দশম অধ্যায় উষ্ণ মদের আসরে বিশ্বচিন্তা যুদ্ধক্ষেত্রে লী ফু-র সাক্ষাৎ
যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝে, দুইজন পুরুষ ও একটি ঘোড়া, দুর্দান্ত কৌশলে সামনের সব বাধা অতিক্রম করে চলেছে, একের পর এক শত্রু নিধন করছে। কিছুটা আগের বিশ্রামের পর মুক্ ইয়ানের শরীরও কিছুটা চাঙ্গা হয়েছে।
আর ইউ রুই, জন্মগত শক্তির দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে, তার হাতের ইশারায় দীর্ঘ তলোয়ার বৃষ্টি ঝরিয়ে, ছুরি-তলোয়ারের ঝলকে শত্রুর রক্ত ছড়িয়ে দিচ্ছে চারদিকে।
বাঁচার জন্য ওলঙ্গা সেনারা চোখ রক্তবর্ণ করে প্রাণপণে চিৎকার করতে থাকে; সাহা ছিবোও কমান্ডার হলেও তার অধীনে অন্তত চার-পাঁচ হাজার ওলঙ্গা সেনা রয়েছেই।
এদিকে ছিন লিয়াং ইউ, ড্রাগন রাইডার ও টাইগার টুথ বাহিনীকে নিয়ে, বারবার যুদ্ধের ছক বদলাচ্ছেন; পা ফেলা ও সেনাবিন্যাসে একটুও বিশৃঙ্খলা নেই, যেন এক অদম্য যুদ্ধযন্ত্র চলছে।
যদিও ড্রাগন রাইডার আর টাইগার টুথ বাহিনীর কেউ কেউ পড়ে যাচ্ছে, অধিকাংশই অগ্রগতিহীন সৈনিক, আর তারা মারা গেলে ফিরে যাচ্ছে ব্যবস্থায়; যথেষ্ট অভিজ্ঞতার বিনিময়ে আবার ফিরে আসতে পারে!
মুক্ ইয়ান রক্তপাতের আনন্দে অগ্নিময় গান গাইতে শুরু করল—
পুরুষের পথ, হিংস্র হতে হয়;
নৈতিকতা আর রক্তপাত একত্রে চলে না।
পুরুষের কাজ, নিধন;
হৃদয়ে স্নেহ নেই, রক্তে শুধুই প্রতিশোধ।
অমর গৌরব, কেবল হত্যার মাঝেই নিহিত।
একদা ছিলেন বীর, যাঁদের কথা ও প্রতিশ্রুতি ছিল অমূল্য;
ষড়যন্ত্রে রক্তপাত, প্রাণ ছিল তুলার মতো হালকা।
আবার কেউ কেউ চরম শক্তি আর দম্ভে,
রক্তপাতকে বিশৃঙ্খলার মত ছড়িয়ে দিয়েছে;
তলোয়ার হাতে বিশ্ব চষে বেড়িয়েছে,
শুধু অস্ত্রের গৌরব কুড়িয়েছে।
এখন এমন কাউকে খুঁজে পাওয়া,
মনে হয় জল থেকে চাঁদের প্রতিচ্ছবি তুলতে চাওয়া।
...
তিন পা ফেলে এক জনকে হত্যা,
হৃদয় থেমে গেলেও হাতে বিরতি নেই।
রক্তে সাগর ঢেউ, মৃতদেহে পাহাড়ের স্তূপ।
বীর যোদ্ধা যুদ্ধশেষে ক্লান্ত শরীরে শত্রুর মৃতদেহে ঘুমায়।
স্বপ্নেও বধ চলে, হাসির ছায়ায় চাঁদের আলো পড়ে।
কন্যা, জিজ্ঞাসা কোরো না—পুরুষ কেন এত হিংস্র?
প্রাচীনকাল থেকে দয়া শুধু বিপদ ডেকে এনেছে,
নৈতিকতা কোনোদিনই সত্য ছিল না।
পুরুষের পথ, হিংস্র হতে হয়;
নৈতিকতা আর রক্তপাত একত্রে চলে না।
পুরুষের কাজ কেবল যুদ্ধ;
বুক ভালুকের মতো, চোখ নেকড়ের মতো।
পুরুষ জন্মে যদি, রক্তপাতই তার ধর্ম;
নারী-হৃদয় নিয়ে পুরুষ সাজে না কেউ।
পুরুষ কোনোদিন নিজের প্রাণের ভয় করেনি,
শত্রুর হাতে মরলেও হাসি মুখে কবুল করেছে।
শত শত যুদ্ধক্ষেত্রে,
প্রত্যেক স্থানে ঘাসের মতো শুয়ে থাকতে রাজি।
পুরুষ কাঁপবে না, শুনুক এই গান—
একজনকে হত্যা করলে পাপ, হাজারকে কেটে ফেললে তুমি বীর;
নয় লাখ নিধন করলে, বীরেরও শিরোমণি তুমি!
এক ঝলকে রুপালি তলোয়ার,
মূহূর্তে রক্তের ঝড়,
মুক্ ইয়ান এক ঘায়ে শত্রুর মাথা কেটে তুলে ধরল,
চোখে উন্মত্ত হাসির ঝলক—
“হাহাহা...
নগণ্য বর্বর!
আমার পবিত্র জনপদে প্রবেশের সাহস!”
এসময় মুক্ ইয়ানের নিঃশ্বাস কিছুটা বিশৃঙ্খল,
সাদা পোশাকে তার সুদর্শন মুখ রক্তে রঞ্জিত,
মনে হয় যেন পাতাল থেকে উঠে আসা এক দানব।
ওলঙ্গা সেনারা আতঙ্কে পিছু হটছে,
কেউ তার এক গজের মধ্যেও আসতে সাহস পাচ্ছে না;
ইউ রুই না ধরলে সে হয়তো ঘোড়া থেকে পড়েই যেত!
হাসি আর ধ্বনির মাঝে আবার,
“ভালো! ভালো! ভালো!
কি চমৎকার কথা—একজনকে হত্যা পাপ, হাজারকে হত্যা বীরত্ব!
নিশ্চয়ই সে ভাগ্যনির্ধারিত!”
টানা তিনবার “ভালো” উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে সামনে এক সাদা পোশাকের পুরুষ, হাতে কালো লোহার পাখা,
পিছনে সবুজ পোশাকের এক নারী,
সে যেন চিরকাল পুরুষটির গৌরবের ছায়া।
মধ্যস্থলে চলমান হত্যাযজ্ঞ দুজনকে একটুও বিচলিত করতে পারছে না;
তারা অনায়াসে হেঁটে আসছে,
কণ্ঠে অকপট প্রশংসা।
মুক্ ইয়ানের দেহ বিগলিত হলো,
প্রতিপক্ষের সামনে সে সতর্ক;
“এই পুরুষটি অত্যন্ত বিপজ্জনক!”
এটাই তার মনে হয়।
অজান্তে মুক্ ইয়ান একটি ওষুধ খেয়ে চেতনা স্থির করল,
ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নামল,
ইউ রুই দ্রুত নেমে তাকে ধরে।
“কিছু না!”
মুক্ ইয়ান হাত তুলে ইউ রুইকে পাশে সরিয়ে দিল।
তলোয়ার মাটিতে গেঁথে,
দুই হাতে তলোয়ার ধরল সে,
চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি পুরুষটির দিকে;
চারপাশে অদ্ভুত নীরবতা,
প্রায় এক গজের গোল বৃত্তে দুই পুরুষ,
পিছনে এক নারী করে প্রতিটি পুরুষের পাশে;
সবাই অনিন্দ্যসুন্দরী।
এই অদ্ভুত সমাবেশে,
দুই পুরুষের শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে,
মুক্ ইয়ানের শক্তি বাড়তে বাড়তে চরমে পৌঁছেছে।
একসময় হঠাৎ আকাশ অন্ধকার হয়ে এলো,
একটি অদ্ভুত আলো ক্ষণিকের জন্য দেখা দিল,
যেন সে এই বিশ্ববাঁধন ভেঙে বেরিয়ে আসতে চায়!
“এক মিনিট! ভাগ্যনির্ধারিত!”
পুরুষটি গভীর খাদে একবার তাকিয়ে,
ভ্রু কুঁচকে গুরুগম্ভীর কণ্ঠে ডাকল,
“ওহ...
গুয়ান থিয়ানজুন! কৌশলবিজ্ঞানী লি ফু!
গুয়ান থিয়ানজুন, আপনি কী কিছু শেখাবেন?”
লি ফু-এর কথা শুনে মুক্ ইয়ানের নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো,
মৃদু হেসে উত্তর দিল—
এমন সময়ে অন্ধকার আকাশ মিলিয়ে গেল,
আবার তীব্র রোদ্দুর বিরাজ করল।
আবার রোদ ফিরে আসায় লি ফু-এর মুখে স্বস্তির ছাপ,
সে ইউ রুইকে এক নজর দেখে আর পাত্তা দিল না,
তবে মুক্ ইয়ানকে বিশ্লেষণাত্মক দৃষ্টিতে দেখল,
যেন তার গোপনীয়তা উন্মোচন করতে চায়।
এভাবে কেউ তাকালে, স্বস্তি পাওয়া যায় না;
মুক্ ইয়ানও অস্বস্তি বোধ করল,
তবে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির রাখল।
সামনের দিকে হাত নাড়তেই,
দুজনের মাঝে জমে থাকা মৃতদেহগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল।
লি ফু নিশ্চুপে তাকিয়ে রইল—
মুক্ ইয়ান আবার হাত নাড়তেই সামনে এক ছোট্ট চা-টেবিল উদিত হলো,
টেবিলে কিছু পানপাত্র, কয়েক বোতল মাওটাই, পাশে জ্বলন্ত চুলা।
“ওহ!”
“নাৎসু-শুন্য-মহাযন্ত্র?”
“বাহ, মজার ব্যাপার!”
মুক্ ইয়ানের এই কৌশল দেখে
লি ফু বিস্ময়ে তাকাল,
তারপর হাততালি দিয়ে উৎফুল্ল কণ্ঠে চিৎকার করল।
মুক্ ইয়ান শুধু মৃদু হাসল,
কিছু বোঝাল না,
লি ফু-এর দিকে হাত বাড়িয়ে বলল,
“প্রাচীন কালে, চাও চাও পান করেছিলেন,
আজ আমি উষ্ণ মদে বিশ্ব আলোচনা করতে চাই,
যুদ্ধক্ষেত্রে সাক্ষাৎ লি ফু-এর সঙ্গে!
বলুন তো, গুয়ান থিয়ানজুন কি আমার নিমন্ত্রণ রাখবেন?”
“ওহ, নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই!
আমি-ও তো জানতে চাই, এই ভাগ্যনির্ধারিতের বিশেষত্ব কী?”
লি ফু হালকা হাতের পাখা নাড়িয়ে,
সরাসরি বসে পড়ল,
তার পেছনের সবুজ পোশাকের নারীও বসল।
মুক্ ইয়ান মাটিতে গাঁথা তরবারি তুলে,
জামা ছড়িয়ে মাটিতে বসে পড়ল,
রক্তমাখা তরবারি পাশে রেখে।
তাকে বসতে দেখে,
লি ফু হাসি মুখে টেবিলের মাওটাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“মদ তো আছে, আগুনও জ্বলছে;
ভাগ্যনির্ধারিত কি বলবেন কিভাবে উষ্ণ মদে বিশ্ব আলোচনা করবেন?”
মুক্ ইয়ান মৃদু হাসল,
হাতের ইশারায় এক সুন্দর চুলা হাজির করল,
যা চুলার ওপর রাখা যায়;
পেছনে ইউ রুই সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে
মাওটাই খুলে চুলায় ঢালল।
“হুঁ-হুঁ, দারুণ মদ!”
“আমি কখনো এমন স্বর্গীয় পানীয় দেখিনি!”
ইউ রুই মদ খুলতেই
লি ফু গভীর শ্বাস নিল,
চোখ মুদে উত্তেজনায় হাততালি দিল!
লি ফু-এর উত্তেজনা উপেক্ষা করে
মুক্ ইয়ান মৃদু হাসল,
এ যুগের মদের মান কেমন,
এই মাওটাই তো বিশাল সাম্রাজ্যেরও রাজমদ—অবশ্যই উৎকৃষ্ট।
“লি দাদা, আপনাকে কি এভাবে ডাকতে পারি?”
মুক্ ইয়ান হেসে উঠল,
রোদে তার মুখে এক ঝলক সৌন্দর্য,
আলগা আত্মবিশ্বাস।
তারপর লি ফু-এর দিকে কটাক্ষ ছুড়ে সবুজ পোশাকের নারীর দিকে তাকিয়ে বলল,
“সম্ভবত এই নারীই হলেন—চিউ ইয়েচিং?”
লি ফু পাশে তাকাল,
মুক্ ইয়ানের দৃষ্টিতে ধরার সময়,
তার মুখে বিরল অস্বস্তি—
“এই কন্যা হলেন…”
“আমি লি দাদার বন্ধু!
আপনি আমাকে ছোট চিং বলে ডাকতে পারেন!”
চিউ ইয়েচিং লি ফু-এর অস্বস্তি দেখে
কথা কেটে দিয়ে মুক্ ইয়ানকে হাসিমুখে উত্তর দিল।
“ওহ, বন্ধু! বুঝলাম, বুঝলাম!”
মুক্ ইয়ান লি ফু-এর চেহারার পরিবর্তন দেখে
অলক্ষ্যে স্বর টেনে বলল,
আরও অস্বস্তি বাড়ল লি ফু-এর মুখে।
“খাঁ-খাঁ!”
“এসব বাজে কথা বাদ দাও,
তুমি না বিশ্ব আলোচনা করতে চাও?”
লি ফু মুক্ ইয়ানের হাসি দেখে
হালকা কাশি দিল, অস্বস্তি লুকাতে চেষ্টা করল।
“ওহ, ঠিক আছে!
ছোট চিং, প্রথম সাক্ষাতে অতিথি আপ্যায়নের কিছু নেই;
আমার কাছে আছে এক পানীয়, খান!”
মুক্ ইয়ান লি ফু-এর অস্বস্তি আমলে না নিয়ে
হাত নেড়ে এক বোতল স্নো-ব্রাইট হাজির করল,
চিউ ইয়েচিং-এর দিকে সপ্রতিভ হাসিতে বলল।
“ধন্যবাদ, মহাশয়!”
চিউ ইয়েচিং শান্ত মুখে মুক্ ইয়ানকে মিষ্টি হাসি দিয়ে উত্তর দিল।