পঞ্চান্নতম অধ্যায় দশ সেকেন্ডের যুদ্ধ

বিকেল চারটা বাজে, সূর্য তখনও আকাশে একগুঁয়ে হয়ে ঝুলে আছে, পশ্চিমাকাশে নামতে চায় না।
স্বাস্থ্যকক্ষে, কুবো ইউকিহারু ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেলেন; অপরিচিত পরিবেশ দেখে তিনি চমকে উঠলেন। তবে দ্রুতই নিজেকে সামলে নিয়ে ঘড়ির দিকে তাকালেন—বিকেল চারটা বাজে।
সাকুরা নাইন স্কুলে দুপুরের বিশ্রাম শেষ হয় একটায়। একটায় পাঁচ মিনিট পরেই ক্লাস শুরু হয়, দুই পিরিয়ড পরে ছুটি। সাড়ে তিনটার দিকে ক্লাব কার্যক্রম আর ছুটির সময়।
তাহলে কি তিনি আধা ঘণ্টা বেশি ঘুমিয়েছেন? ভাবতে ভাবতে মনে অস্থিরতা জাগল, কিন্তু সাদা পর্দা সরাতেই দেখলেন মকিমুরা কাজু পাশেই চেয়ারে বসে আছেন। তখন তিনি গভীর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“জেগে উঠেছো? কেমন লাগছে?” আওয়াজ পেয়ে মকিমুরা কাজু বই বন্ধ করলেন। কুবো ইউকিহারুর চেহারার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, দুপুরের মতোই ক্লান্তি রয়েছে, তবে এই মুহূর্তে তার চোখে ঝিলিক ফুটেছে, ভেতরের প্রাণশক্তি অনেকটাই ফিরে এসেছে।
“দারুণ লাগছে!” যদিও তিনি মাত্র সাড়ে তিন ঘণ্টা ঘুমিয়েছেন, গভীর ঘুমের জন্য এ সময়টুকু তার পুনরুজ্জীবনের জন্য যথেষ্ট। এই কয়েক ঘণ্টায় তার কোনো দুঃস্বপ্ন হয়নি, স্বাভাবিকভাবেই জেগে উঠেছেন।
শুধু এইটুকু শান্তির জন্যই মকিমুরা কাজুর প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।
গত এক মাসে একটানা শান্তিতে ঘুমাতে পারেননি তিনি। আজ স্বাভাবিক ঘুম, কোনো দুঃস্বপ্ন নয়—এ যেন আনন্দে কান্নার মত অনুভূতি।
“তাহলে চল।” মকিমুরা কাজু সময় নষ্ট করলেন না। দুপুরে কুবো ইউকিহারু বলেছিলেন, যে সন্দেহজনক আত্মাসম্পন্ন রক্তচোষা বাদুড়টি এখন প্রতিদিন তার থেকে রক্ত চাইছে।
খাদ্যগ্রহণ বেড়েছে, মানে শক্তিও বেড়েছে। তাই দ্রুত কুবো পরিবারের বাড়িতে পৌঁছাতে হবে ও সুযোগ বুঝে এই আত্মাসম্পন্ন রক্তচোষা বাদুড়টিকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করতে হবে।
কুবো ইউকিহারুর আপত্তি ছিল না, যদিও আজ এসেছেন ছেলের জন্য। কিন্তু মকিমুরা কাজুর সাথে দেখা হওয়ায় মনে করলেন, আজকের দিনটি তার জন্য সৌভাগ্য বয়ে এনেছে। অথচ মনের গভীরে অস্থিরতাও ছিল।
যদি মকিমুরা কাজু ওই বাদুড়ের কাছে পরাজিত হন, তবে তিনিও হয়তো সেখানেই প্রাণ হারাবেন। তবু তিনি জানেন, মকিমুরা কাজুই তার একমাত্র আশ্রয়, তাই তার ওপরেই জীবন নির্ভর করছে।
আজ মকিমুরা কাজু মূলত খেলাধুলার মাঠে তরবারি ক্লাবের কার্যক্রম দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এই ঘটনার জন্য ইচ্ছা ত্যাগ করেন। এখন কুবো ইউকিহারু জেগে উঠেছেন দেখে, দু’জনে স্বাস্থ্যকক্ষ ছেড়ে সোজা কুবো পরিবারের বাড়ির পথে রওনা দিলেন।
খুব তাড়াতাড়ি তারা পৌঁছে গেলেন দাইগিন কারাতে ডোজোতে।
কুবো ইউকিহারু সামনে ডেস্কে খবর দিয়ে মকিমুরা কাজুকে নিয়ে ডোজোতে প্রবেশ করলেন।
“মকিমুরা!?”
“ওই হারামজাদা এখানে কেন?”
“নিশ্চয়ই ঝামেলা করতে এসেছে?”
“আমরাই আগে হামলা করব?”
ডোজোতে মকিমুরা কাজু প্রবেশ করতেই কোণার কিছু ছেলে বিস্মিত হয়ে উঠল। তারা একসময় মকিমুরা কাজুর হাতে মার খাওয়া দুষ্টু ছেলেরা, এখন দাইগিন কারাতে ডোজোতে অনুশীলন করছে, স্বপ্ন একটাই—একদিন যেন মকিমুরা কাজুকে পিটিয়ে ছেড়ে দিতে পারে।
“বোকা! দেখছো না, ডোজোপ্রধান ওকে নিয়ে এসেছেন? প্রতিশোধ নিতেই হলে মকিমুরা একা হলেই পারবো!”
সত্যি বলতে কী, মার খাওয়ার পর অন্তত ছয় মাস কেটে গেছে। ক্ষোভ সময়ের সঙ্গে মিলিয়ে গেছে। এখন মকিমুরা কাজুকে দেখে কেবল আতঙ্ক, আর ঝামেলা করার সাহস নেই—শুধু মুখেই বলছে।
ডোজোপ্রধান কুবো ও মকিমুরা কাজুর পেছনে চলে গেলে, ছেলেগুলো কেবল তাকিয়ে রইল, আগাতে সাহস পেল না। মকিমুরার হাতে মার খাওয়ার অভিজ্ঞতা থাকলেই বোঝা যায় তার নিষ্ঠুরতা।
কুবো ইউকিহারু মকিমুরা কাজুকে ডোজোর পেছনে নিয়ে গেলে, মকিমুরা নাকে গন্ধ পেয়ে কুবো ইউকিহারুর পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেলেন, আঙুল দিয়ে দেখালেন।
এ দেখে কুবো ইউকিহারু চমকে উঠলেও দ্রুত মাথা নাড়লেন। নিচু স্বরে বললেন, “ওই ঘরটাই আমার পড়ার ঘর, সেখানে আমার বুদ্ধমূর্তি সবসময় ডেস্কে রাখা। ভেতরে ঢুকলেই দেখতে পাবেন।”
মকিমুরা কাজু মাথা নাড়লেন, বললেন, “আপনি এখানেই থাকুন, আমার সাথে আসার দরকার নেই।”
“ঠিক আছে।” কুবো ইউকিহারু স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন; সাধারণ মানুষ হিসেবে তিনি এসব অতিপ্রাকৃত ব্যাপারে জড়াতে চান না। মকিমুরা কাজু যখন পড়ার ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, তখন তিনি ভাবতে লাগলেন, সফল হলে কত পুরস্কার দেবেন, আর ব্যর্থ হলে কী করবেন।
কুবো ইউকিহারুর চেহারায় উদ্বেগ-সংশয় খেলা করছিল, ঠিক তখনই মকিমুরা কাজু পৌঁছে গেলেন পড়ার ঘরের দরজায়।
অনুভব করার দরকার নেই, বাইরে থেকেই দীর্ঘ সময় ধরে জমে থাকা পচা রক্তের গন্ধ বলে দিচ্ছে, ভেতরের সেই বুদ্ধমূর্তির আত্মা কোনও ভালো কিছু নয়।
তবে… আত্মার দূষণের মাত্রা আশু চু স্কুলের খেলাধুলার গুদামের তুলনায় অনেক কম। তুলনা করলে একেবারে নগণ্য।
এমন ভাবতে ভাবতে তিনি পকেট থেকে তিনটি তাবিজ বের করলেন। তারপর সরাসরি দরজা খুলে দিলেন।
দরজা খোলার সাথে সাথেই, মকিমুরা কাজুর চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
তিনি দেখলেন কুবো নরিয়েকে ডেস্কের সামনে পড়ে আছেন, আর তার গলায় চেপে রয়েছে থালার মতো বড়, কালো একটি বাদুড়। আওয়াজ শুনে, রক্তচোষা বাদুড়টি ঘুরে তাকাল, পুরো চেহারা দেখা গেল।
বাইরে থেকে সাধারণ রক্তচোষা বাদুড়ের মতোই, তবে পেটের কাছে খোদাই করা বুদ্ধদেবের মুখ, যার ঠোঁটে হাসি, মুখে মমতা। কিন্তু একটি বাদুড়ের শরীরে এমন মুখ ভয়ানক বিকৃত আর অস্বাভাবিক।
মকিমুরা কাজুকে হঠাৎ দেখে, বাদুড়টি প্রথমে কিছু বুঝতে পারল না। পরমুহূর্তে, এক টুকরো হলুদ তাবিজ স্বল্প সোনালি আভা ছড়িয়ে তার দিকে ছুটে এলো।
এটা কী জানে না, কিন্তু তাবিজ থেকে ভয়াবহ প্রাণঘাতী আশঙ্কা টের পেয়ে ডানা ঝাপটিয়ে পেছনে ছুটল। কিন্তু বেশিদূর যেতে পারল না, চারপাশ থেকে চারটি হলুদ তাবিজ তাকে ঘিরে ধরল।
দুপুরে কুবো ইউকিহারুর কাছ থেকে মকিমুরা কাজু কিছু তথ্য পেয়েছিলেন। জানতেন, এই রক্তচোষা বাদুড়ের নিজস্ব চেতনা আছে, মানে সে আশু চু স্কুলের বহু-হাতের দৈত্যের মতো নির্বোধ নয়, তাবিজ গিলে খাবে না।
এটাই তার তরবারি কৌশল চর্চার কারণ; তাবিজ তো অবচেতন জিনিস, চেতনা থাকলে এড়ানো সম্ভব। তাবিজ কেবল সহায়ক, আসল শক্তি নিজের মধ্যে।
প্রথম তাড়ানোর তাবিজ কেবল ছলনা, পরের চারটি আত্মা-বন্ধি তাবিজই আসল আঘাত। রক্তচোষা বাদুড় প্রাণসংকট না বুঝলেও প্রবল চাপ অনুভব করল।
তবু সে যখন প্রতিক্রিয়া দেখাতে চাইল, তখন দেরি হয়ে গেছে। কোনোমতে দুটি তাবিজ এড়িয়ে বাকি দুটি তাবিজে ঘায়েল হয়ে নড়াচড়া করতে পারল না। ভীত বাদুড়টি সরু স্বরে কেঁদে উঠল, “আমাকে মেরো না, আমার কাছে অনেক ভালো জিনিস আছে…”
মকিমুরা কাজুর মুখে কোনো ভাব নেই, তিনি ইতিমধ্যে কাছে চলে এসেছেন, সূর্য-চাঁদ তরবারি বের করা, তরবারির মধ্যে ছোট্ট প্রাণীটির লড়াইয়ের স্পৃহা অনুভব করছেন। এই আবেগে ভেসে, সোজা তরবারির এক আঘাত চালালেন বাদুড়টির উপর।
এই আঘাতে কোনো কৌশল নেই, কারণ আত্মাসম্পন্ন এই প্রাণীটি আর নড়তে পারে না। আত্মা-বন্ধি তাবিজ আশু চু স্কুলের বহু-হাতের দৈত্যের উপর কার্যকর হয়নি, কারণ সে ছিল ব্যতিক্রম।
সামনের এই আত্মাসম্পন্ন বাদুড়ই সত্যিকারের পুরানো যুগের শক্তির স্তরে রয়েছে।
তার কথা তিনি পাত্তা দিলেন না।
এ ধরনের স্বভাবজাত দুষ্ট প্রাণীর সঙ্গে কথা বলা উচিত নয়—এটা আগের জীবনে যোদ্ধাদের রক্তাক্ত অভিজ্ঞতা থেকে পাওয়া শিক্ষা।
তরবারির আঘাত সামনাসামনি দেখে বাদুড়টি বুঝল পালানোর উপায় নেই, ঘৃণায় তার মন ভরে উঠল। হঠাৎ, তার চোখ থেকে দুইটি লাল রশ্মি বেরিয়ে মকিমুরা কাজুর শরীরে ঢুকে গেল। এত কাছে থেকে মকিমুরা কাজুর এড়াবার উপায় ছিল না। তিনি অনুভব করলেন, শরীরে রক্ত টগবগ করছে, নিজের নিয়ন্ত্রণ ছাড়া উল্টো পথে বইছে।
চট করে তরবারির এক কোপে বাদুড়টি দ্বিখণ্ডিত হলো, বাদুড়ের পেট থেকে পড়ে যাওয়া সবুজ আলোয় তাকানোর সময় পেলেন না। মকিমুরা কাজু দ্রুত একটি তাড়ানোর তাবিজ নিজ দেহে ব্যবহার করলেন।
শরীরের অপদেবতা দূর করে রক্তের প্রবাহ স্বাভাবিক হল।
দরজা খোলা থেকে এখন পর্যন্ত, মাত্র দশ সেকেন্ডেই এই লড়াই শেষ।