উনিশত্তরতম অধ্যায়: আমার সন্তান, ভয় পেয়ো না, তোমার পিতা এখানে এসেছে!

একটি দৃঢ় টান দিতেই,袁熙-র ঘোড়া লাফিয়ে কয়েকজন সৈন্যকে পার হয়ে সরাসরি 夏侯惇-কে ধাওয়া করতে লাগল।

“আমার ছেলে, পরাজিত শত্রুকে বেশি দূর তাড়া করিস না!”

袁绍 উৎকণ্ঠায় চিৎকার করলেন, দেখলেন তাঁর ছেলে কোনো কর্ণপাত করল না, মুহূর্তেই ঘোড়ার পেট চেপে তিনি নিজেও袁熙 ও 夏侯惇-র পেছন পেছন ছুটলেন।

“子仪, এই লড়াইটা কেমন দেখছ?”

幕言 চকিত দৃষ্টিতে袁绍 ও তাঁর ছেলের পেছনের দৃশ্য দেখছিলেন।

“সম্রাট, আমার আশঙ্কা袁绍 বাবা-ছেলে দুজনেই হয়তো...”

郭子仪 থুতনি চুলকে袁绍 ও袁熙-র দিকে তাকিয়ে একটু থেমে গেলেন।

“ওহো!”

幕言 আগ্রহভরে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকালেন। কেন郭子仪 কথার মাঝখানে থামলেন,幕言 ঠিকই বুঝলেন—নিশ্চয়ই কোনো অশুভ আশঙ্কা প্রকাশ করতে চেয়েছেন।

“সম্রাট, আপনি কী বলেন? ঠিক তো?”

许攸ও কিছুটা আঁচ করতে পেরে অধীর হয়ে幕言-এর দিকে তাকালেন। যদিও এখন幕言-এর অধীনে, তবু একসময়袁绍-র অধীনে ছিলেন, তাই袁绍-র কোনো অনিষ্ট কামনা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। তাই তিনি অনুরোধ করলেন।

“আত্মস্থ থাকো! একটু দেখো কী হয়!”

许攸-র প্রতি শান্তভাবে হাত ইশারা করলেন幕言, যেন নাটক দেখছেন এমন ভঙ্গিতে যুদ্ধক্ষেত্র অবলোকন করতে লাগলেন।

许攸 অসহায়, তিনি খুবই এগিয়ে যেতে চাইলেও, কৌশলবিদ হিসেবে এবং幕言-এর বর্তমান অধীনস্থ বলে তিনি বাধ্য, শুধু মনে মনে অনুযোগ করে চুপ থাকলেন।

প্রাচীরের নিচে তিনটি ছায়ামূর্তি ছুটে চলেছে।

...

“দুষ্কৃতিকারী, প্রাণ দাও এবার!”

突如 夏侯惇 ঘোড়া ফিরিয়ে উচ্চকণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল। তখনি শহরের ফটক থেকে হঠাৎ শতাধিক হালকা অশ্বারোহী বাহিনী ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে袁绍 বাবা-ছেলেকে ঘিরে ফেলল।

袁熙 বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি অনুকূলে নয়, ফেরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গেছে। ঘোড়া থামিয়ে চারপাশে শত্রু সৈন্যের ভিড় দেখলেন, কপালে ভাঁজ পড়ল তাঁর।

“আমার ছেলে, ভয় পাসনে, তোর বাবা এসেছে!”

袁绍 ঘোড়া ছুটিয়ে মুহূর্তেই袁熙-র সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“বাবা... আপনি...”

袁熙袁绍-র আগমনে খানিকটা অপ্রসন্ন হলেও শত্রু ঘেরাটোপে কিছু বলার ছিল না, অন্তত, তিনি যে তাঁর খেয়াল রাখছেন তা বোঝা গেল।

“袁绍 বুড়ো, আজ তোকে হত্যার আগে তোর ছেলেকে হত্যা করব!”

“তোমাদের রক্তে আমার ভাইয়ের আত্মা শান্ত করব!”

夏侯惇 নির্মম কণ্ঠে বলল, ভাঙা যুদ্ধশূল袁绍-র দিকে তাক করল।

“তির ছুঁড়ো!”

夏侯惇-এর নির্দেশে সে সরে যেতে থাকল।

“কুকুরের বাচ্চা, এত দেমাগ দেখাস না!”

袁熙 অবজ্ঞাসূচক হাসল, তীরবৃষ্টির ভয় নেই। গর্জে উঠল, মুহূর্তেই তাঁর চারপাশে দুধ-সাদা সত্যিক শক্তির আস্তরণ গড়ে উঠল।

“বাবা, আপনারা সরে যান, আমি 夏侯 বুড়োর মুণ্ডু কেটে আপনার কাছে ফিরব!”

袁熙袁绍-কে বলে ঘোড়া ছুটিয়ে অশ্বারোহীদের মাথার ওপর দিয়ে燕ের মত উড়ে 夏侯惇-র পিছু নিল।

এদিকে 夏侯惇 শহরের ফটক ছুঁতে আর এক কদম দূরে। দুর্ভাগ্য...

城门 সন্নিকটে দেখে 夏侯惇 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আজকের এই অভিজ্ঞতা তাঁকে চরম অনুশোচনায় ফেলল।袁绍 বাবা-ছেলে এত সাহসী জানলে তিনি কৌশলবিদের পরামর্শ মেনে দুর্গে ফিরে曹操-কে খবর পাঠাতেন।

কিন্তু এখন সবই দেরি হয়ে গেছে। 城门-এর দিকে তাকিয়ে ফেরার পরিকল্পনা করলেন, হঠাৎ পেছনে袁熙-র গর্জন শুনে ফিরে তাকালেন।

এই মুহূর্তে তাঁর মনে হল গোটা দুনিয়া ধীরে চলছে, চারপাশের শোরগোল ম্লান হয়ে আসছে।

শেষ দৃশ্যে তিনি城墙-এর ওপরে এক চেনা মুখ দেখলেন, যুবকটি তাঁর দিকে দৃষ্টি ফিরিয়ে করুণাভরা, যেন কিছুটা অনুশোচনায় নিমজ্জিত। দুর্ভাগ্য, এটাই ছিল তাঁর জীবনের শেষ দৃশ্য।

“夏 পরিবারের দুই ভাইয়ের মুণ্ডু পড়ে গেছে, তোমরা এখনও আত্মসমর্পণ করো না কেন?”

袁熙 এক লাথিতে 夏侯惇-র দেহ থেকে মাথা বিচ্ছিন্ন করল, হালকা চালে সৈন্যদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে চলল, হাতে 夏侯惇-র কাটা মুণ্ডু।

অসংখ্য সৈন্যের মাঝে,袁熙 এমন দক্ষতায় লড়ল, যেন আগেকার幕言-এর থেকেও দাপুটে।

“বাহ, এতটা কৃতিত্ব দেখিয়ে, আমি নিজেও হার মানি!”

幕言 হাসতে হাসতে 袁熙-র কৃতিত্বে মুগ্ধ হলেন।

হালকা অশ্বারোহীরা本来幕言-এর নতুন সৈন্যদের থেকে অনেক শক্তিশালী ছিল, তাদের আক্রমণে অনেক নতুন সৈন্য মারা গিয়েছিল। কিন্তু শত্রুপক্ষের দুই নেতা নিহত হতে সৈন্যরা সাহস ফিরে পেল, আর বিন্দুমাত্র ভয় রাখল না।

অশ্বারোহীরা তাদের নেতার মুণ্ডু দেখেই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, দিশেহারা হয়ে পড়ল। ফলে নতুন সৈন্যরা নির্বিঘ্নে হত্যা চালাতে লাগল।

“আমরা আত্মসমর্পণ করছি!”

কখন, কে প্রথম বলল কেউ জানে না, মুহূর্তেই সব青州 অশ্বারোহী লম্বা বর্শা ফেলে ঘোড়া থেকে নেমে আত্মসমর্পণ করল।

“থামো!”

袁熙-র নির্দেশে শান্তি ফিরে এল, সবাই刀 গুটিয়ে নিল, আজ্ঞাবহ ভঙ্গিতে দাঁড়াল।

“বাহ ছোকরা, তোর ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!”

幕言 কিছুটা বিস্মিত হয়ে袁熙-কে প্রশংসা করলেন। ঘোড়া ছুটিয়ে ধীরে ধীরে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে এগোলেন,郭子仪 ও许攸 তাঁদের অনুসরণ করলেন।

“হা হা... সম্রাট, প্রাণ বাঁচানোই মানুষের স্বভাব।青州-র এই অশ্বারোহীরা চৌকস হলেও নেতা মরলে তারা বিহ্বল হয়ে পড়ে, আত্মসমর্পণ অস্বাভাবিক নয়।”

许攸 হাসলেন।袁熙-কে তিনি তেমন গুরুত্ব দেননি, কিন্তু幕言-এর সঙ্গে থেকে এতোটা উন্নতি দেখে অবাক হলেন।

একবার ঘিরে ফেলা青州 অশ্বারোহীদের দিকে তাকিয়ে许攸 খানিক থেমে বললেন, “সম্রাট, ওদের আমাদের দলে ভেড়াবেন?”

“সম্রাট, আমি আশাভঙ্গ করিনি। আমার ছেলে হয়তো কিছুটা বেপরোয়া, কিন্তু আপনাকে হতাশ করেনি।”

袁绍 দূর থেকে幕言-দের দেখে ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে এসে বিনীতভাবে বললেন।

城墙-এর ওপরে এক যুবক বিচক্ষণ দৃষ্টিতে幕言-দের দিকেই তাকিয়ে ছিল।

“কৌশলবিদ,城墙 বন্ধ করার নির্দেশ এসেছে, এখন কী করা উচিত?”

পেছন থেকে এক সৈন্য দৌড়ে এসে উদ্বিগ্নভাবে জানতে চাইল।

যুবকটি একদৃষ্টে幕言-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কেউ তাঁকে পর্যবেক্ষণ করছে বুঝতে পেরে幕言 城墙-এর দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি হাসলেন।

“荀彧?”

幕言 ধীরে ধীরে বললেন, ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“সম্রাট, কী বললেন?”

袁绍 কৌতূহলে幕言-এর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করলেন, দেখলেন城墙-এ সত্যিই একজন দাঁড়িয়ে আছে।

“সম্রাট, ঐ ব্যক্তি হলো 曹操-র বিখ্যাত কৌশলবিদ 荀彧।”

袁绍城墙-এর ওপরে যুবকটিকে দেখিয়ে幕言-কে জানালেন।

উচ্চ城墙-এ দাঁড়িয়ে 荀彧 কপাল কুঁচকে幕言-এর দিকে তাকিয়ে অন্তরে প্রবল আলোড়ন অনুভব করলেন।