ষোড়শ অধ্যায়: তুমি একদিন বলেছিলে, শিষ্য তো গুরু’রই হয়
একটি অগ্নিশিখার হাসির পর, মুক ইয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইউ রুইয়ের দিকে তাকাল।
“তুমি তো বলেছিলে! শিষ্য তার শিক্ষকের!”
“তাহলে আজ আমি তোমার জন্যও একই কথা বলছি!”
“তুমি আমার মুক ইয়ানের! তোমার সবকিছুই আমার! আমি কখনোই তোমাকে যেতে দেবো না!”
“আর কাউকে তোমাকে ছিনিয়ে নিতেও দেবো না!”
একটু থেমে, মুক ইয়ান ধীরে ধীরে শব্দ করে বলল।
“তুমি—ইউ—রুই—এই—জন্মে—আমার মুক—ইয়ানের!”
“পরের জন্মেও! তুমিই আমার থাকবে!”
“পাহাড় ভেঙে পড়ুক, পৃথিবী চুরমার হোক!”
“আমি কখনো তোমাকে ছাড়তে দেবো না!”
“সারা দুনিয়া যদি শত্রু হয়, তবুও কী?”
এই কথাগুলো শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। এমন স্পর্ধিত, নিয়মভঙ্গ কথা কেউ মুখে তুলে নিতে পারে, ভাবাও যায় না। সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
“মুক ইয়ান পাগল হয়ে গেছে!”—সবার মাথায় একটাই কথা: “সে তোমার গুরু! তার প্রতি তুমি এমন অনুভূতি পোষণ করছো?”
“এটা নৈতিকতার পরিপন্থী!”
“গুরু আর শিষ্যের মধ্যে এমন কিছু কীভাবে সম্ভব?”
তাদের মনের ভাবনাগুলো এমনই ছিল। যদিও সারাটা পথ মুক ইয়ান আর ইউ রুই ঝগড়া করত, সবসময় একসঙ্গে থাকত, কেউ কখনো এমন কিছু ভাবেনি। তাদের মনে হয়েছিল, হয়তো মুক ইয়ান ইউ রুইয়ের ওপর নির্ভরশীল, কিংবা শিক্ষকের ওপর শিষ্যের নির্ভরতা।
কিন্তু মুক ইয়ান এমন কথা বলবে, এমনকি তিনি দাদাগুরু শে ইউ লিউ-কে হত্যা করারও সংকল্প করবে—এটা কেউ কল্পনাও করেনি।
তাদের কথা বাদ, ইউ রুই নিজেও অবাক হয়ে মুক ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলতে গিয়ে মুখ বন্ধ করল।
ইউ রুই ছোটবেলা থেকে দাদাগুরু শে ইউ লিউ-র গল্প শুনে বড় হয়েছে। শে ইউ লিউ, লু তোং পিন-এর প্রথম শিষ্য, অসাধারণ প্রতিভাবান, জিয়াংহুতে ‘দানব তরবারি’ নামে পরিচিত। ছোটবেলায় শে ইউ লিউ কখনো হারেনি, আর ইউ রুই এই কখনো না দেখা দাদাগুরুর প্রতি মুগ্ধ ছিল, ছোটবেলা থেকেই প্রতিজ্ঞা করেছিল বড় হয়ে তাকে বিয়ে করবে।
তারপর সেই বছর—দুষ্টু স্বভাবের ইউ রুই বাইরে গিয়েছিল, গে দো লান মরুভূমিতে অচেতন এক যুবককে উদ্ধার করেছিল। সেই যুবকের ত্বক জ্যোতির মত উজ্জ্বল, তার নাম ছিল কারলুপি। ইউ রুইর যত্নে, বাইরের জগত কখনো না দেখা কারলুপি সুস্থ হয়ে উঠল, আর দুজনের মধ্যে আস্তে আস্তে সম্পর্ক গড়ে উঠল।
ইউ রুই যখন বুঝতে পারল, সে ভীষণ বিচলিত হল! ছোটবেলা থেকে তো সে শে ইউ লিউ-কে বিয়ে করার স্বপ্ন দেখেছে, অথচ এখন কারলুপি-র প্রতি অনুরাগ জন্মেছে। সে ভাবল, সে বুঝি অস্থিরচিত্তের নারী, তাই কিছু না বলেই চলে গেল।
সেই বছরই মুক ইয়ান তার জীবনে এল, তার পর থেকে ইউ রুইর মনোযোগ অন্যদিকে সরে গেল।
কারলুপি যখন দেখল ইউ রুই চলে গেছে, সে জিয়াংহুতে ঘুরে বেড়াতে লাগল, পরে মিং ধর্মে যোগ দিল এবং একাই মিং ধর্মের রক্ষাকর্তা ফা-ওয়াং হয়ে উঠল। কিন্তু সেই সময় সে আর ভুলতে পারল না, বহুবার চুনইয়াং মহলে ইউ রুইর খোঁজে গিয়েছিল, যদিও ইউ রুই কখনো তাকে দেখা দেয়নি।
এতদিন মুক ইয়ানই সামলেছে সবকিছু। চুনইয়াং-এর দ্বিতীয় প্রজন্মের উত্তরাধিকারী, পিছনে ইউ রুইর সমর্থন—এ রকম শক্তি নিয়ে কারলুপি অনেকবার শিক্ষা পেয়েছে মুক ইয়ানের কাছে। মুক ইয়ান পরিষ্কার বলত,
“শিক্ষক আমার! আমার শিক্ষকের দিকে নজর দিলে, আমি তোমাকে হেঁটে নিয়ে আসি, হামাগুড়ি দিয়ে ফেরত পাঠাই!”
ইউ রুইর মন অস্থির। এত বছর মুক ইয়ান পাশে থাকার কারণে সে আস্তে আস্তে কারলুপি-কে ভুলে যেতে বসেছিল, এমনকি দাদাগুরু শে ইউ লিউ-ও আর তেমন মনে আসত না।
কিন্তু আবার যখন কারলুপি-র সাথে চোখাচোখি হল, ইউ রুই বুঝল, এই মানুষটি কখন যে তার অন্তরে গেঁথে গেছে, সে নিজেও জানে না। মুক ইয়ান যখন কারলুপি-কে মেরে ফেলার সংকল্প করল, তখন ইউ রুইর হৃদয়ে যেন ব্যথা উঠল।
আর যখন মুক ইয়ান নির্দ্বিধায় বলল, মিং ধর্মকে ধ্বংস করবে, কারলুপি-র গোটা জাতিকে হত্যা করবে, তখন সে কেন যেন মুক ইয়ানের ওপর রেগে গেল।
এটাই শেষ নয়, মুক ইয়ান যখন বলল দাদাগুরু শে ইউ লিউ-কে হত্যা করবে, ইউ রুই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল—এত বড় স্পর্ধিত কাজ ভাবাও যায় না।
আসলে ইউ রুই নিজেও জানে না, সে কি কেবল নৈতিকতার কারণে মুক ইয়ানের ওপর বিরক্ত, নাকি এখনো তার মনে শে ইউ লিউ-র প্রতি অনুভূতি রয়ে গেছে—এ শুধু সে-ই জানে।
মুক ইয়ান যখন আবার বলল, সে ইউ রুইর জন্য—তার ছাড়া থাকতে চায় না, কাউকে যেতে দেবে না, ইউ রুই পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। কী করবে বুঝতে পারল না।
“শিষ্য বলছে সে আমাকে ভালবাসে!”
আমি কী করব, অনলাইনে জবাব চাই, খুব জরুরি! আচ্ছা, একটু মজা করলাম, আসলেই ব্যাপারটা তো এটাই।
ইউ রুই খুব অস্থির হয়ে পড়ল; তার মনে একদিকে শে ইউ লিউ, অন্যদিকে মৃত্যুর মুখে কারলুপি-র মধুর হাসি—হঠাৎ মুক ইয়ানের কর্তৃত্বপূর্ণ কথা মুহূর্তে সব চিত্র ভেঙে দিল।
“তুমি—ইউ—রুই—এই—জন্মে—আমার মুক—ইয়ানের!”
“পরবর্তী জন্মেও আমার থাকবে!”
“পাহাড় ভেঙে পড়ুক, পৃথিবী উলটপালট হোক!”
“কী করব? কী করব?”
ইউ রুই নিজের মনেই বারবার জিজ্ঞেস করল। সে কৌশলে পারদর্শী, রাজনীতিতে দক্ষ, অন্যদেরকে কৌশলে পরাস্ত করতে পারে, পুরো দুনিয়ার পরিকল্পনা করতে পারে—তবু নিজের সমস্যার সমাধান তার জানা নেই।
সে মনে মনে বারবার বলল, “ইউ রুই, তুমি তো এক অস্থিরচিত্তের নারী, তুমি এমন কীভাবে হতে পারো!”
আর মুক ইয়ানের কথা—সে যখন ইউ রুইকে বলল, তখনই জানত, আর ফেরার পথ নেই, তবু সে পরোয়া করে না। এত বছর চেপে রাখা অনুভূতি অবশেষে উজাড় হয়েছে—এ এক স্বস্তির অনুভূতি।
মনে হচ্ছিল, সে যেন সংসারের সব বন্ধন ছিঁড়ে ফেলেছে। মুক ইয়ানের ব্যক্তিত্ব বদলে যাচ্ছিল, ক্রমে সংযত হয়ে, অবশেষে স্থির হয়ে উঠল—এক মুহূর্তে তার শরীর থেকে সারা দুনিয়াকে তুচ্ছ করে দেখার এক প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
“ডিং!”
“লুকানো মিশনের নির্দেশ: সম্রাট হও! দুনিয়াকে তুচ্ছ করে অবজ্ঞা করো! বিশ্বে প্রতাপ ছড়াও! সম্রাটের পথে লাশের পাহাড়! হত্যার মধ্যেই বিকশিত হও! হত্যার মধ্যেই বিলীন হও! একজনকে হত্যা অপরাধ, লক্ষকে হত্যা বীর! নব্বই লাখ হত্যা করলে বীরেরও বীর! (০—৯০০০০০০) পুরস্কার: সর্বোচ্চ গোপন কৌশল ‘স্বর্গের পথ তরবারি সূত্র’ ও সর্বোচ্চ জাদু অস্ত্র ‘সম্রাটের চূড়ান্ত তরবারি’।”
“ওহ—”
মুক ইয়ান চমকে উঠে শ্বাস টেনে নিল। নব্বই লাখ! এতজন মানুষ মারতে হবে, এ কাজ কতদিনে শেষ হবে! তখন যদি পাপের ভার না-ও আসে, তবু এত হত্যা করলে চূড়ান্ত দানব হয়ে উঠতে হবে! সম্রাটের পথ নাকি!
“সিস্টেম! তুমি নিশ্চিত এটা ঠিক আছে?”
মুক ইয়ান সিস্টেমের ওপর সন্দেহ প্রকাশ করল।
“ডিং!”
“সিস্টেম সবই মালিকের মঙ্গলের জন্য করে, নিশ্চিন্ত থাকুন!”
“আমাকে নব্বই লাখ মানুষ মারতে বলছো! এটাই আমার মঙ্গল! ভূতে বিশ্বাস করবে!”
মুক ইয়ান মাথা নাড়ল।
“থাক, পরে ভাবা যাবে!”
মুক ইয়ান এই বিরক্তিকর সিস্টেমকে আর পাত্তা দিল না। সে ছোট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে গুও চি লানের হাতে দিয়ে, ধীরে ধীরে ইউ রুইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
ইউ রুইর মাথার ভেতর তখনও ঘূর্ণিঝড়, কখনও শে ইউ লিউ, কখনও কারলুপি, কখনও মুক ইয়ানের কর্তৃত্বপূর্ণ বুলি—সে খেয়ালই করেনি মুক ইয়ান তার দিকে এগিয়ে আসছে।
মুক ইয়ান কাছে এসে হঠাৎ রাজকুমারীর মত কোলে তুলে নিল ইউ রুইকে, পা ছোঁয়ানো মাত্রই তারা ঝু রি-তে বসে পড়ল।
ইউ রুই চমকে চিৎকার করে উঠল, কোলে থাকা শিষ্যের দিকে তাকিয়ে তার মুখে একেক সময় একেক রঙ—কখনও লাল, কখনও সবুজ, কখনও সাদা।
ইউ রুই বারবার ছটফট করছিল, মুক ইয়ান তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, ভয়ে যেন সে ঘোড়া থেকে পড়ে না যায়।
“শিক্ষক, শান্ত থাকো! আর দুষ্টুমি কোরো না, ঠিক আছে?”
মুক ইয়ান এক হাতে ঘোড়ার লাগাম ধরে, অন্য হাতে ইউ রুইয়ের পিঠে নরম করে হাত বুলিয়ে বলল।
বাকিরা কী করবে বুঝে উঠতে পারল না। লি ফু玄鉄 পাখা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে কী ভাববে বুঝতে পারল না, আর ছি জিন চিরাচরিত নির্লিপ্ততায় রইল।
সবাই আবার যাত্রা শুরু করল, পথে আরও কয়েক দফা দুর্বৃত্তদের সংহার করল।