ষষ্ঠ অধ্যায় নক্ষত্রের পেছনে, সূর্যের খোঁজে প্রথম যুদ্ধে জয়
“সিস্টেম! আমাকে একটা ঘোড়া দাও!” মুকিয়ান হাঁটতে হাঁটতে সিস্টেমকে আদেশ দিলেন।
“ডিং!”
“দয়া করে মালিক নিজেই দেখে নিন!”
সিস্টেমের কথা শেষ হতে না হতেই মুকিয়ান দেখতে পেলেন সামনে এক টুকরো ছায়া ভেসে উঠেছে। পাশের গুজিলান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না দেখে সে স্বস্তি পেল।
সাধারণ যুদ্ধ ঘোড়া: এক হাজার অভিজ্ঞতা পয়েন্ট
নিশাচর যশোপদী সিংহ: পাঁচ হাজার অভিজ্ঞতা পয়েন্ট
মুকিয়ান দেখল, এটি এক অদ্ভুত সুন্দর সাদা ঘোড়া, ছয় হাত উচ্চতা, নয় হাত দৈর্ঘ্য।
কালো মেঘের উপর তুষার: দশ হাজার অভিজ্ঞতা পয়েন্ট, যেন তুষারে মিশে যাওয়া কালো মেঘ, তার লোম কালো, কেশর মাটিতে ছোঁয়া, খুর থেকে পিঠ ছয় হাত তিন, মাথা থেকে লেজ নয় হাত ছয়।
…
মুকিয়ান ধীরে ধীরে পাতা উল্টে যাচ্ছিলেন, কিন্তু বিশেষ পছন্দের কিছু পাচ্ছিলেন না।
শেষ পাতায় পৌঁছতেই হঠাৎ তার চোখ সংকুচিত হয়ে গেল।
তারা অনুসরণকারী: ষাট হাজার অভিজ্ঞতা পয়েন্ট! উপর থেকে তারা তাড়া করতে পারে, নিচে সূর্য ধাওয়া করতে পারে! তার শরীর সোনালি, পিঠে রূপালি বর্ম, খুর থেকে পিঠ আট হাত, মাথা থেকে লেজ বারো হাত, অত্যন্ত সুন্দর!
কী ভয়ংকর! কী দাপুটে!
এই ঘোড়ার উচ্চতা আট হাত, মানে প্রায় এক মিটার নব্বই, মাথা থেকে লেজ প্রায় তিন মিটার। নিঃসন্দেহে এটা এক রাক্ষুসে জন্তু, নিশাচর যশোপদী সিংহও তার কাছে নাভির সমান।
“এই ঘোড়াটাকেই নেব!” মুকিয়ান দাঁত চেপে স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন, ষাট হাজার অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অনেক, তবে কিছু কাজ করলেই তো ফিরে আসবে, কিন্তু দারুণ দাম!
সেনা চালানো, যুদ্ধ করা, আরও কত অভিজ্ঞতা পয়েন্ট লাগবে, তার ওপর সৈন্যদের রসদ-সমস্যা।
…
“চল!”
এই মুহূর্তে মুকিয়ান ঘোড়ার পিঠে চড়ে ঝড়ের গতিতে ছুটছেন, আর পায়ের নিচের মাটি তারা অনুসরণকারীর খুরে অক্ষত, যেন সোনালি বিজলি ছুটে চলেছে রাজপথে। পেছনে কিনলিয়াং ইউ, দ্রাকোনিক রক্ষী ও বাঘদাঁত রক্ষীদের অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছেন।
এ মুহূর্তে মুকিয়ান তরুণ, আনন্দিত মনে ঘোড়ায় চড়ে আছেন, পিঠে দীর্ঘ তলোয়ার, চুল ওপরে বাঁধা, কপালের এক গোছা চুল বাতাসে উড়ছে।
তবে মুখে অস্বস্তির ছাপ, শরীরটাও টানটান, পেছনের কোমলতা ও নাকে ভেসে আসা মৃদু সুবাসে মুকিয়ান যেন দাউ দাউ আগুনে জ্বলছে।
তার ভাগ্যটাই অদ্ভুত! গুজিলান যখন মুকিয়ানের তারা অনুসরণকারী দেখল, সে অভিভূত হয়ে প্রেমে পড়ে গেল, জোর করে মুকিয়ানকে একই ঘোড়ায় চড়তে বলল।
বড় মুশকিল, কী করবে? রাজি হলেও সমস্যা, না করলেও সমস্যা, আর কিজিনের মুখটা কিছুটা কালো দেখে, মুকিয়ানের মাথা কাজ করছিল না।
আর কিজিন, না জানি কী ভেবে সবসময় তাদের সঙ্গে সঙ্গে চলছিল, মুকিয়ানকে কোনো পাত্তা দিত না, মুকিয়ানও বিরক্ত হয়ে আর কিছু বলত না।
শীতল বাতাস ছুরি হয়ে গালে বিঁধছিল, তবু মুকিয়ান রক্তগরম অনুভব করছিলেন, তারা অনুসরণকারী ঘোড়ায় সে এতটাই খুশি, মনে হচ্ছে ষাট হাজার অভিজ্ঞতা একদমই বৃথা যায়নি।
এসময় রাত নেমে এসেছে, সামনে মৃদু আলো দেখা যাচ্ছে, মুকিয়ান তারা অনুসরণকারীকে থামিয়ে দিলেন।
“সামনে কে? দ্রুত ঘোড়া থেকে নামো!” সামনে থেকে বজ্রকণ্ঠে ডাক ভেসে এল।
…
“হুঁ~”
“ধরা পড়ে গেছি?” মুকিয়ান ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
পেছনে এসে পৌঁছানো কিনলিয়াং ইউ ও সৈন্যদের একবার দেখে নিয়ে, পাশের কিজিনকে উপেক্ষা করেই সরাসরি আদেশ দিলেন—
“ভাইয়েরা, আক্রমণ করো!”
মুকিয়ান গর্জে উঠলেন। সামনে মাত্র এক-দেড় হাজার ওলফফ্যাং বাহিনী, তার দ্রাকোনিক রক্ষী ও বাঘদাঁত রক্ষীদের কাছে এরা কিছুই না।
“ধুম, ধুম, ধুম!”
পাঁচ হাজার দ্রাকোনিক রক্ষী ও বাঘদাঁত রক্ষী একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রশিক্ষিত তারা নেকড়ের মতো ভেড়ার পাল ছিন্নভিন্ন করতে লাগল ওলফফ্যাং বাহিনীকে।
“দ্রাকোনিক রক্ষীরা এগিয়ে যাও, বাঘদাঁত রক্ষীরা ঢাল সামনে রাখো, তোমাদের হাতে বর্শা সামলাও!”
কিনলিয়াং ইউ দ্রাকোনিক ও বাঘদাঁত বাহিনীকে নিয়ে দ্রুত আক্রমণ করলেন, নানা রকম কৌশল বদলাতে লাগলেন।
“ধুম!”
মুকিয়ান তারা অনুসরণকারী ঘোড়ায় গুজিলানকে নিয়ে, হাতে তিন হাত দৈর্ঘ্যের তরবারি নিয়ে সবার আগে ঢুকে পড়লেন ওলফফ্যাং শিবিরে, শুধু তারা অনুসরণকারীর জোরেই একটা ফাঁক তৈরি হলো।
“মারো!”
মুকিয়ান চীৎকার করে তরবারি ঘুরালেন, যেন ধান কাটা হচ্ছে, ওলফফ্যাং রক্ষীরা একের পর এক পড়ে যাচ্ছে, কারও মাথা উড়ে যাচ্ছে, কারও শরীর ছিটকে পড়ছে।
তারা অনুসরণকারী যেন বন্য জন্তু, ভয়ঙ্কর। সামনের পা তুলে ছুড়ে মারছে, সামনের ওলফফ্যাং সৈন্যদের ছিটকে ফেলে দিচ্ছে, পেছনের খুরে আবার দুজন পড়ে যাচ্ছে, পরক্ষণেই এক খুরে দৌড়ে আসা সৈন্যের বুকে পিষে দিচ্ছে, হঠাৎ করে তাদের মাথা কামড়ে নিয়ে এক পাশে ছুড়ে দিচ্ছে।
এটা আদৌ ঘোড়া নয়, একেবারে রাক্ষুসে জন্তু, কিন্তু মুকিয়ান অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
চারপাশের ওলফফ্যাং সৈন্যরা আতঙ্কিত, মুকিয়ান ও গুজিলানকে এড়িয়ে চলছে, যেন নরকের কোনো দৈত্য ঘোড়ার চেহারা নিয়ে এসেছে, গুজিলান শক্ত করে মুকিয়ানের কোমর আঁকড়ে ধরেছে।
“মারো!”
ওলফফ্যাং সৈন্যরা এতটাই হিংস্র, কেউই আত্মসমর্পণ করেনি, মুকিয়ানও দয়া করেননি, সর্বত্র হত্যা শুরু করলেন, যেন মৃত্যু-দূত।
তবু মুকিয়ান আসার আসল উদ্দেশ্য ভুলে যাননি, একদিকে হত্যা, অন্যদিকে নিজের শিক্ষিকাকে খুঁজছিলেন।
এক পলকেই মুকিয়ান পৌঁছে গেলেন শিবিরের মাঝখানে, সামনে কয়েকটা বন্দী গাড়ি, একটি গাড়িতে এক নারী বন্দি, তার পরনে ছেঁড়া সাধু পোশাক, চুল এলোমেলো হলেও তার অপরূপ রূপ লুকোয়নি, পরিপক্ক মুখাবয়ব, ক্লান্ত চেহারা দেখে মন কেঁপে যায়।
মুকিয়ান কষ্ট পেয়ে নারীটির দিকে তাকালেন, চোখ লাল, গলায় কান্না।
“শিক্ষিকা…”
মনে হলো কোনো ইশারায় নারীটি মাথা তুললেন, মুকিয়ানকে দেখে ধীরে ধীরে মুষ্টি শক্ত করলেন, অবিশ্বাসে চোখ মুছলেন, মৃদু স্বরে ডাকলেন, “ছোট্ট মুকি?”
তার চেহারার সঙ্গে ব্যবহার, অপার স্নেহ ও মধুরতা ছড়াচ্ছে।
মুকিয়ান দেখলেও উপভোগ করার সময় নেই, এই মুহূর্তটা ক্যামেরায় বন্দি করতে চাইলেও তা অসম্ভব।
এই অভিশপ্ত ওলফফ্যাং সৈন্যদের আজ ধ্বংস না করলে মুকিয়ান নিজের পরিচয়ই অস্বীকার করত।
আসলে এদের সবাই তিব্বতি নয়, যদিও প্রথমে আন লুশান অনেক তিব্বতি দলে নিয়েছিল, তবু এদের মধ্যে অনেকেই হান।
কিন্তু তাতে কী আসে যায়, যখন এই অভিশপ্ত ওলফফ্যাং সৈন্যরা তার প্রিয় শিক্ষিকাকে কষ্ট দিয়েছে, তখন রক্তের প্রতিশোধ ছাড়া শান্তি নেই।
মুকিয়ানের রক্ত ফুটছে, মন জ্বলছে!
…
“ছ্যাঁক!”
“ছ্যাঁক!”
“ছ্যাঁক!”
দ্রাকোনিক রক্ষীরা ঝাঁপিয়ে পড়ছে, বাঘদাঁত রক্ষীদের বর্শা তীক্ষ্ণ, শক্তিতে ভরপুর, এক আঘাতে এক সৈন্য নিঃশেষ।
মুকিয়ান ও গুজিলানের ঘোড়ার এমন তাণ্ডব দেখে চারপাশের ওলফফ্যাং সৈন্যরা ভয়ে কাঁপছে।
“আমি আত্মসমর্পণ করছি!”
“আমি আত্মসমর্পণ করছি!”
কে যেন চিৎকার করতেই চারপাশে সবাই জোরে জোরে বলল।
“ঘ্যাং!”
“খ্যাং!”
সব ওলফফ্যাং সৈন্য অস্ত্র ফেলে দিল।
মুকিয়ান আরও এক সৈন্যকে কুপিয়ে মেরে চারপাশে তাকালেন, সবাই ভয়ে তিন কদম দূরে সরে গেল, মুকিয়ান তরবারি তুলে মাথা উঁচু করে চিৎকার করলেন, মনে জমে থাকা কষ্ট ও ক্রোধ উগরে দিলেন, তারা অনুসরণকারী একলাফে বন্দী গাড়ির সামনে চলে এলো।
মুকিয়ান ঘোড়া থেকে নেমে সরাসরি এক কোপে গাড়ির দরজা কেটে শিক্ষিকাকে সাবধানে বের করে আনলেন।
“শিক্ষিকা, আমি দেরি করে ফেলেছি!” কষ্টে চোখে জল নিয়ে মুকিয়ান বললেন।
“এই এই এই~”
“ছোট্ট মুকি! এসো, দেখি তো এই ক’দিনে শুকিয়ে গেছো কিনা?” ইউ রুই অবজ্ঞাভরে ঠোঁট নাড়লেন, আঙুল বাড়িয়ে মুকিয়ানের গাল টিপে ধরলেন।
“এভাবে করো না! নিজেকে দেখো, কী চেহারা হয়েছে তোমার?” মুকিয়ান তাড়াতাড়ি তার হাত সরিয়ে দিলেন।
“উহু উহু~”
“মুকি শিক্ষিকাকে অবহেলা করছে! মুকি আর শিক্ষিকাকে চায় না!” ইউ রুই ঠোঁট ফুলিয়ে কান্নার ভান করলেন, চোখ বড় বড় করে জল বের করবার চেষ্টা করলেন।
এমন দৃশ্য দেখে মুকিয়ানও অসহায়, এটাই তার শিক্ষিকা, সে আর কী করবে!
অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে, সরাসরি ছোট্ট একটি ওষুধ বের করলেন, শিশুকে ভোলানোর ভঙ্গিতে বললেন, “আহা! মুখ খোলো!”
না জানি আস্থা থেকে নাকি অন্যকিছু, ইউ রুই সত্যিই মুখ খুললেন, কিছুটা নিরীহভাবে মুকিয়ানের দিকে তাকালেন।
মুকিয়ানও নিরাশ করেননি, সরাসরি মুখে ওষুধ রেখে দিলেন, মুখে দিয়েই গলে গেল।
পাশের গুজিলান হতবাক! চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে!
“এরা সত্যিই গুরু-শিষ্য?”
গুজিলান বিভ্রান্ত, দৃশ্যটা কেন যেন অদ্ভুত লাগছে! এমনকি যুদ্ধ শেষে ক্লান্ত কিনলিয়াং ইউ-ও হতবাক।
আর কিজিন, সে বলল, অনেক আগেই এমনটা দেখে অভ্যস্ত, কিছু যায় আসে না!