বিষয় অধ্যায় বাহাত্তর — সম্রাটের প্রাসাদের ছায়ায়, সেনাবাহিনীর প্রধান সর্বাধিনায়ক
“ডিং!”
“মাতৃ-প্রণালী সফলভাবে বিচ্ছিন্ন হয়েছে!”
সেই চিরচেনা নিরাসক্ত স্বরটি আবারও শোনা গেল, ভাবনার গভীরে হারিয়ে যাওয়া মুকইয়ানকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
“ওয়াও!”
“এটা কী?”
“সম্রাটসভা?”
“মুকমুক, মুকমুক, এখানে কেন শুধু গুরু আর তোমার নাম রয়েছে?”
হুঁশ ফিরে আসার পর মুকইয়ান যখন নতুন ফিচার নিয়ে আরও গবেষণা করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার গুরু উল্লাসে চোখে মুখে উজ্জ্বলতা নিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং তিয়ানছিংকে ফেলে রেখে একলাফে মুকইয়ানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ইয়া ইয়া...”
“দুষ্টু আপু, তিয়ানছিং তোমার সঙ্গে কথা বলবে না!”
“হুঁ!”
“খুবই খারাপ...”
তিয়ানছিং গুরু দ্বারা মাটিতে ফেলে দেওয়া হলো, ছোট্ট কোমল পেছনটা শক্তভাবে ধাক্কা খেলো মেঝেতে, সঙ্গে সঙ্গে ব্যথায় ছটফট করতে লাগল।
মুকইয়ান ক্লান্ত বিষণ্ণ চাহনিতে গুরুর এসব আচরণে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, মাথা নাড়ল আর নরম হাতে গুরুকে কোলে তুলে নিল।
তিয়ানছিং আক্ষেপে, ফোলা মুখে, রাগে গুটিয়ে বসে গুরু-শিষ্য যুগলের দিকে তাকিয়ে রইল, এখনও মেঝেতে দু’হাত জড়িয়ে, মুখ ফিরিয়ে বসে রইল। যদিও সে রাগ দেখিয়ে দু’জনের সাথে কথা বলছে না, তার চোখের কোণে জল চিকচিক করছে, মুকইয়ান গুরুকে কোলে তুলেও তার দিকে না তাকানোয় বুকের ভিতরটা কেমন যেন ভারী হয়ে উঠল, চোখের পাতায় অশ্রু টলমল করতে লাগল।
তিয়ানছিংয়ের চোখের জল যে কোনও মুহূর্তে ঝরে পড়বে দেখে, পাশ থেকে সব মহিলা—ঝেনজি, গুচ ঝিলান প্রমুখ—মনের ভিতরটা গলে গেল, তিন পা এক করে ছুটে এল।
“তিয়ানছিং, এসো, আপু তোমাকে জড়িয়ে ধরবে!”
গুচ ঝিলান আর তিয়ানছিং সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, একসাথে সময়ও সবচেয়ে বেশি কেটেছে, সে নিচু হয়ে স্নেহভরে তিয়ানছিংয়ের দিকে হাত বাড়াল।
“হুঁ!”
তিয়ানছিং মুখ ফিরিয়ে রইল, গুচ ঝিলানের দিকে একবার তাকিয়ে আবারও অশ্রুসজল নয়নে চেপে রাখতে চাইল, কিন্তু চোখের কোণে জল ঘুরপাক খেতে লাগল, সূক্ষ্ম নাসারন্ধ্র কেঁপে উঠল।
“এই দেখো!”
“তিয়ানছিং, দেখো তো, এ কী?”
ওয়ানান রাজকুমারী জানে না কোথা থেকে একটা টফি বের করে তিয়ানছিংয়ের সামনে ঝুলিয়ে ধরে, বিজয়ী হাসিতে গুচ ঝিলানের দিকে তাকাল।
এতে গুচ ঝিলান শুধু মৃদু হেসে এড়িয়ে গেল। সে এই রাজপরিবারের সন্তানদের মতো নয়, তার স্বভাব সবসময়ই শান্ত, প্রতিযোগিতায় নেই। এই জগতে আসতে তার কতটা মানসিক প্রস্তুতি নিতে হয়েছে, কেউ জানে না। দাতাং জগতে সে প্রথম আকাশের দিকে চেয়ে মুকইয়ানকে খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু তার ভিতরে কত দ্বন্দ্ব ছিল, তা কেবল তিনিই জানেন।
সব মহিলাই তিয়ানছিংয়ের মন জয় করতে মরিয়া, কিন্তু তিয়ানছিং অনড়। খাবার দিয়ে তাকে ফুঁসলানো যাবে ভাবছে? মুকইয়ানের সঙ্গে এতোদিন থাকার পর কত সুস্বাদু খাবারই না খেয়েছে সে! এই মেয়েগুলো যা দিচ্ছে, সেগুলোর দিকে সত্যিই তার মন উঠছে না।
এই সময় মুকইয়ান আর তার গুরু কী করছিল?
গুরু মুকইয়ানের কোলে বসে শূন্যের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ছে, মাঝে মাঝে কোনো কিছু দেখিয়ে মুকইয়ানের কাছে চাইছে।
“এই!”
“মুকমুক, গুরু এটা চাই!”
মুকইয়ান গুরুর আঙুল নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে তালগোল পাকিয়ে গেল।
“তুমি কী চাও?”
অনেকক্ষণ ধরে গুরুর দেখানো দিকে চেয়ে থেকেও কিছুই দেখতে পেল না, মুকইয়ান বিস্ময়ে।
“ওটাই তো চাই!”
গুরু জেদ দেখিয়ে শরীর দোলাতে লাগল, মুকইয়ানের কাছে আহ্লাদে চাওয়া শুরু করল।
“আচ্ছা... গুরু, আমাদের ভালোভাবে কথা বলা উচিত, তুমি ঠিক কোনটা চাও?”
মুকইয়ান কিংকর্তব্যবিমূঢ়, গুরুর দেখানো দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়েও কিছুই পায় না।
প্রণালী হতাশ, নিজের মালিকের বুদ্ধি নিয়ে একদম বাকরুদ্ধ, অবশেষে বলে উঠল, “সে সম্রাটসভা শপিং মলে থাকা জিনিসটা চায়।”
একটু থেমে, যেন ক্ষুব্ধ হয়ে, প্রণালী আবারও ঠাট্টা-বিদ্রূপে বলল, “তুমি কি একটু মাথা খাটাতে পারো না? তোমার বুদ্ধিটা কোথায় গেল?”
“আমি...”
মুকইয়ান রেগে গেল, প্রণালীর এই অসহ্য আচরণে সহ্য করতে না পেরে গালি দিল, “তুমি কাকে বলছো মাথা নেই?”
গুরু বহুক্ষণ অপেক্ষা করেও কিছু হচ্ছে না দেখে, ছোট্ট হাতটা মুকইয়ানের চোখের সামনে নাড়ল।
“মুকমুক!”
গুরুর ডাকে মুকইয়ান রাগ সামলে গুরুর দিকে চোখ টিপে হাসল।
“আমার ওটাই চাই!”
গুরু যখন দেখল শিষ্য ফিরেছে, আবারও আহ্লাদে চাইতে শুরু করল, যেন মুকইয়ান না দিলে কিছুতেই ছাড়বে না।
মুকইয়ান অসহায়, সে জানে না গুরু ঠিক কী চায়, নিজে কিছুই দেখতে পাচ্ছে না, অথচ প্রণালী আবারও তাকে ঠাট্টা করেছে।
“খঁ... খঁ...”
“প্রিয়ভ্রাতা...”
লি ফু অনেক আগেই সংবিত ফিরে পেয়েছিল, চারপাশে তাকিয়ে, মুকইয়ান ও তার গুরুকে দেখে এগিয়ে এল, মনে হল মুকইয়ান কোনো সমস্যায় আছে, তাকে উদ্ধার করতে চাইছে।
“ভাই, কী হয়েছে?”
উদ্ধার পেয়ে মুকইয়ান আনন্দিত, সঙ্গে সঙ্গে গুরুকে সরিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“এ-এ...”
লি ফু একটু থেমে গেল, ইউ রুই’র চোখে হুমকির দৃষ্টি দেখে বুঝল, যদি ঠিকমতো ব্যাখ্যা না দেয়, বিপদে পড়তে পারে। ইউ রুই তো এখন শিষ্যর কাছে আহ্লাদে কিছু চাইছিল, লি ফু এসে বাধা দিল, নিশ্চয়ই ইচ্ছে করেই করেছে। ব্যাখ্যা না দিলে ইউ রুই তাকে কঠিন শাস্তি দেবে, কারণ তার কৌশলের অভাব নেই।
লি ফু ভাষা গুছিয়ে দ্রুত বলল, “ ব্যাপারটা এমন, গতকাল তুমি চলে যাওয়ার পর, তোমার বলে যাওয়া অনুযায়ী আমি ইউয়ান শাও-সহ তিনজনের দেখাশোনা করতে গিয়েছিলাম...”
মুকইয়ান মনে করার চেষ্টা করল, হ্যাঁ, এমন কিছু হয়েছিল।
সবাই যখন বিষয়টি শুনল, মুহূর্তে গোটা হলঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
মুকইয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক, এমন হয়েছিল, তুমি তাদের কী করেছো?”
লি ফু কাউকে আর অপেক্ষায় না রেখে, কালো লৌহপাখার ডানা নাড়িয়ে বলল, “তুমি চলে যাওয়ার পর, আমরাও সেনাপতি শেন পাইকে ধরে ফেলেছিলাম। চারজনই করুণভাবে অনুরোধ করল, তারা আমাদের পক্ষ নিতে চায়।”
মুকইয়ান চোখ মিটমিট করে সন্দেহভাজন কণ্ঠে বলল, “তারপর?”
“হেহে!”
লি ফু মাথা চুলকে অপ্রস্তুত হাসল।
“ভাই, আমি দেখলাম তারা এখনও ব্যবহারযোগ্য। এই এলাকাটা তো তাদের, আর তাদের অধীনে অনেক সৈন্যও আছে, তাই...”
লি ফু বাকিটা আর বলল না, মুকইয়ান বুঝে গেল, সে নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না, তাই মুকইয়ানের কাছে এসেছে।
বাস্তবেই, হলঘরের দরজার কাছে কয়েকজন চুপিচুপি ভিতরে তাকাচ্ছিল, লি ফু ও মুকইয়ানের কথা শুনে নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পেল না, ভয়ে ভয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
“উঁহু!”
মুকইয়ান দরজার দিকে একবার তাকাল, ইউয়ান শাও-সহ সবাইকে চিনে ফেলল। এখন তো এখানটা তার অধিকারভুক্ত, তাছাড়া লি ফুকে দায়িত্ব দিয়ে দিয়েছে, আর হস্তক্ষেপ করল না।
“আমি রাজি!”
“তোমরা সবাই, ভিতরে এসো!”
দরজার কাছে দাঁড়ানোদের উদ্দেশে মুকইয়ান শান্ত স্বরে বলল। ডাকার সঙ্গে সঙ্গেই তারা সতর্কতায় ভিতরে এল, উপস্থিত সবাইকে একবার দেখে মাথা নিচু করে লি ফুর পেছনে দাঁড়িয়ে রইল, বুঝতে পারল, গতকাল এখানকার লোকদের কাছে কম নিগ্রহ ভোগ করেনি।
“যেহেতু তোমরা আমাকে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছো, আমি কখনোই তোমাদের প্রতি অবিচার করব না, সবাইকে সমান চোখে দেখব।”
একটু ভাষা গুছিয়ে মুকইয়ান প্রধান ইউ শিউ-র দিকে দৃঢ় চাহনিতে তাকাল। ইউ শিউ মুকইয়ানের শিষ্যত্ব গ্রহণ করার পর থেকে তার ব্যক্তিত্বে অনেক পরিবর্তন এসেছে, আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে, ইউয়ান শাও-সহ সবাই তার পেছনে দাঁড়িয়ে মুকইয়ানের কথা শুনে খুশিতে মাথা তুলল।
“আশা করি তোমরা সবাই জানো, আমি এখন একটা কথা বলব।”
মুকইয়ান হলঘর ঘুরে কয়েক পা হেঁটে, শেষে গুরুর সামনে থেমে গেল, সবাই মনোযোগ দিল।
“তোমরা সবাই যে দূর-দূরান্ত থেকে, এমনকি অন্য জগৎ থেকেও আমাকে অনুসরণ করতে এসেছো—সেই মুহূর্ত থেকেই তোমাদের ভাগ্য বদলে গেছে। তোমরা বেঁচে থাকলে আমার সম্রাটসভা-র মানুষ, মরলে আমার সম্রাটসভা-র আত্মা!”
“আশা করি তোমাদের মনের মধ্যে ইতিমধ্যে একটা দৃশ্য ফুটে উঠেছে, যা খোলার অপেক্ষায়।”
“ঠিক তাই, কেবলমাত্র আমার সম্রাটসভা-র লোকেদের মধ্যেই এটা থাকবে।”
এক নিঃশ্বাসে কথা শেষ করে মুকইয়ান সকলের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল।
“গুও চজি, আজ্ঞা গ্রহণ করো!”
মুকইয়ানের কণ্ঠে এক হালকা ডাকের সঙ্গে সঙ্গে, হলঘরের কোণ থেকে এক ঝলক রূপালী আলো ছুটে আসল, সে আর কেউ নয়, গুও চজি।
“আজ আমার সম্রাটসভা প্রতিষ্ঠিত হলো!”
“সম্রাটসভা-র অধীনে, তোমাদের সবাইকে সম্রাটসভা-র সৈন্যবাহিনীর প্রধান সেনাপতির পদে অভিষিক্ত করছি!”