তবে নাগাসোয়া চিয়েনা হারুয়োদের ওপর তেমন আস্থা রাখতে পারেন না, তাই কিমুরা কাজু ও গাছকে নিজের মতো ব্যবস্থা করতে দিলেন। এ বিষয়ে কিমুরা কাজু ও গাছের কোনো আপত্তি ছিল না, এ তো সামান্য ব্যাপার।

সব কিছু গুছিয়ে দিয়ে, নাগাসোয়া চিয়েনা বিদায় নিলেন।

তিনিও চাকরি করেন, কিমুন অঞ্চলে এসেই দু’দিন সময় নষ্ট হয়েছে, তাই আর দেরি করা চলবে না। কিমুরা কাজু ও গাছ আবার প্রধান শিক্ষককে ধন্যবাদ জানিয়ে প্রধান শিক্ষকের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।

সময় দ্রুত বয়ে গেল, বিকেলে ছুটির ঘণ্টা বেজে উঠল।

কিমুরা কাজু ও গাছ দ্রুত ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে এল। সাধারণত এ দুই দিনে সে তরবারি ক্লাবের খবর নিত, কিন্তু নিজের কাজ এত বেশি হয়ে গেছে যে, এই দায়িত্ব এগুচি রিয়াসুকে দিয়ে দিয়েছে।

স্কুল গেট পেরিয়ে, সে বাড়ি ফিরে গেল না। বরং সরাসরি স্টেশনের দিকে রওনা দিল, আজ সে দেখতে চলেছে বানজাও আকিয়ো-র ছোট ভাইয়ের খবর।

বানজাও আকিয়োর আকাঙ্ক্ষা কিছুটা অস্পষ্ট, তবে ভালই হয়েছে যে, এটি সেই ধরনের জটিল আকাঙ্ক্ষা নয় যার কোনো সমাধান নেই। নইলে তাকে তো শান্তিমৃত্যু দিতে হতো।

কিমুরা কাজু ও গাছ পূর্বজন্মে আত্মা-সংক্রান্ত গবেষণাগারের গ্রন্থাগারে অনেকবার গেছেন, অবসরে প্রাচীন সাধকদের লেখা পড়তেন। প্রতিবারই অনেক মজার বিষয় খুঁজে পেতেন, একঘেয়ে গবেষণার জীবনে খানিকটা আনন্দ যোগাত।

আত্মার আকাঙ্ক্ষার সমস্যা প্রাচীন সাধকদের কাছে ছিল বড় ব্যাপার। সামন্ততান্ত্রিক যুগের কারণে আত্মার সংখ্যা আধুনিক কালের চেয়ে অনেক বেশি ছিল, যদিও বেশিরভাগই ছিল দুষ্ট আত্মা, যাদের আত্মার শক্তি গ্রহণ করা যেত না। আর দুষ্ট আত্মাদের ক্ষেত্রে প্রাচীন সাধকেরা মূলত ধ্বংস করতেন, না পারলে শৃঙ্খলাবদ্ধ করতেন।

আর ভালো আত্মার ক্ষেত্রে, কিমুরা কাজু ও গাছ এখন যেমন করেন, তাদের আকাঙ্ক্ষা পূরণ করতেন এবং পরবর্তীতে আত্মার শক্তি গ্রহণ করতেন। কারণ আত্মার সৃষ্টি মানেই শক্তি ও চেতনার সমন্বয়। ভালো আত্মার আকাঙ্ক্ষা পূরণ হলে, সে আর কোনো ভরকেন্দ্র না পেয়ে তার চেতনা প্রকৃতিতে মিলিয়ে যায় এবং সাধকেরা এক টুকরো নিখাদ শক্তি লাভ করেন সাধনার জন্য।

সাধনার সময় সাধারণত যে শক্তি গ্রহণ করা হয়, তার তুলনায় আত্মার আকাঙ্ক্ষা মিলিয়ে যাওয়ার পর যে শক্তি থাকে, তা একদিকে নিখুঁত, অন্যদিকে অত্যন্ত বিশুদ্ধ।

সাধনা মানে বাড়ি তৈরি করার মতো, সাধারণ শক্তি মানে ইট, যেটা দিয়ে বাড়ি বানানো হয়। আর আত্মা থেকে পাওয়া শক্তি মানে দামি টালি। শক্তির মান আলাদা হলে, বাড়িও স্বাভাবিকভাবেই আলাদা হয়।

যদি আকাঙ্ক্ষা পূরণ না করেই জোর করে শক্তি গ্রহণ করা হয়, কিমুরা কাজু ও গাছের পক্ষেও সেটা সম্ভব, তবে সেক্ষেত্রে তা দুষ্ট আত্মার মতোই অপবিত্র হয়ে যায়; বিশুদ্ধ অংশ খুবই কম থাকে।

আর প্রাচীন সাধকেরা কিমুরা কাজু ও গাছের মতো ছিলেন না, তারা কখনোই মিশ্রিত শক্তি গ্রহণ করতেন না, সেগুলো ছিল বিষাক্ত।

যেমন সে যে রক্তচোষা বাদুড়কে ধ্বংস করেছিল, তার শরীরে যে শক্তি ছিল, তা দিয়ে সহজেই সে সাধনার স্তরে পৌঁছাতে পারত; কিন্তু অপবিত্রতা বাদ দিলে, কেবলমাত্র পরবর্তী স্তরের শেষপ্রান্তে পৌঁছাতে পারল।

তাই প্রাচীন সাধকেরা ভালো আত্মার আকাঙ্ক্ষা পূরণের সর্বোচ্চ চেষ্টা করতেন। যদিও আকাঙ্ক্ষা ছিল বিচিত্র ও বৈচিত্র্যময়, কোনো কোনো আত্মার আকাঙ্ক্ষা ছিল একেবারে অসম্ভব, এবং এমনও ছিল প্রচুর। তখন তারা কী করতেন?

এক সাধকের স্মৃতিকথা পড়েছিল সে, নাম ছিল মিংইয়ুয়েতান; তিনি পঞ্চাশ বছর বয়সে এক ভালো আত্মার আকাঙ্ক্ষার মুখোমুখি হন—অমর হওয়া।

এই আকাঙ্ক্ষা আধুনিক যুগে সমস্যা নয়, কারণ আত্মা যদি সাধনায় নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছায়, তবে আকাঙ্ক্ষার বন্ধন ছিঁড়ে ফেলে। তাই আধুনিক যুগে এমন অসম্ভব আকাঙ্ক্ষার মুখোমুখি হলে, সাধনা প্রতিষ্ঠান সেসব আত্মাকে সাধনার সুযোগ দিত, এক সপ্তাহ সাধনা করলেই আর কোনো অবাস্তব আকাঙ্ক্ষা থাকত না।

কিন্তু প্রাচীন যুগে সাধনাই যেখানে কঠিন, আত্মার পক্ষে তো আরও অসম্ভব।

তাই প্রাচীন সাধকেরা মানবিক উপায়ে একটি পদ্ধতি উদ্ভাবন করেন—‘চেতনা প্রশমনের পদ্ধতি’। এতে নিজের শক্তি দিয়ে আত্মার চেতনাকে কোমলভাবে জড়িয়ে, উষ্ণ ও মৃদু স্নেহে ধীরে ধীরে চেতনা সরিয়ে দিতেন।

এই প্রক্রিয়ায় সময় লাগত কমপক্ষে এক মাস, কখনো তিন মাস পর্যন্ত। আর চেতনা সরিয়ে দিলে শক্তির পরিমাণও কমে যেত, বিশুদ্ধতাও সাধারণ শক্তির মতো হয়ে যেত। তবে যতক্ষণ ভালো আত্মার আকাঙ্ক্ষা পূরণের সামান্য সম্ভাবনাও থাকত, প্রাচীন সাধকেরা তা ছাড়তেন না, সময় যত দীর্ঘই হোক, তারা ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতেন।

যদিও পদ্ধতি যতই কোমল হোক না কেন, আত্মার চেতনা মুছে ফেলা নিজেই এক নির্মম কাজ, কিন্তু এ ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। কারণ যদি ভালো আত্মার আকাঙ্ক্ষা পূরণ না হয়, আবার সাধনাতেও উন্নতি না হয়, তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে—কয়েক বছর, দশ বছর, বা শত বছর—তারা ক্রমশ বিকৃত হয়ে উঠত, দোষী শক্তি বেড়ে যেত, এক সময় দুষ্ট আত্মায় পরিণত হতো।

আত্মা নিজেই একটি অস্থিতিশীল উপাদান, আধুনিক যুগে রাষ্ট্র তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। কিন্তু প্রাচীন যুগে সাধনাই যেখানে কঠিন, তার ওপর যুদ্ধ, অরাজকতা, দুর্ভিক্ষ তো আছেই, তাই সাধকের সংখ্যাও কমে যেত। ফলে, অনেক সময় ভালো আত্মার অসম্ভব আকাঙ্ক্ষার ক্ষেত্রে সরাসরি ‘চেতনা প্রশমনের পদ্ধতি’ প্রয়োগ করতেন।

শক্তির পুনরুজ্জীবনের আগের যুগে, এই কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল এক অনিবার্যতা।

তাই যদি বানজাও আকিয়োর আকাঙ্ক্ষা পূরণ না হয়, কিমুরা কাজু ও গাছও দয়া দেখাবে না; সে সরাসরি ‘চেতনা প্রশমনের পদ্ধতি’ ব্যবহার করে তাকে শান্তিমৃত্যু দেবে। এটা নিজের সাধনার জন্য, আবার ভবিষ্যতে বানজাও আকিয়োকে দুষ্ট আত্মা হয়ে ওঠা থেকে বাঁচানোর জন্যও।

এবং তার ‘চেতনা প্রশমনের পদ্ধতি’তে তিন মাস সময় লাগবে না, কারণ তার পাশে তরবারির আত্মা আছে; তার মতে, দু'সপ্তাহই যথেষ্ট।

তবু, যদি আকাঙ্ক্ষা পূরণ করা যায়, সেটাই সর্বোত্তম।

এই ভাবনায়, কিমুরা কাজু ও গাছ ট্রামের আসনে বসে, সূর্যচন্দ্র তরবারি জড়িয়ে, চোখ বুজে বিশ্রাম নিতে লাগল। আর বানজাও আকিয়ো তার পাশে বসে, ট্রামের উচ্চবিদ্যালয় পড়ুয়া মেয়েদের নিয়ে মন্তব্য করতে লাগল।

“আহা… ইদানীং মনে হচ্ছে জাপানি মেয়েদের পা বেঁকেই যাচ্ছে।”

“এই বগিতে এমন একটিও মেয়ে নেই, যাকে ‘সুন্দরী’ বলা যায়!”

“আহ, কিমুরা সাহেব, পাশে কয়েকজন মেয়ে তোমার দিকে তাকিয়ে আছে, দুঃখজনক, এরা দেখতে তেমন ভালো নয়।”

পুরো পথ, বানজাও আকিয়োর এই অনর্গল কথাবার্তায় কিমুরা কাজু ও গাছ বিরক্ত হয়নি, আবার কোনো কথা বলেনি। ট্রাম যখন চিঙ্গ্যুকু স্টেশনে পৌঁছানোর ঘোষণা দিল, তখন সে নেমে পড়ল।

বানজাও আকিয়োর ছোট ভাই পড়ে চিঙ্গ্যুকু অঞ্চলের মিংশু উচ্চবিদ্যালয়ে; তবে বানজাও আকিয়োর মতে, তার ভাই বানজাও কিজুতো যোগ দিয়েছে সংস্কৃতি ক্লাবে, তাই সে কোনো তাড়াহুড়ো দেখাল না।

ক্লাব কার্যক্রম অনেকক্ষণ ধরে চলে, সে ভাবল, নেমেই সরাসরি বানজাও কিজুতোকে খুঁজবে না, আগে একটু পর্যবেক্ষণ করবে।