অধ্যায় ৭৮: খেলতে চাও?
গো জি-ই পেছনে দাঁড়ানো শেনচে সেনাবাহিনীর দিকে একবার তাকালেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "সম্রাট, আমার মনে হয় এখনও শেনচে সেনাবাহিনীকে সামনে আনার দরকার নেই।"
"হুম!"
মু ইয়ান চারপাশে একবার নজর বুলিয়ে দেখলেন, সকল শেনচে সেনা তাঁর দিকে হতাশায় তাকিয়ে আছে, তাঁর ঠোঁটে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল।
"জি-ই সঠিক বলেছে, আগে নবীন সৈনিকদের পাঠাও!"
শু ইয়াও বুঝতে পারছিলেন না মু ইয়ান ঠিক কী ভাবছেন, যদিও মনে প্রশ্ন জেগেছিল কেন শেনচে সেনা পাঠানো হচ্ছে না, তবুও তিনি জানতেন কোনটি জিজ্ঞেস করা উচিত, কোনটি নয়।
"ইয়ান শি, খেলতে চাও?"
মু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে, মজার ভঙ্গিতে পাশে থাকা ইয়ান শির দিকে তাকালেন।
ইয়ান শাও মু ইয়ান তাঁর ছেলেকে ডাকছে দেখে আশ্চর্য হলেন, চোখ মিটমিট করে বললেন, "সম্রাট, আমি কি খেলতে পারি?"
"এহ!"
মু ইয়ান একটু অবাক হয়ে দুইজনের দিকে তাকালেন, বললেন, "ঠিক আছে, এইবার তোমাদের বাবা-ছেলের হাতে দিচ্ছি, ইয়ানচৌ দখল করলে তোমাদের কৃতিত্ব স্বীকৃত হবে!"
"আমার দায়িত্ব!"
"আমার দায়িত্ব, সম্রাটের আশা আমি কখনও ভঙ্গ করব না!"
ইয়ান শাও বাবা-ছেলে এই কথা শুনেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, আনন্দে মু ইয়ানের সামনে মাথা নত করল।
"জি-ই, জি-য়ুয়ান, শেনচে সেনাবাহিনীকে পেছনে রাখো!"
ইয়ান শাও বাবা-ছেলে যখন পঞ্চাশ হাজার নবীন সৈনিক নিয়ে বেরিয়ে গেল, মু ইয়ান তখন গো জি-ই ও শু ইয়াওকে নির্দেশ দিলেন।
এ মুহূর্তে ইয়ান শাও বাবা-ছেলের যুদ্ধে আগ্রহ প্রবল, পঞ্চাশ হাজার নবীন সৈনিক নিয়ে নগর প্রাচীরের বাইরে এলেন, দুইজনই প্রকৃত বীর, ভয়হীন, নবীন সৈনিকদের সাহস আকাশচুম্বী, তারা মাঠে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের শরীর থেকে ভয়ংকর যুদ্ধের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ছে।
"শিয়াহো বৃদ্ধ, তোমার দাদা এখানে, তুমি বেরিয়ে এসে অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করো, তোমার স্ত্রী কন্যাকে আমাদের দূরদূরান্তের সেনাবাহিনীকে উপহার দাও!"
ইয়ান শাও এক ঝটকায় তরবারি উঁচিয়ে, তার প্রবল কণ্ঠে আকাশের দিকে চিৎকার করল, এই আওয়াজ নগরের প্রাচীরে পৌঁছালো, নগরের ওপর হৈচৈ পড়ে গেল, সবাই ক্ষুব্ধ চোখে তাকাল, ইয়ান শাও বাবা-ছেলেকে গালাগালি করতে লাগল।
কিছু করার নেই, যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই ইয়ান শাও অন্যের স্ত্রী-সন্তানকে কল্পনা করছে, যদিও কাও চাও পরস্ত্রী প্রেমিক, তবুও এত স্পষ্টভাবে বলেননি।
"ইয়ান শাও বৃদ্ধ, এত অহংকার করো না! আজ আমি তোমাকে দেখাবো!"
এই সময়, নগর ফটক খুলে গেল, একজন ঘোড়সওয়ার সামনে এসে বেরিয়ে এলেন, তিনি বর্ম পরে, হাতে যুদ্ধ-অস্ত্র, মুখে রাগ নিয়ে ইয়ান শাও বাবা-ছেলের দিকে তাকালেন।
"শিয়াহো ইয়ুয়ান, তুমি কি একা বেরিয়ে এসে শত্রুর মোকাবিলা করছো? তোমার ভাই কোথায়?"
ইয়ান শাও অবজ্ঞার হাসি দিয়ে শিয়াহো ইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন।
দুই মাসেরও বেশি সময়ে ইয়ান শাও ও তার দলজনে প্রাথমিকভাবে শক্তির অনুভূতি অর্জন করেছে, একগুচ্ছ প্রকৃত শক্তি উদ্ভাবন করেছে, যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের দক্ষতা এখন এক-দুজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার সমান, যারা তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে তাদের সংখ্যা খুব সীমিত।
গর্জন!
নগর ফটক খুলে গেল, অসংখ্য চিংচৌ রক্ষিত ফৌজি ঘোড়সওয়ার দৌড়ে বেরিয়ে এল, সংখ্যায় পঞ্চাশ হাজার, ইয়ান শাওর বাহিনীর সমান।
"ইয়ান শাও বৃদ্ধ, আমি এসেছি, তুমি কি তোমার গলা পরিষ্কার করেছো?"
চিংচৌ রক্ষিত ঘোড়সওয়ারদের মধ্যে, একজন ঘোড়সওয়ার অগ্রসর হয়ে শিয়াহো ইয়ুয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল, আর কেউ নয়, শিয়াহো তুন।
"হুঁ!"
"শি, তুমি কাকে বেছে নেবে?"
ইয়ান শাও আর দেরি করতে চাইলেন না, ইয়ান শির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
"তোমাকেই বেছে নিলাম, শিয়াহো তুন!"
ইয়ান শি উত্তর দিলেন, তরবারি বের করে শিয়াহো তুনের দিকে তাকালেন।
"ড্রাম বাজাও!"
ইয়ান শাও গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন।
ডং!
ডং ডং ডং!
··························
গর্জনরত ঢাক ঢোল বাজতে শুরু করল, ইয়ান শি যেন নতুন শক্তি পেয়ে শিয়াহো তুনের দিকে ছুটে গেলেন।
শিয়াহো তুন উপেক্ষিত হওয়ায় রাগে ফুঁসছিলেন।
"ছোট ছেলেটি, আমাকে উপেক্ষা করার সাহস পেলো! ইয়ান শাও বৃদ্ধ, আজ আমি তোমার ছেলেকে আগে মেরে তারপর তোমাকে মারব!"
যুদ্ধ-অস্ত্র ঘুরিয়ে, ঘোড়া নিয়ে তার সাথে অগ্রসর হলেন, দুইজন দুই ঘোড়া, যুদ্ধ শুরু হতে চলল।
সংঘর্ষের সঙ্গে সঙ্গে শক্তি-দুর্বলতা স্পষ্ট হল, ইয়ান শির তরবারি যেন অজেয় অস্ত্র, সরাসরি শিয়াহো তুনের যুদ্ধ-অস্ত্র ভেঙে ফেলল, শিয়াহো তুন হতবাক, এই অস্ত্রটি তিনি অনেক টাকা খরচ করে বানিয়েছিলেন, যুদ্ধের প্রতিটি মুহূর্তে সঙ্গে রেখেছেন, কখনও পরাজিত হননি, আজ এত সহজে হারালো।
"ভাই! সাবধান!"
শিয়াহো ইয়ুয়ান ভাইয়ের যুদ্ধের মধ্যে বিভ্রান্তি দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন, আর কিছু চিন্তা না করে অস্ত্র তুলে নিলেন।
"মারো, মারো! সবাই মারো!"
ঘোড়সওয়াররা শিয়াহো ইয়ুয়ানের আদেশে মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের সাজানো, পরিবর্তিত অবস্থান দেখে বোঝা যায় তারা একটি দক্ষ বাহিনী।
"সব সৈনিক শুনো!"
"এটা কৃতিত্ব অর্জনের সময়!"
"মারো! সবাই মারো!"
ইয়ান শাও গর্জে উঠলেন, তাঁর পেছনের পঞ্চাশ হাজার সৈনিক যেন নতুন শক্তি পেল, তারা শক্তির অসমতা ভুলে গেল, ঘোড়সওয়ারদের সামনে, পদাতিক হলেও এগিয়ে গেল।
"হুঁ!"
"ঘোড়সওয়ার হলে কী হবে?"
ইয়ান শাও ঠান্ডা গর্জন দিলেন।
"দেখো, আমি কীভাবে চিংচৌ রক্ষিত ঘোড়সওয়ারদের অজেয় মিথ ভাঙি!"
শিয়াহো ইয়ুয়ান সুযোগ পেয়ে অস্ত্র দিয়ে রক্তাক্ত পথ তৈরি করে ইয়ান শাওর এক ইঞ্চি দূরত্বে পৌঁছালেন।
"ইয়ান শাও বৃদ্ধ, তুমি আমার ইয়ানচৌকে অপমান করেছো!"
"শীঘ্রই মাথা差 দাও!"
শিয়াহো ইয়ুয়ান আরো কাছে এলে, ইয়ান শাও শান্তভাবে তরবারি বের করলেন।
ট্যাং!
চিং চিং!
একটি পরিষ্কার আওয়াজ যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিধ্বনি করল, দুধের মতো প্রকৃত শক্তি তরবারিকে মোড়ানো, তা মুহূর্তেই যুদ্ধ-অস্ত্র ভেঙে দিল, তরবারির গতি কমেনি, শিয়াহো ইয়ুয়ানসহ ঘোড়া দু'ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ল।
রক্ত ঢেউয়ের মতো ছিটকে পড়ল, আশেপাশের সৈনিকদের গায়ে ছিটকে গেল, আকাশে রক্ত ছিটকে উঠল, এই দৃশ্য বর্ণনা করার জন্য রক্ত ছিটল আকাশে শব্দটি যথাযথ।
"ভাই!"
দূরে শিয়াহো তুন গর্জে উঠলেন, বাঘের চোখে জল চলে এল, দুই ভাই বহু বছর একসঙ্গে ছিলেন, আজ ভাইয়ের মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন দেখে হৃদয়ে এক অজানা ব্যথা, হয়তো এটাই ভাইয়ের প্রতি গভীর ভালোবাসা?
"আর কে আছে?"
ইয়ান শাও তরবারি ঝাঁকিয়ে এক সৈনিকের মাথা কেটে ফেললেন, তাঁর গর্জন যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিধ্বনি করল।
"কেউ নেই, তাহলে আত্মসমর্পণ করো, নাকি আমাকে সবাইকে মেরে তোমাদের স্ত্রী-সন্তান দখল করতে হবে?"
ইয়ান শাওর মুখ থেকে উদ্ধত হাসি বের হল, এই মুহূর্তে তাঁর মনে হচ্ছে পৃথিবীর সকল বীর তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
"বনচু এই লোক, সত্যিই বড়াই করতে জানে!"
পেছনে শেনচে সেনার সামনে মু ইয়ান ইয়ান শাওকে দেখে মাথা নাড়লেন, গো জি-ই সম্মতিতে মুখভঙ্গি করলেন।
শু ইয়াও মু ইয়ান সদা নতুন শব্দ ব্যবহার করেন দেখে এখন আর অবাক হন না, কারণ মু ইয়ান যে যুগে আছেন তা আলাদা, সবাই জানে।
তবে ‘বড়াই’ শব্দের অর্থ না বুঝলেও তিনি একবার ইয়ান শাওর আত্মবিশ্বাসী মুখের দিকে তাকালেন, মু ইয়ানের ভঙ্গির সঙ্গে মিলিয়ে কিছুটা অর্থ আন্দাজ করতে পারলেন।
"হাহাহা············শিয়াহো বৃদ্ধ, কোথায় যাচ্ছ?"
ইয়ান শাও দেখলেন শিয়াহো তুন সেনাবাহিনীর পেছনে সরে যাচ্ছেন, কটাক্ষ করলেন।
শিয়াহো তুন রাগে ফুঁসছিলেন, ভাইয়ের বিকৃত মৃতদেহ দেখে আবারও দুঃখে কষ্ট পেলেন, এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু সাহস পেলেন না, শেষবার মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আর দাঁড়ালেন না, ঘোড়া নিয়ে ফিরে গেলেন।
"বৃদ্ধ, কোথায় পালাচ্ছ? আমার পদতলে মাথা নত করো!"
ইয়ান শি সব সময় শিয়াহো তুনের গতিবিধি লক্ষ্য করছিলেন, এখন তিনি পালাতে চাইলে কীভাবে তাঁকে ছেড়ে দেবেন?