অধ্যায় ১১: চতুর কৌশলী লি ফু - এক বোতল মাওতাইয়ে নত
লী ফুর অস্বস্তিকর ভঙ্গি দেখে মুক ইয়ান মৃদু হেসে উঠল। সে সদ্য ইউ রুই ভরে দেওয়া পেয়ালাটি তুলে নিয়ে লী ফুর উদ্দেশে উঁচিয়ে সম্মান জানাল, তারপর এক চুমুকে পান করল।
“লী দাদা, আপনি যে ভাগ্যপ্রাপ্তদের কথা বলছেন, তারা কারা?” মাথা হালকা ঝাঁকিয়ে, মুক ইয়ান পেয়ালার দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্কভাবে প্রশ্ন করল।
“সকল বিশ্বে! সকলের ভাগ্য পূর্ব নির্ধারিত! ভাগ্যপ্রাপ্তদের ভাগ্য অদৃশ্য ও রহস্যময়!” লী ফু নিজের পেয়ালা শেষ করে, এক ঝলক যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল, স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল।
“ওহ!”
“তাহলে আজ লী দাদা এখানে এসেছেন কেন?”
“সমগ্র বিশ্বের জন্য!”
“কীভাবে?”
একজন প্রশ্ন করলে, অন্যজন উত্তর দেয়— যুদ্ধক্ষেত্রের রক্তপাত যেন তাদের আলোচনায় বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলে না। চারপাশে এক গজের ভেতরে কেউ সাহস করে আসে না; যদি কেউ প্রবেশ করার দুঃসাহসও করে, ড্রাগন রক্ষী আর টাইগার ফ্যাং গার্ডরা সঙ্গে সঙ্গে তাদের সরিয়ে দেয়।
“কয়েকদিন আগে রাত্রে আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখলাম দক্ষিণে অপ্রত্যাশিত শক্তির উত্থান! রক্তপাত নেমে আসছে!” লী ফু গম্ভীর চোখে মুক ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তাহলে লী দাদা! আপনি কি দেশের দুর্গতি দূর করতে এসেছেন?”
মুক ইয়ান পেয়ালা নামিয়ে, ধারাল দৃষ্টিতে লী ফুর চোখে তাকাল।
“হা হা!”
“এমন চিন্তা ছিল, তবে…”
লী ফু মাথা নেড়ে হাসল, অসহায়ভাবে দূরের ফাটলের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “এইমাত্র তোমার সেই একপাতা তলোয়ার-প্রহর দেখেছি, স্বীকার করি, তা আমি ঠেকাতে পারব না!”
“ওহ!”
“এখন?”
মুক ইয়ানের শ্বাস শান্ত হয়ে এল, পেয়ালায় থাকা মদ ঝাঁকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এখন?” লী ফু একটু থমকাল, জটিল দৃষ্টিতে মুক ইয়ানের দিকে চেয়ে বলল, “শুনতে চাই, তুমি কিভাবে এই বিশ্বকে দেখো?”
“যদি… যদি তুমি এই দেশের অধিপতি হতে, কী করতে?” লী ফু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মুক ইয়ানকে দেখল, যেন তার অন্তর পর্যন্ত পড়ে নিতে চায়।
“আমি কী করতাম?” মুক ইয়ান কিছুটা অন্যমনস্কভাবে পেয়ালার দিকে তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“হু!”
নিজেকে উপহাসের হাসি, এক চুমুকে মদ শেষ করল মুক ইয়ান, জ্বলন্ত দৃষ্টিতে লী ফুর দিকে তাকাল।
“এখন বিশ্বে বিশৃঙ্খলা, আমি তো চাইবো সেই সংকটের মধ্য থেকে বাঁচার পথ খুঁজে নিতে!”
“আর এই দেশ?” মুক ইয়ান এক মুহূর্ত থেমে, দূরের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল—
“শাসক এলে প্রজার দুর্দশা! শাসক গেলে প্রজার দুর্দশা!”
“যেহেতু সবই কষ্ট, তবে আমি এই পচা রাজবংশ ভেঙে দিয়ে নতুন এক সাম্য, ঐক্যের যুগ গড়তে চাই! তাতে ক্ষতি কী?” মুক ইয়ান স্থির দৃষ্টিতে লী ফুর দিকে তাকাল।
পেয়ালাটি হালকা দোলাল সে, কিছুটা মাতাল গলায় লী ফুকে হাসল।
“এটাই তো ছিল তোমাদের ‘নবম স্বর্গ’ গঠনের মূল সাধনা, তাই তো?”
“আমি—তোমাদের—স্বপ্ন—পূরণ—করতে—এসেছি—কেমন?” দুইহাত টেবিলে রেখে, প্রতিটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করল মুক ইয়ান!
“কীভাবে সম্ভব?” লী ফুর মুখমণ্ডল এক মুহূর্তে গম্ভীর হল।
“সত্যিকারের সাম্য মানে, সবার জন্য আশ্রয়, দরিদ্রের জন্য উৎসব, এটাই সাম্যের দেশ!” মুক ইয়ান আবার মাথা নাড়ল।
“একই পোশাক, একই আহার, একই অর্থ—উচ্চ-নিম্ন ভেদাভেদহীন—এটাই তো সাম্য!”
“হা হা হা... হা হা হা...!”
“ভালো! ভালো! ভালো!” লী ফু এক চুমুকে মদ শেষ করে আকাশের দিকে চিৎকার করল, তিনবার ‘ভালো’ বলে থামল।
মুক ইয়ান একটু ভারী মাথা নাড়ল, ক্লান্ত হাসল—এই মদ আগুনে গরম করে পান করা, মনে হয় একমাত্র এখানেই হয়! স্বাদ মন্দ নয়, তবে মাথায় উঠে যায়, এখন তো প্রায় মাতালই হয়ে পড়েছে; ভবিষ্যতে কম পান করাই ভালো।
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল মুক ইয়ানের, মৃদু হাসিমুখে লী ফুর দিকে তাকিয়ে বলল, “লী দাদা, আমার সঙ্গে থাকুন! চলুন, আমরা একসঙ্গে সাম্যের দেশ গড়ে তুলি!”
“আরও বলি, আমি আপনাকে সেই কিংবদন্তির স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করতে পারি!”
“লী দাদা, আপনি কী বলেন?” মুক ইয়ান সরাসরি উঠে দাঁড়িয়ে, ধীরে ধীরে লী ফুর পাশে গিয়ে তার কাঁধে হাত রেখে বলল।
মুক ইয়ান এগিয়ে এলে লী ফু মোটেই বিরক্ত হল না, সে-ও উঠে কিছুটা মাতাল দৃষ্টিতে মুক ইয়ানের দিকে চেয়ে পাল্টা বলল, “ওহ! ভাই, তুমি আমাকে এতটা সম্মান করো?”
“হেহ…” মুক ইয়ান হেসে, লী ফুর কাঁধে হাত রেখে আরও ঘনিষ্ঠ হল।
“লী দাদা, আপনি তো কৌশলের জাদুকর! যদি আপনাকে পাশে পাই, তবে তো সার্থকতা এসে যাবে!”
“ওহ! বলো তো, আর মদ আছে?” লী ফুর চোখে আকুতি।
“কেন থাকবে না! যত চাও, পাবে, দশটা আটটা বোতল দিলেও কোনো সমস্যা নেই!” মুক ইয়ান নিরুদ্বেগে হাত নাড়ল।
দুর্গম যুদ্ধক্ষেত্রে, একের পর এক শত্রু সেনা মাটিতে পড়ে; কিন্তু বৃত্তের ভেতরে দুই পুরুষ হাত গলিয়ে বন্ধুত্বে মশগুল, আর টেবিলের পাশে দুই নারী—একজন সাদা, একজন সবুজ পোশাকে—পরস্পরের দিকে চোখাচোখি করে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
“ভাই, একটু আগে বললে আমাকে সেই কিংবদন্তির স্তরে নিয়ে যেতে পারবে, সত্যি তো?”
লী ফু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মুক ইয়ানকে দেখে হাত ঘষল।
“অবশ্যই... আপনার সঙ্গে তো মিথ্যে করতে পারি না!” মুক ইয়ান বুক চাপড়ে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
যুদ্ধক্ষেত্রের নৈঃশব্দ্য কখন ঘনিয়ে এসেছে, কেউ জানে না; মাঝে মাঝে ড্রাগন রক্ষী আর টাইগার ফ্যাং গার্ডরা মৃতদেহ সরাচ্ছে, কেবল এটাই বলে দেয় এখানে এক ভয়াবহ লড়াই হয়েছিল।
ছোটখাটো ঘোড়ার ডাকে ছুটে এল ছিন লিয়াং ইউ, কপালে ভাঁজ নিয়ে মুক ইয়ানের পাশে এসে কাঁধে হাত রেখে বলল,
“প্রভু! শত্রু সেনা সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়েছে!”
“এই যুদ্ধে ড্রাগন রক্ষী ও টাইগার ফ্যাং গার্ড মিলিয়ে আটশো জন নিহত, বিশজন স্বল্প আহত, পঁচিশজন গুরুতর আহত, শত্রু সেনা পঞ্চাশ হাজার ধ্বংস!”
“আহ্—”
সংখ্যা শুনে লী ফু আশ্চর্য হয়ে শ্বাস টানল, ইউ রুই ও চিউ ইয়েচিংও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল; ড্রাগন রক্ষী ও টাইগার ফ্যাং গার্ডদের শক্তি এখানেই স্পষ্ট।
মুক ইয়ান কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কারণ এটা তার অনুমানেই ছিল; তাছাড়া, মৃত ড্রাগন রক্ষী ও টাইগার ফ্যাং গার্ডদের পুনরুত্থিত করা সম্ভব—তাদের বেশিরভাগই অগ্রসর ছিল না।
ভারী মাথা দুলিয়ে, মুক ইয়ান সামনে এগিয়ে কোথা থেকে যেন একটি রুমাল বের করল, ছিন লিয়াং ইউ’র মুখের রক্ত মুছে দিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
তার এই আচরণে ছিন লিয়াং ইউ’র মুখ লাল হয়ে উঠলেও, সে যেন পূর্ব প্রস্তুত ছিল, স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল,
“খুব ভালো! খুব ভালো!”
“ছোট্ট ইউ, আদেশ দাও, নিহতদের মর্যাদার সঙ্গে দাফন করো, আহতদের চিকিৎসা দাও!”
“তারপর রান্নার ব্যবস্থা করো, শিবিরে বিশ্রাম—সবাইকে পুরস্কৃত করো!”
“আজ্ঞা!”
ছিন লিয়াং ইউ আদেশ নিয়ে সৈন্যদের ব্যবস্থা করতে গেল।
মুক ইয়ান ফিরে তাকিয়ে কী ভেবে লী ফুর কাঁধে হাত রেখে বলল,
“এসো এসো, লী দাদা, চল চল!”
দু’জনে মাটিতে বসে পড়লে, মুক ইয়ান কিছুটা অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞাসা করল,
“লী দাদা, ঠিক কোথায় কথাটা শেষ হয়েছিল?”
“হ্যাঁ?”
“এই তো...এই তো কোথায় যেন ছিল!” লী ফু মুক ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে, নিজেই বোঝে না এমন ভঙ্গিতে পাল্টা প্রশ্ন করল, তারপর মুক ইয়ানের উত্তর না শুনেই চা-টেবিলের উপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।