অধ্যায় ৬৮: এই পৃথিবীর শাসন করবে কে?

টিক টিক টিক!
টিক টিক টিক!
·················
আট হাজার সৈন্যের রক্ত যেন দাউদাউ করে জ্বলছে, গুও জি-ইর কথা শেষ হতেই যুদ্ধদণ্ড তাদের হাতে ক্রমাগত আঘাত করছিল, টিক টিক শব্দে মাটির কাঁপন থামছিল না। বিশাল বাহিনীর এমন দৃশ্য আগে কখনও দেখা হয়নি, মানুষের সাধ্য নয় এমন ঘটনা।
"হত্যা করো! আমাদের সৈন্যরা লোহার মত দৃঢ়, আজ যদি সবাই প্রাণ দেয়, তবুও এক কদমও পিছু হটা যাবে না, উত্তর লিয়াং-এর ঘোড়সওয়ার বাহিনীর গর্ব হারানো যাবে না!"
ওয়েন চৌ ও ইয়ান লিয়াং কিছুটা দূরে গিয়ে দেখল গুও জি-ই চুপ রয়েছেন, মুহূর্তে ঘোড়া ঘুরিয়ে পাশে থাকা সৈন্যের দেওয়া লম্বা বর্শা হাতে নিল, বর্শা উঁচিয়ে আট হাজার সৈন্যের দিকে তাকিয়ে তেজস্বী ভাষণে বলল— কেবল আট হাজার সৈন্য! তারা সত্যিই বিশ্বাস করেনি, বিশ হাজার ঘোড়সওয়ার বাহিনী ত্যাগী হয়ে এগিয়ে গেলে পরাজয় হবে।
"হুঁ!"
গুও জি-ই অবজ্ঞার হাসি দিলেন।
"অজ্ঞান, আজ আমি তোমাদের দেখাবো, এই পৃথিবীর হর্তাকর্তা কে?"
"সৈন্যদের আদেশ!"
গুও জি-ই যুদ্ধদণ্ড ঘুরিয়ে উচ্চ স্বরে চিৎকার করলেন—
"আজ্ঞা!"
গুও জি-ই-এর নির্দেশে আট হাজার সৈন্য একসঙ্গে চিৎকার করল।
"নয়宫八卦阵 গঠন করো, সম্রাটের সাম্রাজ্যের জন্য রক্তপাত করে পথ তৈরি করো!"
বজ্রবেগে শব্দ!
বজ্রবেগে শব্দ!
·············
মাটি কাঁপছিল, ধুলাবালির ঘূর্ণি, বিশ হাজার ঘোড়সওয়ার বাহিনীর তেজ সাধারণ সেনাবাহিনীর মত নয়। যদিও এই বাহিনী ইয়ুয়ান শাও-এর নির্বাচিত সৈন্য, তবুও তুলনা হয় না।
তবুও,神策军 এর তুলনায় কিছুই নয়, এই বাহিনী এমন শক্তিশালী যে লি ডংবিন-এর মত মহাশক্তি এক আঘাতেও পরাস্ত করতে পারে।
একটি বজ্রকণ্ঠ চিৎকার, যুদ্ধক্ষেত্রে হঠাৎ এক বিশালাকার মানবপ্রতিমা দেখা গেল, মুখ নেই, আছে শুধু অদ্বিতীয় তেজ, কালো বর্ম, কালো যুদ্ধদণ্ড, যেন আকাশ ছোঁয়া দানব 神策军-র মাথার উপর ভাসছে।
হঠাৎ সব শান্ত হয়ে গেল, যুদ্ধক্ষেত্রে সূচ পড়ে গেলে শোনা যাবে, এই দেশীয়রা এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি, তাদের মনে শুধু সীমাহীন ভয়।

বজ্রশব্দ!
দানব তাদের প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় দিল না, বিশাল যুদ্ধদণ্ড এক ঝটকায় ঘুরিয়ে এক আঘাতে, ঠিক যেন শরৎকালীন বাতাসে পাতা ঝরে যাওয়ার মত, রক্তে ভরা গভীর খাত তৈরি করল।
জ্বলন্ত রোদে, রক্তে ভেজা ছেঁড়া পতাকা বাতাসে দুলছে।
বিশ হাজার উত্তর লিয়াং-এর ঘোড়সওয়ার বাহিনী, পুরো বিশ হাজার, এক আঘাতে ভীতসন্ত্রস্ত, এক আঘাতেই মারা গেল হাজার হাজার সৈন্য, কমপক্ষে পঁচিশ হাজার, এক আঘাতে শত্রুর এক চতুর্থাংশ নির্মূল— এ কত ভয়ানক শক্তি!
"পালাও·········"
কেউ একজন চিৎকার করল, বাকি পঁচাত্তর হাজার সৈন্য মুহূর্তে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে, ইয়ুয়ান শাও হতবাক হয়ে দেখছিল, এমনকি শেন পেই কোথায় পালিয়েছে জানে না।
"কোথায় পালাবে?"
"যুদ্ধঘোড়া রেখে যাও, আজ তোমাদের প্রাণ রক্ষা করা হবে!"
গুও জি-ই ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, যুদ্ধদণ্ড ফের ঘুরালেন, দানব যেন সচেতন হয়ে তাঁর সঙ্গে সঙ্গে চলল, আরেকটি আঘাত, মুহূর্তেই মানুষ ও ঘোড়া উল্টে গেল, এমনকি চিৎকারও শোনা গেল না, ইয়ুয়ান শাও ভয় পেয়ে, অবশেষে ঘোড়া নিয়ে বিশৃঙ্খল সৈন্যদের সঙ্গে পালাতে শুরু করল।
থাকা, থাকা অসম্ভব, থাকলে বিপক্ষ ছাড়বে না, নিশ্চিত মৃত্যু।
আত্মসমর্পণ, সেটাও অসম্ভব, আত্মসমর্পণ করলে মানহানি, যুদ্ধঘোড়া দিলে আরও অসম্ভব, শত্রুকে শক্তি দেওয়া।
না দিলে হয়তো পালাতে পারবে, দিলে নিশ্চিত মৃত্যু।
"হত্যা করো, পালাতে দিও না!"
বিশৃঙ্খলার মাঝে চিৎকার উঠল, চারপাশ থেকে বিশালসংখ্যক সৈন্য আক্রমণ করল, বিশ হাজারের কম নয়, নেতৃত্বে এক বৃদ্ধ সেনাপতি ও এক রুচিশীল যুবক, বৃদ্ধ কিন্তু প্রাণবন্ত, লি চেং এন ছাড়া আর কে?
রুচিশীল যুবক স্বাভাবিকভাবেই লি ফু।
ইয়ুয়ান শাও-এর বাহিনী বেশি দূর যেতে পারল না, মুহূর্তে ঘেরাও হয়ে গেল।
"ভাইয়েরা, প্রাণপণ লড়!"
ইয়ুয়ান শাও দেখল আর কোনো পথ নেই, মুহূর্তে সৈন্যদের সমবেত করল, ওয়েন চৌ ও ইয়ান লিয়াং তার পাশে, বাকি দশ হাজার ঘোড়সওয়ার বাহিনী দ্রুত সংঘবদ্ধ হল, তারা তেজে উজ্জ্বল হয়ে তিয়ানচেং府-র সৈন্যদের দিকে তাকাল, ভুল নয়, এই বিশ হাজার সৈন্য লি চেং এন ও লি ফু-র নেতৃত্বে তিয়ানচেং府-র সৈন্য।
"হত্যা!"
"হত্যা!"
"উত্তর লিয়াং-এর ঘোড়সওয়ার নামকে হেয় করো না!"
ওয়েন চৌ ও ইয়ান লিয়াং সাহস বাড়াতে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, দুজন ইয়ুয়ান শাও-কে রক্ষা করে বাহিনীর মধ্য দিয়ে লড়তে লাগল, তাদের সামনে কেউ দাঁড়াতে পারল না।神策军-র সৈন্যরা যখন তিয়ানচেং府-র সৈন্যরা এল, তখনই তারা স্থির হয়ে গেল, কেবল অসন্তুষ্ট মুখে তাকাল, গুও জি-ই ঘোড়া ঘুরিয়ে মু ইয়ানের পাশে চলে গেল।

"ছোটো ইয়ু, তুমি কি মনে করো তিয়ানচেং府 আমার 神策军-র চেয়ে কেমন?"
হাত বাড়িয়ে তিয়ানচেং-এর সুগন্ধী জিহ্বা ছুঁয়ে নিল, কাপড়ে মুছে মু ইয়ান যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে দেখিয়ে হাসল, চিন লিয়াং ইউ-এর দিকে।
মু ইয়ানের কণ্ঠ উচ্চ, 神策军 কাছে থাকায় শুনতে পেল, সৈন্যরা অবচেতনভাবে সোজা হয়ে দাঁড়াল, মু ইয়ান বললেন 'আমার 神策军-র চেয়ে কেমন', শুধু 神策军 নয়, গুও জি-ই পর্যন্ত লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, মু ইয়ান তাদের স্বীকৃতি দিলেন, তাঁর চোখে তারা বিশ্বাসযোগ্য।
"প্রতিযোগিতা সম্ভব নয়!"
চিন লিয়াং ইউ লাল মুখে মাথা নিচু করে বলল, তিয়ানচেং府-র সৈন্যদের নেতৃত্ব লি চেং এন করলেও, নির্বাচন ও প্রশিক্ষণে তিনিও অংশগ্রহণ করেছেন, মু ইয়ান যখন প্রশ্ন করলেন, দুই বাহিনীর পারফরম্যান্স দেখে লজ্জা পেলেন, নিজের দায়িত্ব ঠিকভাবে পালন করেননি, তিনি অপরাধী।
কিছুক্ষণ পরে যুদ্ধ থেমে গেল, লি চেং এন রক্তে রঞ্জিত ইয়ুয়ান শাও-কে ধরে মু ইয়ানদের সামনে এলেন, লি ফু সঙ্গে সঙ্গে দুইজনকে ধরে এলেন— ওয়েন চৌ ও ইয়ান লিয়াং ছাড়া আর কে?
"প্রভু, বৃদ্ধ臣 আপনার প্রত্যাশা পূরণ করেছে, ইয়ুয়ান শাও-কে বন্দী করেছি!"
রক্ত মুছে নিয়ে লি চেং এন উত্তেজিত মুখে মু ইয়ানের দিকে তাকালেন, প্রশংসার অপেক্ষায়।
"প্রিয় ভাই, তুমি বলো এদের কী করা উচিত?"
লি ফু পাখা ঝাঁকিয়ে দুজনকে লাথি মারলেন, দুজনই মুখে তিক্ততা নিয়ে চুপচাপ দাঁড়াল, শাস্তির অপেক্ষায়।
"এটা বড় ভাইয়ের দায়িত্ব, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা নেই?"
মু ইয়ান হালকা হাসলেন, তাদের দিকে তাকালেন না, মজা করে বললেন, সব কিছু যদি তাঁকে করতে হয়, তাহলে অধীনদের প্রয়োজন কী?
গুরুকে সঙ্গ দেওয়া, তিয়ানচেং-কে হাসানো, ঝেন জি-কে সঙ্গ দেওয়া— এটাই আসল।
তাছাড়া, বন্দী হয়ে গেছে, কী করা উচিত তিনি জানেন না।
ছাড়া দেওয়া, অসম্ভব।
অনুগত করা, তিনি চান না, দরকার নেই। যুদ্ধদণ্ডে গুও জি-ই, চিন লিয়াং ইউ ও লি চেং এন আছেন, চিন্তায় লি ফু ও শু ইউ, সম্প্রতি অনুপ্রেরণা কমে গেছে, অলস হয়ে পড়েছেন, মু ইয়ান বললেন, 'এমন হলে অলস জীবনই ভালো', দা তাং বিশ্বের উত্তেজনা নেই।
লি ফু মু ইয়ানের মনোভাবের কারণে বিরক্ত হননি, কেবল তিনজনের দিকে ধূর্ত হাসিতে তাকালেন, কী ভাবছিলেন বোঝা গেল না, দেখে তিনজনের গায়ে শিউরে উঠল।
"বৃদ্ধ লি, বলো তো, এই যুদ্ধে কত ক্ষতি হয়েছে?"
বুকে ঘুমন্ত তিয়ানচেং-কে শক্ত করে ধরে মু ইয়ান হাই তুললেন, ক্লান্ত চোখে লি চেং এন-কে দেখলেন।