অধ্যায় ১১১: নিয়তির বন্দোবস্ত পরিকল্পনা

পানকুগোষ্ঠীর আদেশে ইয়াওচি সেন্ট মু মর্ত্যের মানুষের মাঝে জন্ম, মৃত্যু, রোগ ও শোকের চক্র প্রবর্তন করলেন, যাতে মহাবিশ্বের নিয়তি অটুট থাকে। ঠিক সেই মুহূর্তেই পানকুগোষ্ঠীর দীর্ঘ কয়েক হাজার বছর ধরে পরিকল্পিত ‘ভাগ্য ধরার অভিযান’ বা ‘ফেট ক্যাপচার প্রজেক্ট’ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

মেঘভেদী এক পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে মু ইয়ান মর্ত্যের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় বাঁক। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “এত দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর, অবশেষে শুরু হলো।”

ভাগ্য ধরার এই অভিযান হলো পানকুগোষ্ঠী এবং ‘ভাগ্য’-এর মধ্যকার এক দাবার চাল। একই সঙ্গে এটি মু ইয়ানের নিজের জগতে ফিরে যাওয়ার একমাত্র চাবিকাঠি। স্বর্গ, পৃথিবী ও মানুষের তিনটি বই আয়ত্ত করতে না পারলে তিনি এই স্থান ত্যাগ করতে পারবেন না, আর পারবেন না অগণিত জগত জয়ের পথে এগিয়ে যেতে। দুই পক্ষই যখন কৌশলের খেলায় মত্ত, তখন মু ইয়ানের এই আকস্মিক হস্তক্ষেপ কী পরিণাম ডেকে আনবে?

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নুওয়া বিভ্রান্ত হয়ে মু ইয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, তুমি কিছুক্ষণ আগে কীসের কথা বলছিলে?”

নিজের এই ভাইটিকে নিয়ে নুওয়া বড়ই অসহায়। তিনি চেয়েছিলেন মু ইয়ান মর্ত্যে গিয়ে মানুষের জন্য একটি শাশ্বত রাজ্য গড়ে তুলুক। কিন্তু মু ইয়ান তাতে রাজি ছিলেন না। অনেক পীড়াপীড়ির পর তিনি মর্ত্যে গেলেন ঠিকই, কিন্তু সেখানে কী ঘটেছিল তা নুওয়ার অজানা নয়—মানুষের মৃত্যু ছিল নিত্যদিনের ঘটনা। শুরুতে সব ঠিক থাকলেও, সময়ের সাথে সাথে মানুষ মু ইয়ানকে ভীষণ ভয় পেতে শুরু করল। তার আশেপাশের শ’খানেক গজের মধ্যে কেউ ঘেঁষত না। নিরুপায় হয়ে নুওয়া তাকে নিজের কাছে ফিরিয়ে নিয়ে এলেন, যাতে সে অকারণে এদিক-সেদিক ঘুরে না বেড়ায়।

নুওয়া যখন আনমনে এসব ভাবছিলেন, ঠিক তখনই আকাশ চিরে এক উজ্জ্বল লাল আভা নেমে এল। পালকের মতো হালকা এক নারী ভেসে এলেন সেখানে। তার সৌন্দর্য নুওয়ার গাম্ভীর্যের চেয়ে ভিন্ন—যেন সব ধরণের সৌন্দর্যের এক অপূর্ব সংমিশ্রণ। এক কথায়, স্বর্গীয় সৌন্দর্যের চরম শিখর! মু ইয়ান মন্ত্রমুগ্ধের মতো তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

মু ইয়ান চোখ জোড়া সরু করে বিড়বিড় করে বললেন, “দেবী?”

“খিলখিল...” নারীর ঠোঁট থেকে বেরিয়ে এল এক স্বচ্ছ হাসির শব্দ। মৃদু হেসে ইয়াওচি সেন্ট মু তার লাল পোশাক উড়িয়ে বাতাসের দোলায় মু ইয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন। এরপর তিনি তার শুভ্র তুষারসম আঙুলগুলো বাড়িয়ে দিলেন মু ইয়ানের দিকে।

মু ইয়ান মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তবে পরক্ষণেই তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক গভীর অর্থবহ হাসি। মনে মনে তিনি উপহাস করলেন, ‘পানকুগোষ্ঠী, অবশেষে তোমরা কি আমার ওপর ছক কষলে?’

মু ইয়ান শান্তভাবে হাত বাড়িয়ে তার হাতটি ধরলেন। ইয়াওচি সেন্ট মু-এর রূপ তাকে মোহিত করলেও, পরক্ষণেই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি ভাবলেন, ‘খুব ভালো!’ নুওয়া কিছু বুঝে ওঠার আগেই মু ইয়ান ইয়াওচি সেন্ট মু-কে নিয়ে শূন্যে উড়াল দিলেন।

“ভাই!” সম্বিৎ ফিরে পেয়ে নুওয়া চিৎকার করে উঠলেন এবং আলোর গতিতে তাদের পিছু নিলেন। তাদের ত্বরিত গতি দেখে মু ইয়ান ও ইয়াওচি সেন্ট মু মাঝ আকাশে থেমে গেলেন। নুওয়ার চোখে তখন বিষণ্ণতা আর মমতা। মু ইয়ান কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। তার কিছু বাধ্যবাধকতা ছিল, এই খেলায় তাকে অংশ নিতেই হতো। ইয়াওচি সেন্ট মু যেন মু ইয়ানের মনের অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি নুওয়ার সামনে এসে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন এবং সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।

পরিবেশটা থমথমে হয়ে উঠল। নুওয়ার সেই হতাশাময় চাহনি মু ইয়ান সহ্য করতে পারলেন না, তাই তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন। ঠিক তখনই এক আনন্দময় কিচিরমিচির শব্দে পরিবেশের নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল। দূরে এক লাল আলোর রেখা দেখা দিল। একটি ছোট পাখি উড়ে এসে তাদের চারপাশে কয়েকবার চক্কর দিয়ে নুওয়ার সামনে নামল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক তরুণীতে রূপান্তরিত হলো।

“ছোট পাখি!” নুওয়া তাকে দেখেই হেসে উঠলেন। এই তরুণীটিই সেই পাখি, যার প্রকৃত রূপ একটি ফিনিক্স। মু ইয়ানের সান্নিধ্যে থেকে সে অনেক অমৃত খেয়েছে, তাই তার মানুষ রূপ ধারণ করা এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

ছোট পাখিটি চারপাশের সবাইকে একবার দেখে নিয়ে নিজের প্রভু মু ইয়ানের দিকে তাকাল। মু ইয়ান গোপনে তাকে একটি চোখ টিপলেন। তাদের মধ্যে আত্মার বন্ধন ছিল, তাই সে ইশারাটি বুঝতে পারল। সে নুওয়ার দিকে ফিরে মিষ্টি হেসে বলল, “মালিক দিদি, তোমাকে কতবার বলেছি, আমাকে আর ছোট পাখি বলে ডেকো না।”

নুওয়া মৃদু হাসলেন। তরুণীটি নুওয়ার হাত ধরে বায়না ধরে বলল, “আমাকে ‘শি শি’ বলে ডাকবে!”

নুওয়া মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার ঠোঁটে হাসি লেগে রইল। শি শি আনন্দিত হয়ে বলল, “মালিক দিদি, চলো এবার আমরা যাই?” নুওয়া ইতস্তত করে ইয়াওচি সেন্ট মু ও মু ইয়ানের দিকে তাকালেন। তার মনে হতে লাগল, যেন তার কোনো পরম প্রিয় বস্তু কেউ কেড়ে নিচ্ছে। নুওয়া যেন এক অজানা উপলব্ধির দোলাচলে দুলছিলেন। শি শি নুওয়ার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে তাকে নিয়ে দ্রুত দূরে সরে গেল।

...

ইয়াওচি সেন্ট মু যেন মর্ত্যের দায়িত্বের কথা ভুলে গেলেন। সেই ঘটনার পর থেকে তারা এক灵氣 (আধ্যাত্মিক শক্তিতে) সমৃদ্ধ গুহায় বসবাস শুরু করলেন। অবসর সময়ে তারা এই আদিম পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতেন, আর বাকি সময় গুহায় সাধনা করতেন। ইয়াওচি সেন্ট মু ধীরে ধীরে মু ইয়ানের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়লেন। মৃত্যুপুরীর অধিপতি আর মহামারী ছড়ানো দেবী—এই দুজনেই যেন একে অপরের পরিপূরক। ইয়াওচি সেন্ট মু কর্তব্যের টানে এলেও শেষ পর্যন্ত তাদের মাঝে জন্ম নিল এক গভীর প্রেম। এভাবেই পৃথিবীর ইতিহাসে প্রথম প্রেমের সূচনা হলো।

দিন যায়, মাস যায়, বছর পেরিয়ে কয়েক হাজার বছর কাটল। কিন্তু মু ইয়ানের অনুভবে মনে হলো মাত্র এক বা দুই বছর কেটেছে। হয়তো তার সময়ের ধারণা পাল্টে গিয়েছিল অথবা এই জগত তার জন্য অন্যরকম ছিল। এতে মু ইয়ানের জন্য সাধনা করা সহজ হলো। তবে আশ্চর্যজনকভাবে, এই কয়েক হাজার বছরে মু ইয়ানের শক্তিতে তেমন কোনো উন্নতি হলো না। উল্টোদিকে ইয়াওচি সেন্ট মু দিন দিন শক্তিশালী হয়ে উঠলেন, এমনকি এখন তিনি মু ইয়ানের সাথে সমানতালে লড়াই করতে পারেন।

একদিন গুহার ভেতর তারা দুজনে যখন একে অপরের সাহচর্যে মগ্ন, ঠিক তখনই তারা দুজনেই চমকে উঠে গুহার বাইরের দিকে তাকালেন।

“ইয়াওচি সেন্ট মু, বাইরে বেরিয়ে এসো!” এক বজ্রকণ্ঠের গর্জন পুরো আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। দুজনে হাত ধরাধরি করে আলোর গতিতে বেরিয়ে এলেন গুহার বাইরে।