চতুর্দশ অধ্যায় : গুরুকে নিয়ে পলায়ন! সময়-স্থান প্রবেশদ্বার উন্মুক্ত!

神策 সেনাবাহিনীর ব্যূহ সম্পন্ন হতেই, রাজপ্রাসাদের আকাশে হঠাৎ এক বিশাল ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল। সেই ছায়ামূর্তির হাতে ছিল এক বিশাল যন্ত্র, যা অক্ষয়ভাবে ড্রাগনের মাথার সামনে এসে ঠেকল। মুকিয়ান ও ল্যু জু বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। এই ন'কোণা অষ্টকোণ ব্যূহ ল্যু জু-ই সৃষ্টি করেছিলেন, কিছুদিন আগে মুকিয়ানের এক আকস্মিক বুদ্ধি উদয় হয়, সে ব্যবস্থা কিছুটা পরিবর্তন করতে বলে সেনাদের শেখাল—কিন্তু এত শক্তি প্রকাশ পাবে, কল্পনাও করেনি।

“হুঁ!”
“মাত্র ইয়ুয়ানইং স্তরের যুদ্ধ-ইচ্ছা, দেখি তো তোমরা দু'জন গুরু-শিষ্য কতক্ষণ টিকতে পারো?”
ল্যু দোংবিন হালকা তাচ্ছিল্যের হাসি ফেলে ঈর্ষাসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন সেই ঈপ্সিত ছায়ামূর্তির দিকে।
“দেখো, আমি সদ্য উদ্ভাবিত কৌশল দেখাচ্ছি!”
“পুণ্য-সূর্য তরবারির কৌশল, শুরু!”
ল্যু দোংবিনের চারপাশে অজস্র তরবারির শক্তি একত্রিত হয়ে এক বিশাল সোনালী তরবারি রূপ নিল।
“হাজার তরবারির সম্মিলন!”
ল্যু দোংবিন কৌশলগত ভঙ্গিতে আঙুল তুলতেই সেই সোনালী তরবারি ছুটে গেল আকাশে।
“রক্ষা করো!”
“ধ্বনি! ধ্বনি!”
এক প্রবল বিস্ফোরণে সত্যশক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, রাজপ্রাসাদের সব ভবন উড়ে গিয়ে মুহূর্তে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল। কেবল সেনাবাহিনী আর আকাশে দুই গুরু-শিষ্য ছাড়া সকলেই অজ্ঞান।

সোনালী তরবারি ও যুদ্ধ-ইচ্ছার মূর্তির যন্ত্রের সংঘর্ষে কেউ নতিস্বীকার করল না।
“গুরু, আপনি কি সত্যিই আমাদের দু'জনকে মেরে ফেলতে চান?”
ইউ রুইয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, হতভম্ব হয়ে খুনে দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল গুরু ল্যু জু-র চোখে অবিশ্বাস আর অশ্রুর ঝিলিক।
“অসৎ শিষ্য! এখনও আমাকে গুরু ডাকার সাহস দেখো!”
“তোমার মতো শিষ্য আমার নেই!”
ল্যু দোংবিনের মুখ সাদা হয়ে গেল, ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে দু'জনের দিকে তাকালেন।
“তুমি যখন তোমার শিষ্যকে নিয়ে সহপাঠীকে আহত করলে, সেই মুহূর্তে তুমি আমার শিষ্য হওয়ার যোগ্যতা হারিয়েছো!”
ল্যু জু প্রবল কণ্ঠে চিৎকার করলেন, সোনালী তরবারির শক্তি আরও বাড়তে লাগল।
“যোগ্যতা আছে কি না, সেটা আপনি ঠিক করবেন না!”
“আমার কৌশল সামলান!”
মুকিয়ানের শক্তি বাড়তে থাকল, কণ্ঠে ছিল মরণান্তক শীতলতা।
“একটি চিন্তায় প্রস্ফুটিত ফুল!”
“সংযুক্ত হও!”
তাঁর কথার সঙ্গে সঙ্গে চারদিক ঘিরে সোনালী ফুলের পাপড়ি ঝলমল করতে লাগল। সেই ফুলগুলি একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত, শূন্যতা ছিন্নভিন্ন হচ্ছে, এক মুহূর্তে এক বিশাল ফুল ড্রাগনের মাথার ওপর ভাসতে লাগল।
“সম্রাটের অধিষ্ঠান!”
মুকিয়ান মৃদু হাসলেন, আঙুল তুলতেই সোনালী ফুলটি ল্যু দোংবিনের দিকে ছুটে গেল।
ফুল থেকে নির্গত শক্তিতে ল্যু জু তাচ্ছিল্যভরে হাসলেন।
“পর্বতমালা সংহত করো!”

এক লহমায় বেগুনি জাদুকুঠুরি ল্যু জুর ক্ষীণ দেহকে আগলে রাখল।
“তুমি কি ভেবেছো, এটাই শেষ?”
মুকিয়ান সামনে তাকিয়ে দেখলেন, বেগুনি সত্যশক্তির মধ্যে আটকা পড়া ল্যু জু; সোনালী ফুল বারবার ধাক্কা দিচ্ছে, রং ক্রমশ ম্লান হচ্ছে।
“হুঁ!”
“দেখো এবার, আকাশভেদী তরবারি!”
এক চিৎকারে মুকিয়ানের পিঠ থেকে তরবারি ঝলসে উঠল, আকাশ কালো হয়ে গেল, এক বিন্দু আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হতে লাগল। ল্যু দোংবিন হঠাৎ এক অজানা আতঙ্ক অনুভব করলেন, সর্বশক্তি ঢেলে দিলেন বেগুনি সংহতিতে। আরও নিশ্চিত হতে, যুদ্ধ-ইচ্ছার যন্ত্র পরিত্যাগ করে বিশাল তরবারি ডেকে নিজের সামনে আনলেন।
“ধ্বনি! ধ্বনি!”
“উফ!”
“উফ!”
এক প্রবল বিস্ফোরণে সমস্ত রাজপুরীর চতুর্দিক নিশ্চিহ্ন হল, অভ্যন্তরের সবাই আগেই জেগে উঠে পালিয়ে গিয়েছিল।

দুইটি রক্তক্ষরণ একসঙ্গে শোনা গেল, মুকিয়ান ও ল্যু জু দুজনেই অবসন্ন; ল্যু জু তো মাটিতে পড়ে গেলেন, মুকিয়ান তবু গুরুর কোলে পড়ে রইলেন, সোনালী ড্রাগন ভেঙে গিয়ে দুজনকে মুড়ে আস্তে আস্তে অবতরণ করল।
সেনাবাহিনীর অবস্থাও শোচনীয়, সেই আঘাতে বিশাল মূর্তি গুঁড়িয়ে গেল। গুরু-শিষ্য যদি সেই মূর্তি কিছুটা আঘাত না সামলাত, তারা বাঁচত না। সকল যোদ্ধার মুখ সাদা, এক হাঁটু মাটিতে, তবে গুরু-শিষ্য নিরাপদে নেমে আসতে দেখে আবার প্রাণ ফিরে পেল, সজোরে দুইজনকে আগলে রাখল।

“সবাই, তোমাদের কষ্টের শেষ নেই!”
এই সাহসী সেনারা যখন প্রাণ দিয়ে নিজে ও গুরুকে রক্ষা করল, মুকিয়ান শরীরের যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে মাথার ঘোর কাটিয়ে গুরুর কোলে উঠে সেনাবাহিনীর উদ্দেশে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
এই নমস্কার ছিল তাঁর স্বীকৃতি এবং শ্রদ্ধা।
“আমরা প্রাণ দিয়ে সম্রাট ও মহারানিকে রক্ষা করব!”
“আমরা মৃত্যুভয়ে ভীত নই!”
সব যোদ্ধা শক্তিহীন অবস্থায় হাঁটু গেড়ে দুই জনের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমি...”
মুকিয়ান অশ্রুসজল হয়ে পড়ল, মনে হল এটাই তাঁর সারাজীবনের সত্যিকারের সঙ্গী—যারা প্রাণ দিয়ে অনুসরণ করবে।
“ভাইয়েরা, আমি তোমাদের কাছে অপরাধী!”
মুকিয়ানের গলা ধরে এ কথা বলতেই গুরুও চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। এ কেমন অনুভূতি!
“না, সম্রাট, আমরা আপনাকে দোষ দিই না, আপনি ও মহারানি আমাদের গ্রহণ করেছেন!”
“আমরা নিশ্চিতভাবেই মৃত্যু পর্যন্ত আপনার অনুসরণ করব!”
অনেক যোদ্ধার চোখে সেই একই দৃঢ়তা—তারা গুরু-শিষ্যের সঙ্গে জীবন-মৃত্যু ভাগাভাগি করতে প্রস্তুত।
...
“বৃদ্ধ, তুমি কি নিজের শিষ্য-নাতির হাতে এতটা আহত হয়েছ?”
“বৃদ্ধ, বলি না, বয়েস হয়েছে, তবু কিশোরদের সঙ্গে লড়াই করছো!”
এমন সময়, যখন সবাই বিষণ্ণ ও আহত, শহরের ভেতর দিয়ে দ্রুতগতিতে দুই অবয়ব ছুটে এল, এসে সবার মাথার ওপরে থামল, ল্যু দোংবিনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

মুকিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই সতর্ক হয়ে উঠল, শরীরের যন্ত্রণা উপেক্ষা করে উঠে দাঁড়াল, দেখে দুইজনের বয়েস ও শক্তি ল্যু দোংবিনের সমান।
“দুই... দুইজন ইয়ুয়ানইং স্তর?”
মুকিয়ানের দাঁত কাঁপছিল, অস্পষ্টভাবে কথা বলছিল। দুইজনও যেন কিছু অনুভব করে পেছনে ঘুরে কপাল কুঁচকে তাকাল।
“বন্ধু, অনুরোধ করি, এই নির্লজ্জ গুরু-শিষ্য দুজনকে ধরতে সাহায্য করো!”
দূর থেকে ল্যু জু কষ্ট করে উঠে বসে রক্তিম মুখে আকাশের দিকে চিৎকার করল।
“হ্যাঁ, নিশ্চয়!”
দুইজন হাসিমুখে ল্যু দোংবিনের দিকে তাকাল।
“আহা! আসলে আমরা এ ছেলেটির জন্যই এসেছিলাম, সাহায্য করা না করা বড় ব্যাপার নয়।”
তারা নিস্পৃহভাবে গুরু-শিষ্য ও সেনাবাহিনীকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, বিস্ময় প্রকাশ করল।
মুকিয়ানের মনে হল, যেন শরীরের সবকিছুই তাদের চোখে পড়ে যাচ্ছে, শীতল স্রোত বয়ে গেল মনে।
“ব্যবস্থা, বলো তো, সময়-স্থান সুরঙ্গ খুলেছে?”
দুইজন যে কোনো মুহূর্তে আক্রমণ করতে পারে দেখে মুকিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল।
“সুরঙ্গ প্রস্তুত, যেকোনো সময় স্থানান্তর সম্ভব!”
“ভালো, ভালো!”
মুকিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে কোনো বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল,
“আমি কি আমার গুরু আর সেনাবাহিনীকে একসঙ্গে নিয়ে যেতে পারি?”
“উঁহু...”
ব্যবস্থা কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
“আসলেই তো পারা যায় না। তবে, আজ ব্যতিক্রম করলাম, বিশ হাজার ভাগ্য পয়েন্ট লাগবে!”
মুকিয়ান হতবাক হয়ে দেখল, তাঁর ভাগ্য পয়েন্ট শূন্য।
“আগে ধার নেওয়া যাবে?”
মুকিয়ান ভয়ভীতভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, দিনে এক হাজার সুদ।”
এবার ব্যবস্থা এক মুহূর্তও দেরি করল না।
“তাতে সমস্যা নেই! দ্রুত স্থানান্তর করো, ব্যবস্থা, আর একটা অনুরোধ—ছিন লিয়াং ইউকে বার্তা দাও।”
“বলো আমি সেনাবাহিনী আর গুরুকে নিয়ে কিছুদিনের জন্য বিদায় নিচ্ছি, সে যেন লি ফু-সহ সবাইকে নিয়ে শুইয়াং-এ ফিরে যায়। আশা করি ল্যু দোংবিন ওরা তাদের কষ্ট দেবে না।”