অধ্যায় ৯৭: তুমি কি কখনো ভয় পেয়েছিলে?
"হত্যা অনেক হয়েছে?" মৃদু হাসি নিয়ে মুক ইয়ান হঠাৎ গুও জি ইকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, তার দৃষ্টি সরাসরি টং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি আজ আমরা শক্তিশালী না হই..."
এক আঙুল দিয়ে দূরের রক্তিম নদীর দিকে দেখিয়ে মুক ইয়ান জোরে জিজ্ঞেস করল, "যদি আমাদের শক্তি না থাকে, তুমি কি বিশ্বাস করবে যে সেটাই আমাদের পরিণতি হবে?"
হ্যাঁ, যদি আমাদের কাছে পরম শক্তি না থাকে, তবে হয়তো আমরা সবাই বিধ্বস্ত হবো।
এক মুহূর্তের জন্য টং ইউয়ান অজান্তেই গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। তিনি বহু বছর ধরেই নির্বাসিত ছিলেন, কেন? কারণ তিনি এই জগত থেকে হতাশ হয়েছিলেন, তাই তিনি নিজেকে বিচ্ছিন্ন করেছিলেন।
এখন আবার এ জগতে প্রবেশ করায় স্বাভাবিকভাবে এই দৃশ্যের মুখোমুখি হতে হলো। তার কী অধিকার ছিল অন্যদের দোষারোপ করার? কী কারণ ছিল বিচার করার? এটা অস্থির যুগ, শান্তির যুগ নয়। শেষ করতে চাইলে সহানুভূতি ফেলতে হবে, শত্রুর প্রতি নিষ্ঠুর হতে হবে, তখনই নিজেরা বেঁচে থাকতে পারব।
টং ইউয়ান মুক ইয়ানের প্রতি সম্মান জানিয়ে সালাম করল, "আমি শিখলাম, প্রভু, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন!"
মুক ইয়ান হালকা হাসল, "শাস্তি ছেড়ে দাও, আমি টং লাওকে সবসময় সম্মান করেছি। কিন্তু এখন অস্থির যুগ, সহানুভূতির কী দরকার? এছাড়া আমি তোমার প্রতিভা কমই মূল্যায়ন করি, আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না!"
টং ইউয়ানের চোখে দৃঢ়তা নিয়ে বলল, "অবশ্যই প্রভুর প্রত্যাশা পূরণ করব!"
মুক ইয়ান হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে গুও জি ইয়ের দিকে হাসল এবং তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "আমার সঙ্গে এত দিন থেকেছ, তুমি কখনো আমাকে হতাশ করোনি, আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি!"
গুও জি ইয়ের চোখে এক ঝলক উষ্ণতা ছুটল। তার কোনো প্রশংসা দরকার ছিল না, মুক ইয়ান তার এবং শেনসে সেনাবাহিনীর প্রতি যে মনোযোগ দেখান, সেটা সে ভালো জানে। এখন সে খুবই সন্তুষ্ট, যেন এক সত্যিকারের বন্ধু পেয়েছে।
"দয়া শুধুমাত্র আমাদের জন্য, হত্যাকাণ্ডই যুদ্ধ বন্ধ করতে পারে। ভবিষ্যতে আমার সঙ্গে যখন আমি হাজার জগতের বিরুদ্ধে যুদ্ধে যাবো, তখন মৃত্যুর ঝুঁকি থাকবে। তোমার কি কখনো ভয় পেয়েছ?"
হালকা করে হাতে থাকা যুদ্ধশস্ত্রটি মাটিতে ঠেকিয়ে গুও জি ই সরাসরি মুক ইয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "মৃত্যুর ভয় নেই!"
"আমি তোমার কথায় বিশ্বাস করি!"
"সময় পেলে, তুমি অবশ্যই আমার সঙ্গে মিলিয়ে হাজার জগতে খ্যাতি অর্জন করবে!"
"ধন্যবাদ প্রভু, আমার জীবনের সবচেয়ে ভাগ্যবান সিদ্ধান্ত হলো তোমার অনুসরণ করা!" গুও জি ইয়ের ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখের কোণে যেন জল ঝরছে।
মুক ইয়ান হালকা হাসি দিয়ে তার চোখের কোণা মুছল, "এত বেশি আবেগী হইনা, তুমি আমার ভাই, আমার জীবনের জন্য যাকে আমি বিশ্বাস করি। আরেকটি কথা!"
"প্রভু, বলুন।" গুও জি ই গুরুতর মাথা নাড়ল।
মুক ইয়ান আকাশের দিকে তাকালেন, ঘনঘন বৃষ্টি মেঘ আকাশ ঢেকে রেখেছে, দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু সব বৃষ্টির ফোঁটা তাদের মাথার ওপর পড়েও দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে।
গুও জি ই কৌতূহলী হয়ে তার দৃষ্টিতে তাকাল, এক মুহূর্তে যেন কিছু মনে পড়ল।
"তুমি কি মনে করো, আকাশও কাঁদছে?" মুক ইয়ান তাড়াহুড়ো না করে মাথা খুঁজে মৃদু হেসে বলল।
"আহ..." গুও জি ই একটু হকচকিয়েও সম্মতিতে মাথা নাড়ল, "হয়তো তাই।"
মঞ্চে থাকা সবাই তাদের দুজনকে বিঘ্নিত করতে সাহস পায়নি। যেহেতু প্রবল বৃষ্টি হচ্ছে, সবাই ভিজে গিয়েছে, চোখ খুলতে পারছে না, তাই নীরব থেকে তাদের সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করছিল।
শেনসে সেনারা খুবই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিল, আট হাজারের এই শক্তিশালী বাহিনী এক মুহূর্তেই তাদের শক্তি ছড়িয়ে ফেলা মাত্র একটি শূন্যস্থান তৈরি করেছিল, যেন মেঘছাড়া আকাশ।
ইয়ুয়ান শাও হুয়াং ইউয়ের দিকে চোখ মেলাল, এবং তারা ইয়ুয়ান শি নিয়ে দ্রুত শেনসে বাহিনীর দিকে দৌড়াল।
শেনসে সেনারা কয়েকজনকে দৃষ্টিপাত করল, তারপর আর খেয়াল রাখল না।
"জি ই!" মুক ইয়ান ধীরে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল।
"হ্যাঁ?" গুও জি ই হালকা সাড়া দিল।
"অতোদিন লাগবে না, সম্ভবত আমরা ফিরে যেতে হবে!"
মুক ইয়ান নিচু করে গুও জি ইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।
"আমি জানি!" গুও জি ই দৃষ্টি ফিরিয়ে অপেক্ষা করল।
"আমি চাই তুমি এবং শেনসে সেনারা দুই বছরের মধ্যে প্রাকৃতিক স্তরে উন্নীত হও!"
গুও জি ই চোখ ঝাপসা করে শেনসে বাহিনীর দিকে তাকিয়ে হাসল, "ঠিক আছে!"
"চল, আগে আমরা ঝাপি যাব।" মুক ইয়ান হালকা হাসল।
গুও জি ই একটু নম্র হয়ে সালাম করল, তারপর আদেশ দিতে গেল।
মুক ইয়ান হাতে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে গভীর ভাবনায় ডুবে গেল। বিশ বছরের বেশি সময় কেটে গেছে। এখন ফিরে তাকালে মনে হয় যেন গতকালই। একসময় অপ্রিয় ছিল বড় দাতাদের সঙ্গে, পরে সম্পূর্ণ মিশে গেল বড় দাতাদের জগতে, এবং অবশেষে ভালো লাগা জন্মালো। ছোট বালক থেকে যুবক হয়ে ওঠা পর্যন্ত, মানুষ তো পাথর নয়, কে অমায়িক হতে পারে? সে এতটাই ডুবে গেছে যে বড় দাতাদের জগতকে নিজের বাড়ি মনে করে।
"বড় দাতা, বিশুদ্ধ সূর্য লিউ জু, আমি অবশ্যই একদিন ফিরে আসব, আমি আবার তোমার সঙ্গে দেখা করার জন্য অপেক্ষা করছি।" মুক ইয়ান হাতে হাত রেখে দাঁড়িয়ে মৃদু মুচকি হাসল।
"প্রভু, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে শহরে বিশ্রামে আসুন।" সামনে লিউ বুউ এসে সম্মানজনকভাবে বলল।
এখন মুক ইয়ানের প্রদর্শিত শক্তি দেখে সে অবাক ও শ্রদ্ধাশীল। আগে তার দৃষ্টি অনেক সংকীর্ণ ছিল, তাকে সীমাবদ্ধ করে রাখা হয়েছিল।
এই মুহূর্তে সে বুঝল সে কতইনা ক্ষুদ্র।
সামনের যুবককে দেখে সে শ্রদ্ধা অনুভব করল, তার মনে হলো তাকে অনুসরণ করা উচিত।
কৌশল, যুদ্ধকৌশল, শক্তি, এগুলো সবই সামনে যুবকের আছে, যদি সে বিশ্বাসঘাতকতা না করে, হয়তো সে এগুলো পেতে পারবে।
"তুমি যা ভাবছো, তা শুধু কৌশল, যুদ্ধকৌশল আর শক্তি, এগুলো আমারও আছে, তবে এটা মাত্র শুরু।" মুক ইয়ান হাতে হাত রেখে সোজা দাঁড়িয়ে সাদাসিধে বলল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
লিউ বুউ বহু দিন ধরে এই জগতে রাজত্ব করে আসছে, কেউই তার এক কুয়াশা মোকাবিলা করতে পারে না, ছোটবেলা থেকেই সে প্রতিভাবান।
কিন্তু সামনে যুবককে দেখে সে বুঝল কি সত্যিকারের প্রতিভা।
হয়তো সত্যিই এটা মাত্র শুরু।
দূরে চলে যাওয়া মুক ইয়ানের দিকে তাকিয়ে লিউ বুউ পা বাড়িয়ে তার পিছু নিতে শুরু করল।
·················
ইয়িজৌ, ঝেন পরিবারের হল।
ইউ রেই ঘরে হাঁটাহাঁটি করছিলেন, হাতে তার উঁচু পেটটি স্পর্শ করছিলেন, এখন তার সন্তান ছয় মাসের।
কিন্তু সবার মনোভাব স্পষ্টতই ভালো নয়। ঝেন জি ও ঝেন পরিবার সবাই উদ্বিগ্ন চোখে ইউ রেইকে দেখছিল।
ঝেন জি ইউ রেইয়ের দিকে তাকিয়ে, তারপর উঠে তার সাহায্য করল, জোর করে এক হাসি দিলেন, "দিদি, তুমি একটু বিশ্রাম করো।"
"কেন বিশ্রাম?" ইউ রেই কপাল ভাঁজ করে পেটের দিকে চেয়ে কঠোর স্বরে বলল, "এই ছোট ছেলেটা না থাকলে আমি এখানে থাকতাম না!"
"আহ!"
ঝেন জি হতাশ হয়ে হালকা নিশ্বাস ফেলল।
ইউ রেইয়ের অবস্থা সে ভালো বুঝতে পারছিল। সম্প্রতি বাহির থেকে গোয়েন্দাদের কাছ থেকে খবর পেয়েছিল যে, সাও সাও বিশ্বস্ত শাসকদের উত্তেজিত করে, আশি হাজার সৈন্য নিয়ে ঝাপিতে শেনসে বাহিনীর আট হাজার সৈন্যকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করেছিল।
এই খবর পাওয়া মাত্র চার-পাঁচ দিন হয়েছে, তারা সময় পায়নি কেউকে জানাতে।
"দিদি! দিদি!" দরজার বাইরে একজন আতঙ্কিত ছায়া ছুটে এল, তার শব্দ ঘরে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই তাকিয়ে দেখল সে হল ঝেন দাও, ঝেন তো এই দুই বোন।
সম্ভবত খুব উদ্বিগ্ন, তারা গায়ে বর্ম পরেছে, দরজার কাছে ঝেন দাও অসাবধানতায় পড়ে গেল।
সবাই অবাক, কিন্তু ঝেন তো কোনো খেয়াল না করে ইউ রেইয়ের কাছে ছুটে এসে বলল, "দিদি, লি জেনারেল আগে থেকেই খবর পেয়ে যোদ্ধা নেতাকে নিয়ে বিশ হাজার হালকা ঘোড়সওয়ারকে সাহায্যের জন্য পাঠিয়েছেন।"