পঁচিশতম অধ্যায় এই পৃথিবীর সব মানুষ আমার সম্বন্ধে আলোচনা করতে পারে! কেবল আমার গুরু ছাড়া—তাঁর সে অধিকার নেই!

“তুমি খারাপ মানুষ!”
“তোমাকে আমার গুরুমাতা আর দিদিদের ওপর অত্যাচার করতে দেব না!”
একটি কোমল অথচ রাগে টইটম্বুর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে একজন তরুণী ছায়ার মতো কুয়াশা-পরিপূর্ণ পরিবেশ ভেদ করে ছুটে এল, মুক-ইয়ানের দিকে এগিয়ে আসলো।

“ফিরে এসো!”
“বোন, ফিরে এসো!”
একটার পর একটা উদ্বিগ্ন ডাকে সবাই ছুটে এল সেই তরুণীর পেছনে, দুশ্চিন্তায় ভরা চোখে তাকে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা চলল।

“হুঁ!”
“একটি ক্ষুদ্র আলো, কীভাবে পূর্ণিমার চাঁদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে!”
মুক-ইয়ান ঠাট্টার ছলে একটুও গুরুত্ব না দিয়ে হেসে উঠল।

“প্লপ্—”
হঠাৎই এক ফুলের কুঁড়ি বিকশিত হয়ে গেল, তরুণীর গায়ে আচমকা রক্ত ঝরল, তবুও সে হাল ছাড়ল না, রক্তাক্ত শরীর নিয়ে ভারী পা টেনে এগিয়ে চলল, যেন মুক-ইয়ানকে ছিঁড়ে খাবে এমন মনের জোর।

“তোমার সাহস প্রশংসনীয়!”
মুক-ইয়ান প্রশংসাভরে তাকাল একবার।

“তবে, তাতে কী আসে যায়?”
“প্লপ্—প্লপ্—”
আরও দুটি ফুল মুহূর্তেই ফুটে উঠল।

“আহ্!”
মেঘলিং চিৎকার দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

মুক-ইয়ান নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না কী ভাবছে, কেবল এক ঝটকায় জামা নেড়ে প্রকাণ্ড শক্তি ছড়িয়ে দিল, মেঘলিং মুহূর্তেই কুয়াশার সামনে গিয়ে পড়ল।

“আমি আগেই বলেছি! এই পৃথিবীর সবাই আমার সমালোচনা করতেই পারে! কিন্তু আমার গুরুর নামে কেউ কথা বলবে না!”
“কেউ-ই যোগ্য নয় আমার গুরুর সমালোচনা করতে, এমনকি তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে!”
“যদি কেউ করে, তবে আমি তার রক্তে তিন হাত পথ রাঙিয়ে দেব!”
“তুমি হলে কুয়াশা, তবুও পারবে না!”
“বিশ্বাস করো বা না করো!”
মুক-ইয়ানের কণ্ঠে ছিল অটল দৃঢ়তা, চোখে ছিল নির্মম শীতলতা। মুহূর্তে তার শরীর থেকে জেগে উঠল এক অদম্য আত্মবিশ্বাস, যেন সে-ই পৃথিবীর শাসক, তার প্রতিটি বাক্যই চূড়ান্ত সত্য।

“আমি...”
কুয়াশার দম আটকে গেল, জটিল দৃষ্টিতে তাকাল মুক-ইয়ান আর তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ রুইর দিকে। কুয়াশার মনের জটিলতা আর কে-ই বা জানে? ছোটবেলায় যে ছেলেটি তার পেছনে পেছনে ঘুরে “কুয়াশা দিদি” বলে ডাকত, সে-ই আজ কত বড় হয়ে গেছে। আজ গুরুর জন্য সে কুয়াশার বিরুদ্ধেও দাঁড়িয়েছে। তার এই অদম্য মনোবল যদি ফেইলিয়াং-এর থাকত, তবে আজকের পরিণতি হয়তো অন্যরকম হত।

“আজ শুধু ইউন শির খাতিরে ছেড়ে দিচ্ছি, তবে আবার যদি তোমরা এই জঘন্য গুজব ছড়াও, তাহলে আর পুরনো সম্পর্কের খাতির রাখব না!”
মুক-ইয়ানের দাপট সরে গেল, ফুলগুলিও মিলিয়ে গেল, মাঠ জুড়ে মেয়েরা একেবারে ভেঙে পড়ল, চোখে ভয় নিয়ে তাকিয়ে রইল সেই দৃঢ় অবয়বের দিকে—এক মুহূর্তে যেন মুগ্ধ হয়ে গেল।

“ওয়াও!”

“কি দারুণ চেহারা!”
“সত্যি! কি চমৎকার!”
কে জানে কোন বোকাসোকা মেয়েটি চিৎকার করে উঠল, সঙ্গেসঙ্গে সবাই ব্যথা ভুলে ফুলবউ-এর মতো তাকিয়ে রইল মুক-ইয়ানের দিকে।

কুয়াশা রাগে গলা দিয়ে উঠে আসা রক্ত চাপা দিয়ে রাখল, ভাগ্যিস তার ধৈর্য ছিল! এই মেয়েগুলো কিছুক্ষণ আগেও মারধর করতে চাইছিল, এখন এক নিমিষেই দৃশ্যপট উল্টে গেল, এমনকি নিজের যন্ত্রণাও ভুলে, মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে তাদের আহত করার অপরাধীর দিকেই।

মুক-ইয়ান হঠাৎই লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল, বিব্রত হেসে ইউ রুইর পেছনে লুকিয়ে পড়ল, গুরুকে সামনে ঠেলে দিল।

“ওয়াও!”
“দেখো! ছোট্ট মুক আমার দিকে তাকিয়ে হাসল!”
“মিথ্যে কথা! সে তো স্পষ্টত আমার দিকেই হাসল!”
“না না, আমার দিকে!”
মুক-ইয়ানের হাসিতে সবাই যেন গলে গেল, পাশের দিদি-বোনদের সাথে উত্তেজিত আলোচনা শুরু করল।

“ওই...গুরু! দেখো!”
মুক-ইয়ান ইউ রুইর পেছন থেকে ভীত দৃষ্টিতে তাকাল মেয়েদের দিকে। ওরা যদি আহত না থাকত, তাহলে নিশ্চয়ই মুক-ইয়ানকে ঝাঁপিয়ে ধরে গিলে ফেলত।

ইউ রুই তৎক্ষণাৎ প্রিয় খেলনা ছিনিয়ে নেওয়া শিশুর মতো মুক-ইয়ানকে আড়াল করে রাখল।

“কি দেখছো সবাই? আরেকবার তাকাও, চোখ তুলে নেব!”
ইউ রুই বিরক্ত হয়ে দুই হাতে কোমর চেপে গর্জে উঠল।

“ক凭 কি? ছোট্ট মুক তো শুধু তোমার নয়, আমরাও দেখতে পারি!”
“ঠিক বলেছো!”
“ছোট্ট মুক তো আমাদেরও! কেন দেখতে পারব না!”
এতগুলো মেয়েকে আরও রাগিয়ে তুলল ইউ রুইর কথা, সবাই ব্যথা ভুলে উঠে পড়ল।

“তোমরা সবাই এমন মোহে পড়েছো কেন?”
“বিশ্বাস করো, চাইলে তোমাদের বিষের যন্ত্রণায় ছটফট করাব!”
কুয়াশা আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই চুপচাপ হয়ে গেল, শুধু মাঝে মাঝে লুকিয়ে তাকাচ্ছিল মুক-ইয়ানের দিকে।

অবশেষে শান্তি ফিরে এলো, কুয়াশা গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মুক-ইয়ানের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল, শান্ত গলায় বলল,
“আজকের ঘটনায় তোমার কী মত, বলো।”
মুক-ইয়ানের ভেতরটা যেন পড়ে ফেলল কুয়াশা, একবার তাকিয়ে আবার বলল,
“তোমাকে এভাবে থেমে যেতে দেখব, এটা আমি বিশ্বাস করি না।”

“হুঁ!”
মুক-ইয়ান হালকা হাসল, ইউ রুইর পেছন থেকে বেরিয়ে এলো।
“কী হবে?”
নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করে চারপাশে তাকাল, শেষে কুয়াশার দিকে একবার তাকিয়ে, চোখে একটু ছলাকলা নিয়ে হাসল।

“কুয়াশা দিদি, তুমি কেমন কথা বলছো?”
“আমি কেমন মানুষ, তুমি জানো না?”
“তবে...”

মুক-ইয়ান চিবুক ছুঁয়ে কুটিল হাসল।
কুয়াশা তার সেই চাহনি দেখে অজানা আশঙ্কায় শিউরে উঠল, মনে হলো বড় কোনো অশুভ কিছু ঘটতে যাচ্ছে। সত্যিই, মুক-ইয়ানের চোখ কুট কুট করে নড়তে লাগল।

“তবে এতদিন পর দিদির দেখা পেয়ে বড় মিস করছি, আজ সবার সামনে তোমাকে কিছু সময়ের জন্য ধার চাচ্ছি।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ! আমাদের কোনো আপত্তি নেই!”
“নাও, কাজে লাগাও!”
সবাই হাততালি দিয়ে মুক-ইয়ানকে উৎসাহ দিল।

“কী! এ আবার কেমন কথা?”
কুয়াশার মুখ লাল হয়ে উঠল, পাশে থাকা মেয়েদের দিকে হতাশ দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর মুক-ইয়ানের দিকে সন্দেহভরা চোখে তাকাল।

মুক-ইয়ান একটুও সময় নষ্ট না করে, এক ঝটকায় কুয়াশার পাশে গিয়ে এক হাতে তুলে নিল, কুয়াশা পুরোপুরি অবশ হয়ে গেল।
তারপর আরও দ্রুত, আবার এক লাফে ইউ রুইর পাশে গিয়ে, বিস্ময়ে হতবাক গুরু-কে কোলে তুলে নিল, আরেকবার লাফিয়ে ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসল—সবকিছু এমন সহজভাবে ঘটল, যেন বহুবার অনুশীলন করা হয়েছে। সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

মেয়েরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, মুক-ইয়ান ঘোড়ায় চড়ে কাঁধে কুয়াশা, কোলে গুরু নিয়ে দূরে ছুটে গেল।

“ওয়াও!”
“কি দারুণ!”
কে যেন আবার চিৎকার করল!

“ওহ! এটা তো ঠিক নয়!”
“দেখো, গুরুমাতা অপহৃত হয়ে গেল!”
“ওয়াও!”
“তাই তো!”
“আমরা এখন কী করব?”
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, যেন অজানা এক দোটানায় পড়ল—গুরু অপহৃত হলে কী করতে হয়?

“ওহ!”
“না, শুনছি তো গুরু শুধুই ধার নিয়েছে?”
একজন মেয়ে অবুঝ ভঙ্গিতে আঙুল কামড়ে বলল।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে নির্ভরতার ছাপ, সামনে ছুটে যাওয়া মুক-ইয়ান আর তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তাদের পেছনে ছুটতে থাকা বিশালদেহী সান ফেইলিয়াং-এর দিকে একবার তাকিয়ে, যেন কোনো গোপন সিদ্ধান্তে উপনীত হলো।

আর মুক-ইয়ান? সে তো দুরন্ত ঘোড়ার পিঠে, মুখে বিন্দুমাত্র ক্লান্তির ছাপ নেই, বুকে নরম স্নেহ, কাঁধে অপহৃত কুয়াশা।
ও হ্যাঁ, পেছনে আবার সান ফেইলিয়াং ছুটে আসছে, সে একবার দৌড়লেই যেন পৃথিবী কেঁপে ওঠে। তিন মিটার উঁচু দেহে এত ছিদ্র, রক্তে ভেজা শরীর, পা টেনে টেনে হাঁটে—তবুও সে দৌড়ে মুক-ইয়ানকে ধরতে পারল না।