সপ্তম অধ্যায়: অর্থ এবং সাধনার সমস্যা

কিমুরা কাজুকি যেখানে থাকেন, সেটি ইমাবুন এলাকার ইয়েচিয়েন সড়কে। অন্যান্য জায়গার তুলনায় ইয়েচিয়েন সড়ক তুলনামূলক দরিদ্র, তাই এখানেই দুষ্কৃতীদের সবচেয়ে বেশি আনাগোনা। তবে তিনি এখানে এক বছর ধরে বাস করছেন, এই এলাকার দুষ্কৃতীরা তাঁকে দেখলেই সাধারণত মাথা নত করে হাঁটে; এই এক বছরে সাকুরা নাইনের সুনাম কিমুরা কাজুকি নিজের শক্তিতেই প্রতিষ্ঠিত করেছেন।

ব্যাগ হাতে, আঁধার গলিপথ পেরিয়ে পাঁচ মিনিট হাঁটার পর, দ্বিতীয় তলায় উঠে অবশেষে নিজের বাড়িতে ফিরলেন কিমুরা কাজুকি। বিশ বর্গমিটারের ছোট্ট ঘর, দরজা খুললেই চোখের সামনে সবকিছু স্পষ্ট। একটি বিছানা, একটি টেবিল—ঘরের সবকিছু এ-ই। রান্নাঘর, ডাইনিং টেবিল কিছুই নেই; অবশ্য থাকলেও তিনি রান্না করতেন না।

ভাগ্যিস ঘরের সঙ্গে ছোট্ট একটি টয়লেট ছিল, নইলে কিমুরা কাজুকিকে প্রতিবার টয়লেটের প্রয়োজনে কমন টয়লেটে যেতে হতো। ঘরে ঢুকে, তিনি সূর্য-চন্দ্র তরবারি আর ব্যাগটা টেবিলে রাখলেন, তারপর জল ফুটানোর কাজ শুরু করলেন।

তিনি মোট দশটি কাপ নুডলস কিনেছিলেন, রাতে পেট ভরানোর আশায়। আধঘণ্টা পর যখন সব কাপ নুডলস খেয়ে শেষ করলেন, পেট হাতড়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—"বুঝতে পারছি খারাপ দিন সামনে... এভাবে চললে দ্রুত টাকার ব্যবস্থা করতেই হবে।"

দশ কাপ নুডলস খেয়েও কেবল অর্ধেক পেট ভরল, যা আগে কল্পনাও করা যেত না। কিন্তু তিনি জানেন, এটি修炼-এর মূল্য। তরবারির আত্মা জাগ্রত করার পর修炼-এর পথে আবার যাত্রা শুরু করেই, সূর্য-চন্দ্র তরবারির সাহায্যে আত্মায় শক্তি আহরণ করে শরীরকে শোধন করছেন, তাই শরীরকেও একই সঙ্গে রক্ষা করতে হয়।

সর্বোত্তম হয় যদি প্রতিদিন প্রচুর মাংস খেতে পারেন, এতে শরীর আত্মার শক্তি ধারণ করতে পারে। নইলে, শক্তি উন্নয়ন থমকে যাবে, এমনকি কমতেও পারে।

কিন্তু তিনি যার দেহে এসে বাস করছেন, তার অবস্থা ছিল চরম দারিদ্র্যপীড়িত; বাবা-মা গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার পর, অপরাধী পালিয়ে গেছে, জীবন নিয়ে আশাহত হয়ে আগের বাসিন্দা হাত কেটে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিল। ঠিক তখনই কিমুরা কাজুকি নতুন জীবনে প্রবেশ করেন এবং সেই দারিদ্র্যও উত্তরাধিকারসূত্রে পান।

এ কারণেই তিনি সাকুরা নাইন বিশেষ আহ্বান গ্রহণ করেছিলেন। শুধু টিউশন ফি মাফ নয়, ছিল বৃত্তিও। সাকুরা নাইন ইমাবুন এলাকার সবচেয়ে বেশি দুষ্কৃতিপূর্ণ হাইস্কুল। তাই তিনি অবাধে দুষ্কৃতিদের শাসন করেন, তাদের কাছ থেকে নির্দ্বিধায় অর্থ আদায় করেন, কেউ বাধা দেয় না। তখন তিনি প্রতিদিন মাংস খেতেন, কিছু টাকা জমিয়েছিলেনও।

কিন্তু সাকুরা নাইন-এর পরিবেশ বদলের পর, নিজে উদাহরণ হয়ে উঠতে গিয়ে তাঁর আর্থিক অবস্থা দিন দিন খারাপ হয়েছে; এখন খাওয়ার সময়ও টাকার হিসাব কষতে হয়। খাওয়া ছাড়াও আছে ভাড়ার চিন্তা—ভাড়া কম হলেও, অল্প হলেও তো খরচ।

তবু কিমুরা কাজুকি তেমন উদ্বিগ্ন ছিলেন না, কারণ তিনি আত্মার শক্তি জাগরণের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। পূর্বজন্মে সূর্য-চন্দ্র যুগপৎ উদয়ের দশ দিনে পুরো পৃথিবীজুড়ে বিশৃঙ্খলা নেমে এসেছিল; নানা ধর্মান্ধতা, প্রলয়বাদ আর অদ্ভুত ঘটনা ছড়িয়ে পড়েছিল। সরকারি হিসাবমতে, সেই দশ দিনে পৃথিবীর জনসংখ্যা কমেছিল এক কোটিরও বেশি।

আসলে কিমুরা কাজুকি চেয়েছিলেন আত্মার শক্তি জাগরণের শুরুতে, বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে নিজের লাভটা তুলে নিতে। অথচ, আত্মার শক্তি জাগরণ আসেনি, আর তাঁর সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে।

বিশৃঙ্খলার সময়ে একরকম জীবন, স্থিতির সময়ে আরেকরকম। আধুনিক সমাজে আত্মার শক্তি জাগরণ না এলে কিছু নিয়ম মানতেই হয়, তবেই ভালোভাবে বাঁচা যায়। তবে এগুলো গৌণ বিষয়।

টাকা রোজগারের পথ অনেক... কিন্তু কিমুরা কাজুকিকে সবচেয়ে বেশি দুশ্চিন্তায় ফেলে, যদি আত্মার শক্তি জাগরণ আর কখনো না আসে, তাহলে তিনি কীভাবে নিজের শক্তি বাড়াবেন? এটাই সবচেয়ে বড় সমস্যা।

বাতাসে অতি সামান্য আত্মার শক্তি, যা তাঁর উন্নয়নকে প্রচণ্ডভাবে সীমাবদ্ধ করে। শক্তি বাড়াতে হলে প্রচুর আত্মার শক্তি আত্মসাৎ করতে হয়। এ সামান্য শক্তির জগতে, কিমুরা কাজুকির অগ্রগতি হবে অত্যন্ত ধীর। এমনকি মনে হয়, তিন বছরের মধ্যেও হয়তো তিনিও সাধারণ স্তর পার করতে পারবেন না, মাঝপথেই থেমে যেতে হবে।

"কিছু একটা উপায় বের করতেই হবে," মনে মনে ভাবলেন কিমুরা কাজুকি।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, টেবিলের ড্রয়ার টেনে খুলে দেখলেন, সেখানে ‘তলোয়ার বিদ্যার প্রকৃত ব্যাখ্যা’ নামে একটি সেলাই করা পুরনো বই রয়েছে। দেখে আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আজই বুঝি সবচেয়ে বেশি দীর্ঘশ্বাস ফেলেছেন।

‘তলোয়ার বিদ্যার প্রকৃত ব্যাখ্যা’ এই বই বা গোপন পুস্তিকা, তিনি এক লক্ষ ইয়েন দিয়ে পুরাতন জিনিসপত্রের দোকান আসাশিনজাই থেকে কিনেছিলেন। আত্মার শক্তি জাগরণের যুগে কেবল মানুষ, পশুপাখি নয়, বইও অদ্ভুত সব পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যেত। কিছু প্রাচীন বই জন্ম দিত পাতলা আত্মার।

এই আত্মাগুলোর চেতনা নেই, তবে এসব আত্মা শোষণ করলে, বইয়ের মর্মার্থ পুরোপুরি হৃদয়ঙ্গম করা যায়, নিজের মধ্যে আত্মস্থ করা যায়। ‘তলোয়ার বিদ্যার প্রকৃত ব্যাখ্যা’ এমনই এক বই; পূর্বজন্মে আসাশিনজাইয়ের মালিক আসাশিন বুনপাকু এই বইয়ের আত্মা শোষণ করে তলোয়ার বিদ্যার দশেরও বেশি ঘরানা আয়ত্ত করেছিলেন।

সবকিছু একত্র করে, জাপানের 修炼 জগতে চূড়ায় উঠেছিলেন, হয়েছিলেন জাপানের প্রথম তলোয়ার সাধক—এ যেন হঠাৎ ভাগ্য বদলের গল্প। আর প্রতিটি বইয়ের আত্মা শোষণ করার পরই অদৃশ্য হয়ে যেত, এ কারণেই আসাশিন বুনপাকু নির্ভয়ে নিজের শক্তির কথা জানাতেন।

কিমুরা কাজুকি ভেবেছিলেন, তিনিই হয়তো দ্রুত সুযোগ কাজে লাগিয়ে আসাশিন বুনপাকুর ভাগ্যটি কেড়ে নিয়েছেন। অথচ...

বইটি হাতে নিয়ে হালকা হাসলেন, পাতাগুলো উল্টালেন। বেশি কিছু দেখলেন না, এক-দুই মিনিটেই পড়ে শেষ করলেন, কিন্তু কিছুই ঘটল না। অবশেষে বুকের ভেতর আশা নিভে গেল।

তিনি বইটি ফেলে দেননি,毕竟 এটি কিনতে তাঁর অনেক টাকা লেগেছিল... পরে টাকার দরকার হলে হয়তো আবার পুরাতন পণ্যের দোকানে বেচে দিতে পারবেন। তবে আত্মার অনুপস্থিতিতে, ‘তলোয়ার বিদ্যার প্রকৃত ব্যাখ্যা’ কেবল ইতিহাসসমৃদ্ধ একটি বই হয়ে থাকবে।

হঠাৎই কিমুরা কাজুকির মনে এক ঝলক চিন্তার আলো ঝলকে উঠল। আত্মার কথা!

এক মুহূর্তে শ্বাস আটকায়, হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়। আত্মার শক্তি জাগরণ না এলে修炼 কীভাবে করা যায়, তা নিয়ে অনেক ভেবেছেন তিনি। বাতাসে সামান্য আত্মার শক্তি শরীর শোধনের চাহিদা পূরণ করতে পারে না...

কিন্তু, ভূতদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা। পূর্বজন্মে আত্মার শক্তি জাগরণের যুগে, গোটা বিশ্বের সরকার বিষয়টি গোপন রাখতে পারেনি, সবাইকে জানানো শুরু করে। ভূতের আবির্ভাবে সমাজে অস্থিরতা সৃষ্টি হয়েছিল, তাই ভূতের খবরই আগে প্রকাশ্যে আসে।

আত্মার শক্তি জাগরণের আগেই ভূত পৃথিবীতে ছিল। কিমুরা কাজুকি জানেন, ভূত তৈরি হয় মৃত্যুর মুহূর্তে মনে প্রবল আকাঙ্ক্ষা থাকলে, আচমকাই চারপাশের আত্মার শক্তি আকৃষ্ট হয়, যা চেতনা ঢেকে আত্মা রক্ষা করে, ফলে তৈরি হয় এক বিশেষ আত্মা।

অর্থাৎ, প্রতিটি ভূতই একগাদা আত্মার শক্তি। এ কথা মনে হতেই কিমুরা কাজুকির রক্তে নতুন উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।

আত্মার শক্তি জাগরণের যুগে, মানুষের আত্মা সহজে বিলীন হয় না, প্রায় সবাই ভূত হিসেবে আবার জন্ম নেবার সুযোগ পায়। কিন্তু আত্মার শক্তি জাগরণের আগে, আত্মার শক্তি ছিল অতি দুর্বল, মৃত্যুর পর অধিকাংশ আত্মা প্রকৃতিতে হারিয়ে যেত; কেবল অল্প কিছু ভাগ্যবানই ভূত রূপে টিকে থাকত।

তাও তারা সাধারণ ভূত, নিতান্তই সাধারণ; এমনকি দুষ্ট ভূত হলেও, তাদের শক্তি খুব বেশি না-ও হতে পারে। কারণ, সব জীবই修炼-এর জন্য আত্মার শক্তির ওপর নির্ভরশীল।

আত্মার শক্তি—সব কিছুর ভিত্তি। আর সামাজিক নানা কারণে, অন্যান্য দেশের তুলনায় জাপানে ভূতের সংখ্যা বেশি, এ নিয়ে পরিসংখ্যানও রয়েছে।

চোখে এক ঝলক আলো জ্বলে ওঠে কিমুরা কাজুকির; জানেন, নিজের শক্তি দ্রুত বাড়ানো সম্ভব কি না, তা নির্ভর করছে না ভূতের সংখ্যার ওপর। তাঁর সামনে এখন একটিই প্রশ্ন—কীভাবে ভূত খুঁজে পাওয়া যাবে?