চতুর্দশ অধ্যায় গুরুজি! গুরুজি! ফুল এত লাল কেন?
এবার মুকইয়ান সত্যি সত্যিই ক্ষিপ্ত হলো। সে দেখল, একদল নারী তার গুরু—না, এখন তো সে তার নিজের নারী—যাই হোক, একই কথা, এইসব নারীরা তার সুন্দরী গুরুর দিকে আঙুল তুলে অবজ্ঞার সঙ্গে কঠোর ভাষায় নিন্দা করছে! তার ক্রোধ চরমে উঠল! সে চায় খুন করতে!
“তোমরা এই নষ্টা-মেয়েরা, চুপ করো! বিশ্বাস করো, চাইলেই এখনই তোমাদের মেরে ফেলতে পারি!”
মুকইয়ান সরাসরি ইউ রুই-কে পেছনে ঠেলে দিল, তার কণ্ঠে বরফ-ঠান্ডা সুর, চারপাশে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। তার হৃদয় কষ্টে ছিঁড়ে যাচ্ছিল, ইউ রুই-কে এভাবে অবজ্ঞা করতে দেখে, অথচ সে অটলভাবে তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। যদি সে এখনো কিছু না বলে, তবে কি সে মানুষ?
“ছোকরা! আমাদের ওপর হাত তুলতে চাও?”
“তুমি কি ভুলে গেছো, সেবার তোমার গুরু-বোন আর প্রধান কী করেছিল তোমার সাথে?”
এক নারী সরাসরি মুকইয়ানের দিকে চিৎকার করে আঙুল তুলল, তার ক্রমশ কঠিন হয়ে ওঠা মুখের দিকে ভ্রুক্ষেপও করল না।
“ঠিক তাই!”
“আজ আমি গুরুবোনের হয়ে তোমাকে শিক্ষা দেব, তুমি যে অকৃতজ্ঞ, নির্দয় পুরুষ!”
পাঁচ বিষ স্কুলের নারীরা মুহূর্তেই মুকইয়ানের আচরণে ক্ষিপ্ত হলো, প্রত্যেকে হাত মুঠো করতে করতে তাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত।
মুহূর্তেই পরিবেশ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
পেছনে ইউ রুই-এর কাঁপা দেহ অনুভব করে, মুকইয়ান পেছনে না তাকিয়েই কোমল গলায় বলল—
“শান্ত হও, গুরু! রাগ করো না!”
“দেখো, কীভাবে আমি এদের শিক্ষা দিই!”
“হুঁ!”
“ছোকরা! এখনও কিছু করিসনি, অথচ আমাদের অবজ্ঞা করার সাহস হয় কীভাবে!”
এক নারী তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করল, কবজি ফিরিয়ে কোথা থেকে যেন এক সবুজ সাপ বেরিয়ে এনে মুকইয়ানের দিকে ছুড়ে দিল।
“আমি দেখতে চাই, সেবারের সেই ছেলেটা আজ কতটা বড় হয়েছে, কতটা শক্তি পেয়েছে!”
আরেক নারী মুকইয়ানের দিকে চিৎকার করল, হাত ঘুরিয়ে নতুন বিষাক্ত প্রাণী বের করল।
মুহূর্তেই দশ-পনেরো জন মিয়াও অঞ্চলের নারী তাদের হাতে নানা রকম বিষাক্ত প্রাণী ছেড়ে দিল—বিচ্ছু, সাপ, শতপদী, তেলাপোকা—যা কল্পনা করা যায়, সবই বেরিয়ে এল, যেন হঠাৎ নরক নেমে এলো।
“মুক! সাবধান!”
ইউ রুই চারপাশে ছুটে বেড়ানো বিষাক্ত প্রাণী দেখে গায়ে কাঁটা দিল, তবু উদ্বিগ্ন হয়ে ডেকে উঠল।
“হুঁ!”
মুকইয়ান হালকা হাঁক দিল, কোনো উত্তর না দিয়ে পিঠের তরোয়াল এক ঝটকায় খাপে থেকে বেরিয়ে এল, দু’জনের সামনে ভেসে উঠল, তরোয়ালের ডগা নারীদের দিকে তাক করা।
“নষ্টা-মেয়েরা! আমাদের দেশে অসংখ্য যুদ্ধকলা আছে, অথচ তোমরা শুধু এইসব বিষ নিয়ে খেলতে চাও।”
“আজ বুঝিয়ে দেব, কেন ফুল এত লাল!”
“কুটিল পথ কখনো মহৎ হতে পারে না!”
হঠাৎ মুকইয়ানের চারপাশে সাদা ফুল ফুটে উঠল, ইউ রুই ও মুকইয়ানকে ঘিরে রক্ষা করল, পরিবেশে মৃত্যুর আভাস ছড়িয়ে পড়ল।
“গুরু! গুরু! ফুল কেন এত লাল?”
এই উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশে, সেই মেয়েটি—যার চেহারা অনেকটা ইউন শির মতো—একদৃষ্টে মুকইয়ানের দিকে কৌতূহলভরে তাকিয়ে, কুই ইউন-এর হাতে জড়িয়ে আদর করে বলল।
কুই ইউন বিরক্ত হয়ে পাশে থাকা মেয়েটির দিকে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল। তার নাম মেং লিং, কিছুদিন আগেই নতুন শিষ্য হয়েছে, পুরনো শিষ্যা ইউন শির মতো দেখতে বলে কুই ইউন তাকে গ্রহণ করেছিলেন।
“আমি কীভাবে জানব! আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন?”
কুই ইউন মুখ গম্ভীর করে ফেলল, স্পষ্টতই রেগে গেছে।
“ইশ!”
“মেং লিং গুরু-বোন, তুমি না ভীষণ মজার! ফুল তো লাল বলেই ফুল!”
“হেহে!”
“গুরু-বোন, তুমি এত সরল! গুরু জানে?”
একদল মেয়ে মুহূর্তেই হাসি ঠাট্টায় মেং লিং-এর কথা নিয়ে কথা বলতে লাগল।
মেং লিং-এর লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করে ফেলল।
“নষ্টা-মেয়েরা! আমার সঙ্গে লড়াই করতে এসে মন অন্যদিকে রাখছ! আজ সত্যিই বুঝিয়ে দেব, ফুল কেন এমন লাল!”
মুকইয়ান দেখল, তারা তাকে অবজ্ঞা করছে, তার রাগ উথলে উঠল, ঠান্ডা গলায় সামনে তাকিয়ে বলল—
“একটি ভাবনায় ফুল ফোটে!”
মুহূর্তেই, মাঠের সব ফুলের কুঁড়ি যেন একসঙ্গে ফুটে উঠল, মৃত্যুর ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ!”
“আমার ছোট হলুদটা!”
“আমার ছোট কালোটা!”
“কী হলো এটা?”
মিয়াও এলাকার নারীরা অবাক হয়ে দেখল, মুহূর্তেই তাদের ছাড়া সব বিষাক্ত প্রাণী উধাও হয়ে গেছে, ফুটন্ত ফুলের ঝড়ে তাদের কঙ্কালও অবশিষ্ট রইল না। সবাই অবিশ্বাসে, হৃদয়বিদারক কণ্ঠে তাদের প্রাণীদের নাম ধরে ডাকল।
“উহ!”
“এমনকি দেহও নেই, এটা কেমন কৌশল?”
কুই ইউন অবিশ্বাসে গভীর নিশ্বাস নিল, মাঠের সেই ফুলগুলো দেখে সে ভাবল, তার পক্ষে কি এই ফুলের আঘাত ঠেকানো সম্ভব?
“হুঁ!”
“নষ্টা-মেয়েরা! আজকেই তোমাদের এই পৃথিবীতে আসার জন্য অনুতাপ করাব!”
মুকইয়ান নড়ল না, কেবল ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল,
“একটি ভাবনায় ফুল ফোটে!”
মুকইয়ান আবারও সামনে ইঙ্গিত করল, ভেসে থাকা তরোয়াল একটা পাক খেয়ে উঠল, মাঠের সব ফুলের কুঁড়ি আবারও ফেটে গেল, আরও বেশি ফুল মুহূর্তেই মাঠের নারীদের ঘিরে ফেলল।
ফুল ফুটল, একের পর এক নারীদের ছাড়া বিষাক্ত প্রাণী নিঃশেষ করে দিল।
“পপ!”
ফুল আবার ফুটল, মুহূর্তেই নারীদের রক্ষা-করা আভা ভেঙে গেল।
“উহ!”
“এটা কী? আমার আত্মরক্ষার শক্তি ভেঙে গেল?”
“আমারও!”
“আমারও!”
“আহ!”
“গুরু! গুরু! কী করব?”
ফুলের ওপর থেকে আসা মৃত্যুর ছায়া অনুভব করে, সুন্দরী নারীরা মুহূর্তেই আতঙ্কে পড়ে গেল, ব্যাকুল হয়ে কুই ইউন-কে ডাকতে লাগল, যেন কুই ইউন কোনো উপায় বের করবেন।
কুই ইউন-ও দিশেহারা, জানে না কী করবে। সে এমন কৌশল কখনও দেখেনি, একেবারেই অপরাজেয় মনে হচ্ছে।
এদিকে, বিশাল দেহী লোকটা কখন যে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, কুই ইউন-কে আঁকড়ে রক্ষা করছে। কিন্তু ফুলের বারবার ফোটার সঙ্গে সঙ্গে তার দেহে গভীর ক্ষত ও রক্তাক্ত গর্ত সৃষ্টি হচ্ছে, যা দেখে কুই ইউন কেঁপে উঠল।
তার বুক ভেঙে গেল। এই দেহী লোকটা আসলে তার শিষ্য সান ফেই লিয়াং-এর তৈরি পুতুল, আর সান ফেই লিয়াং-এর প্রতি তার অনুভূতি মুকইয়ান ও ইউ রুই-এর মতোই। সেও সান ফেই লিয়াং-কে ভালোবাসে। এই দেহটা কত বছর ধরে তার সঙ্গী, আজ এমন অবস্থায় দেখে তার খুব কষ্ট হচ্ছে।
“হুঁ!”
“কী হলো, কুই দিদি? এবার কষ্ট পেলেন! এখন তো বুঝতে পারছেন আমার অবস্থাটা?”
মুকইয়ান কুই ইউন-এর অবস্থা দেখে কিছু না জেনেও বুঝতে পারল। ঠোঁটে বিরক্তির ছাপ নিয়ে তাকাল, তারপর কৌতুকময় দৃষ্টিতে কুই ইউন-এর দিকে চেয়ে রইল।
অন্য নারীরা তার দৃষ্টিতে একেবারে অগ্রাহ্য রইল, শিক্ষা না দিলে তারা কখনও জানবে না, ফুল কেন এত লাল!
“তাহলে তুমি কী চাও? কী করবে?”
কুই ইউন সত্যিই ভয় পেয়ে গেল, সে সান ফেই লিয়াং-কে হারাতে চায় না। সামনে দাঁড়ানো সেই দেহী ছায়ায় তাকিয়ে হঠাৎ উপলব্ধি করল, আসল ভালোবাসা তো পাশে থাকা এই মানুষটাই—সেই লুকানো তরোয়ালের মালিক ইয়েহুই-র চেয়ে অনেক বেশি। সে আরেকবার হারাতে চায় না, যেমন সেবার সান ফেই লিয়াং প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে বিষের পুকুরে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
“আমি কী চাই?”
মুকইয়ান নরম গলায় পাল্টা প্রশ্ন করল। সত্যি কথা বলতে, সে কুই ইউন-দের আঘাত করতে চায় না, কিছু কারণ আছে—একটা ইউন শির জন্য, আরেকটা সেবার কুই ইউন তার প্রতি যত্নবান ছিল বলে। তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে মন শক্ত করল, কারণ এই নারীরা তার গুরু-কে এত খারাপ বলেছে।
“আহা, কুই দিদি, এত কথা বলো না। আমি কি সত্যিই তোমাকে আঘাত করব? বলো তো?”
“বাহ, সত্যিই গুরু-শিষ্য। কথাবার্তাও একরকম। একসময় সেও তো আমাকে একথা বলেছিল।”
মুকইয়ান কৌতুকমিশ্রিত হাসি দিল, মাঠের ফুটন্ত ফুলগুলো মুহূর্তেই আবার কুঁড়ির মতো গুটিয়ে গেল, যেন ফুটে ওঠার অপেক্ষায়, তবু একেবারে অদৃশ্য হলো না, এখনো মাঠজুড়ে রয়ে গেল।