তিরাশি অধ্যায়: চূড়ান্ত তরবারি-যুদ্ধের মুখোমুখি সংঘাত

ইউডিএক্স ভবনের দ্বিতীয় তলা, আকিহাবারা চত্বরের বিশ্রামকক্ষ।

কিমুরা কাজু যখন মাথা খাটিয়ে কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, তখন মুরাওকা কোকা ফোন কানে নিয়ে মাথা নত করে বারবার বলছিল, “হ্যাঁ, নিশ্চয়ই… স্যর, নিশ্চিন্ত থাকুন। এইবারের মাঙ্গা প্রদর্শনীতে কোনো সমস্যা হবে না। আমি কথা দিচ্ছি, নির্ভয়ে থাকুন, সব নিখুঁতভাবে সফল হবে। ‘তলোয়ার-দিগন্ত কাহিনি’র প্রচারও সময়মতো শুরু হবে!”

ফোন রাখার পরই মুরাওকা কোকার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে রাগে ফেটে পড়ে বলল, “ধুর! সুকিহারা ইউমা সত্যিই এক প্রতিশ্রুতিভঙ্গকারী! আজ আসবে বলে কথা ছিল, আর শেষে একটা কথায় আমাকে ছেঁটে ফেলল?”

আজ আকিহাবারা চত্বরের মাঙ্গা প্রদর্শনী আয়োজন করেছে সিয়োজি সংস্থা, আর তা বিনামূল্যে করা হয়েছে মূলত ‘তলোয়ার-দিগন্ত কাহিনি’র জন্য। সিয়োজি কেবল এক বছরের নতুন কোম্পানি, যার প্রধান দৃষ্টি হালকা উপন্যাসের দিকে। ‘তলোয়ার-দিগন্ত কাহিনি’ই সিয়োজির প্রথম সেই হালকা উপন্যাস, যা পরে মাঙ্গা ও অ্যানিমে রূপান্তরিত হয়েছে; ২০১৮ সালে ‘এই হালকা উপন্যাসটা দারুণ’ বার্ষিক শ্রেষ্ঠত্ব তালিকায়ও এটি দ্বিতীয় স্থান পেয়েছিল।

যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ‘এই হালকা উপন্যাসটা দারুণ’ প্রতিযোগিতার সুনাম অনেকটাই কমেছে, আর নেটিজেন ও পাঠকদের কটাক্ষে এখন তাকে ঘিরে নানা ব্যঙ্গচর্চা চলে—কখনও “এইবারের অন্ধকারপর্দা সত্যিই দারুণ”, কখনও “এই নবাগতটাও দারুণ”—তবু জাপানের ভেতরে, শিল্পমহল হোক বা পাঠকসমাজ, এই নামটি এখনও খুবই পরিচিত।

‘তলোয়ার-দিগন্ত কাহিনি’ বার্ষিক দ্বিতীয় স্থান পাওয়ায় নিঃসন্দেহে এটি এক বড় হিট। গত বছর এর মাঙ্গা রূপায়ণ শেষ হয়েছে এবং তাতে প্রবল সাড়া পড়ে; এ বছর অ্যানিমে অভিযোজনের প্রকল্পও সূচিতে উঠে এসেছে, আর অনুমান করা হচ্ছে জুলাইতেই তা প্রকাশ পাবে।

আর এই বিনামূল্যের মাঙ্গা প্রদর্শনীটিও স্বাভাবিকভাবেই ‘তলোয়ার-দিগন্ত কাহিনি’র জন্য, এক ধরনের আগাম উত্তাপ সৃষ্টির প্রচার। প্রথমে মুরাওকা কোকা মঞ্চে একটি কেন্ডো প্রতিযোগিতা আয়োজনের পরিকল্পনা করেছিলেন। ‘তলোয়ার-দিগন্ত কাহিনি’ যতটা সম্ভব জোরালোভাবে প্রচার করার জন্য তিনি তো সুকিহারা বংশের সুকিহারা ইউমা আর ওনো বংশের ওনো নাকাসেই—দুজনকেই ডেকে এনেছিলেন।

জানা কথা, এই দুজনই গত বছরের আসাহি কেন্ডো প্রতিযোগিতার যুব বিভাগে শীর্ষ দশে ছিলেন, আর কেন্ডো জগতে তারা ভীষণই পরিচিত। যে কেউ কেন্ডো সম্পর্কে একটু-আধটু জানে, তাদের নাম অচেনা নয়।

ফল হলো, আজ সুকিহারা ইউমা জানিয়ে দিল না যে সে আসতে পারছে না। যদি আগে জানাত, মুরাওকা এতটা রাগ করত না… অনুষ্ঠান শুরু হয়ে যাওয়ার পর ফোন করে বলে দিল যে সে আসতে পারবে না…

উদ্বেগে সে সংস্থার সভাপতিকে ফোন করল, জিজ্ঞেস করল সংস্থার কেউ কোনো দক্ষ কেন্ডো-প্রশিক্ষককে চেনে কি না। কিন্তু তীক্ষ্ণবুদ্ধির সভাপতির কানে সঙ্গে সঙ্গেই ব্যাপারটা ধরা পড়ে গেল। সব জানার পর তিনি তাকে এমন বকাঝকা করলেন যে লোকটার আর রাগ ঝাড়ার জায়গা রইল না।

“দাদা… সুকিহারার ওর নিশ্চয়ই কোনো অসুবিধা ছিল। সে ফোনে আমাকে মেসেজ করে বলেছে, তার দাদু নাকি তাকে আসতে বারণ করেছেন। বলেছেন, একজন তলোয়ারযোদ্ধার এমন প্রকাশ্যে বেরিয়ে বেড়ানো কীসের শোভা, তারপরই তাকে গৃহবন্দি করে রাখা হয়েছে।” সোফায় বসে ওনো নাকাসেই এক হাতে পানীয়তে চুমুক দিচ্ছিল, আরেক হাতে ফোনে মেসেজ পড়ছিল।

“এখন কোন যুগ চলছে, আর এখনো বলছে তলোয়ারযোদ্ধারা প্রকাশ্যে আসবে না!” মুরাওকা কোকা নিজের ফোন তুলে দেখল, সেও সুকিহারা ইউমার বার্তা পেয়েছে। মুখ কিছুটা নরম হয়ে এল। বৈধ কারণ থাকলে তো অন্তত কারণই আছে, কারণহীনতার চেয়ে তা ঢের ভালো। আর সুকিহারা ইউমা না আসাটা সত্যিই এক অনিবার্য পরিস্থিতি ছিল। ভাবতে ভাবতে সে ক্ষোভে বলল, “তাহলে সুকিহারা ইউমা কেন্ডো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে, সেটা প্রকাশ্যে আসা নয়?”

“আসাহি কেন্ডো প্রতিযোগিতা আলাদা,” ওনো নাকাসেই নিচু গলায় বিড়বিড় করল। “আর তুমি আমার দাদা না হলে আমি এখানেও আসতাম না। বাবা তো সবসময় শেখান, তলোয়ারবিদ্যা আসলে হত্যা-কলা—তলোয়ার উঠলেই রক্ত দেখাতে হবে! যদি তা কেবল প্রদর্শনের জন্য হয়…” কথা শেষ হওয়ার আগেই দাদারির দিকে শীতল চোখে তাকাতে দেখে সে হালকা হাসল, আর আর কিছু বলল না।

“তুমি জন্মের পর থেকে কখনও মুরগি জবাই করেছ?” মুরাওকা কোকা অবজ্ঞাভরে বলল, “আর তলোয়ারবিদ্যা নাকি হত্যা-কলা… প্রতিযোগিতায় কি তোমরা সত্যিকারের তরবারি নিয়ে নামো? আসাহি কেন্ডো প্রতিযোগিতায় কি কাউকে রক্তাক্ত হতে দেখেছ? তোমার বাবা পুরনো ধ্যানধারণার লোক, আর তুমিও তার সঙ্গে সঙ্গে বালখিল্য হয়ে গেছ।”

ওনো নাকাসেই চুপ করে রইল। কথার লড়াইয়ে সে দাদার সঙ্গে পারবে না। তাছাড়া, দাদার কথা কিছুটা যুক্তিসঙ্গতও বটে।

ওনো নাকাসেই নীরব হয়ে গেলে মুরাওকা কোকাও সোফায় ধপ করে বসে পড়ল, কপাল কুঁচকে বলল, “তোমার কি এমন কাউকে চেনা আছে, যে এখনই চলে আসতে পারে…”

“দাদা, এই প্রশ্নটা তুমি একটু আগেই একবার করেছ। তাদের যদি সময়ও থাকে, তোমার অনুষ্ঠান তো এখনই শুরু হতে যাচ্ছে… সময় একেবারেই নেই।”

“তাই নাকি…” মুরাওকা কোকা মাথা চেপে ধরল। মনে হলো, সে একটু বেশিই ঘাবড়ে গেছে। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল আর দশ মিনিট বাকি। ভেবে-চিন্তে সে দাঁত চেপে বলল, “নাকাসেই, এই কাজটা তোমাকে করতেই হবে, দাদার জন্য।”

তারপর মুরাওকা কোকা পরিকল্পনা বোঝাতেই ওনো নাকাসেই ঘাবড়ে গেল। “না… এ তো প্রতারণা! দাদা, তুমি তো বলেছিলে আমি এখানে এসে সুকিহারা ইউমার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করব…”

“আহ… তুমি যদি রাজি না হও, তাহলে সম্ভবত আমাকে সংস্থা থেকে ছাঁটাই করা হবে। আর আমি তো ত্রিশেরও বেশি বয়সি। ছাঁটাই হলে প্রায় নিশ্চিত কাজ পাব না। কাজ না পেলে ইউকি-ও আমার সঙ্গে পথে বসবে… আর হায়, তোমার চার বছরের ভাগ্নেটার কথাও ভাব…”

ওনো নাকাসেই হতবাক হয়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত ওনো নাকাসেই রাজি হলো। তার শুধু এই কামনা, বাবা যেন এ ব্যাপারে কিছুই না জানেন।

দশ মিনিট পরে, মুরাওকা কোকা খালি প্রদর্শনমঞ্চের নীচে দাঁড়িয়ে নীচের দিকে তাকাল; গিজগিজ করা মানুষের ভিড় দেখে মনে মনে বলল, ‘তলোয়ার-দিগন্ত কাহিনি’র জনপ্রিয়তা সত্যিই প্রবল। এই জনপ্রিয়তাকে নিজের হাতে নষ্ট করা চলবে না।

“সিয়োজি সংস্থার আয়োজিত মাঙ্গা প্রদর্শনীতে আপনাদের সবাইকে স্বাগত…” মুরাওকা কোকার কথা লম্বা হলেও তার কণ্ঠ ছিল স্থির ও ধীর, আর তাতেই অনেককে টেনে আনতে সক্ষম হলো।

অবশ্য, এর মূল কারণ ছিল প্রদর্শনমঞ্চে টাঙানো একটি ব্যানার।

“শীর্ষ কেন্ডো দ্বন্দ্ব! বিজয়ী পাবে পনেরো হাজার ইয়েন পুরস্কার।”

এটি মাত্রই টাঙানো হয়েছিল, তাই ব্যানার দেখেই অনেকেই কৌতূহলে ছুটে এসেছিল। মাঙ্গা প্রদর্শনীতে কেন্ডো প্রতিযোগিতা—এমন দৃশ্য খুবই বিরল।

“…সবাই জানেন, ‘তলোয়ার-দিগন্ত কাহিনি’তে বলা হয়েছে, যুদ্ধযুগের বড় বড় নামকরা অস্ত্রসমূহ আধুনিক কালে এসে নানা পথে ছড়িয়ে পড়ে, আর রহস্যময় শক্তির প্রভাবে মানবদেহ ধারণ করে শহরে লড়াইয়ে নেমে পড়ে। কেউ মানুষের জন্য লড়ে, কেউ সংস্থার জন্য, কেউ আদর্শের জন্য—প্রতিটি অস্ত্রেরই আছে নিজস্ব বিশ্বাস ও দর্শন… আর এটাই এই কাহিনির এত বড় সাফল্যের অন্যতম কারণ।”

“আর ‘তলোয়ার-দিগন্ত কাহিনি’র অ্যানিমে সিয়োজি ইতিমধ্যে নির্মাণ শুরু করে দিয়েছে, যা জুলাইতে আপনাদের সঙ্গে দেখা করবে। আজকের এই প্রদর্শনী মূলত তারই প্রচারমূলক উষ্ণায়ন, তাই আমরা গত বছরের আসাহি কেন্ডো প্রতিযোগিতার যুব বিভাগে অষ্টম স্থানে থাকা ওনো নাকাসেইকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি। সে হবে মঞ্চের অধিপতি, আর আপনারা হবেন চ্যালেঞ্জকারী। মঞ্চে ওনো নাকাসেইকে পরাজিত করতে পারলেই মিলবে দশ হাজার ইয়েন পুরস্কার!”

মুরাওকা কোকার কণ্ঠ শেষ হতেই ওনো নাকাসেই মঞ্চের নীচ থেকে উঠে এল।

“এটা… মুরাসামার কসপ্লে?”

“একদম হুবহু, আর কী দারুণ সুদর্শন!”

“কসপ্লের মান তো অসাধারণ, আর উপস্থাপক বলছেন নাকি এ লোক কেন্ডো প্রতিযোগিতার পুরস্কারজয়ী খেলোয়াড়?”

“দেখছি, এখানে আসা বৃথা যায়নি!”

অস্বীকার করার উপায় নেই, ওনো নাকাসেইয়ের চেহারায় ছিল চমৎকার দ্যুতি। উপর সাদা, নিচ কালো ইকিডো পোশাক, ঢিলেঢালা হাতা হাঁটার সঙ্গে সঙ্গে একধরনের উড়ন্ত স্নিগ্ধতা তৈরি করছিল। মাথায় উচ্চমানের কৃত্রিম চুল, কালো লম্বা কেশ কাঁধ বেয়ে নেমে এসেছে, হাতে বাঁশের তলোয়ার। কেবল মঞ্চে দাঁড়িয়ে নীরব থাকলেই তার মধ্যে জেগে উঠত এক ভদ্র, কোমল, সুরুচিসম্পন্ন ভদ্রলোকের আভা।

কিন্তু অভিশপ্ত তলোয়ার মুরাসামা নিজেই তো “অশুভ”র প্রতীক বলে খ্যাত। ফলে ওনো নাকাসেইয়ের এই সৌম্য আভা আর তলোয়ারের দুর্নাম মিলে উপন্যাসে মুরাসামার সেই দ্বৈত সত্তাকেই স্পষ্ট করে তুলল।

এক মুহূর্তেই মঞ্চের নীচে ক্যামেরার শাটারের ক্রমাগত শব্দ উঠতে লাগল। কয়েকজন তরুণী তো এমনকি চিৎকারও করে উঠল; স্পষ্টই ওনো নাকাসেইয়ের রূপে তারা মোহিত হয়ে গেছে।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মুরাওকা কোকা মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “তাহলে… প্রথমে কে মঞ্চে উঠে চ্যালেঞ্জ জানাবেন?”

মুরাওকা কোকার কথা শেষ হতে না হতেই…

“আমি উঠছি।”