অধ্যায় ৮১: আমাকে সামান্য সামরিক কৃতিত্ব ধার দাও, কেমন?
“এখনই অত খুশি হবার কিছু নেই!” শু ইউ একবার উচ্ছ্বসিত শিউন ইউর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, “সম্রাটের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি গ্রহণ করলে, এরপর থেকে তুমি আমাদের সাম্রাজ্যিক দরবারের অন্তর্ভুক্ত হবে। যদি কোনোদিন বিশ্বাসঘাতকতা করো, তার ফল তুমি নিজেই বুঝে নিও!”
“ঠিক বলেছেন, ঠিক বলেছেন, ধন্যবাদ ভাই শু ইউ, স্মরণ করিয়ে দেবার জন্য!” শিউন ইউ এসময় মুখভর্তি আনন্দ নিয়ে হঠাৎ মনে উদিত হওয়া সাম্রাজ্যিক দরবারের জটিল ব্যবস্থাপনা পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তাই শু ইউর কটাক্ষে মাথা ঘামালেন না।
“এটাই স্বাভাবিক, আসলে এইসব অসাধারণ জাদুকৌশল সাধারণ মানুষের হাতে থাকে না!” শু ইউও বিশেষ কিছু বলতে চাননি, একে তো সবাই এখন একপক্ষ, তাই শিউন ইউর সঙ্গে তার ব্যবহারও অনেকটা নরম হয়ে এলো, আন্তরিকভাবে উপদেশ দিলেন।
“ভাই, এখানটা দেখতে এসো তো, আমি কেন কিছু বিনিময় করতে পারছি না?” শিউন ইউ হঠাৎ শু ইউর কাঁধে হাত রেখে, আশ্চর্য চোখে শূন্যের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওহ, এইটা তুমি জানো না তো?” শু ইউ মুহূর্তেই মুখ বদলে বন্ধুসম হয়ে গেল। দুইজনের মধ্যে যেন গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠল।
“কেন এমন হচ্ছে?” শিউন ইউ বিরক্ত চোখে ব্যবস্থা পৃষ্ঠায় দেখল, যেখানে কত শত বিদ্যা ও ওষুধের তালিকা।
“বললাম তো, তুমি নতুন এসেছো, কিছু বিনিময় করতে হলে তোমার সৈন্য-অর্জন থাকতে হবে!”
শিউন ইউ কৌতূহলী শিশুর মতো শু ইউর দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
“সৈন্য-অর্জন কী?” শু ইউ মাথা নেড়ে, সামনে নির্দেশ করে বলল, “সৈন্য-অর্জন মানে তুমি আমাদের সাম্রাজ্যিক দরবারের জন্য যা কিছু অবদান রাখবে, তার জন্য পুরস্কার পাবে। মাঝে মাঝে দরবার কিছু মিশনও দেবে, সেগুলো শেষ করলে সৈন্য-অর্জন বাড়বে।”
“ওহ!” শিউন ইউ চোখ মিটমিট করে যেন সবটা বুঝতে পারল।
“শু ইউ ভাই, একটু আলোচনা করব?” শিউন ইউ হাত ঘষে উজ্জ্বল মুখে শু ইউর দিকে তাকাল।
“কী ব্যাপার?” শু ইউ সতর্ক দৃষ্টিতে চাইল।
“আসলে... আসলে কিছু না, ভাই, একটু সৈন্য-অর্জন ধার দেবে? আমি ভাবছি একটা সাধনার বিদ্যা কিনব।”
শু ইউ চোখ টিপে, অজুহাত দেখিয়ে মুখ ভার করল।
শিউন ইউ বুদ্ধিমান, চোখের ঝলকানিতেই শু ইউর মনোভাব বুঝে গেল। সে হালকা স্বরে বলল, “ভাই, যদি দাও, আমি দ্বিগুণ ফেরত দেব!”
“তাহলে ঠিক আছে!” শু ইউ তো এই কথাটারই অপেক্ষায় ছিল, সঙ্গে সঙ্গে শিউন ইউর হাত ধরে উত্তেজিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কত চাও?”
শিউন ইউ হঠাৎ একটু অস্বস্তি অনুভব করল, কেন জানে না, তবে ভাবল যেহেতু হাজার বছরের পুরনো সাধনার বিদ্যা এখনই পাবে, তাই দ্বিধা সরিয়ে শূন্যের দিকে তাকিয়ে শু ইউর দিকে দেখিয়ে এক আঙুল তুলল।
“হাজারটা?”
শু ইউ কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“কী? নেই নাকি?” শিউন ইউর ঠোঁট কেঁপে উঠল, হতাশ হল।
শু ইউ একটু ভেবে দেখল, আসলে সৈন্য-অর্জন তার আছে; সম্প্রতি মুক ইয়ানের সঙ্গে কয়েকটা মিশন নিয়ে কিছু শহর দখল করেছে, মোট এক হাজারের কিছু বেশি। সে ভাবছিল, শিউন ইউকে ফাঁকি দেবে কি না।
একপাশে মুক ইয়ানের দিকে তাকিয়ে শু ইউর ঠোঁট কেঁপে উঠল। সম্রাটও কম দুষ্ট নন, জানেন যে সে শিউন ইউকে ফাঁকি দিচ্ছে, তবু কিছু বলেন না, পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখছেন।
মুক ইয়ান কী করছে? একপাশে দাঁড়িয়ে নাটক দেখছে; দুজনকে উপেক্ষা করে আপন মনে গল্প করছে। না জানলে ভাববে, দুই ভাই বটে!
বিদ্যা এসব নিয়ে মুক ইয়ান ও তার গুরু কখনো কার্পণ্য করেন না। তাদের অনুসরণ করলেই তারা নিজেরাই বিদ্যা শেখায়, এমনকি যা বোঝা যায় না, তাও ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে দেয়। আসলে লু দোংবিন যখন তাদের উপর আক্রমণ করেছিল, তখন থেকেই তারা আর পুরনো মন্দিরের লোক নয়। সেই কারণে গোপন বিদ্যা ও কৌশল মুক ইয়ান নিজের লোকেদের শেখাতে শুরু করেছে।
শুধু গুরুর শুরুতে কিছু আপত্তি ছিল, পরে তা কেটে যায়। কারণ শিষ্য যেহেতু বলেছে, গুরুর সবকিছু তার, আর শিষ্যের সবকিছু গুরুর, আলাদা করার দরকার কী?
শু ইউ ও শিউন ইউর কথোপকথনের শেষে, দুজনেই নিজেদের চাহিদা পূরণ করল এবং সন্তুষ্ট মুখে ফিরল।
মুক ইয়ান কিছু প্রকাশ করল না, কারণ এটা তাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার। তবে উল্লেখ্য, ‘সাম্রাজ্যিক দরবার’-এর সবকিছুই মুক্তভাবে লেনদেনযোগ্য; জিনিস, সৈন্য-অর্জন—সবই পারস্পরিক সম্মতিতে, এমনকি চুক্তিও করা যায়।
তবে লেনদেনের সময় দুই পক্ষের উপস্থিতি আবশ্যক; দূর থেকে করা যায় না। যেমন, উর্ধ্বতনরা অধীনস্তদের নির্দেশ দিতে পারে, আধুনিক চ্যাট অ্যাপের মতো, তবে একমুখী নির্দেশনা।
---
পরদিন ভোরে, যখন সূর্যের প্রথম কিরণ আকাশ ছিঁড়ে উপরে উঠল—
প্রাচীরের ওপরে, মুক ইয়ান চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছিল। হঠাৎ চোঁখ খুলতেই সোনালী আলো চমকে গেল।
“হুঁ!” গভীর শ্বাস ছেড়ে, কপাল কুঁচকে বলল, “আর এক ধাপ! আর এক ধাপ পার হলেই সাধনার শীর্ষে পৌঁছে যাব!”
“আহ্!”
একটি দীর্ঘশ্বাস পড়ল তার মুখে। আকাশের দিকে তাকিয়ে হালকা স্বরে বলল, “গুরু ঠিকই বলেছেন, সাধনার পথে তাড়াহুড়ো করা চলবে না!”
“সম্রাট!”
একটি উৎফুল্ল ডাক মুহূর্তেই মুক ইয়ানকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
“এ...”
মুক ইয়ান ঘুরে দাঁড়াল। কখন যে গো জি ই এসে গেছে টের পায়নি। এখনো তার সাজানো রৌপ্য বর্ম, রৌপ্য হেলমেটে মুখ-চোখ-নাক ছাড়া কিছুই দেখা যায় না।
মুক ইয়ানকে স্তব্ধ দেখে, মনে হল সে তাকিয়েই থাকল। গো জি ইর কপালে ভাঁজ পড়ল। এখন সে মুক ইয়ানকে চিনে ফেলেছে, তার স্বভাব জানে।
“কেশ...”
দুবার কাশি দিয়ে, মনে করিয়ে দিয়ে, গো জি ই শান্ত গলায় বলল, “এখন যিনঝৌ আমাদের দখলে, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে?”
“সম্রাট, দয়া করে নির্দেশ দিন!”
মুক ইয়ান চেতনায় ফিরে এল। আসলে সেও এই প্রশ্নটাই ভাবছিল। গো জি ই’র দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, সে সারাদিন বর্ম পরে থাকে, ক্লান্ত লাগে না? নিজেও একবার পরেছিল, অসহ্য লেগেছিল বলে আর পড়েনি।
“সম্রাট?”
গো জি ই আবার ডাকল। মুক ইয়ানর এই স্বভাব দেখে সে একটু বিরক্ত। কয়েকবার বলেছে, লাভ হয়নি; তাই আর কিছু বলে না, তবে কোনো কাজ থাকলে দুই-তিনবার বলতে হয়।
“জি ই, এত তাড়া করো না!” মুক ইয়ান অভ্যস্ত ভঙ্গিতে নাক নাড়িয়ে হেসে বলল, “এখন আমরা ইঝৌ-কে ভিত্তি করে খুব দ্রুত সম্প্রসারিত হয়েছি, একটু ধীর হওয়া দরকার।”
গো জি ই শুনে চিন্তায় পড়ল, এই কথার অর্থ কী।
মুক ইয়ানও তাড়াহুড়ো করল না, একটু থেমে আবার বলল, “এখন আমরা দ্রুত যিনঝৌ দখল করেছি, মনে হয় বড় ভাইদের দিকেও অগ্রগতি হয়েছে। তাহলে আগে একটু ধীর হওয়া যাক, ভিত্তি শক্ত করি, তারপর সারা দেশ নিয়ে ভাবা যাবে।”
“হুম!” গো জি ই সম্মতির মাথা নাড়ল।
মুক ইয়ান হাসল, গো জি ইকে উল্টো প্রশ্ন করল, “তুমি কী মনে করো?”
“আমারও মনে হয় সম্রাট যা বললেন ঠিক—এখন ধীর হওয়াই ভালো।”
গো জি ইর বদলে শিউন ইউ কখন যে এসে দাঁড়িয়েছে, জানে না, সে মাথা নেড়ে একমত প্রকাশ করল।