অধ্যায় ১২৩: নক্ষত্রের হাতবালা
“ ঘনীভূত হও!”
মু ইয়ানের মৃদু আদেশের সাথে সাথেই সেই জ্বলজ্বলে তারাগুলো দ্রুত আকারে ছোট হয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তার হাতের মুঠোয় এসে জমা হলো।
মু ইয়ান মুখ ঘুরিয়ে তাকাতেই সরাসরি মা শিয়াওলিংয়ের চোখের সাথে চোখ মিলে গেল। দুজনের মুখ এমনিতেই খুব কাছাকাছি ছিল, আচমকা এই দৃষ্টি বিনিময়ে মা শিয়াওলিংয়ের মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।
মু ইয়ান মৃদু হেসে চোখ টিপলেন।
মা শিয়াওলিং যখন কিছুটা হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে ছিল, মু ইয়ান হেসে তার বন্ধ মুষ্টিটি বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “এই যে, তোমার জন্য।”
সেটি ছিল নক্ষত্র দিয়ে তৈরি একটি হাতের ব্রেসলেট, যা একটি সূক্ষ্ম সোনালী সুতো দিয়ে গাঁথা। খুব মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, সেই সুতোর আভা মাঝে মাঝে আবছা হয়ে আসছে, আর তা থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে নক্ষত্রের উজ্জ্বল স্ফটিকের মতো শক্তি।
“এটা কি আমার জন্য?” মা শিয়াওলিং লাজুক স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি বুঝতে পারছিলেন, এই ব্রেসলেটটি থেকে এক অদ্ভুত স্বর্গীয় শক্তির আভা নির্গত হচ্ছে। আসলে, এটি ছিল নক্ষত্রপুঞ্জের শক্তি, যা মু ইয়ান তার নিজস্ব ‘জেন-চি’ বা জীবনীশক্তি দিয়ে কৌশলে গেঁথে রেখেছেন। সেই সোনালী সুতোটি ছিল মূলত তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি। নয়টি উল্কাপিণ্ড মিলে একটি চক্র তৈরি করেছে, যা থেকে অবিরাম নক্ষত্র শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। যতক্ষণ মু ইয়ান জীবিত থাকবেন, ততক্ষণ এই সোনালী শক্তির সুতোটি বিচ্ছিন্ন হবে না।
“অবশ্যই।” মু ইয়ান হালকা হেসে বললেন, “তোমার সম্রাট কি তোমাকে কখনো মিথ্যা বলতে পারে?”
মা শিয়াওলিং আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।
তিনি মু ইয়ানের হাত থেকে ব্রেসলেটটি ছিনিয়ে নিয়ে আলতো করে ছুঁয়ে দেখলেন, তারপর খুশিতে গদগদ হয়ে নিজের কবজিতে পরে নিলেন।
কিছুক্ষণ সেটি নিয়ে খেলার পর, হঠাৎ কী মনে হতেই মা শিয়াওলিং মু ইয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “ভালো ছেলে, তোমাকে ধন্যবাদ।”
“এভাবেই তুমি তোমার স্বামীকে ধন্যবাদ জানাচ্ছ?” মু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।
মা শিয়াওলিং ঠোঁট বাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তুমি কীভাবে ধন্যবাদ চাও?”
মু ইয়ান মৃদু হেসে নিজের গাল দেখিয়ে বললেন, “এখানে!”
মা শিয়াওলিং একটা মৃদু ‘হুম’ শব্দ করে ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, “না!”
মু ইয়ান চোখ টিপে হেসে বললেন, “এসো না?”
“চুমুক...”
মু ইয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই, মা শিয়াওলিং বিদ্যুতের গতিতে তার গালে একটি হালকা চুমু খেয়ে দ্রুত সরে গেলেন।
মু ইয়ান নিজের গালটি হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন—সেখানে এখনো ভিজে ও উষ্ণ অনুভবের রেশ লেগে আছে, আর তার নাকে এসে লাগছে এক হালকা মিষ্টি সুবাস।
“খিলখিল...”
মু ইয়ানের সেই বোকা বনে যাওয়া চেহারা দেখে মা শিয়াওলিং খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কী যেন ভাবতে লাগলেন।
মু ইয়ান সম্বিৎ ফিরে পেয়ে যখন দেখলেন মা শিয়াওলিং আড়াল থেকে তার দিকে তাকিয়ে হাসছেন, তখন লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
মাথা নেড়ে মু ইয়ান হঠাৎ দুষ্টুমি ভরা হাসি হেসে বললেন, “ভালোভাবে শক্ত হয়ে বসো, আমরা রওনা হচ্ছি!”
কিছু বুঝে ওঠার আগেই মা শিয়াওলিং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, “আহ!” মু ইয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। এক সেকেন্ডের মধ্যেই শোনা গেল “ধপাস!” শব্দ, মা শিয়াওলিং সোজা গিয়ে আছড়ে পড়লেন মু ইয়ানের পিঠের ওপর।
ভাগ্যের স্বর্ণালী ড্রাগনটি পৃথিবীর দিকে তীব্র গতিতে ধেয়ে চলল।
একটি নামহীন গির্জায়, সাদা উইন্ডব্রেকার পরা এবং গলায় মাফলার জড়ানো এক ব্যক্তি যেন কী অনুভব করল, তার শরীর কাঁপতে শুরু করল।
“ধপ!”
এক কোয়ার্টার ঘণ্টার মধ্যেই লোকটি হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল, বুক চেপে ধরল এবং তার কপাল দিয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা ঝরতে লাগল।
“তুমি... তুমি কি... তুমিই কি সে?”
তার মুখ দিয়ে অস্ফুট শব্দ বেরিয়ে এল, স্পষ্টতই সে ভীষণ আতঙ্কিত ছিল।
একই সময়ে, একটি সাধারণ ঘরে সাদা স্যুট পরা এক ব্যক্তি আকাশের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি যেন সিলিং ভেদ করে বহুদূর চলে গেছে। তার ভ্রু কুঁচকানো, মনে মনে কী যেন গভীর চিন্তা করছেন।
নয় আকাশের উপরে এক রহস্যময় স্থানে, স্বর্ণখচিত বিশাল এক প্রাসাদে, বিভিন্ন রূপধারী কিছু সত্তা—কেউ আত্মার মতো, কেউ বা বৃদ্ধ—সবাই খুব উদ্বেগের সাথে নিচের জগতের দিকে তাকিয়ে ছিল।
“মহামান্য, ওটা কি দাও-এর আদিপুরুষ?”
এই কথা শুনে উঁচু বেদিতে থাকা একটি অস্পষ্ট ছায়া তার সিংহাসনে মৃদু টোকা দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তিনি ফিরে এসেছেন!”
নিচে থাকা অন্যদের অভিব্যক্তি ভিন্ন ভিন্ন ছিল, তবে তাদের বেশিরভাগই ছিল প্রবল উত্তেজিত।
একইভাবে, নয় আকাশের অন্য এক অজানা স্থানে, গোলগাল মুখ ও লম্বা কানওয়ালা, ন্যাড়া মাথার কিছু মানুষ বা নারী খুব উদ্বেগের সাথে নিচের দিকে তাকিয়ে ছিল।
একটি পদ্মফুলের ওপর উপবিষ্ট, হাতে পবিত্র জলপাত্র নিয়ে বসে থাকা এক নারী হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে বেদিতে থাকা ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করলেন, “উনি কে?”
বেদিতে বসা বুদ্ধের মুখমণ্ডল ছিল করুণাময়, কিন্তু তার মাথার চুলগুলো যেন ছোট ছোট গুটির মতো ফুলে ছিল।
নারীর কথা শুনে বুদ্ধের চোখ কেঁপে উঠল, তার চোখের গভীরে এক মুহূর্তের জন্য বিষণ্ণতার ছায়া দেখা দিলেও তা দ্রুত মিলিয়ে গেল। তিনি মৃদু হেসে বললেন, “উনি দাও-এর আদিপুরুষ, তিনি ফিরে এসেছেন!”
পদ্মফুলের ওপর থাকা নারী তার দৃষ্টি নিচু করে নিলেন এবং হাতের জলপাত্রটি শক্ত করে ধরলেন, মনে মনে কী যেন ভাবছিলেন।
মু ইয়ানের এই আবির্ভাব ছিল নজিরবিহীন। সমস্ত শক্তিশালী সত্তা বা সামান্য আধ্যাত্মিক জ্ঞানসম্পন্ন ব্যক্তিরাও বুঝতে পারছিল যে এক বিধ্বংসী শক্তি ধেয়ে আসছে। কেউ খুশি ছিল, কেউ ছিল উদ্বিগ্ন, আবার কেউ ভয়ে গভীর অরণ্যে গিয়ে লুকিয়ে পড়ছিল।
মু ইয়ানের কথা বলতে গেলে, এই দীর্ঘ নিদ্রা কেবল তার ‘ইউয়ান-ইং’ বা মূল সত্তার ক্ষত সারিয়ে তোলেনি, বরং তার স্তরও ‘দু-জি’ বা বিপদ উত্তরণের পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছে।
হয়তো তার আগের শরীরটি সিস্টেমের কারসাজিতে ছিল, কিন্তু নুওয়া যখন তাকে নতুন শরীর তৈরি করে দিয়েছেন, তখন তার অনুশীলনের পথে আর কোনো বাধা অবশিষ্ট নেই।
সিস্টেম কোনো কারসাজি করেছে কি না—মু ইয়ান তা নিয়ে ভেবেছিলেন, তাই তিনি সিস্টেমের ব্যাপারে আরও সতর্ক হয়ে গেছেন। ঘুম থেকে ওঠার পর থেকে তিনি আর সিস্টেমের সাথে কোনো যোগাযোগ করেননি, তবে শপিং মল থেকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে তার বাধা ছিল না।
তবে বড়ি বা ওষুধের মতো জিনিসগুলো তিনি আর স্পর্শ করেননি, কারণ কে জানে সিস্টেম সেখানে কী বিষ মিশিয়ে রেখেছে!
এখনকার এই শরীরটি নিয়েও মু ইয়ানের মাথাব্যথার শেষ নেই। মনে হয় নুওয়া তৈরি করার সময় কোনো কারসাজি করেছিলেন, কারণ এত বছর পার হয়ে গেলেও তার চেহারায় বয়সের কোনো ছাপ পড়েনি।
প্রতিবার যখন তিনি হাজার বছর আগের নুওয়ার সেই রহস্যময় হাসিটির কথা মনে করেন, তার নিশ্চিত বিশ্বাস জন্মে যে নুওয়া নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটিয়েছেন।
“হায়...”
এক দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল। রাতের সৌন্দর্য উপভোগ করতে থাকা মা শিয়াওলিং কৌতূহলী হয়ে পাশে থাকা মু ইয়ানের দিকে তাকালেন।
চোখ টিপে মা শিয়াওলিং জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কী হয়েছে?”
“আমি...” মু ইয়ান বিষণ্ণ মুখে বললেন, “আমার এই শরীরটায় একটা সমস্যা আছে।”
মা শিয়াওলিং তাকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত ভালো করে দেখলেন, তারপর ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কোনো সমস্যা তো দেখছি না?”
“হায়!”
আবারও এক দীর্ঘশ্বাস। মা শিয়াওলিং কিছুই বুঝতে পারছিলেন না।
ঠিক তখনই মু ইয়ান হঠাৎ বলে উঠলেন, “পৌঁছে গেছি।”
মা শিয়াওলিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই মু ইয়ান তার হাত ধরে লাফিয়ে নিচে নামলেন।
“আহ!” আতঙ্কে চিৎকার করে মা শিয়াওলিং বিরক্তি নিয়ে বললেন, “তুমি কি মরতে চাও?”
শাঁ! শাঁ!
বাতাস চিরে দুটি শব্দ শোনা গেল। একটি সোনালী আলো এসে মু ইয়ানের শরীরের ভেতর প্রবেশ করল। একই সাথে সামনে থেকে একটি লাল অবয়ব উড়ে এল।
তারা যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন সেটি ছিল একটি পাহাড়ের চূড়া, যার চারপাশে ছিল কেবল জনমানবহীন রুক্ষ প্রান্তর।
আর সেই লাল অবয়বটি তাদের আসার মুহূর্তেই সামনের শূন্যতা থেকে হঠাৎ আবির্ভূত হলো, যেন সে বাতাস থেকেই তৈরি হয়েছে।
“মালিক...”
অবয়বটি কাছে আসার আগেই তার মিষ্টি কিশোরী কণ্ঠের ডাক শোনা গেল, যার মধ্যে ছিল আনন্দের আভা।