পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আকস্মিকভাবে আশ্রয়প্রাপ্ত আত্মার সাক্ষাৎ

ধূসর রঙের গৌতম মণিটি দেখে মনে হয় নিম্নমানের পাথর থেকে তৈরি; তার গায়ে রয়েছে স্পষ্ট খসখসে ভাব। তবে যেহেতু কিমুরা ওয়াকি এই বস্তুটির বিষয়ে কিছু অদ্ভুতত্ব অনুভব করেছেন, হয়তো এটি আসলেই কোনো মূল্যবান সামগ্রী।

কুবো ইয়ুকি সম্মানিত ভঙ্গিতে বললেন, “কিমুরা-সামা, যেহেতু এই বস্তুটি আপনি সেই রক্তচোষা বাদুড়কে পরাজিত করে অর্জন করেছেন, স্বাভাবিকভাবেই এটি আপনার যুদ্ধলব্ধ সম্পদ। আমি অন্য কোনো পুরস্কার প্রস্তুত করব, দয়া করে সে প্রস্তাব গ্রহণ করুন।”

এ ধরনের বস্তু, ভালো হোক বা খারাপ, তিনি জানেন, তাঁর অধিকারভুক্ত নয়। আর যদি কিমুরা ওয়াকি সত্যিই তাঁকে দেন, কুবো ইয়ুকি সাহস করবেন না গ্রহণ করতে—কারণ এটি সেই বুদ্ধের মূর্তির ভিতর থেকে বেরিয়েছে, কে জানে তার সঙ্গে কোনো অশুভতা জড়িয়ে আছে কিনা।

কিমুরা ওয়াকি মাথা নেড়ে বললেন, “আমার কথার মতোই চলুক।”

কিমুরা ওয়াকি তাঁর নীতিতে অটল; বুদ্ধের মূর্তি তো কুবো ইয়ুকির সম্পত্তি, আর এই গৌতম মণিটিও সেই মূর্তির ভিতর থেকে বেরিয়েছে। প্রকৃত অর্থে, মালিকানা কুবো ইয়ুকিরই। তিনি এখন অর্থের প্রতি আকৃষ্ট হলেও, জানেন লোভে চোখ ঢেকে রাখা উচিত নয়।

বুদ্ধিমান ব্যক্তি সম্পদ ভালোবাসে, কিন্তু তা গ্রহণের পথে থাকতে হয় সৎ। যেভাবে কুহাশি বোনেরা তাঁকে খাবার ঘরের আসন নিয়ে লেনদেন করেছিল, কিংবা গৃহশিক্ষকের বেতন—সবই ছিল তাঁর ন্যায্য পারিশ্রমিক।

“এ…” কুবো ইয়ুকি দেখলেন কিমুরা ওয়াকি দৃঢ়ভাবে নিজের মত ধরে রেখেছেন, তাই মাথা নত করলেন। তিনি অজ্ঞান ছেলেকে তাঁর কর্মকক্ষের খাটে রাখলেন, হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি জানেন, তাঁর ছেলে নিশ্চয়ই চুরি করতে এসে ধরা পড়েছে, আশা করেন এই ঘটনার পর ছেলেটি একটু বদলাবে।

“যেহেতু সমস্যা মিটে গেছে, আমি আর বেশি সময় নষ্ট করব না।” কিমুরা ওয়াকি কুবো সাকুরার কথা জানালেন না; কারণ কুবো সাকুরা সম্পূর্ণভাবে পৃথিবী থেকে মুছে গেছে, বললেও কেবল বিষাদ বাড়বে। এক বিদ্রোহী কুবো তোশিওই যথেষ্ট সমস্যা।

“আমি আপনাকে এগিয়ে দেব।”

তাঁরা দুজন দ্রুত আবার করাতের dojo-তে এলেন, তবে এইবার কিমুরা ওয়াকি সরাসরি বাইরে যাননি। প্রশস্ত হোলে দাঁড়িয়ে থাকলেন; সেখানে অনেক প্রশিক্ষণার্থী বসে ছিল, মাঝখানে একজন মধ্যবয়সী প্রশিক্ষক একজন সহকারীকে নিয়ে সশরীরে শিক্ষা দিচ্ছিলেন।

“করাতে আমাদের দেশের ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্ট ও রিউকিউয়ের 唐手 মিলিয়ে গঠিত। এর উৎপত্তি আমাদের মার্শাল আর্ট ও রিউকিউ 唐手 থেকে। 唐手 আসলে চীনা মার্শাল আর্ট রিউকিউয়ে এসে স্থানীয় রিউকিউ শৈলীর সঙ্গে মিশে তৈরি হয়েছিল; আমাদের দেশের লোকেরা কিউশু, হনশু-এর ধাক্কা, নিক্ষেপ ইত্যাদি কৌশল 唐手-এর সঙ্গে মিশিয়ে শেষ পর্যন্ত করাতে তৈরি করেন।”

সহকারীর আক্রমণ প্রতিহত করতে করতে প্রশিক্ষক শিক্ষার্থীদের করাতের ইতিহাস ও মৌলিক বিষয় বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন, তাঁর মুখে ছিল নির্ভারতা। কিন্তু তিনি দ্রুত কুবো ইয়ুকিকে দেখে থেমে গেলেন, যদিও থামতে চাননি; কারণ কুবো ইয়ুকির পাশে কিমুরা ওয়াকি এসে দাঁড়ালেন।

কুবো ইয়ুকি কৌতূহলী হলেও বেশি প্রশ্ন করলেন না, কিমুরা ওয়াকির সঙ্গে এগিয়ে এলেন।

“…এটা কিমুরা! ওই নালায়, আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে!”

“বদমায়েশ! মনে হচ্ছে আমাদের চিনে ফেলেছে?”

“তোজো, আমরা কি করব?”

“আগে জানলে কিমুরাকে দেখেই ছুটি নিয়ে চলে যেতাম, এখন তো পালানোর উপায় নেই।”

ডান দিকের ছোট দলটি ছিল সেই কয়েকজন, যারা একটু আগে কিমুরা ওয়াকিকে দেখে প্রতিশোধের হুমকি দিয়েছিল। স্পষ্টত, কিমুরা ওয়াকি তাঁদের দিকে এগিয়ে আসতেই সবাই ভীত হয়ে পড়ল, চোখে আতঙ্কের ছায়া।

যদিও এটি করাতের dojo, কিমুরা ওয়াকির ভয়াবহতা বহু আগেই সবার মনে গেঁথে গেছে।

তোজো চিকাগে সঙ্গীদের কথা শুনে, কিমুরা ওয়াকি এগিয়ে আসতে দেখে শরীর পুরো দুর্বল হয়ে পড়ল, ভয় যেন হাড়ে গাঁথা। যদি শরীর শক্ত থাকত, হয়তো তিনিই প্রথম পালিয়ে যেতেন।

কিন্তু তিনি এখন ছোট দলের নেতা; তাই ভীত হলেও পিছিয়ে পড়তে পারেন না।

কিমুরা ওয়াকি সামনে আসতেই, তোজো চিকাগের মুখে অনিচ্ছাকৃত হাসি ফুটে উঠল, “কি…কিমুরা, তোমার কি করাতে শেখার ইচ্ছে আছে?”

“তুমি আমাকে চেনো?” কিমুরা ওয়াকি বিস্মিত।

এমনটা…!

তুমি কি আমাদের শাসন করতে এসেছ? তোজো চিকাগে ও বাকি সবাই বিমূঢ়।

কিমুরা ওয়াকি অবশ্য এদের শাসন করতে আসেননি; তাঁদের কাউকেই চেনেন না। তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে তোজো চিকাগের পেছনে থাকা একটি আত্মা।

“এই বোকা প্রশিক্ষক, প্রতিদিন একই কথা বলে, আমার কান ঝালাপালা হয়ে গেছে। একটু নতুন কিছু বললে হয় না?” আত্মাটি একজন পুরুষ, কাত হয়ে তোজো চিকাগের পেছনে শুয়ে আছে, মুখে অবজ্ঞার ছায়া, অবাধে মন্তব্য করছে, কেউ শুনবে কিনা সে চিন্তা করে না।

তবে কিমুরা ওয়াকিকে দেখে, সেও কৌতূহলী হয়ে তাকাল।

কিমুরা ওয়াকির চোখের সঙ্গে তার চোখ মিলতেই, সে হঠাৎ থমকে গেল। এরপর তার মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়!

“তুমি আমাকে দেখতে পারছো, তাই তো!”

“আহ আহ! দয়া করে চোখ সরিয়ো না, তুমি ঠিকই আমার চোখের দিকে তাকালে।”

“চুপ করে থাকো না! আমাকে একটু উত্তর দাও!”

“অনুরোধ করি…দয়া করে অদেখা ভেবে চলে যেও না…”

“তুমি যদি কথা না বলো, বিশ্বাস করো আমি বদ আত্মা হয়ে তোমাকে ঝামেলায় ফেলব!”

সাধারণভাবে তোজো চিকাগের পেছনে চুপচাপ থাকা বানজাওয়া আকিও কিমুরা ওয়াকির চোখের দিকে তাকালেই, তাঁর চোখে স্পষ্ট আবেগ ফুটে উঠল; বিস্ময়ের পর এল উল্লাস।

সে তো এক মাসেরও বেশি সময় ধরে মৃত, এই এক মাস তোজো চিকাগের শরীরে থাকলেও বেশিদূর যেতে পারেনি। এতে সে খুব বিরক্ত; ভূতের মতো হলেও, যেন বন্দি হয়ে আছে। সে যেন এক ক্যামেরা, শুধু তোজো চিকাগের জীবন পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

মেয়েদের শরীরে ভর করলে ভালো লাগত, কিন্তু ছেলের শরীরে ভর করে প্রতিদিন এই ছেলের অশ্লীল ম্যাগাজিন পড়া দেখে সে কেবল কান্না চেপে রাখে। সে শুধু মনে মনে ভাবতে পারে—তরুণদের শরীর সত্যিই শক্ত।

এই এক মাস কেউই তার সঙ্গে কথা বলেনি; সে শুধু তোজো চিকাগে কোনো কাজ করলে মন্তব্য করে, ব্যাখ্যা দেয়—যদিও তোজো শুনতে পারে না, সে নিজেই নিজেকে আনন্দ দেয়। নাহলে, তার মনে হয়, সে পাগল হয়ে যাবে।

এখন কিমুরা ওয়াকি যেন তাকে দেখতে পাচ্ছেন—তাতে তার আনন্দে চোখে জল আসে। জীবিত অবস্থায় যে কথা কম বলত, এখন সে বকবক করতে শুরু করেছে।

কিমুরা ওয়াকি সহজেই তার কথা শুনতে পারছেন, তবে তিনি সাড়া দেবেন না। এই আত্মা বহুদিন কারও সঙ্গে কথা বলেনি, তাই মস্তিষ্ক একটু জড় হয়ে গেছে; যদি তিনি সাড়া দেন, অন্যদের কাছে তো মনে হবে তিনি বাতাসের সঙ্গে কথা বলছেন!

“কুবো পরিচালক, আপনার এখানে কোনো খালি ঘর আছে কি? আমার ওর সঙ্গে একান্তে কথা বলার প্রয়োজন…” তোজো চিকাগে-কে দেখিয়ে তিনি কুবো ইয়ুকিকে বললেন, কারও মতামত অপেক্ষা করলেন না।

“আঁ? একান্তে কথা?” তোজো চিকাগের মুখে চরম পরিবর্তন; তিনি আর মান-সম্মান ভুলে, মাটিতে বসা অবস্থায় কিমুরা ওয়াকির প্যান্ট ধরে কাঁদতে লাগলেন, চোখে জল, মুখে বিষণ্নতা, “কিমুরা…কিমুরা বড় ভাই, দয়া করে এমনটা করবেন না। শিরাইকে হাসপাতালে পাঠিয়েছেন, আমি তো কেবল তার ছোট ভাই… এই ঘটনা তো প্রায় ছয় মাস আগের, এবার কি আমাকে ছেড়ে দেবেন না? আপনি যদি ছেড়ে দেন, আমি… আমি আর কখনও dojo-তে আসব না!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, কিমুরা বড় ভাই… দয়া করে তোজোকে ছেড়ে দিন, আমরা শুধু শরীর সুস্থ করতে এসেছি, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই!”

“কিমুরা বড় ভাই, আপনি যদি তোজোকে ছেড়ে দেন, আমরা আপনার ছোট ভাই হয়ে যাবো।”

“কিমুরা বড় ভাই, অনুরোধ করি আমাদের গ্রহণ করুন!”

চারপাশের প্রশিক্ষক ও শিক্ষার্থীরা হতভম্ব হয়ে দেখছিলেন; এই দলের সদস্যরা কখনও তোজোর জন্য অনুরোধ করছে, কখনও কিমুরা ওয়াকির ছোট ভাই হতে চাইছে—সবই মুহূর্তের ব্যবধানে।

“আমি শুধু তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই।” কিমুরা ওয়াকি শিরাই কে ভুলে গেছেন, তবে বুঝতে পারছেন, তিনি হয়তো আগের কোন মারামারিতে আহত হয়েছেন; এখনকার এই দলটি হয়তো সেই শিরাইয়ের সাবেক অনুসারী।

“এখানেই কথা বলা যায়…” তোজো চিকাগে অস্থির ও অনুগত মুখে বললেন; তিনি একান্তে কিমুরা ওয়াকির সঙ্গে থাকতে চান না, ভাবছেন হয়তো তিনি বেরিয়ে আসার সময় হাত-পা ভেঙে যাবে।

কিমুরা ওয়াকি দেখে, আর কথা না বলে তোজো চিকাগের জামার কলার ধরে টেনে তুললেন। তাঁর আর্তনাদ ও অনুরোধের তোয়াক্কা না করে, কুবো ইয়ুকির নির্দেশে পাশের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তোজো চিকাগের করুণ চিৎকার ও অনুরোধ শুনে, তার সঙ্গীরা গলা শুকিয়ে নীরব হল। এমনকি বানজাওয়া আকিও-ও যেন ভয় পেয়ে চুপ হয়ে গেল।